Посвящается всем прочим членам моей семьи: Ральфу и Анне, Аните и Гэри, Биллу и Барбаре, Дику и Лил, Джону и Мардж, Генри и Мэри, всем их детям и всем детям их детей, а также, с особливым почтением, Герману и Бетти, ведь без них — как без рук... Отдельная благодарность тем, кто протянул мне руку помощи: издательнице Шейле Джильберт, которая согласилась опубликовать сей текст, Карен Хаас, которая внесла свою лепту в его подготовку к печати, издателю Джону Сильберсэку, которому довелось присутствовать при финале, ребятам из «Стардейт мэгэзин», редактором коего я являюсь, за неоценимую моральную поддержку, — и Эллен Пайда, которая не давала мне пасть духом.


Пролог











































































































Глава 1