Мысль обратиться за помощью в полицию Пенске отбросил сразу. Уж очень многозначительной и, как показал опыт, верной была фраза майора о том, чтобы он не возвращался домой. Станислас допускал, что гипотетический некто его отыщет даже в полиции, учитывая коррумпированность этой организации. Он мог бы попытаться поискать поддержку у спецслужб, но какое им, этим спецслужбам, дело до заурядного человека, которого кто-то хочет убить? К тому же, кто мог гарантировать, что спецслужбы отличаются от полиции по степени коррупции?
У него оставалось лишь два варианта действий. Один - запасной, а второй подразумевал немедленное бегство из Мактины. Бежать есть куда. Еще со школьных времен у Станисласа был приятель, с которым он поддерживал хорошие отношения. У них не было принято звонить друг другу, но зато в интернете они общались на полную катушку, принимая участие в работе одних и тех же форумов, играя в одни и те же онлайн-игры в одной и той же команде и тому подобное. Об этом друге, Олеге Пташеских, никто не знал. Действительно, кому какое дело до виртуального приятеля? Пенске был уверен, что Олег, несколько лет назад уехавший в другой город, окажет ему поддержку. Станислас не сомневался, что сумеет продержаться некоторое время вдали от родных и близких. Он возлагал большие надежды на свои новые способности и возможности. Они не позволят ему пропасть.
Немного отойдя от своего дома, Станислас сделал несколько звонков. Первый был родителям - их следовало успокоить. Поговорив с ними несколько минут и отделавшись общими фразами о том, что с ним все в порядке, но ситуация требует исчезновения, и он скоро даст о себе знать, Пенске отключился. Понимая беспокойство родителей, молодой человек просто не видел другого выхода.
Еще два звонка, таких же коротких, Станислас сделал своим друзьям: Игорю и Борису. Хелене, после небольших колебаний, решил не звонить. Зачем расстраивать девушку? К тому же, у него не было никакой уверенности в том, что она будет переживать по поводу его исчезновения.
Полностью выключив телефон, что должно препятствовать определению его местоположения, Пенске устремился на вокзал. Аэропорты полностью исключались - там пришлось бы предъявлять удостоверение личности. А вот железнодорожные вокзалы весьма подходили для его целей. Билет на поезд запросто можно приобрести за наличные без всякой волокиты.
Станислас ощущал, что оба: и Француз и Помор не очень \'довольны\' его действиями. Побег противоречил устремлениям, заложенным в этих духах. Насчет храброго графа молодой человек не испытывал никаких сомнений: тот рвался в бой. Любое отступление противоречило его сущности. А вот Помор удивлял. Дух спокойного места не должен обладать никакой воинственностью. Что может быть лучше для него, чем отсутствие проблем? Он обеспечивает Станисласа полезными качествами, Станислас жив-здоров, находится в безопасности, что нужно еще? Но, видимо, все же было что-то. Пенске чувствовал, что если бы Помор обладал реальной волей, то выступил бы против бегства. Возможно, его аргументы показались бы интересными. Но воли не было, как и аргументов. Лишь некое слабо ощущаемое \'псевдожелание\'. Поэтому Станислас проигнорировал устремления духов, бывших вместе с ним.
Без труда поймав такси, он сел на заднее сиденье. Водитель, хмурый мужчина лет сорока, к сожалению, оказался излишне разговорчивым, что противоречило недовольному выражению его лица.
- Угол Шуберта и Николаевской, - сказал Станислас, устраиваясь поудобнее.
- Что ж так поздно? К девушке, да? - поинтересовался шофер.
- Да, - подтвердил молодой человек.
Он специально указал место, расположенное за пять кварталов до вокзала. Там был банкомат. Пенске рассчитывал снять как можно больше наличных со своего счета. Причем, сделать это, не прибегая к помощи банкоматов, находящихся в здании вокзала. Если уж заметать следы, то полностью.
- В молодости у меня тоже была девушка, которая жила далеко от меня, - начал рассказывать шофер, - В другом городе. Поклонников у нее было тьма! Я поухаживал, поухаживал, а потом плюнул на это дело. Ездить далеко, время, деньги... Да ну! А она мне даже не улыбалась!
Станислас сочувственно качал головой, прислушиваясь вполуха.
- А недавно, где-то месяц назад, встречаю ее, - продолжал словоохотливый собеседник, - Узнаю сразу же! Она изменилась, конечно. Стоит на остановке со взрослым сыном. Подхожу. И представляешь - она меня тоже узнает!
- Представляю, - с легким вздохом подвердил пассажир. Рассказ водителя отвлекал его от собственных размышлений.
- Ну так вот... разговорились мы с ней. А она и говорит: ты мне тогда нравился больше всех. Что же ты пропал? Нет, представляешь себе? Каково?!
- Такое бывает, - кивнул Станислас.
- Бывает! - возмутился водитель, - А что же она мне тогда ничего не сказала, а?! Почему вот так они устроены?! Даже намека не сделала!
Потом шофер еще долго возмущался женской скрытностью, которая идет только во вред. Учитывая особенности его речи, Пенске предположил, что намеки со стороны той девушки все же были, но данный конкретный мужчина оказался глух к ним. Но благоразумно не стал высказывать свое предположение.
Когда Станислас вышел из машины, его мысли, как и следовало ожидать, перескочили на Хелену. Он задал себе обоснованный вопрос: может ли быть так, что намеки с ее стороны тоже были, но остались незамеченными им? Ему захотелось встретиться с ней снова, уже в новом качестве обладателя улучшенного мышления. Чтобы проверить, не был ли он прежде столь же безнадежно туп, как и этот водитель.
Сняв деньги со счета, молодой человек направился к вокзалу. Его очень беспокоил вопрос о том, не столкнется ли он в толпе путешественников или их встречающих/провожающих с неправильными людьми. По теории вероятности, чем больше толпа, тем выше шансы встретиться с ними. Нужно быть сверхосторожным.
У старого здания вокзала, построенного из красного кирпича, как обычно, присутствовали три категории людей. Обычные пассажиры, толстощекие полицейские и замызганные попрошайки.
Озираясь по сторонам, Станислас вошел внутрь вокзала. Там было многолюдно, поэтому Пенске продвигался к кассам медленно, присматриваясь. Если ему чудилось, что он видит кого-то подозрительного, то старался спрятаться за колонны или за спины других людей, чтобы ни в коем случае не попасться на глаза тому человеку.
Около кассы стояло человека два. Молодой человек стал в очередь, и тут же за ним пристроилась какая-то парочка: черноволосый мужчина лет тридцати и девушка с длинными распущенными волосами, ростом на полголовы выше своего спутника. Кассир работала быстро. Через пару минут Станислас уже протягивал в окошко купюру.
- Мне до Терешта, пожалуйста. Один билет. На ближайший.
- На ближайший осталось лишь одно место рядом с проходом в конце вагона, - последовал ответ, - Будете брать? Следующий - лишь утром.
Сзади мужчина странно дернулся, услышав разговор.
- Да, - сказал Станислас, - Мне подойдет.
- Восьмой вагон. Место третье.
Получив билет и положив его в карман куртки, он успел недалеко отойти от кассы, как его настигла парочка, стоявшая сзади в очереди в кассу.
- Слышь, приятель, - заговорил с ним черноволосый мужчина, - Продай билет, а?
- Не могу, - мотнул головой Пенске, - Мне нужно уехать.
- Ну будь человеком! Это же последний билет! Мне с женой необходимо позарез!
- Нет, это исключено.
Станислас сосредоточил все свое внимание на мужчине. Его спутница, не говоря ни слова, почему-то стала ходить вокруг них.
- Ты не понимаешь! - приглушенно возопил мужчина, - Это - вопрос жизни и смерти! Я заплачу больше, чем цена билета!
- Для меня вопрос тоже касается жизни и смерти, - ответил Пенске, - К тому же, вас двое. Зачем вам один билет?
- Э, приятель, - сказал черноволосый, - Даже с одним билетом можно уехать. Запираешься в туалете вдвоем, ждешь кондуктора. Он стучит, просит билет, и ты ему протягиваешь его через небольшую щель.
Молодой человек пожал плечами. Способ выглядел жульническим.
- Нет, извините.
- Ну, как знаешь, - неожиданно легко согласился мужчина, - Как знаешь.
Он подхватил под руку свою спутницу, и парочка направилась к выходу. Станислас бросил взгляд на часы. До отправления поезда оставалось двадцать минут.
Он еще успел сходить в буфет, подкрепиться там бутербродом и содовой, посетить туалет, а потом уже, не теряя осторожности, вышел на перрон. Перрон был относительно полон. Пенске заметил парочку неправильных людей, но они находились на других платформах, поэтому ему удалось не привлечь их внимание.
Подойдя к восьмому вагону, он сунул руку в карман, чтобы свериться с местом, и обнаружил, что билет исчез. Это было неприятно. Ждать до утра с отъездом не хотелось. Поразмыслив, Станислас пришел к выводу, что билет вряд ли пропал сам по себе. Карман куртки был глубок. Из него еще ни разу ничего не выпадало. Скорее всего, длинноволосая девушка, спутница мужчины, который просил продать ему билет, украла его. Вытащить что-то из кармана расстегнутой куртки было довольно просто. Похоже, что парочке билет просто необходим. Впрочем, как и Станисласу.
Если бы это случилось с ним хотя бы три дня назад, то он сделал бы одно из двух: либо сообщил в полицию о краже, либо пошел за другим билетом и стал ждать утра. Однако сейчас идти в полицию было не с руки. К тому же, он сомневался, что она будет что-то делать. Билет стоил не очень дорого, а черноволосый мог просто сказать, что купил его у Станисласа. Девушка бы подтвердила.
Но теперь, в своем новом состоянии, к тому же под влиянием необходимости в скорейшем отъезде, Пенске нашел еще один выход. Все же последние события сильно изменили его. До этого момента он даже не подозревал, насколько сильно. Войдя в соседний вагон и подождав в тамбуре, пока поезд тронется, он перешел в восьмой вагон. Обычно кондуктор проверял билеты после отправления, начиная либо с первого, либо с последнего вагона. Как Станислас и ожидал, дверь в туалет была заперта. Очевидно, парочка находилась там. Он не стал туда ломиться и поднимать скандал. Подождав еще немного, подошел к двери и вежливо постучал:
- Ваш билет.
Дверь слегка распахнулась, из нее высунулась рука с билетом. Станислас взял его, положил в карман, вошел в салон вагона и сел на предназначенное ему место.
Терешт, не очень большой город, с населением тысяч в триста, находился примерно в четырех часах езды от Мактины. Пенске собирался провести время в пути с пользой, изучая Олох. Однако по прошествии короткого времени, как и следовало ожидать, его отвлекли. Дверь в тамбур распахнулась и оттуда высунулась голова черноволосого мужчины, ищущего кондуктора, которому он отдал билет. Увидев знакомца, Станислас улыбнулся и помахал рукой. Глаза мужчины изумленно округлись, он замешкался, словно пытаясь что-то сказать, но потом отшатнулся и закрыл за собой дверь. Вот теперь Пенске мог сосредоточиться на своих заботах.
Скользнув в Олох, что получилось у него очень легко, он принялся за изучение духов. Не имея никакой системы, Станислас \'вылавливал\' всех подряд, рассчитывая на то, что может попасться что-нибудь полезное. Но мелькала лишь всякая \'мелочь\'. Духи разнообразных неживых объектов, казалось, замусорили собой все. Пенске то и дело натыкался на ненужные ему вещи. Он мечтал нащупать некую систему поиска духов. Однако все было бесполезно. Никаких закономерностей не наблюдалось. Его слегка утешило то, что удалось выловить дух записной книжки, хранящейся у него в сумке. Что с ним делать - Станислас не знал. Но находка была забавной. Однако после нее начали происходить странные вещи. Поискав еще немного, он с удивлением обнаружил, что оставаться в Олохе ему становится все труднее и труднее. Какая-то непреодолимая сила словно выталкивает его. Это было нечто новое. Не став препятствовать непонятному явлению, молодой человек вскоре оказался \'целиком\' в реальном мире. И здесь Станисласа тоже ожидал сюрприз. Его духи, Француз и Помор, словно начали угасать. Он еще чувствовал их, но уже не так отчетливо. Словно тянулся к ним через какой-то туман. Одновременно с этим Пенске ощутил, как начинает слегка ныть его сустав. Похоже, что Француз покидал его тело.
Происходящее очень не понравилось молодому человеку. Что подобное может означать? Он только сейчас понял, насколько дороги ему эти духи. Ему удалось привыкнуть к ним за это короткое время. Они ведь ничего не давали, кроме пользы! А возможность проникновения в Олох была для него критически важна. На ней основывались все его дальнейшие планы.
Сосредоточившись, Станислас начал думать. Что изменилось с тех пор, как он в последний раз успешно выходил в Олох? Это было всего несколько минут назад. Тот же поезд, тот же вагон, те же люди вокруг.... Что могло поменяться?
Ясность мысли и здесь сыграла существенную роль. Стоило только задуматься, как появился очевидный ответ. Он, Пенске, удаляется от Мактины. И довольно быстро. Получался элементарный вывод: каким-то образом Станислас мог проникать в Олох только из Мактины. Он сразу же понял, что это правда. Понял с помощью недавно приобретенной интуиции, которая часто давала ответы на вопросы, но при условии, что вопрос будет сформулирован правильно.
Очередной кусок целостной картинки стал на свое место. Когда рождается шаман, он не может сразу же войти в силу. Ему нужно некоторое время прожить на определенной территории, не покидая ее. Шаман с помощью своих, еще не осознаваемых способностей, постепенно проникал в мир духов. Он словно создавал вокруг себя невидимую паутину, которой пользовался потом, после первого целенаправленного визита в Олох. Если шаман покидал свою территорию, то его \'паутина\' разрушалась. Он лишался сил. Ему приходилось начинать все сначала на новом месте, что занимало годы. Странствующий шаман - нонсенс. Такого не может существовать. Шаман должен родиться и долгое время жить на одном месте, чтобы его способности проявились. Станислас удовлетворял этим требованиям. За свою жизнь он покидал Мактину совсем ненадолго, а последние несколько лет выезжал разве что в ближайший парк на пикники.
Правда, которую только что понял Пенске, взволновала его. Путешествие сразу же перешло из разряда мудрых поступков в категорию сомнительных дел. Молодой человек заколебался впервые со времени принятия решения о бегстве.
Он начал рассуждать. Допустим, не станет прерывать свое путешествие. Силы шамана исчезнут, духи оставят его. Что он будет делать без них? Станислас ведь очень рассчитывал на то, что они помогут ему на новом месте. Более того, духи и Олох были его надеждой на спасение. Что случится, если они исчезнут, а враги последуют за ним? Сможет ли он выжить самостоятельно? Да и вообще сколько проживет без своих верных союзников в обстановке лютой ненависти со стороны некоторых людей? Нет, уезжать нельзя. Жаль, что Станислас не знал этого раньше. Впрочем, не все потеряно.
Когда поезд остановился на какой-то небольшой станции, Пенске вышел. История с билетом не пошла ему впрок. Лучше бы он отдал этот билет странной парочке, которая так в нем нуждалась. Но кто же знал, что подобное случится?
Ему стало интересно, что произошло с той парочкой, когда выяснилось, что у них нет билета. Они не были высажены на этой станции. Впрочем, учитывая их ловкость, не стоило ожидать, что такое произойдет. Выкрутились как-то.
Вокзал в деревушке, которой принадлежала станция, был не очень большим. Станислас купил обратный билет. Ему предстояло подождать поезд несколько часов, но это не беспокоило его. Вряд ли что-либо угрожает ему здесь, в таком захолустье. Нужно просто забиться в угол потемнее и тихо там сидеть. Что он и сделал, невзирая на ноющую боль в ноге.
Поезд прибыл, когда только начало светать. Молодой человек вышел на перрон загодя. Его очень беспокоило то, что если он войдет не в тот вагон, ему придется идти на свое место на виду у многих пассажиров. Кто может поручиться, что среди них не будет неправильных людей? Поэтому Станислас постарался угадать, где остановится именно его вагон.
Он ошибся совсем чуть-чуть. Ему пришлось бежать по перрону, согнувшись, чтобы люди, сидящие в других вагонах, не могли его рассмотреть. Войдя в свой вагон, не стал сразу же садиться на место, а от дверей окинул взглядом сидящих пассажиров. Все было в порядке. Станислас неторопливо пошел к своему креслу и занял его. Он ехал обратно.
Еще никто не знал, что ждет его впереди. Да и не только его. С этого момента невидимые часы начали отсчет нового времени. Жители древней и новой, бедной и богатой, лицемерной и красивой Мактины не подозревали, что жребий брошен. Истинный шаман, родившийся впервые за многие годы, возвращался на свою территорию в компании духа благородного графа и овеянного величием Помора. Рушталь ожидали большие перемены.
Глава 9. Больница.
Арсений Улицких, бизнесмен средней руки, сидел за столом в своем офисе. Он был задумчив. Его дела в последнее время шли весьма посредственно: рынок автомашин недавно \'встряхнуло\' очередное изменение соотношения сил между конкурирующими компаниями. Арсений был вынужден экономить на всем. Он отказал даже своей любовнице в покупке необходимых для нее вещей. Например малахитового гарнитура, стоящего баснословные деньги. Все свободные средства он решительно пускал либо на рекламу бизнеса, либо на взятки чиновникам. Подобный подход к делу был перспективен, если судить по предыдущему опыту. Однако недавние события выявили существование еще одного источника расходов.
Господин Улицких, недавно разменявший шестой десяток, раньше не замечал за собой способности кого-то ненавидеть всей глубиной души. Конечно, у него были конкуренты и жадные родственники-побирушки со стороны жены, но даже к ним он относился с долей презрения. Презрение исключает ненависть. Арсений знал, что для своих конкурентов он - такая же кость в горле, как и они для него. Также ему было известно, что родственники жены, подбивающие ее на скандалы с угрозами развода, ничего не имеют против него лично. Они хотят лишь одного - денег. Подобное знание успокаивало. Поэтому то, что случилось недавно, не лезло ни в какие ворота.
Несколько дней назад Арсений понял, что у него есть враг. Один из тех настоящих врагов, о которых пишут в приключенческих книжках и снимают боевики. Этот враг, сопляк-мальчишка на первый взгляд, был, несомненно, силен, коварен и безжалостен. Кроме того, он нес в себе опасность как для самого господина Улицких, так и для всего, что было ему дорого. Если бы Арсения кто-либо попросил описать его недруга, то тот воспользовался бы точно такими же словами: \'силен, коварен, безжалостен, опасен\'. Улицких не знал, когда враг начнет действовать, но предполагал, что это может случиться в любую минуту. Бизнесмен считал, что ему лично очень повезло в том, что он вовремя заметил своего недруга. Это произошло совершенно случайно, в магазине. Но понятно, что теперь Арсений не позволит застать себя врасплох. Поэтому считал своим долгом нанести превентивный удар. Ему было известно, что жизнь похожа на шахматы: из двух равных противников чаще всего выигрывает тот, кто играя белыми, делает первый ход. А в том, что враг равен ему, Арсений не сомневался.
Если бы неизвестный собеседник продолжил допытываться насчет врага, то выяснились бы интересные вещи. Во-первых, Улицких не знал, почему он считает молодого человека своим врагом, во-вторых, не имел ни малейшего представления, как тот ему может навредить и с какой целью, а в-третьих, просто проигнорировал бы предыдущие два пункта.
- Как подобное возможно? Какой взрослый человек, мужчина, способен испытывать чувства и предпринимать какие-то действия на основе этих чувств, не имея понятия, что является причиной его поступков и желаний? Разве люди обладают способностью не замечать очевидное? - вот только некоторые из вопросов, которые одолевали бы гипотетического собеседника Арсения.
На все эти вопросы имелся ответ: такое не только может быть, но и встречается на каждом шагу. Мать, любящая свое чадо, упорно, часто вопреки здравому смыслу, считает, что ее ребенок - самый лучший. Художник, пишущий \'бессмертные\' полотна, искренне удивляется, почему их никто не покупает. Маститый ученый, логик, создатель важной теории, открыто игнорирует все данные, которые могут обрушить эту теорию, на которой он создал себе имя. Эти данные для него просто не существуют. Даже более: к своим оппонентам он относится с безотчетной иррациональной настороженностью, а иногда и вовсе с явной антипатией. Когда дело касается чего-то важного и личного, то логика исчезает даже у логика.
Арсений не был исключением. Даже если бы он захотел проанализировать свое отношение к неизвестному молодому человеку, то не смог бы этого сделать - перехлестывающие через край эмоции не допустили бы подобное. Он был уверен в одном - у него есть враг. Этого достаточно.
Улицких поднес черную трубку телефона к своему слегка одутловатому лицу и, подслеповато щурясь, набрал номер.
- Алло. Марко? Доброе утро.
- Приветствую, Арсений, - загудел в трубке бас.
- Что там по нашему делу? Слышно что-то?
- Нет. Ничего. Не пойму, что произошло.
- Ты подводишь меня, Марко. Ведь обещал. Ручался!
- Сам не знаю, что такое. Тео не выходит на связь.
- Твой Тео сам того, может?
- Что ты! - испугался бас, - Тео - опытнейший работник. У него прежде практически не было сбоев. Пацан не мог с ним справиться. Никак!
- Ну-ну. Мне нужен результат, Марко. Отыщи своего Тео или кого другого, но мне нужен результат! Как можно быстрее.
- Какой срок, Арсений? Сколько еще можешь дать времени?
- Это надо было сделать вчера. Времени вообще нет. До встречи.
Господин Улицких бросил трубку. Он был зол и испуган. Похоже, что враг уже начал действовать. Возможно, ему удалось уничтожить наемного убийцу. Это лишний раз подчеркивает то, насколько он опасен.
Арсений вскочил и начал нервно ходить по своему стильному кабинету с черно-белой мебелью. Все его желания требовали лишь одного: действия. Он пребывал в уверенности, что ему не будет покоя, пока враг жив.
Что делать человеку в своем родном городе, если путь домой, а также поддержка родных и близких невозможны? Куда ему податься? В отличие от многих людей, которые растерялись бы, попав в такую ситуацию, Станислас точно знал, что нужно делать. У него с самого начала был запасной план.
Он намеревался прибегнуть к этому плану в случае, если визит к другу оказался бы проблематичным. Оба варианта действий имели положительные и отрицательные стороны. Но запасной план характеризовался большей неопределенностью. Размышляя о нем, Пенске понимал, что придется довериться одному лицу, о котором мало что было известно. За исключением, разве что, его репутации. А это - риск.
Зато, если бы выяснилось, что Станислас не ошибся в уме и порядочности того лица, то многие из его проблем были бы решены автоматически. Он бы получил временное, но безопасное убежище. Ему казалось, что там уж точно его никто не будет искать. Убежище выглядело сверхнадежным. Дело в том, что Пенске хотел обратиться за помощью к знакомому профессору психиатрии.
Это решение только казалось неожиданным. На самом деле имело под собой глубокую основу. Станисласу был нужен кто-то, с кем он мог бы обсудить сложившееся положение. Одному такое трудно выносить. Так можно на самом деле сойти с ума. Получилось, что о происходящем с ним знали лишь двое: Борис и профессор. Общение с Борисом было невозможно. А вот Александр Антонович Дейненков разрешил ему в случае чего обращаться. Пенске не знал, что случится, если он расскажет все. Но догадывался. Поэтому решил рискнуть. Помимо этого, он еще интуитивно чувствовал, что визит к профессору важен. А в последнее время очень ценил свою интуицию, потому что у него мало что было, кроме нее.
Быстро покинув вокзал, Станислас отправился к больнице. Он остерегался передвигаться по улицам пешком или на общественном транспорте, поэтому взял такси. Водитель на этот раз был не только хмурый, но и неразговорчивый. Он выдавил из себя всего лишь несколько слов: первое слово звучало как \'Куда?\', а остальные были числами.
Доехав до клинических корпусов, Пенске вышел из машины. Еще не было восьми, поэтому не стоило ожидать, что кто-то будет в больнице, кроме дежурных врачей. Ему ничего не оставалось, как посидеть на скамье в парке, усаженном тополями. Станислас не любил осень, но сейчас даже порадовался этому времени года. Тополиный пух он бы не вынес.
Пенске еще и еще раз продумывал будущую беседу с профессором. Ее имело смысл вести только при условии изложения правды в том виде, в котором она существует на настоящий момент. Но вопрос насчет того, поверит ли ему собеседник или нет, оставался открытым. Понятно, что, скорее всего, признает вменяемым. Но любой выдумщик и враль тоже вменяем. Зачем таким помогать? Какими доказательствами обладал Станислас, чтобы убедить профессора в том, что нуждается в помощи? Царапина от пули? Этого явно недостаточно. Духи, которых никто не видит? Фехтовальное мастерство? Нет. Доказательств мало. Пенске посмотрел на пустующие аллеи, потом перевел взгляд на сумку, лежащую рядом с ним на скамье, и кое-какая идея пришла ему в голову.
Протянув руку, он расстегнул молнию на своем багаже и немного покопался там. Найдя на ощупь нужный ему предмет, извлек руку из сумки. В руке был зажат блокнот. Время, оставшееся до начала рабочего дня, Станислас потратил очень странно, - рисуя в блокноте маленькие точки.
В четверть девятого он уже стоял рядом с дверью кабинета профессора. Только что закончилась планерка, начался обход. Александр Антонович приветливо кивнул ему, проходя мимо. Станислас снова ждал. Однако обход не продлился долго. Вереница людей в белых халатах мелькнула и исчезла. Профессор подошел к своему кабинету и прислонившемуся к стене молодому человеку.
- Вы вчера были у меня, - сказал он, - Что случилось? Хуже стало от таблеток?
- Здравствуйте, Александр Антонович, - сказал Станислас, - Я еще не купил таблетки. Но стало действительно хуже. Все хуже стало.
- Проходите, - врач распахнул дверь кабинета, пропуская его вперед.
Пенске вошел внутрь и уселся на свое прежнее место посередине комнаты. Он попытался собраться с мыслями, уже примерно представляя, о чем его будут спрашивать. Предчувствия не обманули.
- Так что же с вами случилось? - поинтересовался профессор, - Снова беспокоят призраки?
- Духи, - автоматически поправил его Станислас.
- Пусть будут духи, - покладисто согласился Александр Антонович, - Беспокоят они?
- Нет, - покачал головой молодой человек, - Они уже не беспокоят. Меня хотели убить вчера. Прислали киллера.
- Вот как? Интересно, - по лицу профессора было видно, что новая история, которую готов поведать старый пациент, кажется ему любопытной.
- Киллер промахнулся. Точнее, ранил меня в плечо только. Я успел убежать.
- Настоящая рана? - тут же спросил Александр Антонович.
- Конечно. Могу показать.
- Пока не нужно. Потом покажете. Где ее обрабатывали?
- Нигде. Я сам кое-как.
- В больницу не обращались?
- Нет.
- А в полицию?
- Тоже нет.... Видите ли... вчера меня в полицию забирали. До того, как кто-то попытался меня убить.
- Ну-ка, рассказывайте поподробнее.
И Станислас рассказал. О своем аресте, о том, что он сделал с бродягой в тюрьме, о том, что было с ним потом, о том, как его странно выпустили, об убийце и Даре, обо всем. Рассказ получился очень подробный. Профессор внимательно слушал, лишь изредка уточняя что-то.
Молодой человек сам не ожидал, что является таким хорошим рассказчиком. Его слова лились рекой, но при этом находились в идеальном логическом порядке. Казалось, что он не упустил ни одной детали.
Когда рассказ был завершен, Александр Антонович придвинул к себе какой-то лист бумаги и достал ручку из ящика стола. Станислас с некоторым беспокойством наблюдал за его действиями.
- Возможно, в первый раз я не совсем верно оценил ваше состояние, - сказал профессор, - И предлагаю вам обследоваться. Амбулаторно.
- Так вы все-таки считаете, что у меня шизофрения? - спросил Пенске.
- Нет. Этого точно нет. Ни шизофрении, ни галлюцинаций. Но то, что вы сейчас рассказываете, хорошо укладывается в термин \'мифотворчество\'. Этот симптом чаще всего встречается либо при эпилепсии, либо при неврозах определенного типа. Считаю, что нужно сначала исключить самое опасное - эпилепсию. Поэтому выпишу вам направление на ЭЭГ. Вы это сделаете, получите консультацию невролога, а там посмотрим по результатам.
Станислас отлично понял смысл фраз профессора. Тот решил, что его рассказ уже выходит за рамки обычного фантазирования и переходит в разряд патологической лживости. Молодого человека этот вывод никак не устраивал.
- Но ведь задержание в полиции можно проверить. Легко установить, что это было на самом деле, - сказал он, - И покушение тоже. Рана-то осталась. Царапина довольно своеобразна.
- Прошу понять меня правильно, - дипломатично произнес Александр Антонович, - Выяснение истинности части ваших слов не входит в мои функции. Я оцениваю лишь общую картину.
Ответ, с точки зрения Пенске, был исчерпывающ. Профессор допускал, что в словах Станисласа может быть частичная правда. Точнее, там наблюдалось хитросплетение действительных и выдуманных событий. Он был не согласен с такой трактовкой.
Молодой человек открыл сумку и достал из нее блокнот, в котором совсем недавно ставил точки.
- Вот, - сказал Станислас, передавая блокнот собеседнику, - Здесь все доказательства.
Александр Антонович взял вещицу и принялся листать страницы.
- Вижу только имена и телефоны, - сказал он, - Много пустых листов. Что вы имеете в виду под доказательствами? И доказательствами чего?
- Я бы очень попросил вас взять ручку и написать несколько любых слов на любой странице. Два-три, больше не нужно.
- Зачем? - тут же спросил профессор, цепким взглядом наблюдая за пациентом.
- Это будет доказательством всего, - пояснил Станислас, - Напишите что-нибудь, пожалуйста. Представьте, что я хочу показать вам фокус.
Долгие годы практики отучили Александра Антоновича от бесцельных споров. Он открыл предпоследнюю страницу и вывел на ней неразборчивым почерком \'Блокнот пациента\'.
- А теперь, в рамках фокуса, выберите любую букву, совершенно любую, - сказал Пенске, - Просто назовите мне ее номер от начала предложения.
- Третья, - произнес профессор.
Он внимательно наблюдал за необычным больным. Тот помедлил немного, ненадолго прикрыл глаза, потом открыл их снова и сказал:
- Эта буква исчезла.
Александр Антонович сверился с блокнотом. Буква \'о\' была на месте, впрочем, как и все остальные буквы.
- Нет, - сказал он, - Ничего не исчезло.
- А вы подуйте на страницу, - попросил Станислас, - Или встряхните блокнот.
Профессор слегка пожал плечами и немного потряс записную книжку. На первый взгляд, все оставалось в порядке, вот только чернила, которыми была написана буква \'о\', превратились в мелкую пыль и сползли с листа. Буквы \'о\' больше не существовало.
- Ну что, получилось? - полюбопытствовал молодой человек.
- Получилось, - сказал Александр Антонович, нахмурившись.
Он быстрым движением провел пальцем по странице и по написанным словам. Блокнот выглядел обыкновенно.
Профессор Дейненков не верил ни в мистику, ни в чудеса. Его отличал рациональный склад ума. Он старался избегать сложностей, а различные запутанные ситуации анализировал лишь с профессиональной точки зрения, определяя психическое здоровье их участников и не более того. Однако будучи поставлен перед каким-либо фактом, его игнорировать не мог. Вот и теперь факт был налицо.
В этой ситуации Александра Антоновича смущало не столько само исчезновения, сколько исчезновение отдельной буквы. К тому же, выбранной им. Если даже допустить, что страницы блокнота были пропитаны каким-то специальным составом, разрушающим чернила, то почему действие этого состава коснулось лишь места расположения буквы \'о\'? Ответа не было.
- И в чем же секрет этого фокуса? - спросил профессор после нескольких секунд молчания.
- Я переставил пласты прошлого и настоящего, - охотно ответил Станислас, - Пласты духа блокнота на маленьком участке, на котором расположена буква \'о\'. Чернила, конечно, никуда не делись, но потеряли с блокнотом связь. Кстати, сейчас очень хочу есть. И раньше хотел, после тренировок с удалением небольших точек, но сейчас особенно.
- Вы хотите сказать, что сделали то же самое, что и с тем бродягой? - поинтересовался Александр Антонович.
- Примерно то же самое. Сходный принцип. Взял ту часть духа, на которой еще не было буквы \'о\', и поместил ее в настоящее.
Профессор прикоснулся рукой к переносице. Происходящее, конечно, было непонятным, но, если подумать, что оно доказывало? Строго рассуждая, демонстрация исчезновения буквы не являлась доказательством ничего из сказанного ранее. Повествование пациента - само по себе, а буква - сама по себе. Это был правильный подход к делу. Но, с другой стороны, у него появились сомнения. Фокус выглядел слишком уж необъяснимо.
- Что вы хотите? - спросил Александр Антонович, - Вы ведь пришли ко мне с какой-то целью?
Станислас понял, что пришла пора выкладывать карты на стол.
- Мне бы хотелось, чтобы вы меня положили к себе в больницу, - сказал он, - На некоторое время. Которое мне позволит кое о чем подумать, а также за которое, возможно, хоть что-то прояснится с покушениями на меня.
Профессор задумался. Просьба была, конечно, сопряжена с некоторыми неудобствами, но являлось выполнимой. К тому же, демонстрация фокуса пробудила в нем азарт исследователя. Ему хотелось разобраться со всем этим.
- Ну что же, полагаю, что смогу вас госпитализировать, - ответил он, - Думаю, что вы захотите находиться в клинике под другим именем?
- Да, так было бы лучше, - согласился Пенске.
- Отдам распоряжение оформить вас прямо с утра. Но мне бы хотелось задать один вопрос. По поводу фокуса.
- С удовольствием отвечу, - произнес Станислас.
- Почему вы избрали для ... фокуса именно буквы, написанные в блокноте? Согласитесь, что если бы исчезла или поломалась какая-то крупная вещь, то это было бы гораздо эффектнее.
- На крупную вещь у меня просто не хватит сил, - вздохнул молодой человек, - А блокнот... это просто. Я ведь обнаружил его дух, когда пытался покинуть столицу. Почему-то получается, что все те духи, с которыми я контактировал, очень легко находятся в Олохе, в отличие от всех остальных.
Через час Богдан Милович, новый пациент психиатрической клиники профессора Дейненкова, шел по коридору в сопровождении медбрата. Его поместили в отделение для больных, не представляющих опасности для себя и окружающих. Назначенная ему палата располагалась в конце коридора, так что Станислас был вынужден пройти мимо рядов прозрачных дверей, сделанных, вероятно, из специального прочного стекла или пластика. За этими дверьми находились больные. Они все занимались своими делами, не обращая внимание на происходящее в коридоре. Несмотря на это, Пенске старался миновать каждую дверь как можно быстрее. Для того существовали важные причины. Дело в том, что примерно треть больных людей, увиденных им, были неправильными.
Станислас думал о том, что будет делать, если окажется, что его сосед по двухместной палате тоже неправильный. Переполоха не избежать. Вообще, обо всем этом нужно сообщить профессору как можно быстрее.
Когда он подошел к своей палате и бросил быстрый взгляд внутрь, еще до того, как дверь открылась, то облегченно вздохнул. Его сосед, пожилой плюгавый мужчина, выглядел вполне нормально.
- Проходите, - сказал широкоплечий медбрат, распахивая дверь, - Если срочно что-то понадобится, то рядом с дверью звонок. Двери иногда не запираются, но бродить по коридору не нужно. Дежурный на посту вас сразу заметит. Все удобства в палате.
Войдя внутрь, Станислас поздоровался с соседом. Тот ответил столь же вежливо, даже церемонно. Правильная и напыщенная речь не вязалась с жалким внешним видом. Мужчина был небольшого роста, худой, с коротким носом и тонкими губами.
- Яромир Петрович, - представился он.
- Богдан, - сказал Станислас, присаживаясь на свою кровать, - Очень приятно.
- С чем лежите, если не секрет? - бдительно поинтересовался сосед.
- Говорят, что у меня истерия, - \'разоткровенничался\' Пенске, - С этими... сенсорными нарушениями. Проблемы со зрением и слухом.
- Понятно, - глубокомысленно кивнул Яромир Петрович, - А у меня невроз навязчивых состояний. Совершенно безобидный. Только вот лечат меня здесь принудительно.
- Зачем же принудительно, если заболевание безобидное? - удивился Станислас.
- Суд так решил, - вздохнул сосед, - Я - жертва людской несправедливости.
- По какой причине вы оказались перед судом? - удивление молодого человека нарастало.
- По причине любви к порядку. Так-то вот, - Яромир Петрович печально развел руками.
Станислас промолчал, выжидательно глядя на собеседника.
- Проблема в том, что я всегда боялся грабителей, да и вообще бандитов, - пояснил сосед, - Вооруженных, в первую очередь. Вы слышали о налетах на два крупных магазина полгода назад? Вот с этого все и началось. А я работаю старшим кассиром. Опасная профессия, выходит!
- Ну а порядок при чем? - Пенске не видел в рассказе никакой логики.
- Я же - кассир, - снова подчеркнул Яромир Петрович, - Безопасность важна для меня! Вот мне и пришлось изучать архивы новостей о вооруженных нападениях. Знаете, что установил? Любопытнейший факт!
- Какой же? - заинтересовался Станислас.
- В одном и том же магазине никогда не стреляли дважды!
- Это интересно.
- Вот именно! Поэтому я решил максимально обезопасить себя.
- Каким образом?
- О, очень просто. Купил на черном рынке пистолет.
- Чтобы защищаться?
- Да нет, что вы! Какой из меня защитник? Я промахнусь наверняка. По-другому сделал.
- Как же?
- Пошел с пистолетом на работу, я как раз во вторую смену тогда работал. Войдя в магазин, сразу же выстрелил в потолок и направился к своей кассе, чтобы трудиться наконец спокойно. Вот за это и пострадал!
- Н-да, - сказал Станислас.
- Потом все переполошились. Такие нервные! Покупатели побежали куда-то, на пол начали падать... Меня зачем-то арестовали, провели психиатрическую экспертизу и направили сюда. Нет в мире справедливости, нет! Никто ведь так и не понял, что больше в моем магазине не будут стрелять! А я объяснял, объяснял... эх!
Рассказ производил впечатление. Настолько, что Пенске даже отвлекся на несколько минут от своих насущных забот, чтобы подумать о способности людей создавать проблемы самим себе. Пусть даже и невольно.
Но текущие заботы у Станисласа были, несмотря на то, что, вроде бы, он оказался в безопасном месте. А, может быть, как раз поэтому. Все снова упиралось в неправильных людей. Их было в больнице слишком много. Причина подобного очень интересовала. Это не могло быть простым совпадением.
Пенске недавно поел, его рану сразу же обработали по новой в процедурном кабинете. Поддерживать длительную беседу со своим соседом ему не хотелось. Было небольшое желание заснуть, но он с ним справился. Дело прежде всего.
Станислас не стал погружаться в Олох. Вместо этого он постарался ощутить неправильных людей, находящихся неподалеку. А точнее - почувствовать дух, который находился в реальном мире, в их телах. Почему он был там? Как он удерживается в телах? Эти вопросы интересовали Пенске.
Он знал, что неправильные люди находятся рядом, фактически за стеной. Их нельзя сейчас увидеть, но есть ли возможность обойтись без этого? Станислас лег на кровать и сделал вид, что задремал. На самом деле он пытался понять, с помощью чего может ощущать духов. Если у него появилось новое чувство, то нужно научиться им пользоваться. Отличается ли оно от зрения? Молодой человек очень хотел найти ответ.
Сконцентрировавшись, Станислас попытался \'увидеть\' палату, лежа на кровати с закрытыми глазами. Потом спохватился. Получилось, что он просто восстанавливает окружающую обстановку по памяти. Ему требовалось не это. Нужно было почувствовать лишь духов, находящихся в реальном мире. Следующая попытка оказалась более-менее успешной. Пенске \'забыл\' о стенах, кровати, своем соседе, он хотел просто ощутить нечто, находящееся неподалеку. И ему это в какой-то мере удалось. Он сумел осознать присутствие нескольких неясных теней. Решив, что это - то, что нужно, Станислас попытался \'рассмотреть\' в деталях одну из них.
Этот дух находился в одном из пациентов из соседней палаты. Способности Пенске позволили ему \'увидеть\' дух, но больше ничего он с ним сделать пока не мог. Дух был связан с телом, и более того: каким-то образом \'сопротивлялся\' любым воздействиям. Станисласу ничего не оставалось, только \'просматривать\' слой за слоем, погружаясь в прошлое объекта, к которому дух привязан. Это было нелегко, с непривычки отнимало много времени. Но Пенске твердо решил докопаться до сути. Он заглянул примерно на год назад, не заметил ничего странного, и пошел глубже. Полтора, два года назад... \'увиденное\' начало удивлять. Станислас сразу же перешел на десятилетний срок, а потом и двадцатилетний. То, что он заметил, озадачивало. Много лет назад этот дух принадлежал другому человеку, к настоящему времени давно уже мертвому.
Глава 10. Переезд.
Что делает человек, когда оказывается перед необходимостью отгадывать загадку? Если загадка проста, то отгадывает сразу же. Если сложна, то чаще откладывает на потом, чтобы никогда уже к ней не возвращаться. И только некоторые не сдаются долгое время. Друзья называют этих людей \'упорными\', а недоброжелатели - \'упрямыми\'. Конечно, упорство и упрямство эффективны, но лишь до определенного момента - если задача не превосходит способности или знания ее решающего. Иначе этот человек будет бесцельно \'буксовать\', теряя время попусту. Станислас времени не терял. Загадка оказалась ему по зубам.
Пенске задал себе простой вопрос: \'Что делает дух умершего в живом человеке, причем пытаясь отражать изменения этого человека, \'сродниться\' с ним?\' Понятно, что здесь имеет место нечто вроде похищения объекта. Ситуация ненормальная, даже на неопытный взгляд Станисласа.
Если говорить о похищении, то обычно крадут лишь нужные вещи. Либо с целью перепродать, либо на \'заказ\'. В любом случае присутствует желание украсть. А о каком желании можно вести речь, если имеется в виду дух умершего, неживое хранилище информации о каждом моменте времени существования связанного с ним объекта?
Казалось бы, что может сделать обычное хранилище информации? Ничего, если это, скажем, просто база данных. Но, например, компьютерная программа - тоже состоит из информации, а сделать способна много чего. Дух - идеальный слепок человека. Различные желания этого человека, в зависимости от их силы и длительности существования, суммируются, и могут побуждать дух действовать. Если значительную часть своей жизни человек чего-то очень сильно хотел, то его дух будет обладать соответствующим устремлением.
Станислас это отлично понимал. Однако ему были неясны два вопроса. Во-первых, сами ли духи входили в чужие объекты, или им кто-то в этом помогал. Во-вторых, что случилось с настоящими духами этих людей.
Ему очень хотелось изучить этот дух, выяснить все о мертвом человеке, а также о том, кто заменил его. Но пока что получалось плохо. Сказывался недостаток практики. Духи нужно было уметь \'читать\', а Станислас \'читал\', в лучшем случае, \'по слогам\'. Он допускал, что умение придет к нему рано или поздно. Главное - дожить до этого благословенного момента. Пока что ему удалось выяснить немногое. Первый владелец духа умер примерно лет двадцать назад. Его профессия была связана с бумагами. Возможно, был каким-то клерком. Второй владелец, скорее всего, связан со строительством. Вот и вся информация.
Станислас лежал в постели до тех пор, пока не принесли обед. Получилось, что у него ушло без малого четыре часа на изучение интересующего вопроса. Ему очень хотелось поговорить с профессором насчет того, что удалось выяснить. Александру Антоновичу это может быть очень любопытно. Больные-то его.
Кормили в клинике неплохо. Возможно, это было связано с наличием платных пациентов, которые лечились от наркотической зависимости или алкоголизма. Как правило, они были богатые. Либо знаменитости, либо дети успешных бизнесменов, решивших наконец уделить время своим чадам хотя бы в таком виде. Другими существенными источниками дохода клиника не располагала. Структурированной медицины, как таковой, в Руштале не существовало: ни полностью бесплатной, ни \'страховой\'. Каждая больница выживала как могла. Профессору Дейненкову волей-неволей приходилось быть не только врачом, но и управляющим.
Пенске не стал торопиться. Он хотел тщательно обдумать новую информацию. Поэтому остаток дня провел в размышлениях, прервавшись только один раз на то, чтобы сыграть со своим соседом в шахматы. Тот был настойчив, маялся от скуки, и Станислас решил, что партия поможет делу - Яромир Петрович отвяжется. Когда небольшие походные шахматы были расставлены, то быстро выяснилось, что старший кассир является очень сильным противником. Тот играл мощно, не тратя много времени на раздумья, тогда как Пенске подолгу размышлял над каждым ходом. Впрочем, уже после первых ходов он понял, что финал предрешен. Вопрос лишь в том - на каком ходе. Хотя молодой человек давно уже не играл в шахматы, но не ожидал, что потерпит столь быстрое поражение. Однако это оказало благотворное воздействие - сосед больше не приставал с просьбами сыграть.
Утром следующего дня во время обхода Станислас дал понять профессору, что хотел бы поговорить с ним, и получил разрешение зайти через час. Этого времени хватило на завтрак, приведение себя в порядок и быстрое повторное изучение странных духов за стеной. Через час молодой человек заходил в знакомый кабинет.
- Что вы хотели мне сказать? - поинтересовался Александр Антонович, когда посетитель устроился на странном стуле, стоящем посередине комнаты.
Пенске замялся, посмотрел на пол, потом поднял взгляд на собеседника и произнес:
- Они здесь. Их очень много. Неправильные люди здесь.
- Это те, которые на вас бросаются? - уточнил профессор.
- Да.
- И где же они?
- Треть, а то и половина больных, лежащих в отделении, состоит из них.
- А ваш сосед по палате?
- Он - нормальный.
Александр Антонович понимал, что оказался в странной ситуации. С одной стороны, его пациент говорил явно нелепые вещи. Причем, характерные в своей нелепости. Но с другой стороны, был непонятный фокус с исчезающей буквой. Фокус его настолько заинтересовал, что профессор позвонил вчера одному из своих старинных знакомых - артисту цирка. Тот, заслуженный человек, выслушав описание фокуса, заявил, что ему не известен принцип, на котором подобный трюк основан, но очень хочет его узнать. Профессор ничем не мог помочь в этом, поэтому разговор завершился.
- Они вас видели? - спросил Александр Антонович, - Хотя бы один из них?
- Нет, - покачал головой Станислас, - Просто не заметили, пока я шел по коридору.
- Но вы хотите сказать, что если они увидят вас, то впадут в психически неуравновешенное состояние?
- Да. Предполагаю, что так будет.
- Можете указать на кого-нибудь из больных?
Пенске сделал неопределенный жест рукой:
- Конечно. Если мы пойдем вместе, и я на них покажу. Хотя... палата, которая третья от входа... слева... состоит целиком из них.
- Любопытственно, - сказал профессор, - Что-нибудь еще хотите сказать?
Александр Антонович понимал, что проверить слова пациента проще простого, но пока что не собирался этого делать. Для немедленных действий не было убедительных причин. Проверить - значит, поверить. Хотя бы чуть-чуть. Профессор верить не хотел.
- Я уже знаю, что они из себя представляют, - ответил Станислас.
- Что же? - Александр Антонович никогда и никому не отказывал в желании высказаться. Потакание подобному желанию являлось частью его профессии.
- Похоже, что в них находятся духи других людей. Уже умерших.
- Вот как? И вы полагаете, что это как-то влияет на их психическое здоровье?
- Полагаю, - решительно высказался Станислас, - Но не всегда. Возможно, зависит еще от чего-то. От самой личности человека, например.
- Личность - понятие настолько комплексное, что переходит в категорию абстрактных, - улыбнулся профессор психиатрии, - Получается, что вы считаете, что если этот дух убрать, то больной сможет выздороветь?
- Не знаю. Я мог бы попробовать, но для этого мне нужно находиться как можно ближе к такому человеку.
- Пробовать пока не будем, - еще шире улыбнулся профессор, - Но если вам еще что-то придет в голову, то вы сообщите об этом мне, пожалуйста. Особенно, если вам захочется что-то предпринять.
- Хорошо, - Станислас был недоволен ходом разговора. Нет, Александр Антонович не проявил ни малейшего недоверия, но и без этого стало ясно, что профессор не воспринимает слова Пенске всерьез. Он не видит в них ни бреда, ни правды. Это слегка удручало.
Молодой человек поднялся и направился к дверям. Других фокусов, которые могли бы послужить для переубеждения собеседника, у него не было в запасе. Но Станислас не особенно огорчался. Рассуждая теоретически, \'неправильные\' люди, находящиеся в больнице, должны его увидеть рано или поздно. Что за этим последует - Станисласу было прекрасно известно. Как и о том, что затем у Александра Антоновича не будет иного выхода, кроме как прислушаться к словам пациента. Но ни Пенске ни профессор не знали, что это случится скорее рано, чем поздно. Потому что Альберт Инешульт готовился к выписке.
Альберт Инешульт, мужчина тридцати шести лет, скромный дизайнер, работающий на крупную рекламную компанию, заболел внезапно. Его заболевание было напрямую связано с трудовой деятельностью. До того дня Альберт был доволен своими творческими успехами и положением в компании. Он очень любил рисовать. С самого детства изображал самые разнообразные картинки как по просьбе друзей, так и по собственному вдохновению, а больше от него на рабочем месте ничего не требовалось. Его ценили, но не за качество исполнения, а за скорость. Это было особенно важно, когда очередной проект выбивался из графика. Проблемы у Альберта начались с того, что ему стало казаться, что размер его заработной платы катастрофически и неприлично мал. Раньше подобные мысли никогда не приходили в голову. Ему платили как всем, находящимся на его должности. Не больше, но и не меньше.
В тот злополучный день Альберт пришел на работу, но, к изумлению сослуживцев, впервые за многие годы не стал первым делом включать компьютер, а направился в кабинет начальника. Общение с начальством продолжалось минут десять. После этого Альберт выскочил из кабинета и, бранясь сквозь зубы, бормотал, что не будет больше работать за гроши и немедленно пишет заявление об увольнении. Бросившись к своему столу, он начал собирать вещи, но потом внезапно замер. Постояв неподвижно несколько секунд, снова направился в кабинет начальника, и не закрывая за собой дверь, начал громко извиняться за свое поведение. Получив прощение, вернулся к столу, расставил вещи по местам, помедлил и снова пошел к шефу с требованиями о повышении зарплаты. Это повторялось еще пару раз. К психиатру Альберт попал после того, как долгое время не мог решить, стоя на улице: ехать ему на такси или на автобусе.
В клинике его состояние быстро улучшилось. Была достигнута ремиссия, после чего решился вопрос о выписке. Нет никаких сомнений, что Альберт смог бы спокойно покинуть больницу и чувствовать себя неплохо еще долгое время, если бы в тот злополучный день не столкнулся рядом с кабинетом профессора со Станисласом.
Когда Пенске попрощался с Александром Антоновичем и уже закрывал за собой дверь, он развернулся лицом в сторону коридора и его глаза неожиданно встретились с глазами другого человека. Тот был неправильным. И тоже заметил Станисласа.
Дальнейшие события профессор мог наблюдать без помех. Его странный пациент попытался было шмыгнуть обратно в кабинет и закрыть за собой дверь, но натиск Альберта Инешульта помешал этому. Хлипкий с виду Альберт толкнул массивную деревянную дверь так, что она затрещала, ворвался следом за Станисласом и напал на него.
К счастью, Пенске смог лично убедиться в том, как должна функционировать хорошо поставленная психиатрическая служба. Агрессор еще ничего толком не успел сделать, как за его спиной возникли санитар и дежурный медбрат. Несколькими привычными движениями скрутив нападавшего, они поместили его в смирительную рубашку, которую взяли, казалось, ниоткуда. Не прошло и полминуты, как незадачливый больной стоял, спеленатый словно мумия, а его удерживали четыре сильные руки. Однако все могли наблюдать выражение неописуемой ненависти на лице Альберта и слышать ругательства и угрозы, обращенные к замершему у стены Станисласу.
Профессор, понаблюдав недолго за разворачивающейся сценой, положил ей конец одной фразой:
- Этого выписывать еще рано. В восьмую его.
После чего больной в смирительной рубашке быстро исчез в компании санитара и медбрата. Внимание Александра Антоновича снова обратилось к Станисласу.
- Это было то, о чем вы мне говорили? - спросил он.
- Да, - ответил молодой человек, - Нападавший на меня - неправильный.
- Присаживайтесь, - профессор кивнул на стул, - Нам нужно кое-что обсудить.
Станислас покинул кабинет через полчаса. Он достиг с Александром Антоновичем некоторой договоренности. Тому уже очень хотелось убедиться, что такая реакция свойственна всем неправильным больным. Пенске категорически возражал против того, чтобы устраивать очную ставку со всеми больными, находящимися в отделении.
- Со всеми не будем, - успокоил его профессор, - Только с некоторыми. По выбору.
- Но они же меня никогда не смогут забыть, - испугался Станислас, - Возможно, будут пытаться найти потом!
- Как запомнят, так и забудут, - уверенно произнес Александр Антонович, - Как вы посмотрите на то, чтобы не откладывать это? Скажем, через час пройдемся по отделению для тяжелых, и вы укажете на тех, в ком, на ваш взгляд, способны пробудить некоторые эмоции.
Пенске только вздохнул. Какой у него выбор?
Вернувшись в свою палату, он подумал о том, получится ли у него что-то сделать с духом, даже если тот будет очень близко. Ему еще не приходилось отправлять духов обратно, но почему-то казалось, что с этим он должен справиться.
Расположившись на своей кровати, Станислас решил получить некоторые сведения от соседа.
- Яромир Петрович, - спросил он, - А сколько вы уже находитесь в больнице?
- Больше месяца, - ответил тот, - Делать тут нечего! Если бы не книги, которые мне передают родственники, даже не знаю, чем бы занимался. В шахматы и то сыграть не с кем.
Последнее прозвучало укоризненно.
- А что из себя представляет отделение для тяжелых больных? - поинтересовался Станислас, пропустив мимо ушей упрек.
- Я не видел, но говорили, что страшная вещь, - почему-то шепотом поделился сведениями Яромир Петрович, - Буйные там. Те, которые убить могут. Или других или себя.
С точки зрения Пенске, почти любой мог попытаться его убить. Но соседу вряд ли нужно знать об этом.
- Что там, мягкие палаты? - спросил он.
- Не знаю, - ответил Яромир Петрович, - Да и знать не хочу. Не приведи судьба туда попасть!
Станислас был в целом согласен с этим. Его надежды на безопасность в больнице себя оправдали лишь частично. Стало понятно, что тот, кто хочет его убить, вряд ли найдет его здесь. Но зато, похоже, количество врагов умножится. Оставалось лишь верить, что у профессора есть некий план, гарантирующий его безопасность.
Как показало дальнейшее, план у Александра Антоновича действительно был. И в своем изначальном варианте полностью обеспечивал безопасность кого бы то ни было, потому что касался тех больных, контакт с которыми был утрачен давно и безнадежно.
Станислас так и не увидел палат для буйных пациентов. За ним вскоре зашел медбрат, и они направились к профессору. Медбрат, видимо, получив соответствующие инструкции, заслонял своей широкой спиной прозрачные двери в другие палаты, чтобы больные не могли видеть, что происходит в коридоре.
Александр Антонович встретил Пенске приветливой улыбкой. В его кабинете находился еще один врач, черноволосый мужчина средних лет с широким носом и слегка запавшими щеками.
- Олег Викторович, - представил его профессор, - Ему, как и мне, очень любопытно взглянуть на наш небольшой эксперимент.
Пенске кивнул, а Александр Антонович заторопился.
- Пойдемте, - сказал он, - Сегодня еще много дел.
Станисласу показалось, что профессор пребывает в нетерпении не потому, что у него много дел, а потому, что хочет как можно быстрее увидеть результаты пока еще непонятного для молодого человека \'эксперимента\'.