— Оля, прекрати, — строго произнесла Вера.

– Заткнись! –рявкнул Седрик – Не лезь к нам, когда у нас появился еще шанс! И снова включай все, что там у тебя есть! И побыстрее!

— Которые страстно оплетают не только друг дружку, но и всё, что подвернётся. Марк подвернулся — оплели. Тао Дэхуай — оплели! Теперь, насколько я в теме, — дело за D-N?

Все, что должно было произойти сейчас, касалось лишь его и Мэйлора.

— Оля!

– К ручному отключению готов! – крикнул Мэйлор.

— D-N! Там есть что оплетать! — Ольга захлопала в ладоши. — Браво! Норильская берёзка! Oh-lá-lá!

– Тогда давай!

— Ольга!

В следующее мгновение в помещении рубки погас свет, исчезла и искусственная гравитация Седрик тут же почувствовал, как его желудок ринулся кверху. Несколько секунд царила полная тьма, потом вспыхнуло аварийное освещение, и Седрик увидел, что Набтаал, да и остальные пытаются обрести точку опоры.

— Верочка, прикрой подружку!

Где-то сзади раздался вой сирены, которая также питалась от аварийной электросети: это сигнализировало о том, что где-то что-то еще не в по рядке, но ни Мэйлор, ни Седрик не обратили на это никакого внимания

— Ольга Павловна, это просто зависть, — проговорила Лидия. — Слишком простая.

– Теперь держитесь крепче! – призвал всех Мэйлор, – Сейчас станет жарко.

— Лидия Андреевна, норильская берёзка болотному хвощу не позавидует!

Вручную он включил дюзы боковых маневровых двигателей, причем лишь на мгновение, но и этого с лихвой хватило, чтобы «Фимбул» начал вертеться вокруг своей оси. У Седрика было такое ощущение, как на карусели, и он с трудом удерживался в кресле, вцепившись в спинку пальцами, проклиная себя за то, что не додумался вовремя пристегнуться.

Телепнёв примиряюще поднял руки:

— Дорогие мои дамы, прошу вас! Очень прошу!

Как подстреленная птица, «Фимбул» трепыхался у ворот ангара. Седрик попытался представить себе, как дежурная смена сходит сейчас с ума на борту этой гигантской летающей крепости – космического форта.

Ольга замолчала. Щёки её раскраснелись. Лицо Лидии наоборот — побледнело и стало сосредоточенно-угрюмым. Она покусывала свою губу.

– Так, вроде хватит, – отметил Мэйлор, – Ты готов для повторного кодирования?

На террасе возникла неловкая пауза.

Эта фраза относилась к Седрику, который в этой суматохе чуть не упустил самое главное.

— Оля, Вера, я давно хотела вас спросить, — заговорила Таис. — Я антрополог, достаточно неплохо знаю феномен близнецов, интересовалась этим вполне профессионально, даже записки доктора Менгеле про его чудовищные эксперименты с близнецами читала. Я знаю, что близнецы иногда видят один и тот же сон. Об этом есть различные свидетельства. Вы, близнецы Оля и Вера, видели когда-нибудь одновременно один и тот же сон?

– Секунду! – крикнул он и быстро при помощи одной руки стал набирать на клавиатуре цифры, в то время как сторон с трудом удерживался в кресле. Какой код набрать? 90-210... почему-то именно эта цифра пришла сейчас ему и голову, впрочем, с таким же успехом можно было набрать любую комбинацию. – Готово!

Ольга и Вера переглянулись. Ольга усмехнулась и покачала головой:

— Лучше ты.

– Повторный старт! – раздался голос Мэйлора.

Вера помолчала немного, потом заговорила:

В этот же момент вспыхнуло освещение и снова возникла искусственная сила тяжести, сирена смолкла, а Седрик ввел новый код. Затем дал команду бортовой системе принимать все указания, касавшиеся наведения по лучу, вплоть до отмены, Курс крейсера сразу же стабилизировался, по распахнутые ворота ангара лежали уже в стороне – теперь они двигались прямо на броню.

— Таис, ты задала весьма чувствительный вопрос. Да, мы однажды видели один и тот же сон.

– Космофорт «Гадес» вызывает «Фимбул»! Запрашиваем объяснение!

— Если это что-то очень личное, интимное — не рассказывай, просто скажи: однажды это было.

–Шерил! Набтаал! Чего вы там ждете? – заорал Седрик, – По местам! Набтаал, где связь?

— Я готова рассказать. Нам было девять лет, мы спали в разных домах: я — у бабушки, а Оля с мамой пряталась от бомбёжки в подвале их дома, спала в подвале. Сон такой: я иду по бабушкиному саду, по дорожке, и вижу слизняка на этой дорожке. Жирного такого, малоприятного. И я его давлю ногой. И вдруг из-под сандалии раздаётся голосок: «Не убивай меня, я твой братик!» И я просыпаюсь. Оля видела точно такой же сон.

Оба опрометью бросились на свои места, и Набтаал сразу же установил связь с фортом.

На веранде снова повисла тишина.

– Можешь говорить! – крикнул он Седрику.

— Ну вот, бывает… — пробормотал Телепнёв.

– «Фимбул» вызывает «Гадес»! – Седрик попытался сымитировать гнусавый, скрипучий голос Крофта, – У нас тут энергия исчезала.

— Я знаю, что у близнецов это случается, — потянулся мускулистым, поджарым телом Протопопов.

Какое-то время в динамиках была тишина. Затем раздался щелчок и снова послышался голос:

— А братик потому, что у мамы нашей покойной после контузии от взрыва бомбы случился выкидыш. Она ждала сына. То есть — братика, — проговорила Ольга, отталкиваясь спиной от буфета. — Мы тоже ждали братика. И вот, не дождались. А сон увидели.

Все помолчали.

– Повторить причальный маневр, – сказал голос. – Сохраняйте спокойствие.

— Вы у нас особенные, — улыбнулась Таис, кладя руку на Ольгино плечо.

«Фимбул» резко пошел вверх, немного пролетев параллельно поверхности бронированной космической крепости, стал удаляться от нее, описав причудливую кривую якобы для того, чтобы зайти заново.

— Yessss! — топнула туфелькой Вера. — Особенные! Мы все! А посему нам пора уже за стол! Прошу вас, гости дорогие!

Седрик перевел дух: план заработал. Пока все шло, как и предполагалось.

— Да, да! — затряс брылями Телепнёв. — За стол! Немедленно и бесповоротно!

Пока...

— Но мы забыли Ролана! — произнесла Таис с укором.

– Я рассчитала такой курс, который дает нам максимальный выигрыш во времени, пока может быть послан нам вдогонку другой крейсер, – сообщила Шерил.

— О да!

«Смотри-ка ты, значит, эта сардайкиночка с кремированными волосами тоже умеет мыслить, неплохо, – думал Седрик. – Это качество в данной ситуации было дороже золота и дороже бирания».

— Ролан, дорогой!

– Давай сюда этот твой курс! – потребовал Мэйлор.

— Забыли! Эх мы!

Шерил быстро перегнала данные ему на пульт, и вскоре после того, как они достигли наиболее удаленной от форта точки, откуда надо было начинать посадочный маневр, настал момент для того, чтобы прервать наведение, осуществляемое с форта.

— В принципе, я мог бы и пропустить, — заулыбался Ролан.

Мэйлор сразу же, включив форсаж, направил крейсер в открытый космос, и форт остался позади. К вящему удивлению Седрика, прошло почти полминуты, пока и динамиках их зазвучал возмущенный голос:

— Нет уж, дорогой, читай!

— Порадуй нас новеньким!

– Космофорт «Гадес» вызывает «Фимбул». Что там, скажите на милость, у вас происходит?

Ролан сунул руки в карманы белых брюк и покачался на ногах:

— Так… читать вам современную немецкую поэзию я не буду.

– Мы сбежали от вас, – приподнято сообщил Седрик. – Исчезаем. Так что, не поминайте лихом!

И, едва договорив эту прощальную фразу, он тут же раскаялся. Действительно, слабоумная выходка! Но все же, если бы этот идиот из форта очень уж захотел, он вполне мог бы настичь их. Значит, упустил свой шанс.

— И не надо! — рявкнул Телепнёв.

– Ладно, ладно, не обращайте внимания, это у меня просто сорвалось, – извиняющимся тоном сказал Седрик, хотя никто от него никаких объяснении здесь но требовал.

Ролан прошёлся по скрипучему полу веранды, резко развернулся и встал напротив Ольги:



От твоей любви загадочной
Как от боли в крик кричу.
Стал и жёлтым, и припадочным,
Еле ноги волочу!



Он озабоченно взглянул на «навигаторшу», которая по-прежнему в полуобморочном состоянии полулежала в запасном кресло. –Йокандра! Ну как, сможешь нас еще разок перекинуть через гиперпространство?

— Не преувеличивай, mein Herr, — сказала Ольга, слегка похлопав его по щеке.

Она очень медленно пошевелила головой, что при желании можно было принять за кивок, и тут же принялась расстегивать привязной ремень, Было видно, что пальцы с трудом повинуются ей.

— Дорогой, это простоватенько для тебя, — заметил Телепнёв.

– Омо! – призвал Седрик на помощь йойодина – Помоги-ка ей. Перенеси ее на ее законное место!

— Это поэзия чистой виты. — Ролан снова покачался на ногах. — Сейчас.

Омо деловито расстегнул ремни, с легкостью, будто пушинку, подхватил «навигаторшу» и одним махом перенес ее в кресло.

Он резко крутанулся на месте и встал, глядя в открытую дверь на газон с брошенным на нём серебристо-чёрным аэропилем:

– Крейсеры перестраиваются для перехвата, – сообщила Шерил. – Они быстро приближаются.

– Сколько еще до дистанции открытия огня?



погромово
пограбило
погробово


огромово
ограбило
огробово


громово
грабило
гробово


ромово
рабило
робово


омово
абило
обово


мово
било
бово


ова
ило
ово


во
ло
во
о



– Две-три минуты.

— Круто! — хлопнула в ладоши Таис.

Конечно, при нормально работавшем двигателе все шло бы быстрее. Но поскольку сейчас двигатели «Фимбула» могли выдать лишь семьдесят процентов своей обычной мощности...

— Это точно не Василиск Гнедов, — пробормотал Телепнёв.

– Мне... мне нужны данные по цели прыжка. – шептали губы Йокандры. Она пыталась выпрямиться в кресле.

— И не Монастырский, — почесал висок Лурье.

–Сию минуту, – отозвалась Шерил. – Боже! Данные ведь подделаны Крофтом!

— Позже, — возразил Протопопов. — Похоже, это не неофутуризм, а визуальная поэзия Москвы советской. Я их плохо знаю… Сигей, Мальчук? Не помню.

Седрик и Мэйлор в испуге посмотрели друг на друга.

– Проверка? – спросил Седрик.

— Альчук, — подсказала Лидия. — Классная поэтесса. «Изящерица» — это её.

— Ещё позже, — ответил Киршгартен.

– Времени нет, – ответил Мэйлор. – Это займет четверть часа, как минимум.

— Позже?

– Крейсер «Херувим» вызывает «Фимбул». —настойчивый голос звучал из динамика. Он вполне мог принадлежать командиру крейсера, который бросился вдогонку за ними и был ближе всех к ним. – Немедленно остановитесь или мы открываем огонь!

— Позже. Сильно позже.

«Значит, «Херувим», – подумал Седрик. – И как подходит ему это имя. Ангел с огненным мечом в руке, который спланировал сюда, чтобы нанести нам смертельный удар».

— Наше время? — не очень удивился Телепнёв. — Вполне! Так сейчас пишут тоже.

– Что мне сейчас делать? – спросила Шерил.

— Конечно, наше время! — хлопнула в ладоши Таис. — Так сейчас и надо писать. И в молоке это встанет… ух! Как Кентерберийский шпиль!

Мозг Седрика лихорадочно работал. Да, они задали тогда правильные данные в компьютер – Санкт-Петербург II; да, Крофт сфальшивил, подделал их таким образом, что они оказались здесь.

— Скорее, как теллуровый гвоздь.

— Клин! Белым клином — красных бей!

Но так было при первом прыжке. А при втором? Может быть, и корабль этот разлетится в клочья если пункт отлета и пункт назначения совпадут как это было сейчас. Да, Крофт подделал данные, но их данные не стерлись и не могли стереться!

— И наоборот!

Они остались!

— Кто же это?

– Мы просто рискнем, – решил он Это его уже мало волновало – гораздо больше беспокойства вызывало состояние Йокандры, которая не могла даже самостоятельно избавиться от привязного ремня. Сумеет ли она повторить прыжок?

— Щеrnik, — произнесла Ольга, подмигнув Киршгартену.

Ролан кивнул:

Шерил передала «навигаторше» их прежние данные, и тут ее внимание отвлекли импульсы Кто-то или что-то их преследовало.

— Архип Щеrnik.

– Космические торпеды! – испуганно выдавила она – Четыре, нет, восемь торпед.

— Архитектонично, — одобрительно мотанул брылями Телепнёв.

– Как же им хочется нас укокошить, даже странно, – пробурчал Седрик.

— Имя на слуху, — теребил бороду Лурье.

Восемь торпед. Это было ужасно много даже для такого крейсера. Просто невероятная расточительность. Их преследователи не могли не понимать, что «Фимбул» вот-вот должен был прыгнуть через гиперпространство, ведь там, на борту этого «Херувима», даже и не подозревали, в каком состоянии сейчас их «навигаторша». Если бы знали, то ни за что не стали бы тратить на них эти торпеды, которые черт знает сколько стоят, а подобрались бы к ним поближе, так чтобы можно было преспокойно пальнуть в них из лазерных орудий.

— Я тоже слышал.

Бледная как мел Шерил уставилась на экран – Остается двадцать секунд. Девятнадцать, восемнадцать…

— А я не слышала, — дёрнула плечом Лидия.

Йокандра! – кричал Мэйлор – Поторопись!

— Он откуда?

— Белорус, рос в Самаре, воевал, был ранен шрапнелью, потом переехал, естественно, за Урал.

Седрик догадывался, что сейчас происходило в голове у его друга. Все еще оставалось время для того, чтобы совершить противоторпедный маневр, может быть, это позволило бы уйти от них, но и этом случае неизбежно возникли бы потери скорости, необходимой для совершения гиперпространственного прыжка.

— В общем — наш!

Но Мэйлор продолжал хладнокровно вести «Фимбул» прежним курсом.

— Абсолютно!

– Я работаю над этим... я работаю над этим... – донесся до ушей Седрика слабый голос «навигаторши». Колпак был уже у нее на голове, и она теперь пыталась сосредоточиться.

— Поэзия жива, чёрт возьми!

– Как только ты будешь готова, сразу уходим через гиперпространство!

— Жива, жива. Война её разбудила.

Нельзя было понять, восприняла ли она это или нет.

— И мы пока живы…

– Десять, – продолжала отсчет Шерил, – девять, восемь...

Протопопов потёр ладони и заглянул в дверь, ведущую в столовую:

Взгляд Седрика блуждал между Йокандрой и индикатором, на котором были видны мчащиеся на них, подобно стрелам, восемь космических торпед.

— Поэзия жива! И она… многое в нас пробуждает. А не откушать ли нам, Верочка?

– ...пять, четыре...

— Давно пора! Пойдёмте! Просим!

– Йокандра! – закричал Мэйлор. – Сейчас или никогда!

Все перешли с террасы в столовую.

По выступившему из-под колпака подбородку Йокандры было видно, чего стоило ей заставить корабль совершить этот прыжок.

Там был накрыт стол на восемь персон. Вера взяла в руку мягкую умницу, сжала, и через минуту в столовую вошла Даша в тёмно-зелёном платье с белым передником.

– ...два, один...

— Даша, мы здесь.

– Гиперпрыжок! – выдавила Йокандра.

Все стали рассаживаться по местам. Стол был богато и со вкусом сервирован: заливная осетрина, сёмга, сельдь под шубой, осетровая икра, раковые шейки в томатном соусе, паштет из дичи, пирожки, тыква, полная свежих огурцов, всевозможные салаты, венки из цветов и свечи, хрустальная и серебряная посуда.

Торпеды ринулись в пустоту, но даже остаточного тепла, которое сохранилось на этом участке пространства после исчезновения «Фимбула», хватило, чтобы сработали термовзрыватели торпед и в космосе возник огромный огненный цветок – он распустился как раз на том месте, где еще секунду назад был крейсер.

— Сегодня у нас русский стол, — объявила Вера.

Но приборы преследователей не лгали – «Фимбул» исчез. Это был несомненный факт.

— Прошлый раз был японский, помним, помним, — улыбалась Лидия, усаживаясь.

Позже, когда записи этого происшествия легли на стол специалистам, выяснилось, что произошел подрыв всего лишь семи торпед.

— А позапрошлый — монгольский. — Таис опустилась на стул рядом с Киршгартеном. — Я помню томлённый в молоке лошадиный желудок.

А восьмая тоже исчезла.

— Ну вот! Сколько языков, столько и кухонь! — громко заметил Пётр Олегович. — И все они разговаривают с нами!

Вместе с «Фимбулом».

— Китайский разговор поднадоел, — заметил Протопопов. — Меня уже подташнивает от китайской кухни.

— Ваня, она очень разная, — откинула чёрные прямые волосы назад Таис. — Их всего восемь, и все разные, разные. Есть острые, есть кислые, есть сладкие, есть просто очень простые.

— Знаем, пробовали, — усмехнулся он. — «Борьба тигра с драконом». Проще не бывает!

— Ролан, ты не переплетаешь китайцев? — спросила Лидия.

— Нет пока. Но готов.

— Du bist ein Riese![34] — пророкотал Телепнёв.

— Nach «Der Mann ohne Eigenschaften» — schon nicht[35].

Даша стала обносить всех квасом и морсом.

— Мне хочется выпить за стиль жизни Телепнёвых, — произнесла Таис. — Обычно пьют за уют дома, за гостеприимство, за радушие, за сер-деч-ность, не люблю это слово, но я хочу выпить за ваш стиль жизни, дорогие Телепнёвы. Мы с Ваней никому никогда не завидовали и, надеюсь, не будем. Но ваш стиль, ваши отношения между собой, ваше пространство дома, космос, который вы создали, ваша L-гармония вызывают у меня зависть. Лёгкую, конечно, лёгкую! Тяжёлая зависть — не для меня, я человек чудовищно счастливый. Я вам завидую, дорогие Петя, Вера и Глеб. Вы живёте стильно. Это дико звучит, но это правда! Стиль — это не модные наряды и интерьеры, не пафос, не blue lodge и не высокомерие. Хотя, конечно, milkscripter — это модная профессия, ничего не скажешь. Оба Петра, Ваня и Ролан — парни модной, хорошо оплачиваемой профессии. Но — стиль! Какой у вас гармоничный и красивый стиль! Я пью не за вас, а за ваш космос!

Она подняла бокал с морсом.

— Прекрасно сказано, Тайс! За стиль! За космос Телепнёвых!

С Тайс стали чокаться.

— Мы всегда готовы поделиться нашим космосом! — улыбалась Вера.