— Открывай, парень. Я тебе ничего не сделаю, я добрый, — приговаривал Луис. — Ну, давай же, давай, открывай, не зли меня, парень.

Видя, что люк не открывается, толстяк достал из кармана большой складной нож и стал ковырять им во встроенном в люк замке. Замок долго не поддавался.

— Слушай, парень, ну чего ты заставляешь меня так работать? — орудуя ножом в замочной скважине, спросил Луис.

Кевин посмотрел на ведро, стоящее под пламенем динозавра. Смола в нем закипела и забулькала.

«Сам будешь не рад, что пришел сюда, — подумал Кевин. — Горячая смола еще никому не была по вкусу».

Затем мальчик привязал к Хью веревку и прикрепил к ней кость с остатками мяса, которое Гюнтер стащил со стола гангстеров. Включив двигатель вертолета, он повел его к видневшемуся вдали экскаватору, где, вероятно, в ожидании обеда должен был «дежурить» бульдог.



* * *



«Если мне удастся привести сюда собаку, то я смогу натравить ее на грабителей, — думал Маэстро. — И я смогу обезопасить Джудит от этой троицы. Главное — это «заинтересовать» бульдога мясом».

В это утро бесплатному сторожу экскаватора, бульдогу, не везло: никто не проходил и не проезжал на велосипеде по дороге к Вели-Вьюн. В желудке у собаки было пусто, и животное решило сегодня хотя бы выспаться всласть на старом ватном матрасе.

Однако осуществить задуманное собаке не дал вертолет, который стал кружиться над ней и шумом двигателя разбудил бульдога. К тому же на длинной веревке к нему была привязана говяжья кость, которая распространяла острый и ароматный запах жареного мяса.

Вертолет опустился ниже и поднес мясо к самому носу сторожа. Собака заурчала, мысленно пережевывая это мясо.

Бульдог встал с матраса и потянул носом. Затем он подпрыгнул, чтобы схватить мясо, но вертолет, управляемый Кевином, поднялся выше. Хью еще немного повисел над собакой и потом, как бы приглашая за собой, медленно полетел в сторону дома, где спрятался Кевин.

Бульдог еще немного постоял, раздумывая над тем, стоит ли тратить ему свои драгоценные калории, гоняясь за вертолетом, или же поспать еще. Но чувство голода превозмогло, и бульдог со всех ног бросился за вертолетом, на ходу рыча и гавкая. Его голова с коротко подрезанными ушами замелькала среди молодой ярко-зеленой травы и цветущих кустов.



* * *



В эту минуту Луису удалось расковырять замок и люк открылся. Толстяк удовлетворенно хмыкнул. Он взялся за деревянный поручень и всей тяжестью своего тела навалился на него. Но это, как оказалось, был не поручень, а деревянная складная лестница, ведущая на чердак. От чрезмерного усилия лестница неожиданно выскочила и ударила Луиса по лбу.

— О, черт! — заорал Луис. — Ну, держись, пацан!

Лестница разложилась до половины. Луис высоко задрал ногу для того, чтобы сделать на ней первый шаг. В этот момент второй пролет лестницы выдвинулся, как следует ударив толстяка по колену.

— А-а-а! — завопил он, держась за ушибленное колено. — Как больно! Ну, ты дождешься у меня, пацан! Слазь лучше сам, не то будет плохо.

С чердака не раздалось ни звука.

Предвкушая скорую расплату, прихрюкивая от нетерпения и хихикая, Луис полез по лестнице на чердак.

В это время Кевин стоял у окна и направлял вертолет и бегущую за ним собаку в сторону дома.

В отверстии люка появилась ехидно улыбающаяся голова Луиса.

— От меня тебе не скрыться, пацан, — сказал он, ища глазами мальчика.

Кевин обернулся и посмотрел в глаза толстяку.

«Ты сам напросился на это, — подумал Маэстро и пультом дистанционного управления увеличил огонь, вырывающийся из клыкастой пасти дракона. — Видит Бог, я не хотел этого».

Луис заподозрил что-то недоброе и, обернувшись, увидел ведро с кипящей смолой, которое переворачивалось прямо на него.

— Не надо, пацан! — в ужасе закричал Луис. — Я же пошутил! Боже мой! А-а-а-а!!

Толстяк попробовал увернуться от ведра, но было уже поздно: дракон шагнул по направлению к Луису и пнул ногой по ведру. Горячая смола облила гангстера с головы до ног. Ноги у грабителя соскользнули с лестницы, и он оказался на полу, беспомощно лежащим в луже из горячей смолы.

Когда Луис поднялся, вид его был страшен. Облитый сверху донизу смолой, он выглядел так, как будто только что вылез из преисподней. С носа, ушей и волос свисали тонкие черные сосульки застывшей смолы. Руки были выпачканы ею, как дети вымазывают свои руки в болотной грязи. Штаны и легкая ковбойская куртка из джинсовой ткани вскоре покрылись коркой из застывшей черной смолы.

И, вдобавок ко всему этому, наконец-то сработала сигнализация. Она заверещала тонкими, прерывистыми гудками, сообщая в полицию о нахождении в доме грабителей.

«Нам крышка», — пронеслось в голосе у лежащего на полу Луиса.



* * *



Тем временем Харри и Марк поняли, что поднять дверь гаража им не удастся. Тогда они вытащили из микроавтобуса Джудит, и Харри, держа ее за руку, стал кричать Кевину:

— Эй, парень, выходи с поднятыми руками, мы тебя окружили!

В окне показалась голова мальчика, он посмотрел на грабителей и усмехнулся.

— Харри, мне кажется, он что-то задумал, — испуганно прошептал Марк.

— Он уже ничего не сможет нам сделать, — неуверенно произнес главарь, с опаской озираясь по сторонам.

— Кевин! — воскликнула девочка, пытаясь вырваться из цепких рук главаря.

Маэстро не произнес ни слова, он был уверен в том, что расплата с гангстерами, осуществляемая его верным Хью, уже не за горами.

— Марк, — прорычал Харри, — поднимись наверх и спусти сюда этого щенка, — приказал шеф.

— Ты что, после того, что он сделал с тобой?! Харри, я не сделаю этого.

Лицо главаря исказилось злобой. Он перекинул Джудит из правой руки в левую и выхватил из кармана пистолет. Затем Харри навел его дуло на Маринелли и с угрозой в голосе, но спокойно, сказал:

— Ты сделаешь это, Марк, чего бы это тебе ни стоило. Давай быстро наверх, иначе я пришью тебя. Слышишь ты, итальянская морда?

Маринелли с испугом посмотрел на разъяренного главаря. Ему ничего не оставалось делать, и он подчинился.

— Ну ладно, ладно… Уже иду.

Марк вздохнул и сделал вид, что собирается лезть вверх по лестнице.

Джудит с презрением посмотрела на Марка и произнесла, обращаясь к главарю:

— У вас очень плохой вкус на партнеров.

— Пошли, — дернул ее за рукав Харри и потащил Джудит к гаражу.

Он делал такие широкие шаги, что девочка едва поспевала за ним. Они подошли к полуоткрытой двери гаража.

— Полезай, — крикнул на нее Харри.

— Я не хочу, — заупрямилась та.

— Ну, живо, живо.

— Не надо, не хочу!

Джудит отчаянно сопротивлялась. Тогда Харри схватил ее обеими руками и силой засунул Джудит под гаражную дверь. Затем он сам наполовину влез под дверь.

В это время Кевин, который наблюдал за всем происходящим из чердачного окна, нажал на кнопку пульта и дверь закрылась, прижав Харри к самой земле. А поскольку Джудит была значительно тоньше гангстера, то она без особых усилий выскочила из гаража и бросилась удирать.

Однако далеко ей убежать не удалось: стоявший неподалеку Марк схватил ее за руку. Маринелли и не думал лезть на чердак.

— Ну, куда ты, куда? — крепко держал он девочку за руку, следя за тем, чтобы ее зубы не впились в него.

— А-а-а… Пусти меня, пусти… — кричала Джудит, пытаясь вырваться.

— Не пущу, и не думай об этом, и смотри мне, не вздумай кусаться, — последовал ответ разозленного яростным сопротивлением Марка.

Затем он подтащил Джудит к лежащему на земле Харри. Тот, несмотря на все усилия, никак не мог освободиться из-под ворот. Голова и плечи главаря находились в гараже, а наружу были выставлены задница и ноги.

«Странно, зачем он подтащил меня к Харри», — с удивлением подумала девочка.

Но уже в следующую минуту она все поняла. Марк стал пинать главаря ногой, стараясь побольше наподдать ему, пока тот не освободился.

— На, получи, засранец, — приговаривал Маринелли.

— Ну, зачем же ты его так, Харри — хороший парень, — «возмутилась» Джудит, хихикая.

Наконец главарю с невероятными усилиями удалось вырваться из-под ворот.

— Эй, Харри, ты в порядке? — спросил его Маринелли.

— Да, я в порядке… Ах, ты скотина! — главарь тут же бросился с кулаками на Марка.

— Кто, я — скотина?!

— Ты зачем меня бил? — глаза главаря налились кровью, и он так рванул рубаху Марка, что она треснула пополам.

— Ну, ну, Харри, сейчас не время драться, — бормотал Марк, одной рукой отталкивая воинственно настроенного главаря, второй — крепко сжимая руку Джудит.

И кто знает, как бы дальше повернулись события, если бы в этот момент из-за крыши дома не появился Хью. Гангстеры тут же прекратили потасовку и с испугом стали наблюдать за передвижениями модели вертолета.

— Что за дьявол? — проронил Марк.

— Опять этот вертолет, — произнес Харри, пятясь к гаражу.

— Эй, Хью, привет! — помахала свободной рукой вертолету Джудит.

— Хм-м, она знает его, — промычал Марк, — одна компания…

— А что это к нему привязано? — спросил Харри, упершись спиной в гараж и с беспокойством следя за перемещениями модели.

— Ну, сейчас вы все узнаете, — радостно воскликнула девочка, разгадав намерения Кевина.

Бульдог бежал с отставанием на метров пятьдесят от Хью, и грабители пока не видели его.

Вертолет, облетев вокруг дома, приблизился к Марку и провел мясом по его лицу и рубашке. В это время из-за угла дома показался рычащий бульдог, обозленный тем, что его так долго дразнят едой. Собаке показалось, что виновником этого является Маринелли, от которого так вкусно пахнет этим самым мясом. Недолго думая, бульдог вцепился зубами в ногу Марка, рыча и скребя землю лапами.

— Эй, эй, полегче, полегче! Я не брал твоего мяса… А-а-а! Не кусай меня! Харри где ты? Спаси меня от этой собаки!

От боли Марк отпустил руку девочки. Ее тут же схватил Харри и, отойдя на безопасное расстояние, заметил:

— А, ну вот и тебе достанется! Зачем ты меня пинал ногой?

— Спаси меня, Харри, пожалуйста, — молил о пощаде Маринелли. — Пристрели эту тварь! А-а-а…

Теперь он был готов отдать все, только чтобы собака оставила его в покое. В это время бульдог переключился с ноги Марка на его левый ботинок.

Модель вертолета продолжала кружиться вокруг Марка, дразня собаку запахом мяса.

— Харри, помоги! — кричал он.

Но главарь стоял неподвижно и лишь ухмылялся.

В это время над домом стала кружить в воздухе модель старинного самолета, как бы выискивая и для себя жертву среди гангстеров.

Около дома на деревянных колышках, неглубоко врытых в землю, была натянута веревка с массой небольших треугольных флажков. Веревка висела довольно низко, и флажки трепетали почти по земле. Это служило украшением перед домом и, одновременно, по замыслу миссис Уильямс, должно было привлекать внимание потенциальных покупателей.

Кевин направил модель самолета к колышкам. Приблизившись, самолет колесами «снял» с земли веревку, обвешанную треугольными флажками, вместе с небольшими колышками, и поднялся с ними в воздух. После этого модель подлетела к Марку, тщетно пытающемуся отбросить от себя бульдога, и стала кружить вокруг него, закручивая поверх рук и ног гангстера веревку. Веревка, обматывая туловище Марка, затягивалась все крепче, сковывая движения гангстера.

Бульдог испугался шума двигателя модели и наконец отстал от Марка. Тот с облегчением вздохнул, но неожиданно для себя заметил, что не может пошевелить ни ногой, ни рукой.

— О-ха-ха-ха! — увидев это, рассмеялся Харри. Он и не думал спасать своего сообщника.

— Выпустите меня, ну, пожалуйста! Шеф… Харри, помоги мне!

— Ха-ха-ха! — еще пуще прежнего хохотал Харри.

Джудит снова попыталась вырвать свою руку у главаря:

— Пусти меня, дурак!

— Не называй меня дураком, я этого очень не люблю. Понятно тебе?

Харри вопросительно посмотрел на девочку. Та ничего не ответила, молча продолжая свои попытки освободиться. Главарь повернулся лицом к чердачному окну и выкрикнул Кевину:

— Ну ладно, пацан, даю тебе последнюю возможность. Эй, ты слышишь меня, это твоя после…

Харри не закончил предложение, услышав за своей спиной надсадный вой снижающегося самолета. Гангстер испуганно обернулся и увидел, что радиоуправляемая модель старинного самолета летит прямо на него.

«Господи, когда же это все закончится?!» — прошептали его побелевшие от страха губы.

Он отпустил руку Джудит и выхватил из кармана пистолет.

— Ты мне надоел, пацан! — воскликнул он и потряс в воздухе оружием.

Прицелившись, Харри стал палить по модели. Стараясь уйти из-под пуль, самолет, виляя, менял высоту полета и скорость.

Приблизившись к Харри, модель снизилась до уровня его головы и, пролетев над его волосами, пропеллером аккуратно выстригла посередине прически широкую полосу.

— А-а-а-а!! — завопил главарь, хватаясь за лысину и еще не поняв, что с ним произошло. — Ты что со мной сделал, поганец?!

Стоявшая рядом Джудит закрыла лицо руками и прыснула со смеху. Харри посмотрел на падающие с головы волосы и рассвирепел.

— Эй, Харри, а тебя неплохо побрили, — рассмеялся лежащий на земле Марк, связанный веревкой.

Маринелли попробовал было прыгать, но вскоре свалился на газон, как мешок с картошкой. Встать у него не было уже никаких сил.

Харри все еще стоял спиной к чердачному окну. Он выпустил из виду Кевина, а тот уже приготовил Гюнтера для того, чтобы выбить у гангстера пистолет.

— Э-ге-гей… Ля-ля-ля… У-у-у… — послышалось за спиной у Харри.

Он резко обернулся, но было уже поздно. Гюнтер, скользя, спустился по веревке и быстрым движением, выбил пистолет из его рук. Оружие упало к ногам Джудит. Девочка не растерялась и быстро схватила его, направив дуло на главаря.

— Ну хорошо, хорошо, — глупо улыбаясь и несмело протягивая руку, заговорил Харри. — Отдай мне его, он ведь заряжен. Отдай оружие, дорогая! Ну, зачем тебе пистолет, ты же не собираешься из него стрелять?

— Между прочим, я уже три года подряд самый лучший питчер в нашей команде. Я здорово бросаю.

С этими словами она размахнулась и бросила пистолет так, что он улетел далеко в овраг и упал в высокую траву.

— Ну, все, надоели вы мне, — прорычал Харри, увидев, что опасность миновала. — Сейчас, сейчас. Постой, не убегай…

С этими словами он стал подбираться к Джудит, широко расставив руки и пытаясь ее поймать. Девочка стала пятиться к стене дома. Такого оборота дел она не ожидала.

«Придумай же что-нибудь, Кевин», — думала она.

Маэстро не обманул ее ожиданий. Внезапно под ноги грабителю кинулись две гоночные модели «макларена» и две багги. Они сбили Харри с ног. Гангстер, падая, больно ударился головой о бетонную плиту и потерял сознание.

Кевин, обвешанный пультами, спустился по лестнице вниз и подошел к Джудит.

— Это было просто невероятно, Кевин! — похвалила его девочка.

— Это уж точно, — спокойно заметил Маэстро, возвращая модели на землю.

Первым приземлился Хью. Посвистев еще немного винтами в воздухе, он замер на месте. Затем прилетела модель старинного самолета и стала рядом с Хью.

— Ну, вот и все, — промолвил Кевин и посмотрел на дорогу.

ЭПИЛОГ

По дороге, спеша к дому, неслись сразу четыре автомобиля. Впереди ехали две полицейские машины с включенными сиренами, затем следовал «БМВ» миссис Уильямс и позади тащился маломощный «фольксваген» Керри.

— Странно, как они догадались, что мы здесь? Ты никому не говорила об этом доме? — спросил Маэстро, глядя Джудит в глаза.

— Нет, — коротко ответила та.

— Ну, теперь у меня будут серьезные неприятности, — уныло протянул Маэстро.

— Либо ты будешь героем, — добавила Джудит.

Она с гордостью посмотрела на Кевина.

Вскоре «БМВ» обогнал полицейские автомобили и первым подъехал к дому. Из него выскочила миссис Уильямс и подбежала к ребятам.

— Что здесь происходит, молодой человек?! — закричала она Кевину издалека.

Было видно, что дама настроена весьма решительно.

— Почему вы оказались здесь? — продолжила она свой «допрос», когда подошла к ребятам вплотную.

Из «фольксвагена» выбежала миссис Маккальстер и бросилась к сыну.

— Кевин! С тобой все в порядке? — трясла Керри своего сына за плечи.

— Со мной все хорошо, мама, — последовал невозмутимый ответ Маэстро.

К ним подбежал мужчина в форме полицейского, работающего по найму. Он был одет в черную куртку и такого же цвета штаны, на голове у него вместо фуражки была натянута черная кепка с нашивкой эмблемы частной детективной фирмы. В руках он держал резиновую дубинку.

— Что здесь происходит, ребята? — спросил он, похлопывая дубинкой себя по руке.

К нему повернулась разъяренная миссис Уильямс и произнесла, тяжело опустив свою руку на плечо детектива:

— Мартин, я плачу тебе двадцать долларов в день за твои услуги… — и она стала колотить того по спине, — зачем я плачу тебе эти деньги — не знаю. Может быть, для того, чтобы ты просто спал в своей постели и не приезжал сюда?! Отвечай мне, немедленно!

Удары на частного детектива сыпались один за одним. Мартин, щуплый человечек маленького роста, покорно согнувшись, без единого звука переносил эту экзекуцию.

Кевин и Джудит переглянулись между собой и весело рассмеялись. Им было странно видеть и эту толстую, разъяренную даму, и этого жалкого хлюпика. Сейчас, после всего пережитого, им было уже ничего не страшно.

Тут к ним подбежала женщина-полицейский, которая вела дело о пропаже Кевина.

— Ну, ну, перестаньте, — стала она успокаивать расходившуюся миссис Уильямс, оттаскивая Мартина от нее. — Дайте-ка мне во всем разобраться.

— Да тут нечего и разбираться, — с негодованием кричала хозяйка поместья, — надо просто уволить с работы эту дрянь, которая переводит мои деньги…

В это время четверо дюжих полицейских затаскивали в машину уже «подготовленного» Кевином, связанного Маринелли и стыдливо прикрывающего рукой лысину Харри.

Из-за дома вышел бульдог и виновато посмотрел на миссис Уильямс. Хозяйка поместья уловила этот взгляд и бросилась к собаке.

— Плуто! — воскликнула она, бесцеремонно расталкивая Кевина и Джудит.

Подбежав к собаке, она присела перед ним, схватила бульдога за морду и наказывала, приговаривая:

— Плохой, плохой пес… Плуто, я уже целую неделю ищу тебя, где ты был?

Плуто виновато отворачивал морду, пытаясь скрыть ее в густой траве. Миссис Уильямс продолжала его винить:

— Отвечай немедленно своей мамочке: где ты был, негодный мальчишка?! Эх, ты, убежал от мамочки. Негодник, ну, рассказывай же, где тебя носило? Как тебе не стыдно?

Все стояли и с улыбками на лицах наблюдали сцену возвращения «блудного» сына. Первой оторвалась от этого зрелища капитан:

— Так, сынок, у нас двое подозреваемых на месте, а где третий?

— Луис, что ли? — пожал плечами мальчик и неопределенно кивнул в сторону дома.

В этот момент из-за дома показалась черная, неуклюжая фигура Луиса. На его черном лице выделялись только белки глаз и блестели белые зубы.

— Не бейте меня! Я сдаюсь! — выкрикнул толстяк и с поднятыми руками затрусил к полицейским.

Все, кто обернулся на его крик, вздрогнули от вида толстого человека, облитого черной смолой.

Полицейские схватились за дубинки, а миссис Уильямс отскочила в сторону от лежащего на земле бульдога.

Двое полицейских, которые первыми отправились от удивления, подбежали к Луису и окружили его.

— В машину, быстро! — приговаривали конвоиры.

— Я сдаюсь, не бейте меня, — лепетал по дороге к машине Луис.

Плуто с веселым лаем бросился за толстяком и полицейскими.

Кевин и Джудит все еще стояли вместе.

— Ну вот. Конец нашему секретному убежищу, — с огорчением произнес Маэстро, махнув головой в сторону дома.

— Ничего, найдем новое, — успокоила его девочка.

Ребята посмотрели друг на друга и улыбнулись. Маэстро нажал кнопку пульта и с чердака по веревке стал спускаться Гюнтер, весело напевая свою любимую песенку.



* * *



Кевина восстановили в школе. Несколько раз его и Джуди вызывали в полицейский участок для того, чтобы они дали показания в качестве свидетелей.

Потом был суд и грабителей наказали сполна за все их преступления.

После этого в класс, в котором учились друзья, приехали важные полицейские чины. Офицеры полиции в торжественной обстановке вручили «мистеру Маккальстеру и очаровательной мисс Уайли» медали и почетные знаки за помощь в задержании преступников.

В честь этого в школе был дан бал, на который все мальчики пришли в черных смокингах, а девочки в белых, розовых и голубых бальных платьях. Успех Кевина среди женской половины был потрясающим. Не одна пара девичьих глаз с неподдельным восторгом глядела на виновника этого торжества. В конце концов Джудит это надоело, и она при всех чмокнула Маэстро в щеку, дабы снять возникшие у представительниц женского пола вопросы по поводу его личной свободы.

После всего произошедшего учителя и школьные товарищи стали относиться к Кевину с еще большим уважением. А он продолжал оставаться таким же невозмутимым и серьезным, как раньше, будто ничего особенного не произошло. Маэстро не отступил от своего увлечения и продолжал мастерить модели радиоуправляемых игрушек. Каждые полгода его движущаяся, летающая, ползающая коллекция пополняется.

Кевин помог Джамалу вновь собрать инерционный автомобиль, и негритенок блестяще защитил свой проект.

Мистер и миссис Маккальстеры поняли, что увлечение Кевина очень серьезно и стараются не сковывать его конструкторские способности.

— Может, он будет инженером по радиотехнике? — мечтательно спрашивает Керри у Питера, когда Кевин демонстрирует своим родителям новую модель.

— Посмотрим, — философски отвечает мистер Маккальстер и добавляет: — Жизнь длинная, и кто знает, что ждет нас впереди.

Баз все также продолжает подтрунивать над своим младшим братом.

Дэн теперь обходит стороной Кевина, хотя видно, что он недолюбливает своего соседа и при первом же удобном случае постарается досадить Маэстро.



* * *



Есть на свете люди, которым все время везет. Их окружению кажется, что их жизнь — это сплошной хеппи-энд. Так оно и происходит с некоторыми из людей.

Таких везунчиков очень мало, может быть, один из миллиона. Но они есть и живут среди нас. Может быть, и Кевин кому-то покажется человеком, которому слишком везет в этой жизни. Однако не обольщайся, читатель, и не завидуй! У каждого свой путь. И кто знает, где найдешь, а где потеряешь.