В полном отчаянии.
- Я изучал ваше прошлое, капитан, но я совершенно не был в курсе того, что вы ненормальны.
Некоторое время я бесцельно бродил по улицам. И снова мне казалось, что я просто нахожусь в прекрасном городе, где жители успешно трудятся и счастливо живут, где мощеные улицы тщательно выметены и под каждым окном висят цветочные ящики, а нарядно одетые люди спешат по своим делам.
- Я не сумасшедший, - ответил он. - Просто вы мне не нравитесь, и я вам не доверяю.
Это было самое чистое место из всех, что мне довелось видеть в жизни, и самое спокойное. Торговцы жаждали продать мне свои товары, но при этом не были чрезмерно навязчивыми. И все же город почему-то нагонял на меня необъяснимую тоску. За все время своего пребывания здесь я не встретил ни одного сверстника, да и детишек, похоже, было совсем мало.
Что же мне делать? Куда податься? Чего я ищу?
- Да я и сам себе не доверяю, капитан. По крайней мере, для того, чтобы не выделяться среди большинства тех, кто меня знает. Кстати, у вас просто потрясающий кабинет.
Я не знал, как ответить на мучившие меня вопросы, но в одном был уверен наверняка: следует постоянно быть настороже. Ибо я не мог избавиться от ощущения, что демоны нашли себе пристанище в этом городе, что на самом деле не Урсула разыскала меня здесь, а я попал в ее владения.
- Заткнись.
Одно только воспоминание о ней переполняло меня неудержимым желанием. Перед моим внутренним взором возникали ее белоснежные груди, прозрачным светом на фоне цветущего луга отливала нежная кожа, на языке ощущался вкус соблазнительного тела… Нет! Нет! И еще раз нет!
Шеридан включил коммуникатор.
«Подумай хорошенько, – говорил я себе. – Составь хоть какой-то план действий».
- Мистер Корвин. Мистер Бестер и я будем обсуждать важные проблемы в моем кабинете. Пожалуйста, проследите, чтобы нас никто не беспокоил.
Что же касается этого города… Что бы там ни было известно старому священнику, местные жители слишком нравственны и душевно здоровы, чтобы дать приют демонам…
- Есть, сэр, - отозвался голос Корвина из коммуникатора.
Все фразы, конечно, приготовлены заранее. Шеридан надеялся, что те трюки, которым научила его Деленн, сработают, но он не очень волновался, если вдруг это окажется не так. Она все равно будет в безопасности, а он будет все так же незаменим.
У него было ощущение, что ближайшие несколько часов будут тянуться очень долго.
* * *
- Как? Получилось?
- Да, - подтвердил Шеридан. - Но будь я проклят, если я понимаю, как. Это очищение мыслей, которому ты меня научила, не могло не сработать.
Деленн помрачнела.
– Не врите мне, Тэлбот. Только не об этом. Флэнаган – это Вэддел, так? Что именно вам известно?
- Если он настолько силен, как ты говоришь... - она поместила в машину еще одну деталь, - я бы не торопилась с суждениями, Джон. Мне кажется, сегодня ты нажил себе врага.
Начальник тяжело вздохнул.
- Подумаешь, еще один! Все равно, он уже улетел, и мне известно, что он не поставил Правительство в известность о произошедшем. Я... просто никак не могу отделаться от ощущения, что у него было на уме что–то особенное. Все равно, чего бы он ни хотел, получил ли он это или нет, уже ничего не исправишь. Он может рассказать Правительству, или он может не сделать этого. В любом случае, они все равно ничего не могут поделать.
– Отпечатки пальцев. Они совпали с теми, которые есть в нашей базе данных.
Как тут эта штука? Скоро будет готова?
– Вы знаете, где на самом деле находится Флэнаган. Позвольте мне привезти его в участок. Допросить его про тот день и про то, что он сделал.
- Скоро, - сказала она.
– Нет. Это было бы глупо. Это испортит всю операцию. Ты был целью, и теперь должен оставаться в стороне.
Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Он видел, как она неспокойна.
– Вы согласны, что именно Вэддел стоит за случившимся в тот день с Полой и со мной?
- Скоро.
* * *
– Да. Мы очень серьезно подходим к убийству наших коллег. Именно поэтому ты не должен к нему приближаться. Дело передано группе из Лидса. Они получили информацию о том, что засада была организована по приказу Вэддела. То, что он сейчас находится здесь и представляется Флэнаганом, связано только с поиском им сбежавшей жены. Нам с этим повезло, потому что благодаря этому он наконец вышел из тени. Главную роль сыграли отпечатки пальцев на вазе от «Муркрофт». Да и мы все хорошо поработали.
Спустя несколько часов полета от Проксимы-3 к местной зоне перехода, там, где, как он был уверен, его сообщение уже не смогут перехватить, Бестер стал посылать закодированный сигнал. Через несколько минут знакомый голос раздался из системы связи:
– Вы знаете и кто те два молодых гопника?
- Эй, босс! Как дела?
– Да, и в эти минуты, когда мы тут с тобой разговариваем, их как раз арестовывают.
- Мистер Гарибальди? Я ожидал услышать Бен Зайна.
– А что с двумя нашими делами? У Карлайла Вэддел – подозреваемый в убийстве, а мне он нужен из-за пропавших девушек. Это не упоминая стрельбу в ночном клубе.
- Он улетел куда–то. Проблемы со стрейбами. Ну, вы же знаете, как это бывает, босс. Ну, и как там у вас все вышло?
– После того как его арестуют, члену твоей команды будет разрешено его допросить. Но ты должен понять одну вещь: допрос не должен перерасти в скандал и разборки из-за случившегося с тобой или Полой. Только при этом условии!
– Когда его арестуют?
- Превосходно. Я получил все, что хотел.
– Он засел в доме на Огден-Мур. Его отвезут в участок в Лидсе и там допросят.
* * *
- Капитан Джон Шеридан?
Барбара Перкс жила на окраине Галифакса. Домик был довольно милым, с каменной террасой и стоял на чистенькой боковой улочке.
- Да. Полное и детальное сканирование, и он даже не подозревает. По крайней мере, мне так кажется. Он поставил какие–то необычные блоки, но я, в конце концов, преодолел их. Чуть больше возни.
Лили заранее ей позвонила, и Барбара ее ждала.
- И что?
– Я приехала из-за Каролины, – сообщила Лили. – Когда вы видели ее в последний раз?
- И то, мистер Гарибальди, что наша информация была абсолютно верна. На сто процентов.
Барбара Перкс выглядела обеспокоенной. Она пригласила Лили в дом, и они устроились в креслах, чтобы побеседовать.
- Ста процентов никогда не бывает, босс.
– В последнее время я ее не видела, – призналась Барбара. – Если честно, я терпеть не могу этого типа, за которого она вышла замуж. Не могу понять, что ее привлекло. Она симпатичная девушка, а он в два раза ее старше. Наверное, деньги, которыми он бросается, вскружили ей голову. Ничто другое на ум не приходит.
- Вы всегда такой скептик, а, мистер Гарибальди? Иногда я просто счастлив, что я не на месте вашей жены.
– Она вас не навещает? Вы не встречаетесь в городе, не ходите вместе по магазинам?
- Я тоже очень счастлив, что вы не на месте моей жены.
– Я не видела ее с Рождества. Она приехала тогда во второй половине дня, выпила чаю, мы обменялись подарками – и все.
Бестер рассмеялся.
– И с тех пор не виделись?
- Ну, и как там она?
– Она один раз звонила. Но это был странный звонок. Понимаете, ему не нравится, когда она куда-то ходит или ездит одна. Со дня их знакомства он ее контролирует. С ней что-то случилось?
- Да, все так же. Ругается каждое утро и вся вне себя от этого дела.
«Что ей сказать?!»
- Помните, вы обещали назвать ребенка в честь меня, если будет мальчик?
– Я не уверена, миссис Перкс. Насколько нам известно, Каролина исчезла. Ее никто не видел какое-то время.
- Альфред Гарибальди? Да ну, что это за имя? Наверное, лучше будет Альфредо.
– Но вы считаете, что с ней все в порядке? Я имею в виду: с ней ничего не случилось? Да, мы с ней в последнее время несколько отдалились друг от друга, но я надеюсь, что в будущем все изменится. Она сможет здраво посмотреть на вещи. Я знаю свою Каролину. В конце концов она вернется домой.
- Посмотрим, мистер Гарибальди. Посмотрим.
– Мы надеемся.
- Ну, а как минбарка? Сатаи Деленн?
Лили постаралась ободряюще улыбнуться.
- Никак. Я не смог оказаться достаточно близко от нее, но это не так важно. Все равно, я рассматривал ее лишь как дополнительный приз. Ага, вот и зона перехода. Я вернусь примерно через двенадцать часов.
– Не похоже, чтобы вы были в этом уверены. Вам что-то известно, да? Вы боитесь, что с ней что-то случилось, что он с ней что-то сделал?!
- Я жду вас, босс. Отбой связи.
– Мы просто не знаем, миссис Перкс. Официально она пропала.
Бестер закрыл глаза. Все шло так, как и должно было идти. Его информация, как оказалось, была правильной. У него были определенные сомнения, стоит ли доверять ей, но теперь все было просто превосходно, и он мог продолжать.
Выражение лица Барбары Перкс изменилось, было похоже, что она вот-вот заплачет.
На его лице появилась довольная улыбка.
– Вы должны ее найти! Вы должны привезти ее домой!
– Мы думаем, что Каролина может где-то прятаться, возможно, от мужа, – добавила Лили, пытаясь успокоить мать. – Мне нужна ее фотография, а у вас нужно взять образец ДНК. Таким образом, если мы найдем молодых женщин, которые не желают нам представляться и рассказывать о себе, мы сразу же сможем сделать необходимые анализы.
– Это он. Это он вынудил ее сбежать. Он ужасный человек. Я пыталась ей это объяснить, но в самом начале их отношений она была им очарована и не желала меня слушать.
– Вы сказали «в самом начале их отношений». Что изменилось? – спросила Лили.
– Я не уверена… Когда она приезжала сюда на Рождество, у меня было ощущение, будто она пытается мне что-то сказать. Она выглядела по-другому. Более счастливой. Я подумала, не нашла ли она кого-то другого. Именно с ним она и могла сбежать, с новым мужчиной.
Лили подозревала, что «новым мужчиной» как раз и был Пол Эйнли.
– Давайте я возьму анализ, миссис Перкс. Это быстро. Я сразу же дам вам знать, как только у нас появится какая-то информация.
Вернувшись в машину, Лили позвонила в участок, чтобы узнать, не случилось ли чего за время ее отсутствия. Дежурный за телефоном сообщил, что все на выезде, но у него имелось для нее сообщение. Звонили из банка. Банкноты, обнаруженные в спальне Карен Флетчер, были из партии, украденной два года назад. На автомобиль, который перевозил пачки денег из одного банка в другой, напали на сельской дороге рядом со Скиптоном, недалеко от Лидса. Вооруженный налет был так хорошо организован, что полиция подозревала наличие сообщника в банке, который поделился информацией. Украли десятки тысяч фунтов стерлингов, и эти деньги так и не были найдены. С пластиковых пакетов сняли отпечатки пальцев, но их нет в базе данных.
Лили несколько минут просто сидела в машине и думала обо всем этом. Откуда у Карен Флетчер деньги, украденные во время вооруженного налета на инкассаторскую машину? А что еще более важно, кто ей их заплатил? Она сказала, что это была плата за передачу Каролины. Лили схватила телефон и набрала сообщение Мэтту. Все это было слишком важно, чтобы ждать, пока она доберется до участка.