— Ужасная женщина! Меняет кавалеров каждый оборот. Ее отец был ранен на дуэли со сквайром Хайтоном из-за «неподобающего» замечания. Вообще-то замечание было справедливым, но когда в дело идут шпаги, это уже не имеет значения.

— А что сквайр?

— А сквайр скончался на следующий день. Жаль, право. Хороший был человек, да язык за зубами держать не умел.

Он вздохнул и поднял глаза на часовую башню.

— Ладно, как я уже говорил, одного врача с меня довольно. Кавдикус хлопочет надо мной, точно наседка. А я терпеть не могу пить лекарства, когда я уже пошел на поправку.

Похоже, сегодня маэру и впрямь было лучше. По правде говоря, он не нуждался в том, чтобы опираться на мою руку. Я чувствовал, что он делает это лишь в качестве предлога, чтобы иметь возможность беседовать со мной вполголоса.

— Однако, мне кажется, улучшение вашего здоровья как раз доказывает, что его рекомендации вам помогают, — заметил я.

— Ну да, ну да. Его зелья прогоняют мою болезнь на целый оборот. А иногда даже на несколько месяцев…

Он с горечью вздохнул.

— Но она все равно возвращается. Неужто мне до конца своих дней придется пить лекарства?

— Быть может, со временем нужда в них минует, ваша светлость.

— Да я и сам на это надеялся. В своих недавних путешествиях Кавдикус собрал какие-то травки, которые произвели просто чудодейственный эффект. После последнего лечения я чувствовал себя здоровым почти целый год. Уже думал было, что наконец-то избавился от болезни…

Маэр, насупив брови, бросил взгляд на свою трость.

— И вот пожалуйста, опять!

— Если бы я мог вам чем-то помочь, ваша светлость, я был бы рад оказать вам услугу!

Алверон повернул голову и посмотрел мне в глаза. Через некоторое время он кивнул.

— Надо же, я вам верю, — сказал он. — Удивительное дело!

* * *

За этой встречей последовало еще несколько подобных бесед. Я видел, что маэр меня прощупывает. Со всем искусством, приобретенным за сорок лет придворных интриг, он тонко направлял разговор, выясняя мое мнение по разным поводам и решая, достоин ли я его доверия.

Я, конечно, был не столь опытен, как маэр, но вести беседы я тоже умел. Я был всегда осмотрителен в ответах, неизменно любезен. Через несколько дней мы мало-помалу начали проникаться уважением друг к другу. Это не была дружба, как с графом Трепе. Маэр никогда не предлагал мне забыть о его титуле или садиться в его присутствии, и тем не менее мы сделались довольно близки. Трепе был мне другом, маэр же был как малознакомый дедушка: добрый, но старый, строгий и сдержанный.

У меня сложилось впечатление, что маэр очень одинок и поневоле вынужден держаться в стороне от своих подданных и придворных. Я начинал подозревать, что он писал к Трепе, чтобы отыскать себе товарища. Кого-то достаточно умного, но при этом не имеющего отношения к придворным интригам, с кем можно было бы время от времени побеседовать по душам.

Поначалу я отмел эту мысль как невероятную, но дни шли за днями, а маэр по-прежнему ни словом не упоминал о том, для чего я ему понадобился.

Будь у меня моя лютня, я мог бы приятно проводить время, но лютня по-прежнему лежала в Северене-Нижнем, и у меня оставалось всего семь дней до того срока, когда она перейдет во владение ломбардщика. Так что музыки у меня не было — только пустые гулкие комнаты и опостылевшее безделье.

По мере того как вокруг меня распространялись слухи, ко мне начали являться с визитом разные придворные. Некоторые делали вид, будто рады со мной познакомиться. Другие притворялись, что хотят посплетничать. Я подозревал даже, что несколько раз меня пытались соблазнить, но я тогда так плохо разбирался в женщинах, что был неуязвим для подобных заигрываний. Один господин пытался даже занять у меня денег. Я с трудом удержался, чтобы не расхохотаться ему в лицо.

Все они говорили разное и вели себя по-разному, более или менее тонко, однако всем им нужно было одно: вытянуть сведения обо мне. Однако, поскольку маэр распорядился, чтобы я ничего о себе не сообщал, все эти разговоры были короткими и бестолковыми.

Все, кроме одного, надо сказать. Но исключение лишь доказывает правило.

В одном из видений я была перенесена в то время, когда в определенный Богом час Христос принял человеческую природу, смирив Себя и став таким же, как и мы, смертным и подверженным искушениям сатаны.

Глава 57

ГОРСТЬ ЖЕЛЕЗА

Его рождение не было, по человеческим меркам, ни особо знаменательным, ни величественным. Он родился в хлеву, а первой Его колыбелью стали ясли. Однако Его рождение удостоилось намного больших почестей, чем появление на свет любого другого из когда-либо живших на земле людей. Небесные ангелы торжественно возвестили пастухам о пришествии Спасителя Иисуса, Который пришел на нашу погрязшую в грехах землю, чтобы совершить искупление человечества и Своей смертью принести людям мир, счастье и вечную жизнь. Эта весть сопровождалась сиянием света Божьей славы. Небесное воинство, прикасаясь к струнам своих арф, прославляло Творца. Сам Бог прославил пришествие Своего Сына, и ангелы поклонились Ему.

С Бредоном я познакомился на четвертый день своего пребывания в Северене. Было довольно рано, но я уже бродил по своим комнатам, сходя с ума от скуки. Завтрак миновал, до обеда оставалось еще несколько часов.

Крещение Иисуса

Ангелы Божьи парили над местом, где крестился Иисус, и Святой Дух сошел с неба в виде голубя и просиял над Ним. Когда же люди в великом изумлении смотрели на Него, не отрывая глаз, с неба раздался голос Отца, провозгласивший: \"Ты Сын Мой Возлюбленный, в Котором Мое благоволение\".

За сегодняшний день я успел побеседовать с тремя придворными, явившимися выведать, кто я такой. Я ловко избавился от них, пользуясь любым случаем завести разговор в тупик. «Откуда же вы приехали, мой мальчик?» Ой, ну, знаете, как это бывает, я столько путешествую… «А ваши родители?» А что родители? Ну да, у меня были родители. Даже двое. «А как вы попали в Северен?» Ну, как-как. Приехал. В основном в почтовой карете. Хотя частично и пешком. Прогулки так полезны для легких… «А что вы делаете здесь?» Как что? Наслаждаюсь приятными беседами. Встречаюсь с интересными людьми. «Вот как? И с кем же?» Ой, да с кем только я не встречаюсь! Вот хотя бы и с вами, лорд Превек. Вы весьма занятная личность, не правда ли?

И так далее и тому подобное. Рано или поздно даже самый назойливый разносчик сплетен уставал и уходил восвояси.

Хуже всего было то, что эти недолгие беседы были моим единственным развлечением за день, если, конечно, меня не позовет маэр. Пока что мы встречались за легким обедом, трижды — на прогулках в саду и один раз — поздней ночью, когда все разумные люди давно спят. Дважды посыльный Алверона будил меня от крепкого сна еще до того, как небо принималось голубеть перед рассветом.

Иоанн не был полностью уверен в том, что Тот, Кто пришел к нему креститься в Иордане, есть не кто иной, как Сам Спаситель. Однако Бог пообещал ему дать знак, по которому он узнает Агнца Божьего. Это знамение было послано ему, когда небесный голубь опустился на Иисуса и слава Всевышнего осияла Его. Тогда Иоанн, протянув руку, указал на Иисуса и громко и с чувством сказал: \"Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира\" (Ин. 1:29).

Я прекрасно вижу, когда меня испытывают. Алверон желал удостовериться, что я в самом деле готов быть в его распоряжении в любое время дня и ночи. Он следил и ждал, не рассержусь ли я на такое небрежное обращение.

Служение Иоанна

И я старательно подыгрывал ему. Я был обаятелен и безукоризненно вежлив. Я приходил по первому зову и убирался, как только он давал понять, что я больше не нужен. Я не задавал неуместных вопросов, ничего не требовал, а остальное время суток проводил, скрежеща зубами, расхаживая по своим чересчур просторным апартаментам и пытаясь не думать о том, сколько дней у меня осталось, прежде чем истечет оборот, отведенный мне на то, чтобы выкупить лютню.

Иоанн сообщил своим ученикам, что Иисус является обетованным Мессией, Спасителем мира. Когда его служение приближалось к концу, он объявил своим ученикам, что Христос - это великий Учитель, и призвал их последовать за Ним. Жизнь Иоанна была полна печалей и самоотречения. Он возвестил Первое пришествие Мессии, однако ему не довелось быть очевидцем чудес и восхищаться проявлениями Божественной силы Христа. Иоанн знал, что, как только Иисус станет Учителем, собрав вокруг Себя учеников, ему, Иоанну, надлежит умереть. Кроме как в пустыне, его голос мало где можно было слышать. Он вел очень уединенную жизнь, не держался за родительский дом и не стремился наслаждаться обществом родных. Иоанн оставил всех, чтобы исполнить поручение, данное ему Богом. Толпы людей, оставив оживленные города, собирались в пустыне, чтобы послушать проповедь этого чудесного пророка. Иоанн клал топор у корней дерева. Он обличал грех, не опасаясь за возможные последствия, приготовляя путь Агнцу Божьему.

Неудивительно, что на четвертый день, как только ко мне постучали, я опрометью бросился к двери. Я надеялся, что меня снова вызывают к маэру, но, в сущности, сейчас я был рад любому поводу отвлечься.

Я отворил дверь. На пороге стоял немолодой мужчина, аристократ до мозга костей. Это было видно и по костюму, но куда важнее был тот факт, что он носил свое богатство с привычным безразличием человека, который родился богатым и знатным. Новоиспеченные дворяне, самозванцы и богатые торговцы просто не способны себя так держать.

Услышанные Иродом убедительные обличения Иоанна оказали на него сильное воздействие, и он с неподдельным интересом спрашивал, что ему делать, чтобы стать его последователем. Иоанну было известно, что Ирод собирается жениться на жене своего брата при его жизни, и пророк открыто указал ему на эту несправедливость. Однако Ироду не хотелось ничем жертвовать. Он все же женился на жене своего брата и, поддавшись ее влиянию, арестовал Иоанна и заключил в темницу, намереваясь, однако, освободить его. Находясь в темнице, Иоанн узнал от своих учеников о могущественных чудесах и славных делах Иисуса. Сам он не мог слышать Его полные милости слова, но ученики его передавали их ему и утешали его, пересказывая услышанное. Вскоре под влиянием жены Ирода Иоанн был обезглавлен. Я видела, что самые скромные ученики, последовавшие за Иисусом, ставшие очевидцами Его чудес и слышавшие утешающие слова, слетавшие с Его уст, были удостоены большей чести, чем Иоанн Креститель, и видели в жизни больше радости, чем он.

Вот, к примеру, дворецкий Алверона одевался богаче, чем половина здешних аристократов, но, невзирая на всю уверенность, с которой держался Стейпс, выглядел он все равно как пекарь, нарядившийся в свой лучший костюм.

Иоанн пришел в духе и силе Илии, чтобы провозгласить весть о Первом пришествии Иисуса Христа. Мне было показано последнее время перед Вторым пришествием Христа, и я видела, что многие, подобно Иоанну Крестителю, пойдут в духе и силе Илии возвещать приближение дня гнева Божьего и Второе пришествие Иисуса Христа.

Искушение

Сам я, благодаря портным Алверона, был одет не хуже прочих. И цвета мне шли: черный, вишневый, цвет весенней листвы, с серебряным галуном по обшлагам и воротнику. Однако, в отличие от Стейпса, я носил богатую одежду с небрежностью аристократа. Да, конечно, парча колючая. Да, конечно, все эти пуговицы, пряжки и множество слоев ткани делают любой костюм жестким и неуклюжим, как кожаный доспех наемника. Но я носил все это так непринужденно, как если бы это была моя вторая кожа. Понимаете, это ведь был костюм, и я играл свою роль, как может ее играть только актер.

После крещения в Иордане Иисус был отведен Духом Святым в пустыню и там был искушаем дьяволом. Святой Дух приготовил Его для этого особого периода жесточайших искушений сатаны. Сорок дней Он был искушаем дьяволом. За это время Он ничего не ел. Окрестный пейзаж являл собой удручающе непривлекательное зрелище. Иисус же сорок дней находился в этой необитаемой местности среди диких зверей, один на один с дьяволом. Длительный пост и страдания истощили Его, Он был бледен и обессилен. Но, несмотря на это, Христос ясно видел цель Своего служения и осознавал, что Он обязан совершить то дело, ради которого пришел на землю.

Итак, как я уже говорил, я отворил дверь и увидел на пороге пожилого аристократа.

Дьявол, воспользовавшись страданиями Сына Божьего, начал окружать Его всевозможными искушениями, надеясь одержать над Ним победу, поскольку Христос, смирив Себя, стал подобен земному человеку. Он подошел к Нему и предложил: \"Если Ты Сын Божий, то вели этому камню сделаться хлебом\". Он искушал Иисуса проявить Свою Божественную силу в доказательство того, что Он - Мессия. Иисус кротко сказал в ответ: \"Написано, что не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом Божиим\" (Лк. 4:3, 4).

— Вы и есть Квоут, не так ли? — спросил он.

Сатана настойчиво допытывался у Иисуса, действительно ли Он - Сын Божий. А затем, указав на то, каким Он стал немощным, хвастливо заявил, что он сильнее Иисуса. Однако слов, произнесенных с неба: \"Ты Сын Мой Возлюбленный; в Тебе Мое благоволение!\" (Лк. 3:22), было достаточно, чтобы поддержать Иисуса во всех Его страданиях. Я видела, что Христу ничего не нужно было делать, чтобы убедить сатану в Своем могуществе или в том, что Он действительно является Спасителем мира. Сатана имел достаточно доказательств относительно высокого положения и власти Сына Божьего, но его упорное нежелание покориться власти Христа в свое время лишило его доступа на небеса.

Я кивнул, несколько застигнутый врасплох. В северном Винтасе принято было договариваться о встрече через слуг. Посыльный обычно приносил записку и кольцо с выгравированным на нем именем владельца. Прося о встрече с человеком более знатным, следовало отправить золотое кольцо, договариваясь с кем-то более или менее равным — серебряное, а с человеком более низкого ранга — железное.

Чтобы доказать свою силу, сатана перенес Иисуса в Иерусалим и, поставив Его на крыло храма, искушал, вновь требуя свидетельства того, что Он - Сын Божий; для этого дьявол предложил Ему броситься вниз с этой головокружительной высоты. Теперь сатана обратился к Нему со словами из Священного Писания: \"Ибо написано: \"Ангелам Своим заповедает о Тебе сохранить Тебя; и на руках понесут Тебя, да не преткнешься о камень ногою Твоею\". Иисус сказал ему в ответ: сказано: \"не искушай Господа Бога твоего\"\" (Лк. 4:10-12). Дьявол страстно желал, чтобы Иисус злоупотребил милостью Своего Отца и подверг риску Свою жизнь до начала Своего служения на земле. Он надеялся расстроить таким образом путь искупления, однако план спасения был слишком глубоким и всеобъемлющим, чтобы сатана мог расстроить его или хотя бы в чем-то исказить.

У меня, разумеется, ранга не было вовсе. Ни титула, ни земель, ни семьи, ни благородной крови. Я был низшим из низших, но здесь этого никто не знал. Все предполагали, что таинственный рыжеволосый юноша, проводящий так много времени с Алвероном, непременно должен быть знатен, и о моем происхождении и положении ходило много слухов и разговоров.

Христос является примером для всех христиан. Подвергаясь искушениям или теряя свои права, они должны все терпеливо сносить. Не стоит требовать от Господа явления Его силы, благодаря которой они смогут одержать победу над своими врагами, если это не служит непосредственно прославлению и возвеличиванию Бога. Если бы Иисус бросился с крыла храма, это не прославило бы Его Отца, ибо этого никто бы не увидел, кроме сатаны и ангелов Божьих. Для Христа являлось искушением проявление Божественной силы перед Его злейшим врагом, но такой поступок унизил бы Христа до уровня того, кого Он пришел победить.

\"И возведя Его на высокую гору, диавол показал Ему все царства вселенной во мгновение времени, и сказал Ему диавол: Тебе дам власть над всеми сими царствами и славу их, ибо она предана мне, и я, кому хочу, даю ее; итак, если Ты поклонишься мне, то все будет Твое. Иисус сказал ему в ответ: отойди от Меня, сатана; написано: \"Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи\"\" (Лк. 4:5-8).

Сатана показал Иисусу в наиболее привлекательном виде царства мира и пообещал, что если Иисус поклонится ему, то он откажется от своих притязаний на владение землей. Враг человеческого рода знал, что если план спасения осуществится и Иисус умрет ради искупления людей, то тогда его власть над землей будет ограничена и, в конце концов, вовсе отнята, а сам он будет уничтожен. Поэтому дьявол разработал план воспрепятствования тому великому делу, которое начал Сын Божий. Сатана полагал, что если план искупления человека потерпит неудачу, то он удержит в своей власти царство, на которое претендует, и тогда, льстил себе сатана, он будет править миром наперекор Богу Небесному.

Поражение искусителя

Сатана торжествовал, когда Иисус покинул небо, оставив Свою власть и славу. Он думал, что Сын Божий теперь находится в его власти. Ему ведь так легко удалось искусить святую чету в Едеме, и своей сатанинской силой, хитростью и коварством он теперь надеялся ниспровергнуть даже Сына Божьего и этим спасти свою жизнь и царство. Если бы только ему удалось заставить Иисуса уклониться от воли Своего Отца, его цель была бы достигнута. Однако в ответ дьявол услышал обличительные слова: \"Отойди от Меня, сатана\", ибо Христос поклонялся только Своему Отцу.

Сатана претендовал на то, что все царства земли принадлежат ему. Он пытался незаметно внушить Иисусу, что можно избежать страданий, что Ему не стоит умирать ради обретения царств этого мира, и если Он только поклонится ему, то получит все, что есть на земле, и славу правителя всей земли. Однако Иисус был непреклонный. Он знал, что наступит время, когда ценой Его жизни грешный мир будет искуплен от власти дьявола, а некоторое время спустя все небо и земля покорятся Ему. Он избрал для Себя жизнь, полную страданий, и ужасную смерть как единственный путь, предложенный Ему Отцом, чтобы стать законным наследником земных царств и владеть ими вечно. Сатана также будет предан в Его руки для вечной смерти и уже никогда не потревожит ни Иисуса, ни святых во славе.

Глава 26

Служение Христа

После всех искушений дьявол на время удалился от Иисуса, и ангелы приготовили в пустыне пищу Христу и укрепляли Его, и благословение Отца покоилось на Нем. Все яростные попытки сатаны соблазнить Его окончились ничем, однако он с нетерпением ожидал того времени, когда Иисус начнет Свое земное служение, чтобы снова хитростью и коварством искушать Его. Дьявол не терял надежды одержать верх над Христом, а для этого он решил вселять в тех, кто не примет Иисуса, ненависть и желание убить Его.

Сатана провел специальное совещание со своими ангелами, которые были весьма разочарованы и рассержены тем, что им, несмотря на все их усилия, не удалось одолеть Сына Божьего. На этом совете они решили использовать все силы и средства, чтобы посеять среди Его избранного народа семена неверия в то, что Он является Спасителем мира, и таким путем помешать Иисусу осуществить Свой замысел. Пусть иудеи скрупулезно соблюдают все предписания своего церемониального закона: если удастся ослепить их духовно, то они не поймут пророчеств о Мессии, а если удастся убедить их, что Мессия придет просто как могущественный земной царь, то они отвергнут Иисуса и будут презирать Его.

Мне было показано, что сатана и его ангелы проявляли неимоверную активность во время служения Христа, возбуждая в людях неверие, ненависть, злобу и насмешки. Часто, когда Иисус изрекал какую-нибудь животрепещущую истину, выявляя их грехи, люди приходили в ярость. Сатана и его ангелы подталкивали их к мысли погубить Сына Божьего. Не один раз они хватали камни, чтобы побить Его, но святые ангелы охраняли Его и уносили от разъяренной толпы в безопасное место. Так, однажды, когда вновь звучали ясные истины, толпа схватила Его и повела к обрыву горы, чтобы сбросить вниз. По дороге между разъяренными иудеями возник спор, что с Ним делать, и, пока они спорили, ангелы снова укрыли Его от их глаз, и Он, пройдя между ними, пошел Своим путем.

Но сатана не оставлял надежды разрушить план спасения. Он мобилизовал все свои силы, ожесточая сердца слушающих и возбуждая в них ненависть к Иисусу. Дьявол рассчитывал, что Его как Сына Божьего признает ничтожное количество людей, и тогда Он посчитает Свои страдания и жертву слишком большими для такого незначительного числа последователей. Но я видела, что если бы даже только два человека приняли Иисуса Христа как Сына Божьего и поверили в Него, то ради спасения их душ Он все равно осуществил бы Свой план.

Облегчение страданий

Иисус начал Свое служение, разрушив власть сатаны над страданиями человека. Он восстанавливал здоровье больным, давал зрение слепым, исцелял увечных и парализованных, и они плясали от радости, прославляя Бога. Он возвращал силу немощным и тем, кто многие годы был связан жестокой сатанинской силой. Он ласковыми словами утешал слабых, неуверенных и упавших духом. Всех страждущих, кого сатана, торжествуя, держал в своих сетях, Иисус вырывал из его объятий, давая им здоровье, великую радость и счастье. Он воскрешал к жизни мертвых, и те прославляли Бога за могущественное проявление Его силы. Для всех, кто верил в Него, Он Своей всемогущей силой совершал великие чудеса.

Жизнь и служение Иисуса Христа были наполнены любовью, состраданием и благожелательностью. Он всегда внимательно слушал приходящих к Нему, облегчая их страдания и горе. Многие удостоились на себе носить доказательства Его Божественной силы. Однако были и такие, кто, исцелившись, стыдился этого скромного и в то же время могущественного Проповедника. Из-за того, что правители не верили в Него, люди не хотели принимать Иисуса. Он был мужем скорбей, изведавшим печали. Иудеи не могли позволить, чтобы Его скромная, полная самоотречения и здравого смысла жизнь оказывала на них влияние. Их привлекали почести, которые дает этот мир. И все же многие последовали за Сыном Божьим и прислушивались к Его наставлениям, наслаждаясь каждым словом, слетавшим с Его уст. Учение Христа наполнено глубоким смыслом и в то же время так ясно, что даже самые непроницательные люди понимали его.

Неэффективное противодействие

Сатана и его ангелы ослепили глаза и затмили разум иудеев и возбудили правителей и старейшин народа погубить Спасителя. Посоветовавшись, фарисеи послали неких людей схватить и привести Его, однако те, придя на место, где Он находился, весьма изумились. Они видели, как любовь и сострадание переполняют Христа, когда Он встречает людское горе и несчастье. Они слышали, с какой любовью и нежностью Он говорит слова ободрения слабым и несчастным. Они наблюдали, с какой властью в голосе Он сокрушает силу сатаны и отпускает его рабов на свободу. Они внимали словам мудрости, исходившим из Его уст, и были пленены Им. Они вернулись к священникам и старейшинам без Иисуса.

Когда их спросили: \"Почему вы не привели Его?\", они рассказали о тех чудесах, которые видели своими глазами, о святых словах мудрости, любви и ведения, которые слышали, и в заключение сказали: \"Никогда человек не говорил так, как этот Человек\". Первосвященники обвинили их в том, что они тоже поддались на Его обман, и некоторых ответственных людей пристыдили за то, что те не арестовали Его. Священники насмешливо поинтересовались, уверовал ли в Него кто-либо из начальников. Я видела, что многие должностные лица и старейшины народа уверовали в Иисуса, но сатана всячески удерживал их, заставлял скрывать свою веру и не говорить о ней. Они боялись человеческих упреков больше, нежели Бога.

Однако даже столь изощренная хитрость сатаны не смогла разрушить план спасения. Приближалось время осуществления главной цели, ради которой Иисус пришел в наш мир. Сатана посоветовался со своими ангелами и решил побудить некогда избранный Христом народ злобными криками потребовать Его крови, осыпая Его издевательствами и насмешками. Дьявол и его ангелы надеялись, что Иисус вознегодует на такое обращение и не сможет остаться кротким и смиренным.

В то время как сатана составлял свои планы, Иисус подробно рассказал двенадцати ученикам о Своих предстоящих страданиях - о том, что Он будет распят и воскреснет вновь на третий день. Однако ученики не могли уразуметь того, что Он говорил им, и казалось, будто разум их притупился.

Преображение

Вера учеников Иисуса сильно укрепилась во время Его преображения, когда им было позволено увидеть славу Христа и услышать голос с неба, свидетельствовавший о Его Божественном происхождении. Бог решил дать ученикам веское доказательство того, что Иисус - обетованный Мессия, чтобы они не потеряли полностью свою веру, когда будут переживать разочарование и скорбь во время Его распятия. При преображении Господь послал Моисея и Илию говорить с Иисусом о Его предстоящих страданиях и смерти на кресте. Он не послал с этой миссией ангелов, а избрал тех, кто сам пережил земные тяготы и искушения.

Илия ходил с Богом. Его служение было мучительно тяжелым, ибо Господь через него обличал грехи Израиля. Несмотря на то, что Илия был пророк Божий, ради спасения своей жизни ему приходилось скрываться то тут, то там. Его же народ охотился за ним, как за диким зверем, чтобы убить его. Но Бог взял Илию на небеса, куда со славой и триумфом его вознесли ангелы.

Моисей был самым великим из всех существовавших до него людей. Бог удостоил его высочайших почестей и беседовал с ним лицом к лицу, как человек беседует со своим другом. Ему было позволено видеть яркий свет и непревзойденную славу, окружающую Отца. Господь, используя Моисея, освободил Израиль из египетского рабства. Он был посредником своего народа, часто становясь между ним и гневом Божьим. Когда неверие, ропот, ужасные грехи израильтян воспламеняли гнев Божий, тогда любовь Моисея к своему народу подвергалась серьезному испытанию. Даже Сам Бог уже намеревался уничтожить евреев и произвести новый великий народ, но Моисей доказал свою любовь к Израилю, горячо умоляя Господа помиловать Свой народ. В отчаянии он просил Бога отвратить Свой гнев и простить израильтянам их беззакония или же стереть его, Моисея, имя из небесной книги.

Моисей умер, но архангел Михаил воскресил его прежде, чем его тела коснулось тление. Дьявол пытался удержать его тело, заявляя, что теперь оно принадлежит ему, но Моисей был воскрешен и вознесен на небо. Сатана яростно ругал и поносил Бога, обвиняя Его в том, что Он несправедливо отобрал его добычу. Однако Христос ни в чем не упрекнул Своего противника, несмотря на то, что его искушение ввело Моисея в грех. Он кротко сослался на Своего Отца, говоря: \"Да запретит тебе Господь\" (Иуд. 9).

Иисус сказал Своим ученикам, что рядом с Ним находятся те, кто еще до смерти увидит силу и славу Царства Божьего. Это обетование исполнилось на горе Преображения. Лицо Иисуса преобразилось и сияло, как солнце, одеяние побелело и заискрилось. Моисей рядом с Ним представлял тех, кто будет воскрешен из мертвых при Втором пришествии Христа, а вознесенный живым Илия - тех, кто при Втором пришествии облечется в нетление и, не познав смерти, будет вознесен на небо. Ученики с изумлением взирали на неописуемое величие Иисуса, а сияющее облако покрыло и их. Затем они услышали, как устрашающий и величественный голос Божий произнес: \"Сей есть Сын Мой Возлюбленный; Его слушайте\".

Глава 27

Как предали Христа

Я была перенесена в то время, когда Иисус вместе со Своими учениками ел агнца на пасхальной вечере. Сатана обманул Иуду, внушив ему мысль, что он является одним из истинных последователей Христа. Этот ученик был порочным человеком. Он видел могущественные дела Иисуса, находился рядом с Ним на протяжении всего Его земного служения и, благодаря неопровержимым доказательствам, согласился с тем, что Он действительно Мессия. Однако, несмотря на это, Иуда оставался скрытным, жадным и сребролюбивым. Его охватило негодование, когда Мария израсходовала дорогое миро на Иисуса.

Мария любила своего Господа. Он простил все множество ее грехов и воскресил из мертвых ее горячо любимого брата. Для нее не существовало ничего такого, что она пожалела бы для Иисуса. Чем драгоценнее было миро, тем полнее она могла выразить свою благодарность Спасителю.

Чтобы оправдать свою жадность, Иуда указал на то, что это миро лучше бы продать, а вырученные деньги раздать нищим. Он говорил так не потому, что заботился о нищих, а потому, что был эгоистичным человеком и часто присваивал себе то, что ему доверяли для подаяния бедным. Иуду не беспокоили чувства, состояние и даже нужды Иисуса, но, чтобы найти оправдание своей жадности, он часто ссылался на нуждающихся. Этот щедрый и жертвенный поступок Марии был самым сильным упреком его скупости и алчности. Таким образом, путь для искушения был готов - его сердце представляло для этого благодатную почву.

Несмотря на то, что начальники и священники ненавидели Иисуса, толпы народа постоянно окружали Его, чтобы услышать слова мудрости и увидеть своими глазами Его чудные дела. Люди испытывали глубокий интерес, они с волнением следовали за Иисусом, чтобы послушать наставления этого чудесного Учителя. Многие из начальников уверовали в Него, но не осмеливались исповедовать свою веру, боясь отлучения от синагоги. Иудейские священники и старейшины решили, что необходимо срочно что-то предпринять, чтобы отвлечь внимание людей от Иисуса. Они опасались, что все уверуют в Него. Из-за этого они не чувствовали себя в безопасности: им придется или потерять свое положение в обществе, или покончить с Иисусом, предав Его смерти. Но даже если предать Его смерти, все равно останутся те, кто будет живым памятником Его чудотворной силы.

Иисус воскресил из мертвых Лазаря, и священники опасались, что если они убьют Иисуса, то Лазарь будет свидетельствовать о Его могущественной силе. Люди толпами приходили, чтобы увидеть того, кто был воскрешен из мертвых. Тогда начальники народа постановили убить и Лазаря, чтобы положить конец волнениям среди народа, а внимание иудеев обратить на предания отцов и на учения человеческие, на обязательное приношение десятины с таких мелких трав, как мята, рута и тмин. Так священники хотели вновь возыметь влияние на народ. Они решили схватить Иисуса, когда Он будет один, ибо если они попробуют арестовать Его в толпе в то время, когда умы людей расположены к тому, что Он говорит и делает, их могут побить камнями.

Иуде было известно, как страстно они желают расправиться с Иисусом, и он вызвался предать Его за несколько сребреников. Страсть к деньгам привела этого ученика к тому, что он согласился предать своего Господа в руки Его злейших врагов. Сатана действовал непосредственно через Иуду, и во время трогательного общения Иисуса с учениками на их последней совместной вечере, когда предатель обдумывал свои планы, Христос с печалью поведал ученикам, что в эту ночь все они засомневаются в Нем и отрекутся от Него. Но Петр горячо заявил, что если даже все отрекутся от Него, то он не отречется. Иисус ответил ему: \"Се, сатана просил, чтобы сеять вас как пшеницу; но Я молился о тебе, чтобы не оскудела вера твоя; и ты некогда, обратившись, утверди братьев твоих\" (Лк. 22:31, 32).

В Гефсиманском саду

Я видела Иисуса в саду вместе с Его учениками. В глубокой скорби Он попросил их бодрствовать и молиться, чтобы не впасть в искушение. Он знал, что их вера будет испытана и радужным надеждам о земном величии не суждено сбыться, и поэтому им нужна будет вся сила, какую только можно получить, бодрствуя и горячо молясь. С сильным воплем и со слезами Иисус взывал: \"Отче! о, если бы Ты благоволил пронести чашу сию мимо Меня! впрочем, не Моя воля, но Твоя да будет\" (Лк. 22:42). Сын Божий молился в агонии. Огромные капли кровавого пота выступали на Его лице и падали на землю. Ангелы кружили вокруг этого места, наблюдая за происходящим, но лишь одному из них было разрешено укрепить Сына Божьего в Его мучениях. Все небо погрузилось в печаль, ангелы сбросили с себя венцы, отложили в сторону арфы, в молчании, с глубочайшей тревогой наблюдая за Иисусом. Они желали окружить Сына Божьего, однако старшие ангелы не позволили им сделать этого, чтобы, увидев, как их Повелителя предают в руки первосвященников, они не бросились бы спасать Его. Разработанный на небе план искупления необходимо было довести до завершения.

Помолившись, Иисус вернулся к Своим ученикам, но они спали. В этот ужасный час рядом с Ним не было сострадающих и молящихся за Него друзей. Петр, который совсем недавно был рьяным последователем Иисуса, уснул глубоким сном. Иисус напомнил ему о его убедительном заверении: \"Так ли не могли вы один час бодрствовать со Мною?\" (Мф. 26:40). Испытывая ужасные душевные муки, Сын Божий трижды молился в ту ночь.

Иуда предает Иисуса

Появившись с группой вооруженных людей, Иуда, как обычно, подошел к своему Учителю, чтобы поприветствовать Его. В эту минуту воины окружили Иисуса, но Он вдруг проявил Свою Божественную силу и сказал: \"Кого ты ищешь?.. Вот Я\". Пришедшие схватить Его отпрянули от Него и упали на землю. Иисус задал этот вопрос, чтобы они могли ощутить Его власть и силу и получить доказательство того, что Он может, если пожелает, освободить Себя из их рук.

А главное, я до сих пор не был официально представлен ко двору. И, как таковой, я не имел официального ранга. Это означает, что мне присылали только железные кольца. А от встречи, предложенной с железным кольцом, обычно не отказываются, из опасения оскорбить вышестоящую особу.

У учеников затеплилась надежда, когда они увидели, что вся толпа, вооруженная кольями и мечами, отпрянула и все упали на землю. Когда они поднялись и вновь окружили Сына Божьего, Петр, выхватив свой меч, ударил им раба первосвященника и отсек ему ухо. Иисус повелел ему спрятать меч, говоря: \"Или думаешь, что Я не могу теперь умолить Отца Моего, и Он представит Мне более, нежели двенадцать легионов Ангелов?\" (Мф. 26:53). Я видела, что, когда Он произнес эти слова, лица ангелов озарились надеждой. Им захотелось тут же окружить своего Повелителя и рассеять эту разъяренную толпу. Но их лица вновь омрачились печалью, когда Иисус продолжил: \"Как же сбудутся Писания, что так должно быть?\" (Мф. 26:54). Учеников охватило отчаяние и горькое разочарование, когда Иисус позволил Своим врагам увести Себя.

Так что я был изрядно удивлен, обнаружив за дверью этого аристократа. Он был явно знатен, однако явился без предупреждения и приглашения.

Опасаясь за свою жизнь, они оставили Его и разбежались. Иисус остался один в руках кровожадной толпы. Как же торжествовал в тот момент сатана! Какая скорбь охватила ангелов Божьих! Много отрядов святых ангелов, во главе каждого из которых стоял высокорослый херувим, были посланы на землю, чтобы наблюдать за арестом Сына Божьего. Им было поручено записать все оскорбления и издевательства, которым подвергался Сын Божий, зафиксировать все приступы боли, которые вытерпел Иисус, потому, что люди, которые участвовали в этом ужасном злодеянии, должны будут вновь увидеть все это в живых образах.

— Можете звать меня Бредоном, — продолжал он, глядя мне в глаза. — В тэк играете?

Глава 28

Я покачал головой, не зная, как себя вести.

Суд над Христом

Он разочарованно вздохнул.

Покинув небо, ангелы в печали сняли свои блистающие короны и не надевали их, пока их Повелитель страдал с терновым венцом на голове. Сатана со своими ангелами трудился в помещении, где происходил суд, стремясь разрушить все добрые человеческие чувства и симпатии. Даже сама атмосфера, оскверненная их влиянием, казалась тяжелой. Первосвященники и старейшины, вдохновляемые сатаной и его подручными, всячески оскорбляли и унижали Иисуса, стараясь уязвить Его тем, что труднее всего вынести человеческой натуре. Сатана рассчитывал, что такие издевательства, насмешки и насилие вызовут жалобы или ропот Сына Божьего, или же Он проявит Свою Божественную силу, вырвет Себя из рук разъяренной толпы, и план спасения наконец рухнет.

— Ну, ничего, я вас научу.

Отречение Петра

Он протянул мне черный бархатный мешочек, я принял его обеими руками. Мешочек на ощупь казался набитым мелкими гладкими камушками.

Когда Иисус был предан в руки первосвященников, Петр последовал за Ним, чтобы увидеть, что будет дальше. Но когда Петра обвинили в том, что он один из Его учеников, то из опасения за свою личную безопасность он заявил, что не знает этого Человека. Учеников Христа узнавали по чистоте их речи, и Петр, чтобы убедить тех, кто обвинял его, отрекаясь в третий раз, стал клясться и божиться, произнося проклятия. Иисус, находившийся на некотором расстоянии от Петра, обратил на него Свой скорбный, укоризненный взгляд, и тогда ученик вспомнил слова, сказанные ему в верхней горнице, а также свое пылкое заверение: \"Если и все соблазнятся о Тебе, я никогда не соблазнюсь\" (Мф. 26:33). Он отрекся от своего Господа, и отрекся с клятвами, но тот пристальный взгляд Иисуса сокрушил сердце Петра и спас его. Горько рыдая, он раскаялся в своем великом грехе и обратился. Прошло время, и Петр был приготовлен к тому, чтобы укрепить своих братьев.

Бредон обернулся, махнул рукой, и ко мне в комнату ввалились двое молодых людей, несущих небольшой столик. Я отступил с дороги, и Бредон ворвался ко мне следом за ними.

На суде

— Поближе к окну поставьте! — распорядился он, указывая тростью. — И принесите пару стульев — да нет, с жесткой спинкой!

В мгновение ока все было устроено, как он хотел. Слуги удалились, и Бредон с виноватой улыбкой обернулся ко мне.

Толпа требовала крови Иисуса. Воины Пилата жестоко бичевали Его, надели на Него старую багряную царскую одежду и возложили на Его святое чело терновый венец. Вложив Ему в руку трость и насмехаясь над Ним, они кланялись, говоря: \"Радуйся, Царь Иудейский!\" (Ин. 19:3). Потом они взяли из рук Его трость и ею били Его по голове, загоняя шипы под кожу, а кровь струйками стекала по Его лицу.

— Надеюсь, вы простите старику столь театральное вторжение?

Ангелам было невыносимо смотреть на это зрелище. Они могли бы освободить Иисуса, но старшие ангелы запретили им, сказав, что это великий выкуп, который необходимо заплатить ради искупления человеческого рода. Этот выкуп будет полным и приведет к смерти того, кто \"имеет державу смерти\". Иисус знал, что ангелы наблюдают за Его унижением. Самый слабый из ангелов мог бы разбросать эту насмехающуюся толпу и освободить Иисуса. Он знал, что если Он пожелает, то Небесный Отец тотчас же освободит Его. Однако нужно было претерпеть все эти издевательства и мучения, которые причиняли Ему нечестивые люди, ибо лишь такой ценой Он мог осуществить искупление человечества от греха.

— Разумеется! — любезно ответил я. — Не угодно ли вам присесть?

Кроткий и смиренный Иисус стоял один перед разъяренной толпой, издевавшейся над Ним самым гнусным образом. Люди плевали Ему в лицо - то лицо, от Которого однажды захотят скрыться, Которое будет освещать город Божий и сиять ярче солнца. Христос не бросал на Своих обидчиков гневных взглядов. Эти люди, накинув Ему на голову старые ризы и закрыв ими лицо, били по голове, злобно крича: \"Прореки, кто ударил Тебя?\" (Лк. 22:64). Ангелы были в смятении. Они хотели тотчас же освободить Его, но старшие ангелы удержали их.

И указал на новый столик у окна.

— Экие церемонии! — усмехнулся он, приставив свою трость к подоконнику. Солнце сверкнуло на полированном серебряном набалдашнике в виде оскаленной волчьей головы.

Некоторые из учеников, набравшись смелости и опомнившись, вошли туда, где находился Иисус, и присутствовали на суде. Они ожидали, что вот-вот Он явит Свою Божественную силу, избавит Себя от рук врагов и накажет их за жестокое обращение с Ним. По мере развития событий их надежды то крепли, то угасали. Иногда их одолевал страх, и они начинали думать, что Он и вправду обманщик. Но голос, который они слышали на горе Преображения, и слава, которую они там удостоились узреть, поддерживали их веру в то, что это Сын Божий. Они вспоминали события, очевидцами которых им довелось бь1ть,[.о том, как на их глазах Иисус совершал чудеса, исцеляя больных, открывая глаза слепым, делая глухих слышащими, изгоняя бесов, воскрешая к жизни умерших и даже успокаивая море и ветры.

Бредон был немолод. Не стар, нет, но для меня он был почти дедушкой. Цвета его костюма и цветами-то назвать было нельзя: пепельно-серый да угольно-черный. Его волосы и борода, ослепительно-белые, были подстрижены на одинаковую длину, образуя вокруг лица нечто вроде рамки. Когда Бредон сел и уставился на меня живыми карими глазами, я подумал, что он похож на сову.

И все же ученики не могли поверить, что Он умрет. Еще теплилась надежда, что Он поднимется в Своей силе и, повелевая властным Божественным голосом, рассеет эту кровожадную толпу, как некогда Он изгнал из храма тех, кто превратил дом Божий в место торговли, и продающие бежали от Него, словно их преследовал отряд вооруженных солдат. До конца ученики надеялись, что Иисус явит Свою силу и докажет всем, что Он - Царь Израилев.

Я сел напротив, рассеянно гадая, как именно он собирается вытягивать из меня информацию. Очевидно, он принес с собой какую-то игру. Возможно, он надеется выиграть сведения обо мне. Ну что ж, хоть что-то новенькое.

Признание Иуды

Он улыбнулся мне — открытой, искренней улыбкой, и я невольно улыбнулся в ответ, прежде чем сообразил, что делаю.

Предав Иисуса, Иуда почувствовал страшные угрызения совести и стыд за свой недостойный поступок, а когда увидел, каким издевательствам подвергается Спаситель, он был окончательно сломлен. Иуда любил Иисуса, но деньги любил больше. Он не предполагал, что Иисус позволит толпе схватить Себя. Он ожидал, что совершится чудо, и Христос Сам избавится от этих людей. Увидев в синедрионе разъяренную толпу, жаждавшую Его крови, Иуда глубоко осознал свою вину, и, в то время когда многие неистово обвиняли Иисуса, он бросился в толпу, крича, что он согрешил, предав Кровь невинную. Он бросил священникам деньги, которые те уплатили ему, и умолял их освободить Иисуса, говоря, что Он ни в чем не виновен.

— Должно быть, вы уже собрали изрядную коллекцию колец, — заметил он.

От досады и смущения священники замолчали на некоторое время. Им очень не хотелось, чтобы народ узнал, что они подкупили одного из последователей Иисуса. Они желали скрыть от народа, что охотились за Иисусом, как за вором, и тайно схватили Его. Однако публичное покаяние Иуды и полное признание им своей вины показывали действия священников в неприглядном свете; становилось ясно, что только ненависть заставила их арестовать Иисуса. Когда Иуда заявил, что Иисус ни в чем не виновен, священники ответили: \"Что нам до того? смотри сам\" (Мф. 27:4). Теперь Иисус оказался в их власти, и они были полны решимости расправиться с Ним. Охваченный душевной агонией, Иуда швырнул деньги, которые теперь презирал, к ногам нанявших его и, мучимый совестью и страхом, пошел и повесился.

Я кивнул.

Он с любопытством подался вперед.

Среди окружавших Иисуса было много таких, кто благосклонно относился к Нему, и то, что Он ничего не отвечал на многие вопросы, обращенные к Нему, изумляло толпу. Столько насмешек и издевательств - а Его брови ни разу не нахмурились и выражение обеспокоенности не отразилось на Его лице. Он держался сдержанно и достойно. С удивлением смотрели на Него все собравшиеся. Сравнивая Его совершенную внешность, достойное, спокойное и уверенное поведение с видом и действиями тех, кто судил Его, люди говорили друг другу, что Он похож на царя больше, чем любой из правителей. Его внешность и поведение ничем не подтверждали, что Он преступник. У Христа был высокий и широкий лоб, кроткий, ясный и добрый взгляд, не выражавший страха. Каждая черточка на лице Иисуса подчеркивала Его благожелательность и благородство. Присущие Ему терпение и снисходительность были столь несвойственны людям, что многие пришли в трепет. Даже Ирод и Пилат были весьма обеспокоены тем, как благородно и величественно Он держался - словно Сам Бог.

— Вы не будете особенно против, если я на них взгляну?

Иисус перед Пилатом

— Да нет, пожалуйста.

С самого начала Пилат был убежден, что Иисус не был обыкновенным человеком. Он верил, что это прекрасный человек и что Он ни в чем не виновен из того, в чем Его обвиняют. Ангелы, наблюдавшие за этой сценой, отметили это убеждение римского правителя, и, чтобы уберечь его от соучастия в ужасном преступлении - распятии Сына Божьего, один из ангелов был послан к жене Пилата и во сне сообщил ей, что ее муж будет вовлечен в судилище над Самим Сыном Божьим, Который страдает невинно. Она немедленно послала письмо Пилату, в котором сообщала, что много настрадалась во сне из-за Иисуса, и предупредила Пилата не делать ничего этому Праведнику. Посланник, принесший письмо, торопливо пробравшись через толпу, отдал его прямо в руки Пилата. Прочитав его, римский прокуратор задрожал и побледнел, тут же решив не соучаствовать в убийстве Иисуса. Если иудеи все-таки захотят пролить кровь Иисуса, он не будет содействовать этому своим влиянием, а постарается освободить Его, решил он.

Я ушел в соседнюю комнату, вернулся с пригоршней колец и высыпал их на стол.

Иисус перед Иродом

Он окинул их взглядом и кивнул про себя.

— Да у вас побывали все наши лучшие сплетники! И Вестон, и Превек, и Теменлови — ни один не удержался!

Тут Пилат узнал, что Ирод находится в Иерусалиме. С огромным облегчением, надеясь снять с себя ответственность, он послал Христа вместе с обвинителями к Ироду. Ирод был человеком, глубоко погрязшим во грехе. Убийство Иоанна Крестителя оставило тяжелый след в его душе, от которого он не мог оправиться. Услышав об Иисусе и о могущественных делах, совершаемых Им, он испугался, думая, что это Иоанн Креститель, воскресший из мертвых. Когда Иисуса привели к Ироду, он расценил этот поступок Пилата как признание собственной силы, власти и справедливости. Это сделало их друзьями, тогда как прежде они были врагами. Ироду доставляло удовольствие увидеть Иисуса. Он ожидал, что Иисус развлечет его, совершив какое-нибудь чудо. Но Иисус никогда не шел на поводу праздного любопытства и не старался обезопасить Себя. Он использовал Свою Божественную чудодейственную силу для спасения других, но не в угоду Себе.

Он прочел имя на еще одном кольце и вскинул брови.

Иисус молчанием ответил на многочисленные вопросы Ирода - точно так же, как и на вопросы своих врагов, неистово обвинявших Его. Правитель Иудеи пришел в ярость, видя, что Иисус не боится его, вместе со своими воинами он зло насмехался и издевался над Сыном Божьим. Однако и он был изумлен, наблюдая благородную и Божественную внешность Иисуса и то, как бесстрашно и уверенно Он держится, выслушивая постыдные обвинения в Свой адрес. Боясь выносить приговор, Ирод вновь отослал Его к Пилату.

— Превек побывал у вас дважды?! И ни один из них не сумел вытянуть из вас ни капли сведений! Ничего, что сошло хотя бы за намек.

Сатана и его ангелы искушали Пилата, пытаясь заставить его погубить Иисуса и тем самым погубить и себя. Они внушили ему, что если он не примет участия в суде над Иисусом, то это сделают другие, все равно толпа жаждет Его крови, и если он не приговорит Его к распятию, то потеряет свою власть и земные почести и будет обвинен в том, что поверил в самозванца. Боясь потерять свое положение и власть, Пилат дал согласие на казнь Иисуса. Несмотря на то, что своим решением он возложил кровь Иисуса на всех обвинителей, против чего толпа и не возражала, крича: \"Кровь Его на нас и на детях наших\" (Мф. 27:25), - Пилат все равно не остался чист от крови Христа, ибо свои собственные корыстные интересы, свою любовь к славе и почестям он поставил выше всего и предал Невиновного на смерть. Если бы Пилат следовал своим убеждениям, он вообще бы не стал участвовать в осуждении и предании на смерть Иисуса.

Брендон взглянул на меня.

Внешний вид, поведение и слова Иисуса во время суда произвели глубокое впечатление на многих присутствующих. Последствия оказанного таким образом влияния стали очевидны после Его распятия. Среди тех, кто впоследствии присоединился к Церкви, было много таких, чье убеждение в Божественности Иисуса Христа созрело во время суда над Ним.

— Это говорит о том, что вы крепко держите язык за зубами и хорошо умеете это делать. Не волнуйтесь, я явился сюда не в тщетной надежде выведать ваши секреты.

Не то чтобы я ему поверил, однако же слышать это было приятно.

Сатана пришел в ярость, видя, что все издевательства и поношения, которым подвергают Христа подстрекаемые им иудеи, не вызывают в Его душе ни малейшего ропота. Хотя Христос принял человеческую природу, Его поддерживала Божественная сила и стойкость, и Он ни в чем не отступил от воли Своего Отца.

— Должен признаться, что слышу это с облегчением.

Глава 29

— Кстати, небольшое замечание, — мимоходом сказал он. — Кольца принято держать в гостиной, поближе к входной двери. Это демонстрация вашего статуса.

Распятие Христа

Я этого не знал, но не желал признаваться в этом. Если я покажу, что незнаком с обычаями здешнего двора, это даст ему понять, что я либо чужестранец, либо не дворянин.

Христа, любимого Сына Божьего, вывели и предали черни для распятия. Ученики и уверовавшие в Него из окрестностей Иерусалима присоединились к толпе, следовавшей за Иисусом на Голгофу. Среди них была мать Иисуса, которую, поддерживая, вел Иоанн, любимый ученик Христа. Ее сердце разрывалось от невыразимой боли, однако она, как и ученики, надеялась, что это мучительное зрелище вот-вот окончится и Иисус проявит Свою силу и предстанет пред Своими врагами как Сын Божий. Но ее материнское сердце снова погрузилось в отчаяние, когда она вспомнила Его слова, которыми Он кратко описал то, что должно произойти в этот день.

— Ну какой там статус в горсти железа! — небрежно ответил я. Про кольца граф Трепе мне объяснил до отъезда из Имре, но только самое основное. Граф не был родом из Винтаса и всех тонкостей, очевидно, и сам не знал.

Как только Иисус вышел из ворот дома Пилата, на Его израненные и окровавленные плечи взвалили крест, приготовленный для Вараввы. Двух сообщников Вараввы должны были казнить вместе с Иисусом, и на них также возложили кресты. Спаситель взял Свою ношу, но, пройдя несколько шагов, из-за потери крови, чрезмерного переутомления и боли упал на землю, потеряв сознание.

— Отчасти это так, — легко согласился Бредон. — Однако не совсем так. Золотые кольца говорят о том, что те, кто ниже вас, стремятся заслужить ваше расположение. Серебряные указывают на то, что вы поддерживаете нормальные отношения с равными.

Едва Христос пришел в Себя, Ему на плечи вновь взвалили крест и заставили идти вперед. Неся Свое тяжкое бремя, Он прошел, шатаясь, еще несколько шагов и рухнул как подкошенный. Сначала решили, что Он мертв, но немного погодя Он вновь очнулся. Священники и правители не испытывали ни малейшего сочувствия к своей страдающей жертве, однако поняли, что Он не в состоянии нести дальше это орудие казни. Пока они раздумывали, что же делать, к толпе подошел Симон Киринеянин, направлявшийся в Иерусалим. Толпа, подстрекаемая священниками, схватила его и заставила нести крест Христа. Сыновья Симона были последователями Иисуса, но сам Симон не был Его учеником.

Он разложил кольца рядком на столе.

В огромной толпе, следовавшей за Иисусом, многие насмехались и высмеивали Его, но были и такие, кто плакал, с благодарностью вспоминая обо всем, что Он сделал. Некогда исцеленные от различных немощей и воскрешенные из мертвых громко свидетельствовали о Его чудных делах и настойчиво требовали, чтобы им объявили, какое преступление совершил Иисус, почему с Ним обращаются, как со злодеем. Всего лишь несколько дней назад толпы людей сопровождали Его с радостными возгласами \"Осанна!\", размахивая пальмовыми ветвями, когда Он торжественно въезжал в Иерусалим. Но многие из тех, кто прославлял Его возгласами, потому что так делали тогда все, теперь оголдело кричали: \"Распни Его! Распни!\"

— Но железные — железные означают, что вы пользуетесь вниманием вышестоящих особ. Они говорят о том, что вас ценят.

Пригвожденный ко кресту

Я медленно кивнул.

— Да, конечно, — сказал я. — Маэр рассылает только железные кольца.

Осужденных привели на место распятия и стали привязывать каждого ко кресту. Оба разбойника вырывались из рук солдат, распинавших их, но Иисус не сопротивлялся. В мучительном ожидании мать Христа смотрела на Него, надеясь, что Он все же сотворит чудо и спасет Себя. Она видела Его распростертые на кресте руки, эти дорогие ее сердцу руки, всегда источавшие благословение; руки, которые так часто тянулись к больным и страждущим, даруя им исцеление и освобождение от страданий. Принесли молоток и гвозди. И когда эти гвозди пронзили Его тело, потрясенные ученики отнесли подальше от жестокого зрелища безжизненно обмякшее тело матери Иисуса.

— Именно! — кивнул Бредон. — Получить кольцо от маэра — знак большого расположения!

Иисус не произнес ни единой жалобы. Его бледное лицо оставалось спокойным, лишь крупные капли пота выступили на лбу. И не нашлось милосердной руки, которая бы отерла этот предсмертный пот, никто не произнес слов сочувствия и преданности, которые в этот тяжкий час поддержали и ободрили бы Его человеческое сердце. \"Он топтал точило один\". Из всего народа не нашлось никого, кто в этот момент оставался бы с Ним рядом. В то время как воины занимались своим страшным делом, Иисус в неимоверных муках молился за Своих врагов: \"Отче! прости им, ибо не знают, что делают\" (Лк. 23:34). Эта молитва Христа за Своих врагов охватывала весь мир, она относилась к каждому грешнику, в какое бы время он ни жил - в начале или в конце времен.

Он подвинул кольца в мою сторону по гладкой мраморной столешнице.

Как только Иисуса пригвоздили ко кресту, несколько крепких солдат подняли крест и резко и грубо опустили его в приготовленную яму. Это причинило еще более ужасные муки Сыну Божьему. Далее разыгралась жуткая сцена. Священники, начальники и книжники, забыв о достоинстве своего священного служения, присоединились к черни, глумясь и насмехаясь вместе со всеми над умирающим Сыном Божьим, и говоря: \"Если Ты Царь Иудейский, спаси Себя Самого\" (Лк. 23:37). Другие же насмешливо повторяли друг другу: \"Других спасал, а Себя не может спасти!\" (Мф. 15:31). Служители храма, грубые солдаты, подлые разбойники, висящие на кресте, и низкие, жестокие люди, находившиеся в толпе, - все объединились, глумясь над Христом.

— Однако такого кольца здесь нет, и это само по себе достаточно многозначительно.

— Похоже, вы и сами не чужды придворным интригам, — заметил я.

Разбойники, распятые вместе с Иисусом, переносили такие же физические страдания, как и Он. Но один из них, еще более ожесточившись от мук и предавшись своему отчаянию, вел себя очень дерзко. Подхватив насмешки священников, он бросил Иисусу: \"Если Ты Христос, спаси Себя и нас\" (Лк. 23:39). Другой же разбойник не был закоренелым преступником. Слыша насмешливые слова своего соучастника, он \"унимал его и говорил: или ты не боишься Бога, когда и сам осужден на то же? И мы осуждены справедливо, потому что достойное по делам нашим приняли; а Он ничего худого не сделал\" (Лк. 23:40, 41). И потом, когда его сердце открылось Христу, в его сознание хлынул небесный свет. В Иисусе, избитом, осмеянном и распятом на кресте, он увидел свою единственную надежду, своего Искупителя и обратился к Нему с верой и смирением: \"Помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое! И сказал ему Иисус: истинно говорю тебе ныне же, будешь со Мною в раю\" (Лк. 23:42, 43).

Бредон прикрыл глаза и устало кивнул.

С изумлением смотрели небесные ангелы на бесконечную любовь Иисуса, Который, испытывая душевные муки и физические страдания, думал о Своих ближних и вселял веру в душу покаявшегося. Когда жизненные силы покидали Его и надвигалась смерть, он проявил любовь к человеку, которая сильнее, чем смерть. Многие из наблюдавших эту поразительную картину на Голгофе впоследствии утвердились в своей вере во Христа благодаря увиденному.

— Я всем этим изрядно увлекался, пока был молод. Даже обладал некой властью, как оно бывает. Но в данный момент я не преследую никаких тайных целей. А без них подобные маневры теряют всю соль и остроту.

Теперь враги Христа с нетерпением ждали Его смерти. Они считали, что это событие навсегда успокоит и прекратит слухи о Его Божественной силе и угасит интерес к совершенным чудесам. Священники льстили себе, думая, что уж больше не придется им трепетать при мысли о Его влиянии на людей. Бесчувственные и жестокие воины, пригвоздившие распростертое тело Иисуса ко кресту, в это время делили между собой Его одежды, споря, как им разделить хитон, на котором не было швов. В конце концов они решили спор, бросив жребий. Богодухновенное перо в точности описало эту картину за сотни лет до произошедшего: \"Ибо псы окружили меня, скопище злых обступило меня, пронзили руки мои и ноги мои... делят ризы мои между собою, и об одежде моей бросают жребий\" (Пс. 21:17, 19).

Он снова посмотрел на меня, прямо в глаза.

Урок сыновней любви

— Нынче мои вкусы сделались проще. Я путешествую. Наслаждаюсь тонкими винами и беседами с интересными людьми. Я даже принялся учиться танцам!

Взгляд Иисуса, блуждая в толпе, собравшейся у подножия креста и ожидавшей Его смерти, остановился на матери, которую поддерживал Его ученик Иоанн. Она, будучи не в силах оставаться вдали от своего Сына, вернулась на это страшное место. Последним уроком, преподанным Иисусом людям, был урок сыновней любви. Вглядевшись в искаженное горем лицо Своей матери, а затем посмотрев на

Он снова радушно улыбнулся и постучал костяшками пальцев по доске.

* Запятая поставлена не по Синодальному переводу, что меняет смысл высказывания. Иоанна, Он сказал, обращаясь к ней: \"Жено! се, сын Твой\", а затем - Иоанну: \"Се, Матерь твоя!\" (Ин. 19:26, 27). Иоанн хорошо понял слова Иисуса и принял это священное поручение. Он сразу же увел мать Христа от этого страшного зрелища на Голгофе. С того часа он взял ее в свой дом и постоянно заботился о ней как преданный сын. Совершенный пример сыновней любви Христа сияет немеркнущим светом во тьме веков. Переживая предсмертные мучения, Он не забыл о Своей несчастной, убитой горем матери и позаботился о ее будущем.

— Однако более всего мне нравится играть в тэк. Но, увы, я знаю не так много людей, у которых достаточно и времени, и ума, чтобы играть в эту игру как следует.

Теперь уже совершилось почти все, ради чего Христос пришел в этот мир. Он произнес: \"Жажду\". Воины пропитали губку уксусом и желчью и поднесли Ему, чтобы Он пил, но Он, попробовав, отказался. Теперь Господь жизни и славы умирал ради искупления человечества. Именно сознание греха, который Он взял на Свои плечи и который навлек гнев Отца на Него вместо людей, и сделало испитую Им чашу столь горькой, что это сокрушило Его сердце.

Он посмотрел на меня и вопросительно приподнял бровь.

Я колебался.

На Христа как на заместительную жертву и поручителя за грешных людей было возложено их нечестие. Сын Божий был причислен к злодеям, чтобы спасти людей от осуждения закона. Вина потомков Адама всех поколений и веков тяготила Его сердце. Отвращение Бога ко греху, Его страшный гнев на всякое нечестие наполняли ужасом душу Его Сына. То, что Бог отвернул от Него Свое лицо в час тягчайших мучений, пронзало сердце Христа скорбью, которую никогда не понять людям. Каждый приступ боли, перенесенный Сыном Божьим на кресте, кровь, что текла с Его чела, рук и ног, мучительные конвульсии, терзавшие Его изможденное тело, и невыразимая боль, наполнявшая Его душу из-за того, что Отец скрыл от Него Свое лицо, взывают к человеку, говоря: из-за непостижимой любви к тебе Сын Божий согласился, чтобы на Него возложили эти отвратительные преступления, ибо ради тебя Он разрушает власть смерти и открывает врата рая и жизни вечной. Тот, Кто Своим словом успокаивал бушующие воды и ходил по пенящимся гребням волн, Кто заставлял трепетать бесов, Тот, от прикосновения Которого исчезали болезни, Воскрешавший мертвых к жизни и Отверзающий глаза слепым предлагает Себя на кресте в качестве единственной жертвы за человека. Он, взявший на Себя наши грехи, переносит требуемое законом наказание за нечестие людей и Сам становится грехом ради искупления человека.

— Можно предположить, что человек, искусный в тонком ремесле беседы, будет пользоваться праздной болтовней, чтобы вытянуть нужные сведения из опрометчивой жертвы…

Бредон улыбнулся.

Своими яростными искушениями сатана терзал сердце Иисуса. Грех, такой ненавистный в Его глазах, нагромождался на Него до тех пор, пока Он не застонал под его тяжестью. Неудивительно, что Его человеческое естество в этот час было объято трепетом. Ангелы с изумлением наблюдали за отчаянными душевными муками Сына Божьего, превосходившими Его физические страдания настолько, что Он почти не чувствовал последних. Небесное воинство закрыло свои лица, чтобы не видеть это ужасное зрелище.

— По именам на этих кольцах я вижу, что вы до сих пор знакомы лишь с самыми пустыми и алчными из нас. Неудивительно, что вы столь ревниво бережете свои тайны, в чем бы они ни состояли.

Неодушевленная природа сострадала своему поруганному и умирающему Творцу. Солнце отказалось созерцать эту страшную картину. Казалось, перед его яркими полуденными лучами встала какая-то преграда. Непроницаемый мрак, подобно погребальному савану, окутал крест и все вокруг. Три часа кромешная тьма покрывала землю. В девятом часу сумерки над толпой наконец рассеялись, но Спаситель, висящий на кресте, по-прежнему был окутан тьмою, как мантией. Казалось, что кто-то бросает в Него сердитые вспышки молний. Тогда \"... возопил Иисус громким голосом: \"Элои, Элои! ламма савахфани?\" что значит: \"Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?\"\" (Мк. 15:34).

Он подался вперед.

\"Совершилось!\"

— Но подумайте вот о чем! Те, кто являлся к вам, подобны сорокам. Они суетятся и хлопают крыльями у вас над головой, норовя утащить к себе в гнездо что-нибудь блестящее.

Присутствующие молча ждали окончания происходящего. Солнце засияло вновь, но крест по-прежнему был окутан тьмою. Вдруг мрак рассеялся, и чистым, словно трубным голосом, который, казалось, разнесся по всему миру, Христос воскликнул: \"Совершилось!\". \"Отче! в руки Твои предаю дух Мой\" (Лк. 23:46). Свет озарил крест, и от этого лицо Спасителя засияло славой, подобно солнцу. Затем Он уронил голову на грудь и умер.

Он пренебрежительно закатил глаза.

В этот момент священники совершали служение в храме перед завесой, отделявшей Святое от Святого святых. Вдруг у них под ногами задрожала земля, и завеса в храме, сделанная из прочной и дорогой ткани, которая заменялась каждый год на новую, была разорвана надвое сверху донизу той же самой бескровной рукой, которая написала роковые слова на стене дворца Валтасара.

— Какая им с того польза? Так, какая-то пустячная известность. Возможность блеснуть среди себе подобных, таких же пустых и болтливых, как они.

Иисус боролся за жизнь до тех пор, пока не совершил до конца дело, ради которого пришел, и при последнем вздохе Он воскликнул: \"Совершилось!\" Услышав этот возглас, ангелы возрадовались, ибо это означало, что великое искупление человечества свершилось. Все небо ликовало потому, что отныне потомки Адама при условии послушания могут быть возвращены в присутствие Божье. Сатана был побежден; он понял, что этот мир не будет его царством.

Бредон пригладил свою белую бороду.

Погребение

— Я не сорока. Мне не нужны блестящие побрякушки, мне все равно, что думают разносчики сплетен. Я играю в более тонкие игры, рассчитанные на долгий срок.

Иоанн оказался в затруднении, решая, что делать с телом своего горячо любимого Учителя. Он содрогался при одной лишь мысли, что тело Христа попадет в руки грубых, бесчувственных воинов и Его похоронят в позорном месте. Зная, что рассчитывать на благосклонность иудейских властей бесполезно, Иоанн мог надеяться лишь на милость Пилата. Но тут на помощь пришли Иосиф и Никодим. И тот, и другой были членами синедриона, оба были богаты, имели добрые взаимоотношения с Пилатом и пользовались влиянием в обществе. Эти люди решили достойно похоронить Иисуса.

Он принялся развязывать шнурок, что стягивал горловину черного бархатного мешочка.

Иосиф без промедления отправился к Пилату и попросил разрешения взять тело Иисуса для погребения. Пилат утвердил официальный приказ отдать Иосифу тело Иисуса. В то время, пока Иоанн страдал и думал, как похоронить своего любимого Учителя, Иосиф из Аримафеи вернулся с приказом Пилата, а Никодим, уверенный в том, что Иосифу удастся договориться с римским прокуратором, принес около ста литров драгоценной смеси смирны и алоэ для бальзамирования тела. Даже самые почитаемые люди Иерусалима не удостаивались больших посмертных почестей.

— Вы человек неглупый. Я это знаю, потому что маэр не тратит времени на глупцов. Я знаю, что вы либо завоевали расположение маэра, либо имеете возможность это сделать. И вот мой план…

Он снова улыбнулся своей радушной улыбкой.

Бережно и с благоговением снимали они Иисуса с креста. Со слезами на глазах, преисполненные сострадания, смотрели они на Его избитое и израненное тело, заботливо и тщательно омывая Его, очищая от запекшейся крови. У Иосифа имелась новая гробница, высеченная в скале, которую он приготовил для себя. Она находилась неподалеку от Голгофы. Теперь Иосиф приготовил эту гробницу для Иисуса. И вот тело осторожно завернули в льняную ткань, пропитанную благовониями, которые принес Никодим, и трое учеников понесли эту драгоценную ношу в новую гробницу, где никогда еще никого не хоронили. Здесь они распрямили согнутые ноги Спасителя и сложили Его пронзенные руки на бездыханной груди. Женщины из Галилеи наблюдали за тем, чтобы все было сделано правильно для безжизненного тела их возлюбленного Учителя. Затем на их глазах тяжелый камень привалили к гробнице, закрыв оставшегося лежать там Сына Божьего. Эти женщины в числе последних разошлись от подножия креста, и они последние покинули гробницу Господа.

— Желаете ли вы его выслушать?

Несмотря на осуществление ужасного злодеяния, иудейские правители не испытывали облегчения, предав смерти Сына Божьего; их мрачные предчувствия не улеглись, как не исчезла и их зависть даже к мертвому Спасителю. Радость по поводу утоленной жажды мести смешивалась с нарастающим страхом, что Его мертвое тело, лежащее в гробнице Иосифа, оживет. Поэтому \"собрались первосвященники и фарисеи к Пилату и говорили: господин! мы вспомнили, что обманщик тот, еще будучи в живых, сказал: \"после трех дней воскресну\"; итак прикажи охранять гроб до третьего дня, чтоб ученики Его, пришедши ночью, не украли Его и не сказали народу: \"воскрес из мертвых\"; и будет последний обман хуже первого\" (Мф. 27:62-64). Пилату, как и этим иудеям, не хотелось, чтобы Иисус воскрес и Своей силой наказал тех, кто убивал Его, и он дал в распоряжение священников отряд римских воинов, сказав: \"Имеете стражу; пойдите, охраняйте, как знаете. Они пошли и поставили у гроба стражу, и приложили к камню печать\" (Мф. 27:65, 66).

Я вновь невольно улыбнулся в ответ, как и в прошлый раз.

Иудеи понимали, что лучшей охраны, чем римские солдаты, найти нельзя. Они получили возможность наложить римскую печать на камень, закрывавший вход в гробницу; теперь камень невозможно было сдвинуть с места, не нарушив печати. Иудейские вожди предприняли все необходимые меры, чтобы ученики Христа не смогли обмануть народ, утверждая, что Христос воскрес. Однако все их планы и предупредительные меры лишь усилили триумф воскресения Иисуса и содействовали утверждению Божественной истины.

— Я буду вам весьма признателен.

Глава 30

— Так вот, мой план состоит в том, чтобы завоевать ваше расположение уже сейчас. Я буду вам полезен и интересен. Я буду занимать вас разговорами и помогать убивать время.

Воскресение Христа

Он высыпал на мраморную столешницу набор круглых фишек.

— И тогда, когда ваша звезда начнет свое восхождение на небосвод маэра, я, возможно, внезапно приобрету весьма полезное знакомство.

В субботу, когда Иисус, Царь славы, лежал в могиле, ученики, по заповеди, покоились, скорбя о своем Господе. С наступлением ночи были поставлены солдаты охранять место захоронения Спасителя. В это время над этим священным местом в небе парили ангелы. Медленно проходила ночь, и, пока было еще темно, охранявшие могилу ангелы знали, что вот-вот наступит минута, когда Возлюбленный Сын Божий, их любимый Повелитель, выйдет из могилы. С глубочайшим душевным волнением ожидали они часа Его триумфа. Могущественный херувим стремительно спустился с небес. Лицо его было ярким, как молния, и одежды были белы как снег. Исходивший от него свет рассеял тьму и обратил в бегство злых ангелов, окруживших гробницу и победно заявлявших, что тело Иисуса теперь принадлежит им. В ужасе бежали они от его света и славы. Один из небесных ангелов, который наблюдал за унижениями Христа и охранял Его могилу, присоединился к этому могущественному херувиму, и вместе они спустились к гробнице. Земля задрожала, когда они приближались, произошло великое землетрясение.

Он принялся сортировать фишки по цветам.

Ужас объял римскую стражу. Куда только девалась их сила и мужество? Они уже не думали о своем воинском долге или о том, что ученики придут и украдут охраняемое ими тело Христа. Когда свет ангелов осветил это место ярче, чем солнце, римские воины упали на землю как мертвые. Один из ангелов взял огромный камень, закрывавший вход в гробницу, и, откатив его в сторону, сел на нем. Другой вошел в могилу и развязал пелены на голове Иисуса.

— Ну а если ваша звезда вдруг закатится, я, по крайней мере, сыграю несколько партий в тэк.

\"Твой Отец зовет Тебя\"

— Я полагаю также, что вашей репутации не повредит, если вы проведете несколько часов наедине со мной, — заметил я. — Учитывая, что со всеми предыдущими посетителями я беседовал никак не более четверти часа.

Тогда небесный херувим голосом, от которого содрогнулась земля, позвал: \"Сын Божий, выходи, Твой Отец зовет Тебя\". Смерть больше не властвовала над Ним. Иисус, торжествующий Победитель, воскрес из мертвых. В величественном благоговении все небесные ангелы с восхищением взирали на эту картину. И когда Иисус выходил из гробницы, оба сияющих ангела, распростершись ниц на земле, поклонились и приветствовали Его песнью победы и триумфа.

— И это тоже верно, — сказал он, принимаясь расставлять фишки. Его любопытные карие глаза снова улыбнулись мне. — Да, полагаю, играть с вами будет небезынтересно!

Дьявольские ангелы были вынуждены бежать от яркого всепроникающего небесного света. Они сокрушенно жаловались своему царю, что их добычу у них отняли силой и что Тот, Кого они так сильно ненавидели, воскрес из мертвых. Еще вчера сатана со своим воинством торжествовал, считая, что его власть над падшим человечеством привела к тому, что Господь жизни лежит в могиле. Но торжество длилось недолго, ибо, когда Иисус выходил из Своей каменной темницы как могущественный Победитель, сатана понял, что через некоторое время он должен будет умереть и его царство перейдет Тому, Кому оно принадлежит по праву. Он стенал и негодовал, что, несмотря на все его усилия, ему не удалось победить Иисуса, Который Своей смертью открыл путь к спасению человека, и любой, ставший на этот путь, теперь может спастись.

* * *

Злые ангелы и их повелитель вновь собрались на совещание, чтобы выработать план, как им дальше действовать против Божьего правления. Сатана повелел своим слугам пойти к первосвященникам и старейшинам. Он сказал:

Следующие несколько часов я провел, обучаясь игре в тэк. Игра мне понравилась — она понравилась бы мне, даже если бы я не сходил с ума от безделья. Тэк — одна из игр наилучшей разновидности: простые правила, сложная стратегия. Бредон обыграл меня во всех пяти партиях, что мы сыграли, но могу с гордостью сказать, что он ни разу не обыграл меня одним и тем же способом.

\"Нам удалось обмануть их, ослепив их глаза и ожесточив против Иисуса их сердца. Мы заставили их поверить в то, что Он самозванец, возбудив ненависть к Нему и подтолкнув их убить Его. Теперь эти римские воины, охранявшие гробницу, разнесут отвратительную весть о том, что Христос воскрес. Надо внушить им, что, если народу станет известно, что Иисус воскрес, люди побьют их камнями за то, что они предали смерти Невиновного\".

После пятой партии он откинулся на спинку стула и удовлетворенно вздохнул.

Донесение римских воинов

— У вас уже начинает получаться! Вот тут, в углу, вы сделали весьма удачный ход. Он провел пальцем вдоль края доски.

— Недостаточно удачный.

Когда воинство небесных ангелов удалилось от гробницы и свет славы исчез, римские воины отважились поднять головы и посмотреть вокруг. Увидев, что огромный камень отвален от входа в гробницу, а тело Иисуса исчезло, они исполнились изумления. Весь отряд поспешно отправился в город, чтобы известить первосвященников и старейшин об увиденном. Выслушав доклад воинов, убийцы побледнели. Ужас охватил их при мысли о том, что они содеяли. Если донесение воинов правдиво, что теперь будет с ними? Некоторое время они сидели в глубоком молчании, глядя друг на друга, не зная, что предпринять и что говорить. Принять это донесение означало осудить самих себя. Первосвященники и старейшины отошли в сторону для совета. Их рассуждения сводились к тому, что если донесение воинов, охранявших гробницу, распространится среди народа, то всех, кто предал Христа смерти, убьют как Его убийц.

— И тем не менее удачный. То, что вы пытались сделать, называется «падение ручейника». Это так, просто чтобы вы знали.

Было решено подкупить солдат, чтобы они никому не говорили об этом. Священники и старейшины предложили воинам большую сумму денег, говоря: \"Скажите, что ученики Его, пришедши ночью, украли Его, когда мы спали\" (Мф. 28:13). Когда воины спросили у священников, какое наказание им будет за то, что они уснули на посту, иудейские вожди пообещали уладить это дело с Пилатом и обеспечить их безопасность. За деньги римские солдаты продали свою честь и согласились сделать так, как просили их об этом священники и старейшины.

— А как называется тот ход, которым вы его избежали?

Первые плоды искупления

— Я его называю «защитой Бредона», — ответил он с гордой усмешкой. — Но так я называю любой случай, когда я выпутываюсь из затруднительного положения благодаря своей несравненной ловкости.

Когда Иисус, вися на кресте, воскликнул: \"Совершилось!\", раскололись скалы, и содрогнулась земля, и открылись некоторые могилы. Во время воскресения Того, Кто победил смерть и могилу, в то время, когда земля содрогалась и слава Божья сияла вокруг этого священного места, многие из умерших праведников, повинуясь призыву Всемогущего, вышли из могил, свидетельствуя, что Он воскрес. Эти избранные, святые, воскрешенные из мертвых, жили в разные века, начиная от сотворения мира до времени распятия Христа, и вышли из своих гробов прославленными. В то время, когда иудейские вожди пытались скрыть факт Христова воскресения, Бог решил воскресить этих святых людей, чтобы они свидетельствовали, что Иисус воскрес, и возвестили Его славу.

Я расхохотался и принялся вновь разбирать фишки.

— Еще одну?

Эти воскресшие святые отличались друг от друга ростом и телосложением, внешность некоторых из них была более привлекательной, чем у других. Мне сообщили, что обитатели земли постепенно вырождались, теряя свою силу и красоту. Во власти сатаны находились смерть и болезни, поэтому с каждым веком последствия Божьего проклятия проявлялись более очевидно, а сила сатаны становилась все выразительней. Жившие во времена Ноя и Авраама своим внешним видом, миловидностью и силой походили на ангелов. Однако каждое последующее поколение становилось все более слабым и более подверженным болезням, а продолжительность жизни неуклонно сокращалась. Сатана с каждым столетием учился все более изощренно вредить человеческому роду и ослаблять его.

Бредон вздохнул.

Вышедшие из могил святые после воскресения Христа явились многим, возвещая о принесении жертвы за человека, рассказывая, что Иисус, Которого распяли иудеи, воскрес из мертвых, а в доказательство своих слов они объявляли: \"Мы воскресли с Ним\". Эти свидетели повсюду утверждали, что именно благодаря Его могущественной силе они вышли из своих могил. Несмотря на распространившиеся среди народа ложные слухи о том, что ученики Христа якобы украли ночью Его тело из гробницы, ни сатана, ни его ангелы, ни первосвященники не смогли скрыть истину о чудесном воскресении Иисуса Христа, потому что святые, воскрешенные из своих могил, возвещали чудесную, радостную весть. Кроме того, Иисус явился Своим сокрушенным, скорбящим ученикам, рассеяв их страхи и наполнив радостью и веселием их сердца.

— Увы, меня ждет встреча, которую нельзя отменить. Не то чтобы мне нужно было бежать прямо сейчас, но времени на новую партию у меня точно нет. По крайней мере, на хорошую, вдумчивую партию.

Женщины у гробницы

Собирая фишки обратно в бархатный мешочек, он окинул меня взглядом.

Рано утром в первый день недели, пока еще не рассвело, благочестивые женщины отправились к гробнице, взяв с собой драгоценное миро, чтобы помазать им тело Иисуса. Придя ко гробу, они увидели, что тяжелый камень отвален от входа и тела Иисуса в гробнице нет. Расстроившись, а более того, испугавшись, что враги унесли тело Спасителя, женщины вдруг увидели двух ангелов в белых одеяниях, с яркими и сияющими лицами. Эти небесные существа знали, для чего пришли женщины, и сразу же рассказали о том, что Иисуса нет здесь, что Он воскрес, но они могут посмотреть место, где Он лежал. Ангелы повелели им идти и возвестить Его ученикам, что Он раньше их придет в Галилею. С трепетом и великой радостью женщины поспешили обратно к скорбящим ученикам и рассказали им о том, что они видели и слышали.

— Не стану оскорблять вас вопросом, знакомы ли вы с нашими местными обычаями, — сказал Бредон. — Однако мне думается, что я мог бы дать вам несколько общих советов, вдруг да пригодятся.

Ученики сразу не поверили, что Христос воскрес, но вместе с женщинами, принесшими это известие, быстро побежали к гробнице. Они нашли в ней только холщовые пелены, убедившие, что Иисуса, и правда, нет. Но даже после этого ученики не могли поверить радостной вести о том, что Он воскрес из мертвых. Они вернулись домой, дивясь увиденному, а также тому известию, которое принесли им женщины.

Он улыбнулся мне.

— Разумеется, будет лучше, если вы их выслушаете. Однако, если вы откажетесь, я пойму, что вы и без меня во всем этом прекрасно разбираетесь…

Мария же задержалась у гробницы, размышляя о том, что она видела, и мучаясь от мысли, что ее могли обмануть. Ей казалось, что новые переживания ждут ее впереди. Скорбь нахлынула с новой силой, и она горько разрыдалась. Еще раз заглянув в гробницу, Мария увидела двух ангелов в белых одеждах: один сидел у изголовья, другой - у изножья. Они ласково спросили ее, почему она плачет. \"Унесли Господа моего, - ответила она, - и не знаю, где положили Его\" (Ин. 20:13).

\"Не прикасайся ко Мне\"

— Ну конечно! — сказал я бесстрастно.

Повернувшись от гроба, она увидела Иисуса, стоящего неподалеку, но не узнала Его. Он нежно обратился к ней, спрашивая о причине ее печали и о том, кого она ищет. Приняв Его за садовника и думая, что тот унес тело Господа, Мария умоляла сказать, куда он положил Его, чтобы самой забрать тело. Своим небесным голосом Иисус обращается к ней и говорит: \"Мария!\" Ей была знакома интонация этого дорогого голоса, и она тут же воскликнула: \"Раввуни!\" От радости Мария бросилась к Нему, желая обнять Его, но Иисус предупредил ее: \"Не прикасайся ко Мне, ибо Я еще не восшел к Отцу Моему; а иди к братьям Моим и скажи им: восхожу к Отцу Моему и Отцу вашему, и к Богу Моему и Богу вашему\" (Ин. 20:17). Переполненная радостными чувствами, Мария поспешила к ученикам, неся им эту счастливую весть. Иисус вознесся в небесные обители к Своему Отцу и услышал от Него заверение в том, что Его искупительная жертва за грехи всего человечества принята и что Он теперь обладает всей властью на небе и на земле.

Бредон открыл ящик стола и вынул оттуда горсть железных колечек, которые мы убрали внутрь, расчищая стол для игры.

Ангелы, подобно облаку, окружили Сына Божьего, повелевая вечным вратам \"поднять верхи\", чтобы вошел Царь славы. Я видела Иисуса, находящегося в присутствии Бога, облеченного Его славой и окруженного небесным воинством, но не забывшего о Своих учениках, оставшихся на земле. Получив силу от Своего Отца, Он в тот же день вернулся на землю, чтобы наделить их этой силой, и явился Своим ученикам. Теперь Христос позволил всем прикасаться к Себе, ибо, восшед к Своему Отцу, Он получил от Него власть.

— Так вот, о многом говорит то, как хранятся кольца. Например, если они просто ссыпаны в вазочку, это означает, что вы равнодушны к общественной жизни двора.

Неверие Фомы

Он разложил кольца так, что выгравированные на них имена были обращены в мою сторону.

— Если кольца тщательно разложены, это показывает, что вы гордитесь своими связями.

Фомы на этой встрече не было. И когда ему сообщили о явлении Создателя, он не поверил в смирении сердца, а самоуверенно и настойчиво утверждал, что не поверит, пока своими руками не коснется ран от гвоздей и копья, которое вонзили Ему под ребро. Этим он продемонстрировал недостаток веры перед своими братьями. Если сегодня все потребуют таких же доказательств, то никто не примет воскресшего Иисуса и не поверит в Его воскресение. Однако воля Божья заключалась в том, чтобы известие учеников приняли как раз те, кто не мог видеть и слышать воскресшего Спасителя.

Он поднял глаза и улыбнулся.