Эрик Флинт

Фанатик

Перевод с английского: Ovgnil Yybba, LazyImp, Д.Л.Горбачёв

Текст переведен в рамках проекта «Миры Дэвида Вебера» http://www.woweber.com/

1

Гражданка контр-адмирал Женевьева Чин уставилась на голограмму на своём столе. Сама того не замечая, она сдвинулась на самый край кресла.

Гражданин коммодор Огилви, ссутулившийся на соседнем стуле её кабинета, облек её мысли в слова.

— Редкостный экземпляр, не так ли?

Чин хмуро кивнула. Голограмма у неё на столе изображала офицера ГБ, лицо которого фактически вопило: фанатик. Тот факт, что это было изображение молодого человека, нисколько не смягчал впечатления. Жёсткие темные волосы нависали над широкими негустыми бровями; брови, в свою очередь, нависали над глазами столь же темными, как и волосы. Сами глаза были темными провалами на аскетично-бледном лице, с жесткими скулами, плотно сжатыми губами, квадратным подбородком и впалыми щеками. Женевьеве было нетрудно представить это лицо во мраке подземелий инквизиции всё больше подтягивающим грешника на дыбе или подносящим первый факел к куче вязанок хвороста, сложенных под приговоренным еретиком.

Чин не заметила никаких следов злобной жестокости, которые легко было обнаружить на лице предшественника этого офицера. Но комфортнее от этого она себя не почувствовала. Даже если считать, что она права, её хладнокровная часть, которая позволила скомпрометированному адмиралу пережить десять лет Хевенитского режима Пьера-Сен-Жюста-Рэнсом, предпочла бы в качестве нового действующего главы государственной безопасности в секторе Ла Мартин прямого садиста явному фанатику. Можно было бы, по крайней мере, надеяться, что садист будет небрежен или ленив, слишком часто отвлечен своими пороками, чтобы уделять все внимание своим официальным обязанностям. Тогда как этот человек…

— Он действительно так молод, как выглядит, Юрий? — тихо спросила она.

Третий из присутствующих, подпиравший закрытую дверь в её кабинет, кивнул. Это был слегка полноватый мужчина средних лет, среднего роста, с круглым и дружелюбно выглядящим лицом, носящий униформу ГБ.

— Угу. Ему недавно исполнилось двадцать четыре года. Три года как из академии. К сожалению, он, кажется, блестяще справился со своим первым важным полевым заданием и попал в поле зрения Сен-Жюста. И теперь, конечно…

Гражданин коммодор Огилви вздохнул.

— После всех потерь ГБ в Новом Париже во время попытки переворота МакКвин — каким местом она думала? — Сен-Жюст затыкает прорехи теми горячими юнцами, которые у него остались, — он вытер свое лицо худой рукой. — Если бы мы получили хоть какое-нибудь предупреждение…

— И что хорошего это бы принесло? — спросила Чин. — Несомненно, мы могли бы захватить этот сектор… и что? Пока Новый Париж остается под контролем Сен-Жюста, он будет иметь превосходство. — Чин устало откинулась на спинку стула. — Будь проклята Эстер МакКвин и, во всяком случае, её амбиции.

Она посмотрела на свой настольный экран. Сейчас он был выключен, но она легко могла представить, что экран покажет, будучи переведённым в тактический режим. Два супердредноута Государственной Безопасности, держащиеся рядом с её собственным оперативным соединением, находящимся на орбите планеты Ла Мартин.

По численности оперативное соединение адмирала Чин было намного больше — четырнадцать линкоров, наряду с таким же числом крейсеров и полудюжиной эсминцев. И что? Чин испытывала достаточную уверенность, что при идеальных условиях она могла бы победить тех двух монстров — хотя и понеся огромные потери. У неё было преимущество в виде отборных офицеров и хорошо обученных флотских команд, тогда как офицеры и команды супердредноутов ГБ не имели никакого опыта настоящих боев. Они были выбраны из-за политической благонадежности, а не боевых навыков.

Но всё это было пустыми мечтаниями. Боевые корабли ГБ держали свои импеллеры и боковые стены поднятыми, а её — нет. Они получили информацию о неудавшейся попытке переворота Эстер МакКвин в Новом Париже прежде неё, немедленно перешли в боевую готовность… и оставались в ней. К тому времени, когда она поняла, что происходит, было слишком поздно. Любое сражение для её собственных сил теперь обернулось бы откровенной бойней.

Она подозревала, что эта бойня и без того едва не началась. Попытка переворота МакКвин немедленно поставила всех офицеров флота под подозрение; особенно офицеров, которые, как сама Чин, начали службу во время прежнего режима Законодателей.

Но притом, что её собственный Народный Комиссар был найден убитым за три дня до прибытия новостей… Каким бы случайным не было это совпадение, момент для него был, мягко говоря, неудачный!

Как ни странно, Женевьева подозревала, что жизнью она была обязана Мантикоре. Если бы Восьмой Флот Звездного Королевства не начал свое ужасающее наступление на Народную Республику Хевен, то Государственная Безопасность, вероятно, приняла бы решение уничтожить её подразделение. Но… Оскар Сен-Жюст попал между молотом и наковальней, и, вероятно, решил, что просто не может позволить себе потерять какую бы то ни было часть флота без абсолютной на то необходимости.

Таков, по крайней мере, был смысл сообщения, пересланного двум супердредноутам ГБ доверенным головорезом Сен-Жюста.

Она повторно изучила голограмму. «Не предпринимать никаких дальнейших действий против кораблей или персонала Флота до моего прибытия. Военное положение критическое».

Такое положение вещей оставалось неизменным в течение трех очень напряженных недель, с тех пор как новости о попытке переворота МакКвин достигли отдаленной столицы сектора Ла Мартин. Весь Республиканский Флот в секторе был по сути, пусть и неофициально, под арестом. Весь флот с прошлой недели — когда капитаны супердредноутов потребовали отозвать все корабли из патруля. Женевьева Чин и её люди находились в эквиваленте тюрьмы строгой изоляции, с двумя свирепыми СД Государственной Безопасности, стоящими на страже, в то время как все ждали прибытия нового молодого надзирателя.

— Вы знаете что-нибудь о нем, Юрий?

Юрий Радамакэр, Народный Комиссар гражданина коммодора Жан-Пьера Огилви, отошел от двери.

— Лично — нет. Но я нашел чип с записью в каюте Джамки. Это личное послание Сен-Жюста.

Огилви напрягся.

— Вы его взяли? Ради Бога, Юрий…

— Не могли бы вы успокоиться? — отмахнулся Радамакэр. — Теперь, когда Джамка мертв, яявляюсь старшим офицером ГБ этого оперативного соединения — фактически всего сектора, даже если командиры тех двух СД не обращают никакого внимания на мой высокий ранг. Факт обыска мною каюты Джамки после обнаружения его тела не покажется никому подозрительным. На самом деле, подозрение бы вызвало, если бы я этого не сделал.

Он вынул чип из кармана.

— Что касается этого… — он пожал плечами. — Конечно, я должен буду его уничтожить. Вернуть его назад не оставив слишком много следов не получится никак. Но я сомневаюсь, что его отсутствие будет замечено, даже если Сен-Жюст задастся этим вопросом.

Радамакэр скривился.

— Джамка был не только лентяй, и после того, как кто угодно изучит более десяти процентов чипов, которые разбросаны в его квартире, он поймет…

Он снова пожал плечами.

— Все мы знали, что он был порочным извращенцем. Позвольте любимчику Сен-Жюста, — он махнул чипом в сторону голограммы, — немного поваляться в том навозе, и я не думаю, что он будет волноваться о пропавшем частном сообщении Сен-Жюста.

Юрий вставил чип в голопроектор. Через секунду изображение офицера сменилось. Офицер был тот же самый, но не в формальной позе. То, что начало воспроизводиться, являлось записью беседы между офицером и непосредственно Сен-Жюстом, которая была сделана, скорее всего, недавно в кабинете Сен-Жюста.

— Отдаю этому парню должное, — пробормотал Радамакэр. — Он — весь из себя ГБ, но, похоже, скроен из другого материала, чем Джамка. Смотрите.

Адмирал Чин зачарованно наклонилась вперед. Качество звука в голопроекции было столь же хорошим, как и само изображение — и не удивительно, учитывая, что Сен-Жюст для своего собственного кабинета получал самое лучшее оборудование.

* * *

Первое, что поразило адмирала Чин, было то, что руководитель Государственной Безопасности Хевена казалась меньше, чем она помнила. Женевьева не видела Сен-Жюста лично уже много лет, да и тогда только на расстоянии во время большого официального мероприятия. Тогда Сен-Жюст располагался в задней части подиума на приподнятом возвышении, на значительном расстоянии от Женевьевы. Тогда он казался крупным человеком. Теперь, в голопроекции, сидящим за столом в собственном кабинете, он ей казался просто маленьким, не привлекающим внимания бюрократом. Если бы Чин не знала, что Оскар Сен-Жюст был, возможно, самым хладнокровным убийцей из существующих, то она приняла бы его за клерка средних лет.

Это отчасти объясняло впечатление. Но Женевьева знала, что причины, по которым Сен-Жюст казался ей намного меньше, были главным образом психологическими. В последний раз, когда она видела Сен-Жюста, она ненавидела и боялась его, и задавалась вопросом, будет ли она всё ещё жива к концу недели. Она и теперь ненавидела Сен-Жюста — и всё ещё задавалась вопросом, насколько долго проживет — но течение времени и медленное возрождение уверенности в себе по мере того, как она превращала сектор Ла Мартин в актив для Республики, унесло прочь большую часть откровенного ужаса.

Дверь в кабинет Сен-Жюста открылась и тот же самый молодой офицер ГБ, лицо которого она рассматривала ранее, был пропущен в кабинет секретарем. После этого секретарь закрыл дверь, не входя в комнату.

Молодой офицер взглянул на двух охранников, стоящих у дальней стены позади Сен-Жюста. Директор Государственной Безопасности располагался за столом в середине комнаты, изучая раскрытое перед ним досье.

Взгляд офицера на охранников произвел на Чин впечатление. Невозмутимо оценивающий, как раз достаточный, чтобы убедиться, что охранники не особенно заинтересовались им. Разумеется, они были настороже. Сен-Жюст и не допустил бы ничего другого у своих личных телохранителей. Но в этой настороженности не было заметно ничего, кроме выучки и привычки; не было ни одного из тонких признаков, которые указали бы, что человек, только что препровожденный к Сен-Жюсту, должен быть арестован или тайно убит.

Чин знала, что в такой ситуации она сама, вероятно, не проявила бы столько самообладания, несмотря на преимущество большего опыта и многих лет жизни. Офицер ГБ или имел благословенно спокойную совесть, или был феноменально хорошим актером.

Офицер чётко промаршировал по широкому пространству, накрытому ковром, и встал смирно перед столом директора. Женевьева, однако, отметила, что он предусмотрительно не подошел слишком близко. Сам офицер был не особенно крупным человеком, и пока он оставался дальше, чем на расстоянии вытянутой руки от Сен-Жюста телохранители не слишком беспокоились. Он уже должен был пройти полную проверку на наличие оружия, и было вполне очевидно, что любой из двух охранников — а тем более оба вместе — без труда предотвратит попытку нападения на директора, если он внезапно сойдёт с ума и ринется в атаку. Строго говоря, охранники не были гигантами, но они были очень крупными мужчинами. Адмирал Чин не сомневалась, что оба они были экспертами по бою в замкнутом пространстве, с оружием или без.

Насколько могла судить Женевьева, офицер, стоящий по стойке «смирно» у стола, таковым экспертом не казался. Да, он имел аккуратную и хорошо сложенную фигуру; она могла обнаружить признаки человека, который регулярно тренировался. Но Женевьева, сама бывшая опытным бойцом — по крайней мере, в её более молодые дни — не могла обнаружить ни одного из тонких признаков такого обучения в позе офицера.

Тут, заметив кое-что ещё, она отрывисто хихикнула.

— Они сняли с него ремень и ботинки!

Радамакэр кисло улыбнулся.

— После того, как Пьер был убит, я сомневаюсь, что Сен-Жюст собирается допустить хоть какую-нибудь возможную опасность, — он остановил воспроизведение и стал рассматривать изображение. Потом хихикнул. — Есть ли что-нибудь выглядящее более глупо, чем человек, пытающийся стоять по стойке «смирно» в носках? Ему повезло, что Комитет общественного спасения покончил со старой традицией Законодателей щелкать каблуками вставая «смирно». Иначе этот юноша выглядел бы полным идиотом.

Но юмор был столь же кислым, как и улыбка. Идиотская или нет, новая версия Комитета общественного спасения Сен-Жюста взяла Хевен и его Флот за горло. А молодые люди, вроде офицера, стоящего перед ним по стойке «смирно», были пальцами этого смертельного захвата.

Юрий снова запустил воспроизведение. В течение примерно половины минуты три человека в комнате наблюдали, как Сен-Жюст попросту игнорировал стоящего перед ним молодого человека. Директор Государственной Безопасности — теперь также и глава государства Хевен — просматривал досье, разложенное перед ним на столе. Очевидно, личное дело этого самого офицера.

Чин не торопясь изучала молодого офицера. И снова была впечатлена. Большинство молодых подчиненных в таком положении не смогли бы скрыть свое беспокойство. Она знала совершенно точно, что Сен-Жюст затягивал процесс просто для закрепления ощущения того, что он был боссом и что его подчиненный был полностью в его власти. Слово Сен-Жюста могло разрушить карьеру — или хуже того.

Но юноша не реагировал… никак. Только безразличное лицо и спокойная поза, как будто он обладал всем терпением вселенной и не испытывал ни следа беспокойства.

Когда Сен-Жюст, наконец, поднял глаза от досье и уставился на офицера, что-то неопределенное в выражении его лица позволило Женевьеве понять, что мелочная попытка небольшого запугивания провалилась — и Сен-Жюст знал это. Впервые в записи пошли слова, и Чин наклонилась вперед ещё сильнее.

* * *

— Вы хладнокровный молодой человек, гражданин лейтенант Каша, — негромко сказал Сен-Жюст. — Я это одобряю — до тех пор, пока это не выходит за разумные рамки.



Каша в ответ Сен-Жюсту просто резко кивнул головой.



Сен-Жюст отодвинул досье ещё на несколько сантиметров.



— Я сейчас изучал привезённый вами с Земли рапорт относительно дела «Рабсилы». На самом деле, я изучил его три раза. И, скажу я вам, никогда в своей жизни я не видел такой полной неразберихи.



Сен-Жюст протянул правую руку и постучал пальцем по страницам рапорта.



— Одна из страниц в этом досье состоит из данных вашего собственного личного дела. Верно, что Земля была вашим первым важным заданием. Но Вы закончили учебу одним из лучших среди вашего класса в академии, — третьим, если быть точным — так давайте надеяться, что Вы можете соответствовать ожиданиям.

* * *

— О, черт, — пробормотал Огилви.

— «О, черт» это правильно, — скривился Радамакэр. — Лучшие пять позиций в любом выпускном классе академии ГБ требуют абсолютно безупречных оценок политической благонадежности от каждого из ваших преподавателей. Сам я был третьим с конца.

Он ткнул пальцем в запись, которую он снова приостановил.

— И посмотрите на лицо парня. В первый раз там появилось какое-то выражение. Знаете, это было для него новостью. Он понятия не имел, какое место в академии занял, поскольку такова политика академии — не сообщать никому из кадетов, как они выглядят в глазах наставников. Я узнал мои собственные показатели только годы спустя, и только потому, что меня вызывали на ковер за «небрежение», и швырнули эту информацию мне в лицо. Можете поставить все свои деньги на то, что этому молодому энтузиасту подобного разноса не доставалось. Взгляните на него! Его глаза практически горят.

Чин не была уверена. Было что-то немного странное для неё в выражении лица Каша. Свет в его глазах, возможно. Но было в нём что-то… холодное. Как будто Каша испытал удовольствие от знания данного факта по причинам, отличным от очевидных.

Она отбросила эту мысль. Это было действительно смешно, думать, что можно так много понять из записанной голограммы, даже самого прекрасного качества.

— Запускайте её дальше, — скомандовала она.

* * *

— А теперь расскажите мне правду, юный Виктор Каша, — продолжил Сен-Жюст.



Каша мельком глянул на досье.



— Я не видел отчета гражданина майора Жиронда, гражданин Председатель. Но, в качестве предположения, я сказал бы, что он был озабочен уменьшением ущерба репутации Дюркхейма.



Фырканье Сен-Жюста было тихим и весьма соответствовало его кроткому виду.

— Кроме шуток. Если бы я принял это сообщение за чистую монету, то должен был бы решить, что Рафаэль Дюркхейм спроектировал блестящую разведоперацию на Земле, в которой из-за избытка личной отваги он, к сожалению, потерял свою собственную жизнь.



Снова негромкое фырканье, в действительности более похожее на шмыганье носом.



— Однако так уж случилось, что я был лично неплохо знаком с Дюркхеймом. И я могу уверить вас, что этот человек не был ни блестящим, ни обладал избытком храбрости — ни на грамм больше, чем минимум, необходимый для его работы, — голос Сен-Жюста стал более жестким. — Так что теперь расскажите мне, что случилось в действительности.

— В действительности произошло то, что Дюркхейм попробовал реализовать схему, которая была слишком заумна и полностью поползла по швам, а остальные — главным образом мы с майором Жирондом — попытались воспрепятствовать тому, чтобы результат обрушился нам же на голову, — поза Каша стала несколько напряженнее. — В чем, если позволите мне так сказать, я думаю, мы достигли довольно неплохих успехов.

— «Позволите мне так сказать» — передразнил Сен-Жюст, хотя в тоне его голоса не было большого сарказма. — Молодой человек, я позволяю каждому из моих офицеров говорить правду, если они делают это во благо государства. — Он отодвинул досье ещё на несколько сантиметров дальше. — Что, должен заметить, в данном случае, вероятно, относится к вам. Я полагаю, что вы с Жирондом проследили, чтобы Дюркхейм получил своё?

— Да, гражданин Председатель, мы это сделали. Кто-то из руководства должен был принять провал на себя — и должен был при этом погибнуть — иначе нам не удалось бы спрятать все концы в воду.



Сен-Жюст уставился на него.



— И кто — я хочу знать имя — произвел устранение?

— Я, гражданин Председатель, — Каша не колебался. — Я лично застрелил Дюркхейма, из одного из пистолетов, которые мы забрали у команды убийц «Рабсилы». После этого поместил тело вместе с остальными жертвами.

* * *

Радамакэр снова сделал паузу в воспроизведении.

— Вы можете поверить в крепость нервов этого парня? Он только что признался — не промедлив и секунды — в убийстве своего собственного старшего офицера. Прямо перед директором! И — взгляните на него! Стоит там расслабленно, насколько это только возможно, не беспокоясь ни о чём!

Женевьева была не вполне согласна с оценкой Юрия. Каша для неё не выглядел именно «расслабленным». Только… твердым и уверенным в знании своей собственной Правды и Справедливости. Она не смогла подавить некоторую дрожь. Таким мог быть только рьяный инквизитор перед лицом самой Инквизиции, безмятежный в уверенности в своем собственном гарантированном спасении. Мышление фанатика: Убивайте всех — Господь узнает своих — я не беспокоюсь, когда Бог со мной.

Радамакэр возобновил воспроизведение.

* * *

Комната была тиха в течение секунд двадцати. Сен-Жюст продолжал смотреть на молодого офицера, стоящего по стойке «смирно» перед ним — а охранники держали руки на рукоятках пистолетов.



Затем, внезапно, Сен-Жюст испустил сухой смешок.



— Напомните мне поздравить начальника академии за его проницательность. Очень хорошо, гражданин капитан Каша.



Облегчение в комнате было практически ощутимо. Руки охранников соскользнули с рукояток пистолетов, Сен-Жюст откинулся в кресле, и даже Каша позволил своей напряженной стойке немного расслабиться.



Сен-Жюст немного побарабанил пальцами по обложке досье. А затем решительно отодвинул досье в сторону.

— Теперь мы отставим всё это в сторону. Всё, очевидно, сложилось хорошо. В сущности, удивительно хорошо для операции, которую вам пришлось планировать на лету. Что касается Дюркхейма, я не собираюсь терять сон из-за офицера, который оказался убит из-за избытка амбиций и глупости. Уж конечно не в то время, когда мы находимся в таком политическом кризисе как сейчас. А теперь, гражданин капитан Каша, — да, это повышение — у меня для вас новое задание.

* * *

К удивлению Чин, запись внезапно закончилась. Она подняла брови и обратилась к Радамакэру, который пожал плечами.

— Это всё что было. Если вы хотите знать мои предположения, то я подозреваю, что остальная часть записи была далеко не лестна для Джамки и Сен-Жюст не видел никакого смысла позволить ублюдку видеть детали того, что он впоследствии обсуждал с Каша.

Он вынул чип из голопроектора и положил его в карман.

— Возможно, вы не обратили должного внимания на новую официальную должность Каша. Специальный Следователь Директора — не слишком частое дело для Государственной Безопасности. И, позвольте мне вам заметить, его внимание не может порадовать ни одного из офицеров ГБ. Эта запись, должно быть, была сделана прежде, чем в Новом Париже получили известие о смерти Джамки. Я не думаю, что Сен-Жюст был доволен Джамкой и таким способом дал ему знать, что его задница под угрозой.

— Наконец-то! — прорычал Огилви. — Я не очень возражаю против стоящего над душой Народного Комиссара — не прими на свой счёт, Юрий, — на мгновение он и Радамакэр обменялись усмешками, — но наличие рядом такой свиньи как Джамка — это нечто совсем другое.

Он с сочувствием посмотрел на адмирала Чин. Как старший офицер флота в секторе Ла Мартин, Женевьева была обременена Джамкой в качестве Народного Комиссара.

Чин пожала плечами.

— Честно говоря, я не так уж переживала насчёт него. Эту свинью больше интересовали его… кхм, увлечения, чем порученная ему работа. А поскольку лично ко мне он со своими мерзостями не лез, я без проблем могла его игнорировать и заниматься своим делом.

Она вновь принялась мрачно изучать голограмму, которая снова изображала гражданина капитана ГБ Каша.

— Этот же парень… — вздохнув, она обмякла в кресле. — Дайте мне ленивого, занятого своими делами, некомпетентного комиссара. Даже если при этом он будет маньяком-садистом.

Бросив извиняющийся взгляд на Радамакэра, она продолжила:

— Или такого как вы, с которым Флот может работать.

Взгляд её вновь вернулся к изображению Каша.

— Но я просто физически не могу себе представить ничего хуже молодого, компетентного, энергичного, ведомого долгом… э-э, как бы это сказать?

— Фанатика, — подсказал ей Радамакэр.

2

Два дня спустя Виктор Каша достиг Ла Мартина. Спустя восемь часов после его прибытия, Чин c Огилви и Радамакэром были проведены к нему. Специальный Следователь Директора устроил штаб-квартиру в одном из отсеков, обычно предназначенных для штабных офицеров супердредноута.

Часть сознания гражданина коммодора Жан-Пьера Огилви отметила аскетичность каюты. В наличии имелись штатная кровать, штатные стол и стул, и штатный солдатский сундучок. В остальном купе было пусто за исключением дивана и двух кресел, которые были утилитарны и, очевидно, были принесены из хранилища, куда их поместил предыдущий обитатель этой каюты, заменивший их на его или её собственную личную мебель. Официальное Оснащение Каюты Штабного Офицера, Сорт — Дешевый, Модель — Посредственная, Исполнение — Неудобное, Согласно Инструкциям.

На переборках остались слабые следы в местах, где предыдущий жилец, очевидно, вешал какие-то личные изображения. Они также были убраны и заменены ни чем иным, как нависающей над кроватью эмблемой Государственной Безопасности и двумя портретами, помещенными прямо позади стола. Один был голограммой Роба Пьера в черной драпировке и с бронзовой надписью внизу, гласящей «Не будет забыт». Другой был голограммой Сен-Жюста. Два строгих лица на картинах вырисовывались за плечами молодого офицера ГБ, расположившегося за столом — хотя он нисколько не нуждался в них, чтобы воплощать серьезный и благонамеренный образ.

Огилви, однако, не потратил много времени, рассматривая обстановку. Он также кинул не более одного взгляда на других обитателей переполненной теперь каюты, которые располагались на кушетке и креслах или стояли у дальней переборки. Все они были назначенными на супердредноуты ГБ и в большинстве едва знакомыми ему офицерами государственной безопасности. Людьми, которые — подобно прежнему боссу ГБ сектора Джамке, — предпочитали относительную роскошь и комфорт штабного положения на огромном СД более суровому образу жизни офицеров ГБ, назначенных на меньшие суда флотского оперативного соединения, размещенного в Ла Мартине.

Сидящий за столом молодой человек, был вполне способен поддерживать внимание сконцентрированным на себе, особенно после того, как он произнес свои первые слова.

Надо было отдать Каша должное — по крайней мере, он не тратил впустую общее время, играя в мелочные игры превосходства, притворяясь занятым другими делами. Когда они были препровождены в его каюту, перед ним не было никакого открытого досье. Фактически, нигде не было видно каких-либо старинных бумажных досье. Его стол был пуст, за исключением сдвинутого к углу компьютера, экран которого в настоящее время был пуст.

Как только Чин и Огилви c Радамакэром вышли вперед, взгляд специального следователя Каша обратился на Радамакэра.

— Вы — гражданин народный комиссар Юрий Радамакэр, приставленный к гражданину коммодору Огилви?

Голос был тверд и резок. В других обстоятельствах его можно было бы назвать приятным молодым тенором.

— Да, гражданин специальный следователь, — кивнул Юрий.

— Вы арестованы. Доложите одному из охранников Госбезопасности снаружи, и вы будете сопровождены в новую каюту на борту этого супердредноута. Я займусь вами позже.

Радамакэр напрягся. Адмирал Чин и Огилви сделали тоже.

— Я могу узнать причину? — спросил сквозь зубы Юрий.

— Это должно быть очевидно. Подозрение в убийстве. Вы были следующим по рангу после народного комиссара Роберта Джамки. Как таковой, вы имели личную выгоду от его смерти, поскольку при нормальных обстоятельствах вы получили бы — я должен сказать, могли бы получить — его место.

У Огилви сказанное в голове не укладывалось. Обвинение было настолько нелепо…

Юрий так и сказал:

— Это нелепо!

Плечи специального следователя слегка дернулись. Возможно, это было пожатие. Огилви почувствовал, что все действия этого человека происходят под жестким контролем.

— Нет, народный комиссар Радамакэр, это не нелепо. Да, это маловероятно. Но я в настоящее время не интересуюсь вероятностями, — снова то же минимальное пожатие плечами. — Не считайте это личным. Я немедленно арестую всякого, кто мог бы иметь любой личный повод для убийства гражданина комиссара Джамки.

Твердые темные глаза переместились к адмиралу Чин. Потом к самому Огилви.

— Это способ, которым я могу изолировать возможные личные аспекты преступления, чтобы сконцентрировать свое внимание на главном — возможных политических последствиях.

Юрий начал говорить что-то ещё, но Каша прервал его, даже не взглянув:

— Гражданин комиссар, не будет никакого обсуждения моих действий. Единственное, чего я жду от вас в настоящее время — вашего предложения о том, кто вас заменит. С настоящего момента и пока постоянную замену не пришлют из Нового Парижа, я приму на себя обязанности гражданина комиссара Джамки по надзору за гражданкой адмиралом Чин. Но я буду нуждаться в ком-то для замены вас, как гражданина комиссара коммодора Огилви.

Тишина. Темные глаза прыгнули обратно к Юрию.

— Гражданин комиссар Радамакэр, немедленно назовите вашу замену.

Юрий поколебался. Потом сказал:

— Специальный следователь, я рекомендовал бы капитана Государственной Безопасности Шарон Джастис. Она…

— Минуточку, пожалуйста.

Разжав кулаки, Каша быстро заработал на клавиатуре. Спустя секунды появился информационный экран. С того угла, с которого он на него смотрел, Огилви не был уверен, но было похоже, что это картотека персонала.

Каша с минуту изучал экран.

— Она прикомандирована к КНФ[1] «Правдивость», одному из линкоров эскадры Бета. Согласно этому — хороший послужной список. Фактически, превосходный.

— Да, специальный следователь. Шарон — гражданка капитан Джастис — бесспорно является моим самым способным подчиненным и она…

Твердый резкий голос снова прервал его.

— Она также арестована. Я уведомлю её по завершении этой встречи и прикажу ей немедленно прибыть на этот корабль.

Юрий выпучился на него. Жан-Пьер был убежден, что его собственные глаза были столь же круглы от недоверия.

Глаза Женевьевы, наоборот, сильно сузились. Отчасти это было из-за обусловленного генетикой разреза, но Огилви знал её достаточно хорошо, чтобы понимать, что основной причиной был гнев.

— И в чём может быть причина? — потребовала ответа она.

Взгляд Каша переместились к ней. На его лице всё ещё не было никакого выражения, кроме своего рода отстраненной серьезности.

— Гражданка адмирал, это должно быть очевидным. Народный комиссар Радамакэр может быть вовлечен в заговор против государства. Убийство его непосредственного начальника Роберта Джамки предполагает это как возможность. Если это так, то, при данных обстоятельствах, он естественно выбрал бы для замены доверенного члена своего заговора.

— Это безумие!

— Да, измена против государства — форма безумия. Таково, по крайней мере, моё частное мнение, хотя это, конечно, не послужит оправданием перед Народным Судом.

Женевьева, обычно образец самого спокойствия, почти шипела:

— Я имела в виду, что обвинение безумно!

— Неужто? — Каша пожал плечами. Жест, на сей раз, был не столь минимален. И хотел Каша этого, или нет, легкое движение плеч только подчеркнуло, насколько широкими и мускулистыми были они. Намного более мускулистыми, чем мог бы предположить Огилви из голограммы, которую он видел несколькими днями ранее. Огилви также не сомневался, что человек был фанатиком физических упражнений. Естественное телосложение Каша было худощавым, и мускулы, который он развил, были скорее гибкими, чем массивными. Но сила его индивидуальности развеивала всяческие сомнения коммодора на счет того, насколько безжалостно этот молодой человек возьмётся за любое дело — включая его собственное физическое преобразование.

Каша продолжил:

— Могу вам заметить, гражданка адмирал Чин, что большую часть времени на пути сюда я провёл в изучении отчетов по Ла Мартину. И одно обстоятельство является подавляюще очевидным: надлежащая дистанция между Государственной Безопасностью и Флотом крайне размыта в этом секторе. Что было только подтверждено вашим собственным раздражением моими действиями. С чего бы адмирала Флота заботило, какие распоряжения отдаёт своим сотрудникам Государственная Безопасность?

Чин мгновение промолчала. Потом её глаза превратились в сущие щёлки, и Огилви задержал дыхание. Он едва не закричал ей. Ради Бога, Женевьева, заткнись! Этот маньяк готов арестовать кота за зевок!

Слишком поздно. Женевьева Чин не часто теряла самоконтроль. И обычно это происходило не очень бурно. Но низкое рычание, которое сейчас вырвалось, содержало весь резкий сарказм, на который она только была способна.

— Ты высокомерный осёл. Брось бюрократические мысли, что в бою сможешь придерживаться всех правил и инструкций в полном объёме. Позволь объяснить тебе, сопляку, что когда ты ставишь людей бок о бок в трудных обстоятельствах — в течение многих лет мы были здесь предоставлены самим себе, черт тебя побери, и проделали чертовски хорошую работу…

Офицеры Государственной Безопасности, пользующиеся привилегией сидеть в присутствии Специального Следователя, начали несвязно выражать своё возмущение. Два офицера ГБ, стоявших у стены, двинулись вперед, как будто намереваясь схватить Чин. Сама адмирал, несмотря на возраст, без труда приняла боевую стойку.

Сейчас будет драка!

Огилви судорожно думал, пытаясь найти какой-то путь к…

Бах!

Он подскочил. Как и все находившиеся в комнате. Удар Каша ладонью по столу прозвучал как небольшой взрыв. Жан-Пьер Огилви пригляделся к руке Специального Следователя. Кисть не была особенно большой. Но, как и плечи, она была жилистой, массивной и выглядела… очень, очень твердой.

К тому же на лице Каша впервые появилось выражение. Сузившиеся глаза, сжатые челюсти и пристальный взгляд, исполненный холодной ярости. Но, что странно, всё это было нацелено не на адмирала Чин, а на двух шагнувших вперёд офицеров ГБ.

— Вам были даны какие-либо указания? — резко спросил Каша.

Те два офицера застыли на полушаге.

— Были даны?

Они торопливо помотали головами. Потом так же торопливо шагнули назад и заняли своё прежнее место возле стены. На этот раз в напряженной стойке «смирно».

Твёрдый взгляд Каша переместился к офицерам ГБ сидящим на диване и двух креслах.

— Теперь вы. На случай, если у вас нелады с основами геометрии, должно быть очевидно, что подобающие отношения между ГБ и Флотом вряд ли разрушились бы в этом секторе без участия обеих вовлечённых сторон.

Одна из двух офицеров ГБ получивших право на кресло в помещении, о котором Огилви понемногу начинал думать как о Приёмной Фанатика, начала было возражать. Жан-Пьер знал только её имя — гражданка капитан Джиллиан Галланти, старшая из двух капитанов, командовавших супердредноутами «Гектор Ван Драген» и «Джозеф Тилден» — и больше ничего.

Каша расправился с ней так же быстро, как и со всеми остальными.

— Тихо. Можете вы управиться с геометрией, или нет, ваше понимание простой арифметики оставляет желать лучшего. С каких пор два СД должны держать свои импеллеры включёнными для контроля над оперативным соединением линкоров и крейсеров? Не принимая во внимание бесполезный износ народного оборудования, — слова были произнесены как будто с заглавной буквы, «Народного Оборудования», — вы также неделями держали парализованным Народный Флот. Неделями, гражданин капитан Галланти, и таким образом предоставили мантикорским элитистам полную свободу действий для нанесения ущерба торговле в этом секторе. Всё это, заметьте, во время самого отчаянного часа Республики, когда аристократ граф Белая Гавань и его казаки рыскают у наших ворот.

Глаза Каша немного сузились.

— Остаётся только определить, являются ли ваши действия результатом некомпетентности, трусости или чего-то ещё более дурного.

Галланти вжалась в стул как мышь под взглядом кота. Все офицеры ГБ в каюте теперь были похожи на вороватых мышей. За невозможностью двинуть чем-то ещё, их глаза метались, отчаянно пытаясь избежать внимания кота.

Каша окинул их взглядом — как кот, выбирающий себе обед.

— Я могу заверить вас всех, что гражданин председатель Сен-Жюст не более меня доволен состоянием отношений ГБ-Флот в этом секторе. И могу также заверить вас, что человек, создавший нашу организацию, понимает лучше других, что за поддержание надлежащих отношений в конечном итоге отвечает Государственная Безопасность.

Чуть погодя он вернулся взглядом обратно к Юрию Радамакэру.

— Назовите другую замену.

Губы Юрия немного скривились.

— Поскольку гражданка капитан Джастис не удовлетворила вас, я рекомендую гражданина капитана Джеймса Кепплера.

Пальцы Каша снова пробежались по клавиатуре. Когда появился нужный экран, он потратил примерно пару минут изучая информацию. Потом сказал:

— Я дам вам только одно предупреждение, гражданин комиссар Радамакэр. Пошутите со мной ещё раз, и я немедленно отправлю вас назад в Новый Париж, где вместо меня вы окажитесь под расследованием в Институте.

От упоминания об Институте в каюте повеяло холодом. Перед убийством Гарриса, Институт был штабом Полиции Чистоты Помыслов, и его репутация стала только более зловещей после смены руководства.

Перед тем как продолжить, Каша позволил холоду распространиться по комнате.

Он указал пальцем на экран.

— Гражданин капитан Кепплер явно некомпетентен. Для меня тайна, почему он не был освобождён от своих обязанностей месяцы назад.

Как и адмирал, Юрий, казалось, решил, что он уже осужден в любом случае.

— Потому, что он был одним из лизоблюдов Джамки, — пробурчал он.

— Я назначу Кеплера сопровождать мой первый комплект донесений в Новый Париж. По-видимому, этот человек может справиться с портфелем, прикованным к его запястью. Это означает, что мне всё ещё нужна ваша рекомендация по замене, гражданин комиссар Радамакэр. Ваши соображения по любым иным вопросам пока не требуются.

— Что толку? Кого бы я ни порекомендовал…

— Имя, гражданин комиссар.

Плечи Юрия резко опустились.

— Прекрасно. Если вы не собираетесь доверять капитану Джастис, следующим лучшим будет гражданин коммандер Говард Вилкинс.

Пока Специальный Следователь вызывал другой экран и изучил его, прошли несколько минут.

— Дайте мне вашу оценку, — скомандовал он.

Теперь Огилви стало ясно, что Каша добился от Юрия… не вполне повиновения, скорее просто покорности.

— Верите вы моим словам или нет, но Говард трудолюбивый и добросовестный офицер. Также весьма способный, если вы не придадите значения случающейся с ним временами нервозности и его склонности увлекаться диаграммами и отчётами.

При последних словах он снова немного скривил губы. На сей раз не саркастически или, по крайней мере, с сарказмом, нацеленным в другую сторону.

Каша этого не упустил.

— Если эта насмешка нацелена на меня, гражданин комиссар, мне это безразлично. Диаграммы и отчеты не непогрешимы, но, несмотря на это, полезны. Очень хорошо. Я не вижу ничего в деле гражданина капитана Вилкинса, чтобы признать его негодным. Ваша рекомендация принята. Теперь отправляйтесь под арест.

После того как Юрий ушел, Каша повернулся к Женевьеве.

— Я не придам значения вашей личной вспышке, гражданка адмирал Чин. Откровенно говоря, я безразличен к мнению обо мне всех, кроме народа Республики, — это снова вышло в заглавных буквах: Народа Республики, — и её законных лидеров.

Каша сделал жест в сторону экрана.

— Я потратил часть моего времени на пути сюда, изучая ваши собственные отчёты и отчёты с Ла Мартина с того времени, как шесть лет назад вы приняли здесь командование силами флота. Это внушительный отчет. Вы преуспели в подавлении всего пиратства в секторе и даже сумели удержать строго под контролем мантикорские рейды против торговли. Кроме того, гражданские власти в секторе только хвалят вас за то, насколько хорошо вы координируетесь с ними. За прошедшие шесть лет сектор Ла Мартин стал одним из самых важных экономических оплотов Республики — и гражданские власти единодушно отдают вам должное за большую часть этого достижения.

Специальный следователь взглянул на Жан-Пьера.

— Гражданин коммодор Огилви, по-видимому, также превосходно выполняет свои обязанности. Я так понимаю, что он именно тот, кого вы обычно назначаете руководителем действующих патрулей.

Внезапный переход к похвале поразил Огилви. Он тем более сбивал с толку, поскольку слова были произнесены точно тем же самым холодным тоном. Даже не холодным, осознал Жан-Пьер. Тон был скорее бесстрастным, чем холодным. Каша, похоже, был одним из тех невероятно редких людей, которые действительно были безразличны ко всему кроме своих обязанностей.

По выражению на лице Женевьевы Огилви заключил, что она была столь же смущена, как и он.

— Ну-у. Я, конечно, рада это слышать, но… — её лицо приняло каменное выражение. — Предполагаю, что это прелюдия к выяснению моей лояльности.

— Вы реагируете эмоционально на всё, гражданка адмирал? Я нахожу это странным в столь высокопоставленном офицере как вы. — Каша положил руки на стол, раздвинув пальцы. Каким-то образом молодой человек сумел создать образ спокойной уверенности возраста на фоне адмирала, которая была в три или четыре раза старше него. — То, что вы были адмиралом при режиме Законодателей, естественно, поставило вас под подозрение. Как могло быть иначе? Однако тщательное расследование пришло к выводу, что вас сделали одним из козлов отпущения за катастрофу Законодателей при Ханкоке, после чего вы были реабилитированы и назначены на новый ответственный пост. С тех пор на вас не падало никаких подозрений.

Женевьева, по-видимому охваченная инстинктом лемминга, на этом не успокоилась.

— И что? После помешательства МакКвин… не говоря уже о том, что Джамка найден убитым…

— Достаточно, — пальцы Каша оторвались от стола, хотя запястья продолжали твёрдо лежать на нем. Человек, хуже управляющий эмоциями, вместо этого в расстройстве всплеснул бы руками.

— Достаточно, — повторил он. — Вы просто не можете быть настолько глупы, гражданка адмирал. Предательство МакКвин делает поиски заслуживающих доверия флотских офицеров ещё более важным для Народной Республики. Следует ли мне напомнить вам, что гражданин председатель Сен-Жюст счёл целесообразным вызвать гражданина адмирала Тейсмана в столицу для принятия общего командования Флотом?

Упоминание о Томасе Тейсмане немного успокоило нервы Огилви. Жан-Пьер никогда не встречал этого человека, но, как и все долго служившие на флоте офицеры, он знал о репутации Тейсмана. Аполитичный, в высшей степени компетентный как военный лидер — и ни капли личного честолюбия как у Эстер МакКвин. Новое положение Тейсмана в качестве главы Флота подчеркнуло простую правду жизни: независимо от того, насколько подозрительной и безжалостной могла бы быть Государственная Безопасность, ей приходилось, в конце концов, полагаться на Флот. Ни у кого больше не было шансов на отражение продвигающихся сил Звездного Королевства. Вооружённых сил, находящихся под непосредственным управлением ГБ, было достаточно, чтобы поддерживать режим власти против внутренней оппозиции. Но Белая Гавань и его Восьмой Флот прошли бы через них как нож сквозь масло — и Оскар Сен-Жюст, как и все, знал это.

Теперь Женевьева выглядела успокаивающейся. К облегчению Огилви, она даже извинилась перед Каша.

— Извините за переход на личности, гражданин специальный следователь.

Извинение было практически пробормотано, но Каша выглядел вполне готовым принять его и закрыть вопрос в целом.

— Хорошо, — заявил он. — Что касается убийства Джамки, то моё личное убеждение состоит в том, что это дело, в конце концов, окажется ни чем иным, как постыдным бытовым делом. Но мои обязанности требуют от меня уделять первостепенное внимание любым возможным политическим последствиям. По этой причине я и поместил под арест гражданина комиссара Радамакэра и гражданина капитана Джастис. И как раз по этой причине я собираюсь проводить систематическую перестановку всех назначений ГБ здесь, в секторе Ла Мартин.

Услышав последнее замечание, офицеры ГБ в комнате немного напряглись. Каша, казалось, не заметил этого, но Жан-Пьер заметил, что губы специального следователя, возможно, сжались немного плотнее.

— Именно так, — добавил Каша убежденно. — Наряду с чрезмерно близкими отношениям между ГБ и местным Флотом, в целом также имеется слишком много разделения обязанностей внутри самой Государственной Безопасности. Очень нездорово. Напоминает мне о кастовых предрассудках Законодателей. Некоторые всегда получают назначения на комфортные должности здесь, на крупных боевых кораблях на орбите Ла Мартина, — его взгляд обежал каюту, как будто тщательно выискивая мелкие приметы роскоши, которые он приказал убрать, — в то время как другие всегда назначаются в длинные и трудные патрули на меньших кораблях.

Его глаза прекратили блуждать по переборкам и уставились на офицеров ГБ:

— Этой практике теперь пришёл конец.

Жан-Пьер Огилви иногда задавался вопросом, на что походил Моисей, после того как сошел с горы получив каменные скрижали. Теперь он знал. Огилви был вынужден сдерживать улыбку. Выражение на лицах офицеров супердредноутов было бесценным. Именно такое, он был уверен, как у пляшущих вокруг Золотого Тельца идолопоклонников, приветствующих пророка, спустившегося с горы.

— Пришёл конец, — повторил Каша, выглядя смакующим каждое из слов.

3

Как ни странно, каюта, в которую стража отвела Юрия Радамакэра после того, как тот покинул Каша, была больше и менее аскетичной, чем его собственная на борту флагмана коммодора. Это всегда было одним из преимуществ службы на супердредноуте, где жилой площади было куда больше. Она не вполне тянула на «покои» — предположительно, какой-то неизвестный лейтенант ГБ был выселен из неё, чтобы предоставить ему место — но всё-таки была просторнее каюты, занимаемой Юрием на борту КНФ «Шартрез» Огилви.

Тем не менее, это была всего лишь каюта корабля. После ухода охранников — разумеется, заперших за собой дверь — Юрию потребовалось не более пяти минут, чтобы полностью её изучить. И большая часть этого времени ушла исключительно на самоотвлечение; психологическую самозащиту человека, пытающегося не дать всплескам ужаса на задворках разума завладеть собой.

Достаточно скоро, однако, он не мог больше подавлять свои мысли. Так что, не имея никакого представления о том, что будущее готовит для него, Юрий плюхнулся в одно из имевшихся в каюте небольших кресел, и постарался по возможности объективно оценить свои перспективы.

Перспективы были… неважные. Нечасто случалось, чтобы офицер ГБ был арестован самой ГБ. Не будет даже фигового листка разбирательства в Народном Суде. Государственная Безопасность не выставляла своё грязное бельё напоказ. Быстрое расследование. Скорый суд. Как правило — скорое приведение приговора в исполнение.

Положительным моментом было то, что хотя за несколько прошедших лет они с адмиралом Чин и коммодором Огилви стали очень близкой командой — именно такие отношения Государственная Безопасность не хотела видеть между офицерами флота и назначенными наблюдать за ними политическими комиссарами ГБ — они всегда делали всё возможное для сохранения формальности на людях.

Ещё один положительный момент состоял в том, что в ответ на осторожное прощупывание со стороны адмирала Эстер МакКвин, они постарались держаться на расстоянии. По правде говоря, они никогда не принадлежали к заговору МакКвин.

С другой стороны…

Отрицательным аспектом была достаточная очевидность того, в какую сторону склонились бы адмирал, Жан-Пьер и Юрий, если бы МакКвин преуспела в своём плане. Ни один из них не испытывал особенного доверия к МакКвин. Но когда альтернативой был Оскар Сен-Жюст, старая поговорка «знакомый дьявол лучше незнакомого», не выдерживала никакой критики. Кто угодно был бы лучше, чем Сен-Жюст.

Он пробовал снова взглянуть на дело со светлой стороны. В конце концов, они на самом деле никогда не отвечали на прощупывание МакКвин хоть чем-нибудь, что могло быть охарактеризовано как «присоединение к заговору» при любом разумном расширении этого термина.

По крайней мере, так Юрий пытался обнадёжить себя. Проблема состояла в том, что он был офицером в ГБ в течение многих лет. Таким образом, он очень хорошо знал, что Сен-Жюстовское определение «разумной характеристики» было… гибким в лучшем случае. Фактом было то, что за прошлый год или около тогосостоялось несколько неофициальных контактов между МакКвин и адмиралом Чин, в которые Огилви и Радамакэр были посвящены. И хотя сообщения, которыми они обменялись, были крайне туманными, если бы о них узнала Государственная Безопасность, то одного простого факта существования этих сообщений было бы достаточно для обвинения.

Если бы ГБ узнала. Юрий попробовал найти некоторое утешение в большой вероятности того, что этого не произойдёт. Послания были всегда устными и передавались одним из курьеров МакКвин. И всегда одним и тем же — женщиной по имени Джессика Хакетт, которая была одним из офицеров штаба МакКвин. Хотя в ГБ превосходно умели выбивать информацию из заключенных, шансы были, по крайней мере, пятьдесят на пятьдесят, что Хакетт оказалась одной из множества офицеров, которые погибли, когда Сен-Жюст уничтожил командный пункт МакКвин спрятанным ядерным зарядом. Даже следователь Государственный Безопасности не мог выжать информацию из радиоактивных развалин.

Однако это было небольшим утешением. Юрий совершенно точно знал, что ГБ будет в ярости после попытки переворота МакКвин. Головы полетят направо и налево — и в большом количестве. Единственная причина, по которой Сен-Жюст пока что проявлял относительную сдержанность, заключалась в том, что критическое состояние войны со Звёздным Королевством обязывало свести разрушение Флота к минимуму. Но, как и со всем остальным, определение понятия «относительная сдержанность» в случае Оскара Сен-Жюста было взято из словаря психопата.

Юрий вздохнул, в тысячный раз задаваясь вопросом, почему революция привела к такому результату. Как давний оппозиционер режиму Законодателей — продержавшего его в течение трех лет в тюрьме Внутренней Безопасности, из которой он был освобождён только после свержения правительства Робом Пьером — он приветствовал новый режим с энтузиазмом.

С энтузиазмом достаточным даже чтобы пойти добровольцем в Государственную Безопасность. Юрий сухо усмехнулся, вспоминая проблемы, с которыми неисправимый диссидент в свои сорок сражался во вновь учреждённой академии ГБ, окружённый другими кадетами, большинство из которых были пламенными молодыми фанатиками вроде Виктора Каша.

Виктор Каша. Какой шедевр. Радамакэр пробовал вообразить, как хоть кто-нибудь из настолько молодых людей мог быть настолько самоуверен, настолько уверен в своей собственной праведности. Настолько, что меньше чем за день Каша преуспел в устрашении флотских офицеров всего оперативного соединения и офицеров двух супердредноутов ГБ.

Был ли сам Юрий когда-либо похож на него? Он так не думал, даже во времена его мятежной юности. Но на самом деле он уже и не мог вспомнить. Долгие годы после переворота Пьера, в течение которых он медленно осознавал ужас и зверства, скрывающееся под обещаниями нового режима, унесли большую часть его идеализма. Вот уже долгое время Юрий просто старался выжить — и, насколько возможно, зарыться в задачах, вставших перед ним в результате назначения в сектор Ла Мартин. Другие, более честолюбивые офицеры ГБ, возможно были бы расстроены таким длительным назначением в место, которое, с точки зрения продвижения карьеры, представляло собой политическое болото. Но Юрий нашёл в Ла Мартине убежище, особенно когда он пришёл к пониманию того, что два флотских офицера, с которыми он работал наиболее близко, были родственными душами. И, понемногу, Ла Мартин начал привлекать и удерживать других офицеров ГБ его типа.

Проклятие, они сделали хорошую работу в Ла Мартине. И в этой деятельности Юрий нашёл удовлетворение. Это был один из путей — возможно единственный путь — на котором он мог спасти остатки того духа, что вел его в молодости. Оценил это Комитет общественного спасения или нет, но они с Чин и Огилви превратили Ла Мартин в источник силы для Республики. Несмотря на своё отдалённое расположение на протяжении нескольких последних лет Ла Мартин стал одним из полудюжины наиболее экономически развитых секторов Народной Республики Хевен.

Он вытер лицо. И что? Радамакэр прекрасно знал, что в глазах Сен-Жюста и ему подобных компетентность ложилась на весы пёрышком против камня политической благонадежности.

Виктор Каша. Теперь всё будет зависеть от его решения. Полномочия Специального Следователя ГБ в таком отдалённом провинциальном секторе, как Ла Мартин, на практике были почти безграничны. Единственным человеком, который мог бы сдержать Каша, был Роберт Джамка, старший Народный Комиссар в секторе.