Вдруг все, что она узнала в ходе расследования о мужском доминировании, нахлынуло на нее с силой водного потока, сметающего плотину. К тому же чувство несправедливости, которое она испытывала на протяжении многих лет как женщина, выпустило монстра холодной ярости, дремавшего в глубинах ее подсознания.

Она развернулась и пошла прямо на трех весельчаков, которые едва успели удивиться, увидев ее перед собой. Первому она раздавила ступню ногой, а потом ударила коленом под подбородок. Когда второй и третий вскочили, чтобы ударить ее, она блокировала неловкий выпад одного, вывернула ему руку и швырнула его на приятеля. Оба рухнули на землю, а она отвесила каждому резкий удар между ног. Потом подняла за волосы их головы и тихо произнесла:

— Никогда больше не обращайтесь так к женщине. Никогда.

Сара уронила их головы на асфальт, толкнула державшегося за кровоточащий нос третьего, чтобы он упал вместе со стулом, и побежала к месту назначения, стараясь компенсировать несколько потерянных секунд.

Когда уровень адреналина немного понизился, она вспомнила обо всем, что слышала о феминистках. Все критики, включая женщин, считали их слишком экстремистски настроенными, слишком склонными к насилию, слишком ангажированными, слишком настроенными на войну против мужчин и злоупотребляющими неадекватными мерами. Она сама считала женское движение чересчур жестким. Но год за годом, а тем более сегодня, после того как Катрина Хагебак открыла ей глаза на подлые хитрости установления мужского господства, она спрашивала себя, в какой мере угнетенные могли восстановить справедливость без насилия. Ведь если господствующая группа применяет насилие к угнетаемой, то как последняя может освободиться без борьбы?

Это невозможно. Однако женщины совершали подвиг ежедневно на протяжении тысячелетий: сражаться, не проливая крови. Агрессивный феминизм, проявляющий насилие, может быть чем угодно, но он никогда никого не убил. В отличие от мачизма, который, не довольствуясь господством, убивал каждый день. А как еще назвать семейное насилие, неравенство законов в некоторых странах, осуждающих женщину, когда виновен мужчина, семейную месть во имя так называемой чести, уличные нападения или чисто женоненавистнические убийства, когда женщин убивают только за то, что они женщины. Кстати, Сара просила, чтобы полиция Осло исключила из своего словаря понятие \"убийство на почве страсти\", заменив его женоубийством.

Видя мужское насилие, Сара была убеждена, что, окажись мужчины на месте женщин, они никогда не проявили бы такого терпения и демократичности в борьбе за равенство. Нет, они бы взяли в руки оружие и стали убивать.

Да, думала Сара, она и все женщины в западных странах могут казаться свободными. Они высказывают свои мысли, руководят, принимают законы, преподают, создают, любят, разводятся… Но окружающий мир, в котором мы постоянно живем, — это мужской мир, напомнила себе Сара. И стоит только выйти за рамки, как нас поджидают унижение, презрение, ущемление прав. Мужчина не может этого понять, потому что он этого не переживает. Он не должен страдать от пренебрежительной оценки своей внешности или сексистского анекдота, ставящего под сомнение его умственные способности, бояться, что ему не дадут слова или просто постоянно переживать из-за необходимости все время доказывать свою компетентность. Он по-настоящему свободен, над ним не висит потенциальная угроза, готовая в любой момент стать реальной, подумала она.

Сара оценила, насколько невыносимым сделало для нее это расследование такой порядок вещей, который она в конце концов приняла, чтобы не жить в постоянной злобе. Она знала, что никогда в будущем не сможет игнорировать несправедливость, жертвами которой слишком долго оставались она и все женщины.

Дзинь!

Телефон сообщил ей, что она менее чем в пятидесяти метрах от места назначения, и в этот же момент голос комментатора, который она слушала по радио, зазвучал громче и с энтузиазмом:

\"Дамы и господа, исторический момент. Мы сейчас наблюдаем первые клубы дыма, вырывающиеся из ватиканской трубы! И… да… это так, вне всякого сомнения… он белый! Дым белый! Конклав избрал нового понтифика!\"

Сара сдержала новый прилив адреналина в вены. \"Сохраняй голову холодной. Не спеши\", — повторяла она себе.

Чуть дальше на совершенно пустой улочке она заметила поворот в тупик, ведущий к дому, где должен был находиться убийца. Она сделала еще несколько шагов и пнула ногой пустую бутылку из-под пива. И замерла. В тупике хлопнула входная дверь. Сара спряталась за выступ стены.

\"Ах, какой момент! Какой невероятный момент! — заливался журналист в ее наушнике. — Пока что лишь сто двадцать кандидатов, запертых в Сикстинской капелле, знают имя нового верховного понтифика, которое через несколько минут станет известно всему миру! Ах, какое мучительное ожидание для двух миллиардов католиков и для всего остального населения земли! Еще несколько минут терпения!\"

Осторожно выглянув, Сара заметила мужчину, стоящего у поворота в тупик. Он не был похож на убийцу. Прислонившись к стене, просто смотрел в свой смартфон. Кто он: обыватель, вышедший послушать крики толпы вживую? Или это сообщник убийцы, поставленный на страже? В обоих случаях у Сары не было выбора: она должна была пройти мимо него. Имея из оружия только свою бдительность и кулаки.

Глава 54

В этот самый момент Стиг Анкер, поставив одного из членов итальянской сети своей группы у входа в здание, подошел к лестнице, ведущей на верхние этажи. Он дожидался самого последнего момента, чтобы снять охранников, наблюдавших за домом, чтобы коллеги не успели заметить их отсутствия перед появлением на балконе нового папы.

Прижавшись спиной к стене у входной двери, он не слышал ни единого звука. Осторожно выставив из-за угла стены крошечное зеркальце, закрепленное на телескопической палке, он увидел фигуру вооруженного человека в камуфляже наверху лестницы. Если он войдет открыто, у него не будет ни единого шанса. И в доме ни одного окна, кроме того, что на верхнем этаже, откуда он собирался стрелять. Но оно слишком высоко, чтобы до него можно было добраться по стене.

Он бесшумно поставил к ногам чемоданчик с винтовкой, добытой ему членами римской ячейки, и вынул газовую гранату, которую тоже заказал.

Потом, изображая заблудившегося туриста, ищущего сеть для своего телефона, он прошел мимо лестницы, держа мобильный в руке, и ступил на первую ступеньку, склонившись над экраном; звук аппарата был включен на всю мощность.

Охранник направил на него оружие и крикнул, чтобы он убирался:

— Andate!

— No capito inglese…[28] — ответил Стиг Анкер, поднимая руку с телефоном, откуда неслись комментарии журналистов. Военный агрессивно махнул рукой, показывая, что он должен уйти. В этот момент Стиг Анкер, затаив дыхание, бросил газовую гранату и, громко крича, что итальянцы невежи, отошел от лестницы. Он сделал вид, что уходит, но спрятался за дверью, чтобы повесить на спину чехол с винтовкой.

Услышав кашель охранника, прежде чем тот понял, что происходит, и позвал на помощь, перепрыгивая через ступеньки, Анкер взбежал по лестнице, сжимая в руке боевой нож. Менее чем через три секунды он вонзил клинок в живот военного, чьи глаза ничего не видели от слез, а тело сотрясалось от кашля.

Стиг подхватил труп, чтобы своим падением он не наделал шуму, и, бросившись вперед, распахнул дверь. Полицейский, дежуривший у окна, обернулся и даже успел выдернуть из кобуры оружие. Стиг левой рукой вырвал пистолет у противника, ухватившись за ствол, а правой ударил его за ухо. Потом нанес обезоруженному и оглушенному полицейскому удар рукояткой в лицо, схватил за ворот и швырнул на лестницу. Послышалось несколько ударов, затем зловещий хруст.

Довольный собой, Стиг вынул винтовку из чехла, навинтил на ствол глушитель, установил ее на треногу перед распахнутым окном, зарядил и, припав глазом к оптическому прицелу, приготовился выстрелить.

Глава 55

Сара размышляла. Она бесшумно вернулась назад, подобрала пустую пивную бутылку и что было сил швырнула ее, чтобы она упала за мужчиной, стоявшим у входа в дом. От шума удара тот вздрогнул и повернулся в сторону, откуда донесся звук. Сара стремительно бросилась к нему. Услышав ее шаги у себя за спиной, он резко обернулся, но Сара набросилась на него и ударила ребром ладони по горлу. Получив удар по трахее, мужчина схватился за горло, согнувшись пополам, не в силах ни дышать, ни тем более говорить. Она скользнула ему за спину, обхватила за шею левой рукой, а правой надавила на затылок. Через пять секунд человек потерял сознание, и она усадила его, словно тряпичную куклу, возле стены, оставив телефон в его руке. Она обыскала его, но не нашла никакого оружия.

Потом она осмотрела маленькие домики с неровными желтыми стенами и отметила самый высокий. Она бесшумно подошла к нему, прижалась к стене и кончиками пальцев открыла дверь. Быстрый взгляд выхватил узкий коридор, заканчивающийся деревянной лестницей, у подножия которой неподвижно лежал человек в форме цвета светлого хаки, какую носят итальянские спецподразделения. Она пощупала пульс. Человек был мертв.

Уверенная, что попала куда надо, Сара пошла по коридору и почувствовала покалывание в горле и в глазах. \"Слезоточивый газ\", — сразу поняла она. Задержав дыхание, осторожно поставила ногу на первую ступеньку лестницы. Она приглушила звук радио в наушнике, но продолжала слушать комментарии, чтобы следить за развитием событий, которые побудят убийцу вмешаться.

\"Итак, Habemus papam? У нас есть папа? Конечно. Но кто он? Мы узнаем это через несколько минут… А пока что один человек плачет. Поскольку обычай в примыкающей к капелле комнате площадью девять квадратных метров, называемой \"комнатой слез\", новый папа, как того требует обычай, должен дать волю своим эмоциям перед лицом той огромной ответственности, которую только что согласился взять на себя\".

Сара поднималась по лестнице с кошачьей осторожностью, останавливаясь при малейшем скрипе старых деревянных ступенек, и вдруг заметила над головой человеческую руку. Рука была неподвижна. Сара приподнялась на цыпочках и обнаружила еще один труп. Человек в полицейской форме лежал на ступеньках, головой вниз. В этот момент несколько человек на улице принялись горланить какую-то песню, Сара решила воспользоваться шумом и побыстрее преодолеть следующие несколько метров.

Она поднялась до площадки и стояла согнувшись, упираясь ладонями в верхнюю ступеньку. Перед ней была единственная дверь. Закрытая. Она быстро подкралась к ней и припала глазом к замочной скважине.

Убийца лежал перед окном, чуть раздвинув ноги, чтобы иметь лучший упор. К его плечу была прижата винтовка с оптическим прицелом, в которой Сара сразу узнали модель, описанную Якобом. Комната напротив лестницы, в которой находился убийца, казалась маленькой. Сара заметила в ней письменный стол и стул.

\"Да! Да, вот оно! Мы видим тени перед балконом базилики Святого Петра. Объявление нового папы теперь дело нескольких секунд… Я ясно вижу контуры белой сутаны, и вот появляется новый верховный понтифик! И мы узнаём его имя: это кардинал Клещинский! Который отныне станет именоваться папой Павлом VII!\"

Убийца припал глазом к оптическому прицелу и затаил дыхание.

Сара ногой распахнула дверь и бросилась на убийцу, чтобы ударить его локтем по затылку. Стиг Анкер выпустил из рук оружие, но не потерял сознание. Нанося удар, Сара почувствовала всю силу сопротивления этого крепкого мужчины с такой широкой шеей, что ее невозможно было обхватить руками.

Убийца перекатился на бок и одним рывком вскочил на ноги. Узнав своего врага, Сара схватила стул и изо всех сил бросила ему в голову. Стиг Анкер попытался поставить блок руками, но все равно от удара упал на спину. Сара прыгнула на него и едва не напоролась на нож, который выхватил убийца. Ей удалось избежать удара и вывернуть врагу руку, но сила ее противника была такой, что лезвие разрезало ей кожу в области солнечного сплетения. Теперь Сара откатилась назад. Боль пронзила верхнюю часть ее груди. Ослабленная раной, она замешкалась с подъемом, и Стиг Анкер зашел сзади, чтобы задушить ее, раздавив руками шею и затылок. Ее позвонки захрустели от бычьей силы противника. Руками, оставшимися свободными, она пыталась ткнуть его в глаза, оторвать уши, но убийца удачно уворачивался и терпел боль.

Едва не теряя сознание, Сара собрала все силы и раздавила каблуком пальцы на ноге убийцы. Тот на полсекунды ослабил хватку. Она воспользовалась этим, чтобы с молниеносной быстротой развернуться, ударить ребром ладони по гениталиям убийцы и завершить все это ударом коленом в лицо отпрянувшему противнику. Оглушенный, тот зашатался, но не упал.

Сара истощила последние силы, а он все еще сохранял способность сопротивляться и, пожалуй, мог одержать верх. Она метнулась к снайперской винтовке, схватила ее и выстрелила навскидку в тот момент, когда убийца бросился к ней. Из-за глушителя выстрел прозвучал как легкий хлопок, и Стиг Анкер рухнул на нее, залив смесью пота и крови. Она с силой оттолкнула его и пощупала пульс. Он бился, но медленно, из раны обильно текла кровь. Сара решила, что он не в состоянии двигаться и умрет с минуты на минуту.

Задыхаясь, уперев одну руку в колено, она ощупала другой свою рану. Было очень больно, но, похоже, порез не был таким уж травматичным. Не была задета ни одна артерия. Она вставила в ухо наушник, выпавший во время схватки.

\"И вот на балконе кардинал Клещинский! Вернее — новый папа Павел VII!\" — воскликнул журналист.

Сейчас должно произойти разоблачение, подумала Сара.

Волоча ноги, она подошла к окну, откуда действительно был виден вдали балкон базилики. Но разглядеть в деталях, что там происходит, было невозможно.

Тогда она легла на пол, прижала винтовку к плечу и припала глазом к прицелу.

Вся сцена предстала перед ней крупным планом. Новый папа, в белом одеянии и в белом пилеолусе на голове, приветствовал толпу с довольной улыбкой на губах, которая вызвала у Сары приступ отвращения. Рядом с прелатом, но чуть позади, стояли два священника, одетые в черные сутаны с фиолетовой лентой.

\"— Невозможно было сделать более консервативный выбор, — объяснял по радио эксперт. — Кардинал Клещинский поляк по национальности. Вот у меня перед глазами его биография, в которой говорится, что он довольно поздно принял постриг, в возрасте почти тридцати лет. По возвращении из Латинской Америки, где провел около десяти лет, он быстро обратил на себя внимание своим большим умом, но, главное, своими действиями и выступлениями консервативного толка, которые часто шли вразрез с политикой гибкости, которой старался придерживаться папа Франциск. Так что он известен как человек строгий, любящий порядок и стремящийся к сохранению того, что установлено прежде отцами церкви.

— Иначе говоря? — переспросил журналист.

— Ну, — вступил в дискуссию другой эксперт, — не стоит ждать от него реформ, которые откроют церковь. Напротив, весьма вероятно, что он постарается укрепить в ней древние традиционалистские принципы.

— Вы хотите сказать, что, например, он не изменит политику церкви в отношении разводов или…

— Или женщин вообще, — вмешался женский голос, поддержанный несколькими мужскими. — Попросту говоря, кардинал Клещинский открыто выступает против того, чтобы женщины занимали больше места в церкви, и даже полагает, что она и так уже слишком феминизирована и надо, чтобы мужчины в ней вернули себе подобающее место. Как было во времена ее основателей: святого Петра, святого Якова и святого Павла\".

Сара кипела, слушая эти слова. Как кардиналы могли сделать такое отступление, проголосовав за этого человека? А тем временем толпа верующих, казалось, пребывала в экстазе от этого нового папы, который собирался еще чуть больше поработить женщин и еще больше поставить их под мужское господство.

Но где же Людмила? Когда она вмешается? Когда она наконец отомстит за половину человечества здесь, перед камерами телекомпаний всего мира, направленными на этот балкон?

— Когда?! — яростно выкрикнула Сара, чей мозг заполнила ненависть, от которой закипала в жилах кровь.

Она убедилась, что убийца по-прежнему лежит рядом с ней, и снова заняла позицию возле окна.

И тут в прицеле как будто мелькнула женская фигура. Да, за одной из тяжелых бархатных занавесок, свисавших в комнате за балконом, в тени, действительно была женщина. С напряженным лицом, настороженная. Сара поняла, кто она.

— Людмила… — прошептала Сара. — Давай, сейчас самый лучший момент…

Сосредоточив внимание на белокурой женщине, она увидела, как та сунула руку под рясу.

— Да… — прошептала Сара. — Сделай это… я тебя прикрою. Сверши справедливость ради нас всех…

Стоя на балконе, новый папа поднял вверх руки, призывая к тишине. Он собирался произнести свои первые слова в новом качестве. И вот, когда крики толпы стали постепенно стихать, блондинка вышла из своего укрытия и попыталась подойти к папе.

Не отрываясь от линзы прицела, Сара затаила дыхание, но вдруг две руки схватили женщину и потащили назад. Сара видела, что она протестует и что даже папа повернул к ней голову. Но женщина исчезла, как казалось, силой уведенная от верховного понтифика.

— Нет, нет! — повторяла Сара. — Только не это!

Понтифик выглядел недовольным, что его побеспокоили.

\"Так! Кажется, на балконе сейчас что-то произошло, — объяснил журналист взволнованным голосом. — Особа, пытавшаяся приблизиться к новому понтифику, была уведена. Надеюсь, не произошло ничего серьезного и ситуация под контролем… да, кажется, так и есть. Наконец-то папа сможет обратиться к народу\".

— Мне даже… не пришлось… вмешиваться. Она не сумела убить папу…

Это прохрипел убийца, и Сара поняла, что звук ее наушников был таким громким, что он все слышал.

Она была сильно потрясена, но еще сильнее была ее безумная ярость. Нет, они не могут победить и в этот раз. После всех усилий Катрины, Ады и Людмилы разбудить мир! Это было немыслимо.

— Теперь вы понимаете… инспектор… почему правят мужчины… потому что женщины проваливают любое важное дело… за которое берутся…

Сара хотела отнестись к его словам с презрением, но не могла сдержать взрыв клокотавшей в ней злости. Это было слишком. Она держалась, пока надеялась, что Людмила совершит третье разоблачение. Она сохраняла хладнокровие и профессионализм, потому что верила: ее расследование приведет к торжеству справедливости.

— Слишком поздно… инспектор… вы проиграли… а мы выиграли. Сама природа возвращает ваш пол на то место, которое он должен занимать…

Яд слов убийцы разливался по сознанию Сары. Этот яд разъедал барьеры разума, оттесняя куда-то далеко голос профессионала-полицейского, оставляя звучать только голос гнева, не перестававший нарастать в ней с самого начала расследования этого дела. Скоро она стала просто женщиной, ненавидящей всех этих мужчин в сутанах, проповедующих добро и любовь, при этом официально отталкивая половину человечества. В ее голове звучали все эти службы, в которых осуждалось грехопадение Евы, вдалбливавшееся в голову всем, в том числе детям, и указательный палец медленно лег на спусковой крючок винтовки.

Прижав приклад к плечу, она нагнула голову, прильнула глазом к оптическому прицелу, приняла устойчивую позу, раздвинув ноги. В ее власти положить конец, пусть временно, нескончаемой давящей власти церкви на женщин. У нее есть возможность выполнить задачу, которую Людмила, похоже, не сумеет довести до конца: устранить папу, который еще больше ухудшит положение женщин. Впрочем, больше чем просто возможность — ответственность. От имени всех женщин. Пожертвовать своей жизнью?

У нее пересохло в горле, она представила себе Кристофера, и то, в чем она до сих пор не решалась признаться даже самой себе, предстало жестокой правдой: он понял, что жизнь с нею никогда не будет совместима с безопасностью и покоем, которые он хотел дать Симону.

На глаза набежали слезы, которые она с яростью смахнула. Сара вела страшную борьбу против сомнения.

Она задержала дыхание. Указательный палец дрогнул на спусковом крючке.

Глава 56

Даже до дома долетел вопль ужаса, раздавшийся, когда голова папы разлетелась на куски.

Перед базиликой Святого Петра началась паника. Из толпы, собравшейся на большой площади, звучали крики. Человеческое море качнулось в паническом движении, разрываемом оглушительными молниями страха. Сотня сотрудников службы безопасности была буквально затоплена потоком перепуганных женщин, мужчин и детей, пытающихся любым способом удрать с площади. Крики радости превратились в испуганный рев.

Стоявшие на балконе церковники, окружавшие нового понтифика, окаменели от страха. У их ног лежал с разорванным на куски черепом труп того, кого они только что интронизировали. Сутаны и лица у них были забрызганы кровью. Некоторые пребывали в таком ступоре, что телохранителям пришлось силой тащить их в безопасное место.

В комнате перед балконом не понимали, что произошло. Никто не мог поверить, что папу убили. Тем более что никто не слышал выстрела. Но при виде приведенных с балкона заляпанных кровью двух мужчин, всех присутствующих охватила паника. Одни сотрудники ватиканской службы безопасности кричали, чтобы все отошли, другие связывались со своими коллегами на площади, призывая локализовать позицию снайпера.

— Я же вам говорила! — завопила вдруг какая-то женщина. Это была София, которая во время общего замешательства сумела ускользнуть от своих стражей. — Я же говорила, что видела отблеск оптического прицела, а вы не дали мне вмешаться! Это вы его убили! Вы его убили!

Она подбежала к балкону, отдернула красную штору и замерла. Глухая к воплям происходящей у нее под ногами давки, она опустилась на колени перед неподвижным и изуродованным телом своего кардинала и провела дрожащей рукой по его запачканным кровью волосам. Потом она встала и, смертельно бледная, устремила взгляд на далекую башенку, в которой заметила подозрительный отблеск. По ее щекам текли слезы.

Глава 57

Родители Сары жили в симпатичном коттедже на западе Осло. К нему вела аллея с норвежскими кленами, а широкая лужайка перед домом была обсажена вишнями. Скоро Симон должен был вернуться из школы, и Кристоферу не терпелось увидеть радость на лице его мальчика. Но, прежде чем насладиться этим моментом, он должен был освободить свой мозг.

С того момента, когда оставил Сару в аэропорту и позволил ей улететь одной, он испытывал чувство вины, смешанное с тревогой. Конечно, находясь рядом с ней, он подвергался опасности, но зато хотя бы постоянно знал, как она и что происходит. А теперь мучился от тревоги и своего пессимистического воображения.

Прислонившись спиной к белому забору и не отрываясь от телефона, он видел в прямом эфире еще пустой балкон базилики Святого Петра. Комментаторы говорили о всеобщем нетерпении, и вдруг он заметил в кадре три фигуры, появившиеся на балконе, господствующем над заполненной народом площади Святого Петра, на которой некоторые верующие ждали уже более семи часов. Овация, начавшаяся в публике, приобрела такую мощь, что у Кристофера по коже побежали мурашки.

Он сделал глубокий вдох, чтобы как-то справиться со своим лихорадочным состоянием. Удалось ли Саре остановить убийцу? Все ли с ней в порядке? Как Людмила собиралась вмешаться и сделать третье и последнее разоблачение? Кристофер присел на землю, потому что у него ноги стали ватными.

Лицо кардинала Клещинского появилось крупным планом на экране смартфона Кристофера и всех телевизоров мира. Вид торжествующий, но, главное, недоверчивый, подумал Кристофер. Как будто этот человек никак не может поверить, что он находится там, где находится.

Этого выражения Кристофер ни разу не видел у его предшественников, чьи лица выражали скорее серьезность и благородство. Человек в безукоризненно белой сутане и таком же пилеолусе на голове поприветствовал толпу, ответившую ему оглушительной волной криков и аплодисментов. На мгновение за его спиной мелькнул приближающийся к нему силуэт, но почти тут же исчез, а понтифик поднял вверх обе руки, призывая к тишине.

Кристофер затаил дыхание.

И вдруг шок.

Камера осталась неподвижной, как будто папа еще оставался на месте, тогда как его голова, с силой отброшенная назад в фонтане крови, раскололась надвое. Окаменев от увиденного, Кристофер услышал крики ужаса, доносившиеся из охваченной паникой разбегающейся толпы. Сотрудники службы безопасности выскочили из тени и утащили двоих церковников, также стоявших на балконе.

Телекомментатор не находил слов. Проронив \"Боже мой!\", он, как и все, онемел от изумления. Слышались крики вокруг него в студии.

Вынужденный все-таки снова взяться за микрофон, он пробормотал несколько слов об ужасном происшествии, в которое сам с трудом верит, и объяснил, что папа стал жертвой выстрела, судя по всему, в голову, и что в Ватикане царит полнейшее замешательство.

Страшно бледный Кристофер поднес руку ко рту, сначала не в состоянии думать вовсе, потом чувствуя, как в нем поднимается жуткий страх: с Сарой что-то случилось.

Он схватил телефон и нарушил запрет, наложенный им на себя: никогда не звонить ей, чтобы не помешать.

Он попал на автоответчик.

— Твою мать! — заорал он, еле сдерживаясь, чтобы не грохнуть телефон о землю.

Прошло несколько минут, прежде чем Кристофер вернулся к просмотру прямой трансляции, одновременно шаря по разным новостным сайтам в поисках малейшей информации о том, что происходит. И вдруг журналист произнес упавшим голосом:

\"Только что нам сообщили, что… папа умер в результате пулевого ранения в голову. Кажется, стреляли с большого расстояния. Простите меня, я никак не могу поверить в это… На данный момент у нас нет никаких сведений о виновных в этом преступлении. Но, я повторяю: кардинал Клещинский, только что избранный верховным понтификом под именем Павел VII, умер\".

Кристофер снова позвонил Саре и снова нарвался на автоответчик. Он тут же перезвонил в полицейское управление Осло. Его сразу соединили с директором Крипо, который сообщил, что не имеет никаких новостей об инспекторе Герин-ген и ему неизвестно, находится ли она в Ватикане. Еще сорок минут прошли в мучительной неопределенности и панике. А потом немыслимое превратилось в невероятное. На экране одного из круглосуточных новостных каналов появилась трясущаяся картинка: оператор быстро приближался к объекту съемки. Камера показала выходящих из маленького домика бойцов штурмовой группы спецназа в балаклавах, ведущих человека с опущенной головой.

Кристоферу словно полоснули по сердцу ножом, он чуть не потерял сознание. Он увидел, как мотается слева направо рыжая шевелюра Сары, которую спецназовец заставлял почти бежать к бронированному фургону. Неожиданно на экране появился титр: задержание подозреваемой, которая, предположительно, уже созналась в убийстве папы.

Когда спецназовцы сажали ее в машину, на мгновение, прежде чем металлические дверцы захлопнулись и бронированный фургон пулей сорвался с места, в кадре мелькнуло лицо Сары, Кристофер не прочел на нем ни страха, ни растерянности, но то, что он увидел, поразило его: это было лицо не той женщины, которую он любил. До такой степени она стала неузнаваемой.

— Папа!

Оглушенный, Кристофер не сразу услышал голос сына. Усилие, предпринятое им, чтобы изменить свой настрой, пока он поворачивался к мальчику, забрало столько энергии, что в тот момент, когда Симон бросился ему в объятия, он почувствовал тошноту, поднимающуюся из живота.

Он думал, что его вырвет, но прикосновение ребенка какой-то необъяснимой магией принесло ему такое счастье, что ничто другое больше не имело значения и не трогало его. Откуда шли эти волны тепла, которые он ощущал, которые обвивали его тело и тело Симона. Как он раньше жил без них?

— Мой дорогой, я так счастлив тебя видеть! — сказал он, а его горло перехватило сильнее, чем он хотел.

— Да ладно!.. — воскликнул Симон, видя, что Кристофер пытается скрыть слезы за улыбкой.

Они молча посмотрели друг на друга, и Симон, не спрашивая объяснений, обнял Кристофера.

— Я немного устал, мой дорогой, а потом, ты же знаешь, что иногда люди плачут потому, что гиперсчастливы.

Не отпуская плеч того, кто теперь стал его папой, Симон отступил, чтобы посмотреть Кристоферу в глаза, с улыбкой уже не маленького ребенка, которому можно соврать. Он наклонил голову и прижался щекой к плечу своего приемного отца.

— А Сара когда вернется? — спросил он разочарованно.

Кристофер ждал и боялся этого вопроса, который непременно должен был быть задан. По сути, он вернулся домой, чтобы сообщить дурные новости своему сыну, которому обещал спокойную и счастливую жизнь в семье. Он разозлился на себя за то, что причинил ему столько страданий, и с удивлением заметил, что злится и на Сару. Раздосадованный на самого себя за такую слабость, он собрал все мужество и в последний раз соврал Симону:

— Мы поедем за ней вместе… согласен?

Симон не получил желаемого ответа, но Кристофер был благодарен ему за то, что он не стал настаивать.

И вот когда он собрался войти в дом, на пороге появились родители Сары. Мать прикрывала ладонью рот и плакала. Отец с пепельного цвета лицом обнимал ее. И оба смотрели на Кристофера, как будто он был единственным, кто мог спасти их от катастрофы.

Глава 58

Как и некоторые другие юристы Рима, мэтр Росси де Лука знал инспектора Геринген по материалам в СМИ в связи с \"делом пациента 488\", а также, совсем недавно, в связи с возглавлявшимся ею расследованием убийства норвежского премьер-министра Катрины Хагебак.

По фотографиям и кадрам на экране, она казалась ему женщиной хладнокровной, взвешенной, профессионалом высокого класса, то есть полной противоположностью портрета предполагаемой убийцы папы римского, который он мог себе нарисовать.

Так что назначенному адвокатом этой женщины мэтру Росси де Луке не терпелось познакомиться с ней, чтобы она помогла ему выстроить линию защиты на процессе, обещавшем стать супермедийным.

С серого неба валил сильный снег. Адвокат припарковал свою машину на стоянке тюрьмы Регина-Коэли и направился к канцелярии.

Он толкнул тяжелую двустворчатую деревянную дверь тюрьмы, бывшей когда-то монастырем, и попал в тесный двор, окруженный желтыми стенами с зарешеченными окнами и с колючей проволокой по гребню. На крышах прохаживались вооруженные винтовками часовые, а в башенках, господствующих над двором, были видны неподвижные силуэты охранников, осуществлявших визуальный контроль за территорией.

Мэтр Росси де Лука, не прибегая к помощи табличек с указанием направления, направился по бетонной дорожке в блок D, в котором содержались вновь прибывшие. На часах было 9.55, время для визитов адвокатов начнется через пять минут. Он поздоровался с полицейским, сидевшим за стойкой дежурного, и наконец предстал перед двумя охранниками, стоящими по сторонам двойной бронированной двери.

Сдав на хранение свои личные вещи и оставив исключительно дело своей клиентки, он вошел в кабинет номер три отделения свиданий, где его уже ждала подзащитная.

Он вел много разных дел и, следовательно, встречался с большим количеством правонарушителей и, разумеется, преступников. Но эта инспектор обладала такой аурой, а преступление, в котором ее обвиняли, было настолько громким, что он ощущал почти недопустимую для адвоката робость при мысли, что ему придется ее защищать. Он надеялся, что она согласится хотя бы поговорить с ним. Собравшись с духом, он вошел в комнату.

С осунувшимся лицом, с темными кругами под глазами, но с прямой спиной, Сара около четверти часа ждала в этой тесной комнате, ощущая присутствие за спиной надзирателя, приставленного следить, чтобы она не покончила с собой.

Она слышала его дыхание и по вдохам и выдохам могла проследить ход его мыслей. Это был для нее способ занять свой мозг чем-то помимо терзавшего ее день и ночь нескончаемого качания туда-сюда от ярости к холодной решимости.

Соединив руки на папке, прижатой к животу, Сара смотрела, как в комнату заходит мужчина лет пятидесяти, с некрасивым лицом, но открытым взглядом.

Она заметила в нем некоторую нервозность, в частности, в тот момент, когда он протянул руку, чтобы поздороваться с ней. Его рука, повиснув в воздухе, чуть дрожала, поскольку Сара не изменила своим привычкам и игнорировала это приглашение к приветствию, чтобы сохранить объективность в оценке собеседника.

Она поправила воротник арестантской робы, чтобы как можно меньше тела виднелось из-под полосатой куртки с белыми вставками на плечах. Несмотря на удобство этой одежды, она чувствовала себя в ней более уязвимой, чем в свитере с высоким воротом.

— Доброе утро, синьора Геринген, — начал адвокат, убирая руку.

Надзиратель вышел, оставив их наедине.

— Я хотел вам сказать, что…

Адвокат собирался сказать, что горд тем, что будет ее защищать, что много читал о ней в газетах, но передумал. Изучая ее досье, он отметил одну черту характера этой женщины: она не любила пустых слов и всегда старалась быть максимально конкретной.

— Это вы убили нового верховного понтифика Павла VII, в прошлом кардинала Клещинского?

Ответ \"да\" на этот вопрос показался Саре более странным, чем факт, что она нажала на спусковой крючок. Но ей понравилась прямота адвоката. Тем более что она ничего от него не ждала. Она выбрала свою судьбу семь дней назад и теперь уже не могла ее изменить. К возможности репатриации в Осло она также была равнодушна. Ее жизнь теперь стала чередой ненужных дней, в которой нет будущего. Она не была грустной. Она не была подавленной. Она попала в другой мир. В мир, который сама еще не могла определить, но в котором существовала жестокая реальность: одним движением она навсегда похоронила свою прошлую жизнь. Во всяком случае, именно это она вдалбливала себе в голову каждую уходящую секунду.

— Да… и нет.

Мэтр Росси де Лука сглотнул и кивнул, пожалуй, быстрее, чем надо.

— Да, ваши слова подтверждаются свидетельскими показаниями полицейского, видевшего, что произошло. Скажите, вы согласны с его рассказом?

Сара ждала.

— Итак… — продолжил адвокат, стараясь казаться уверенным, — вы держали винтовку и смотрели в оптический прицел, когда Стиг Анкер очнулся и попытался вас задушить. Именно в этот момент, по показаниям полицейского, был произведен выстрел. Не так ли?

Сара подтвердила взмахом ресниц.

— Отлично… Итак, вы не собирались стрелять, и выстрел произошел случайно, только потому, что Стиг Анкер напал на вас? Верно?

Сара некоторое время смотрела в пол, обдумывая, что она скажет. Она должна была наконец официально ответить на этот вопрос, ответа на который искала все эти дни. Да, выстрел произошел случайно. Но не нажала бы она спусковой крючок, даже если бы Стиг Анкер не напал на нее? Не пошла бы до конца в яростном желании положить конец нескончаемому мужскому господству над женщинами? Если начистоту, то жалела ли она о смерти этого папы-женоненавистника? Ответ был \"нет\". Вопрос был лишь в обстоятельствах, в которых это произошло.

Озадаченный этим молчанием, адвокат несколько раз моргнул.

— Синьора Геринген, вы подтверждаете эту версию событий?

— Да.

— Отлично! — с облегчением вздохнул адвокат. — Отлично, отлично… — повторил он, делая какие-то заметки. — Теперь у меня вопрос относительно человека, с которым вы дрались и чьи отпечатки также обнаружены на снайперской винтовке. По имеющимся на сегодня данным, он бывший военный, который служил переводчиком в ходе нескольких миссий в Афганистане. Он был прекрасно подготовлен физически, а также… интеллектуально, потому что преподавал антропологию в университете и опубликовал множество статей о функционировании первобытных обществ.

Сара впервые слышала о научной деятельности убийцы, но ее это не удивило. Чтобы вести такой идеологический поиск, мозг должен опираться на истины. Либо религиозные, либо научные.

— Этот человек убил Катрину Хагебак и Шафи Рейнвассер, — произнесла она наконец. — И собирался убить третью единомышленницу двух этих женщин.

— У вас есть доказательства?

— Я все изложила в моем рапорте директору Крипо, — ответила она, протягивая адвокату прозрачную папку, которую с самого начала разговора прижимала к животу.

— Хорошо… Спасибо за помощь, синьора Геринген. Прежде чем мы с вами углубимся в рассмотрение обстоятельств и мотивов вашего поступка, я обязан сообщить, что вам грозит в случае вынесения обвинительного приговора…

Сара знала, но дала адвокату высказаться. Возможно, потому, что ей надо было услышать это, чтобы осознать по-настоящему.

— По нашему законодательству, отменившему в 1971 году пожизненное заключение, в рамках концепции реадаптации преступников, максимальный срок лишения свободы, назначаемый судом, равняется двадцати одному году. Иначе говоря, если вы получите максимальное наказание, то сможете выйти из тюрьмы в шестьдесят лет. Но если будет принята версия о несчастном случае, то вас, весьма вероятно, выпустят.

Сара попыталась представить себя через двадцать один год. Шестьдесят. Начало старости. Возраст, когда готовятся стать бабушкой, при условии, что у тебя есть дети…

В тот момент, когда адвокат собирался что-то еще сказать, за спиной Сары открылась дверь в вестибюль. Вошел начальник смены надзирателей.

— Простите за беспокойство, мэтр, но директор Крипо хочет переговорить с вашей клиенткой.

— Его визит назначен через час! — возразил адвокат.

— Да, но ему, кажется, необходимо срочно сообщить синьоре Геринген последние данные.

— Хорошо, хорошо, я буду присутствовать при разговоре.

— В этом нет необходимости. Директор никоим образом не участвует в следствии. Он хочет поговорить с синьорой Геринген, просто чтобы ее проинформировать.

Мэтр Росси де Лука вздохнул, собрал свои бумаги, попрощался с Сарой, сказав, что будет в комнате ожидания, на случай если понадобится ей, и вышел из комнаты.

Почти сразу же вошел высокий лысый мужчина в костюме. Сара сразу узнала своего начальника и по его лицу, по поджатым губам поняла, что новости, которые он принес, ей не слишком понравятся.

Глава 59

Раньше Хенрик Вальберг встречал Сару, только когда поздравлял ее с успешным завершением очередного расследования, и говорил, что она является гордостью Крипо. Это был человек, в котором даже Сара не могла найти недостатков, который в любых обстоятельствах, даже самых тяжелых, демонстрировал организованность, ясность ума и быстроту реакции. Человек, стоящий высоко, но без колебаний сходящий с пьедестала, если требовалось встать на защиту любого члена его команды от судейских или СМИ. Однако она заметила, что он старательно избегает смотреть ей в глаза.

— Добрый день, Сара.

Она молча кивнула, без враждебности, просто спешила услышать, что он ничем не может ей помочь, и поскорее вернуться в свою одиночку.

— С вами обращаются корректно?

— Да. Более чем.

— Хорошо. Я здесь по многим причинам. Во-первых, чтобы передать приветы от большинства сотрудников Крипо. К ним добавляю приветы от Ингрид Вик, сотрудницы полиции из Вардё, с которой вы, как кажется, очень успешно сотрудничали в начале расследования. Она и Николай Хауг, начальник полиции Вардё, много раз звонили в управление узнать, как у вас дела, и передать искренние пожелания всего наилучшего.

Сара была удивлена и тронута их поступком. Но она не собиралась затягивать этот разговор.

— Вы прочли мой рапорт?

Хенрик Вальберг поднял руку, показывая, что чуть не забыл, что с этой женщиной надо разговаривать напрямую.

— Да, Сара, я его прочел. — Он поправил узел галстука. — Это… в общем… я хочу сказать…

У человека, который никогда не затруднялся с подбором слов и всегда оперативно и четко отвечал политикам, такое колебание выдавало сильнейшую неловкость.

— Связь между убийством нашего премьер-министра и результатами вашего расследования крайне… невероятна… и блестяща, — поспешил он добавить. — Никто другой никогда бы не сумел распутать подобный заговор и раскопать столько тщательно скрываемых тайн Истории.

Он опустил глаза, как будто смущаясь. Сара знала, что он искренен и что разоблачения Этты и Ады его глубоко потрясли. Но хватит ли у него смелости взяться за того, кто сильнее его?

— Йенс Берг… — бросила Сара, вызывающе глядя на него.

— Использует убийство, в котором вас обвиняют, чтобы разрушить вашу репутацию и подготовить свою контратаку, если вы выдвинете обвинения против него и двух его сообщников, Петера Гена и убийцы Катрины, которого, сообщаю вам, зовут Стиг Анкер. Он бывший военнослужащий норвежской армии, участник операции в Афганистане. Сначала служил переводчиком: его пригласили из-за высокой квалификации. Похоже, что там он увлекся военным делом, прошел спецподготовку, включая снайперское дело и навыки рукопашного боя. Однако его радикальный антифеминизм появился не тогда. Мы нашли у него памфлеты, написанные им еще в студенческие годы…

— А его связь с Йенсом Бергом и Петером Геном через их мачистскую организацию?

— Это не может являться серьезным обвинением. Просто подозрение. Даже если продолжение расследования и докажет вину Берга, на этой стадии у нас нет неопровержимых доказательств. Чтобы их получить, его надо официально привлечь к делу. Что в отношении действующего министра, тем более человека такого склада, как он, будет очень непросто сделать…

— Вы отказываетесь? — спросила Сара, выдержав взгляд директора.

— Нет. Я выбрал эту профессию не для того, чтобы идти на уступки, тем более в столь серьезном деле. Я буду драться изо всех сил, Сара. За вас, за всех женщин, за благополучие нашего мира и за свою совесть. Но вы должны набраться терпения.

Саре хотелось ему верить. Она надеялась, что однажды правда выйдет наружу, и все, ради чего всю свою жизнь боролись Этта, Ада и Людмила, даст шанс изменить цивилизацию к лучшему. А сейчас она задала вопрос, крутившийся у нее в голове много дней:

— Вы установили личность той, кто называла себя Людмилой?

Хенрик Вальберг прикусил губу.

Сара наклонилась к директору, положив запястья на стол.

— Людмила? — повторила она.

Директор Крипо провел рукой по своему гладкому лысому затылку, покопался в картонной папке и вынул оттуда тонкую стопку скрепленных между собой листков бумаги, которую протянул Саре.

Когда она посмотрела на титульный лист, ее сердце сжалось:

\"Отчет о вскрытии — Центр судебной медицины. Рим\".

Неужели и она тоже умерла? Значит, Сара так и не смогла защитить ни одну из трех женщин, посвятивших свою жизнь этой спасительной борьбе?

Сара пробежала глазами отчет, и руки у нее задрожали. По венам поползли льдинки, а грудная клетка сдавила легкие. Она остановила испуганный взгляд на последних строчках, и листки выпали из ее пальцев, кровь отхлынула от помертвевшего лица, губы посинели, а тени под выпученными от ужаса глазами, стали еще гуще. Рука попыталась ухватиться за стол, но соскользнула, будто неживая, тело обмякло, и Хенрик Вальберг едва успел позвать на помощь, прежде чем Сара рухнула на пол под скрип ножек стула.

Рядом с ней лежал отчет, открытый на последней странице, на которой можно было прочесть резюме о вскрытии тела кардинала Клещинского, избранного папы римского под именем Павел VII:

\"Потерпевший, по документам Адриан Клещинский, шестидесяти четырех лет, скончался в результате пулевого ранения в голову, повлекшего кровотечение и остановку сердца.

При внешнем осмотре тела жертвы обнаружены женские половые органы и женская грудь обычного характера. Внутренний осмотр подтвердил наличие системы яичников, что приводит к выводу о принадлежности жертвы к женскому, а не мужскому полу, хотя общая внешность позволяла предположить обратное.

Анализ крови установил присутствие гормонов типа дегидроэпиандростерона и тестостерона, которые могли быть причиной низкого голоса жертвы с целью маскулинизации. Наконец, между мизинцем и соседним пальцем левой ноги обнаружена маленькая татуировка, которую прочитали как слово \"Людмила\"\".

Глава 60

Сара открыла глаза на кушетке, среди белой мебели тюремной санчасти. Рядом с кроватью, на которой она лежала, сидел в кресле директор Крипо.

— Вы потеряли сознание после того, как…

Сара закрыла глаза и с такой силой стиснула челюсти, что Хенрик Вальберг понял, что она не хочет слушать дальше. Она задышала так часто, что он испугался, как бы у нее не случился новый обморок.

Из соседней комнаты пришла медсестра, услышавшая его голос.

— Вот, возьмите это, — сказала она, протягивая Саре таблетку и стакан воды. — Это поможет вам справиться с тревогой.

Сара хорошо знала это успокоительное. Она отвернулась.

— Позвольте вам помочь, хотя бы на несколько часов, — шепнула медсестра добрым голосом. — Это не слабость облегчить свою боль, когда не можешь сделать ничего больше. Уверяю вас, я не буду заставлять вас пить это регулярно, если только вы сами не захотите.

Сара находилась в таком отчаянии, что в конце концов все-таки проглотила таблетку.

— Мне очень жаль, — сказал директор Крипо, — но я должен был сообщить вам правду раньше, чем она станет общеизвестной.

Чувство вины вместе с раздражением так пожирали Сару, что ее мучения становились почти физическими. Она поднесла руку к макушке, в которую словно вбили железный гвоздь. Желудок разъедала желчь, рот пересох от тревоги. Как она сможет жить, совершив такую ошибку?

— Вы же не могли знать, что Людмила — это новоизбранный папа римский, — сказал директор Крипо. — Никто не мог этого знать. Она маскировалась всю жизнь.

Сара отбросила простыню, села на край кушетки и спрятала лицо в ладонях. Ее рыжие волосы волной растеклись вдоль рук.

— Адриан Клещинский на самом деле был Адрианой Клещинской. Ее переодевание и решение выдавать себя за мужчину относится, по нашим первым данным, к 1979 году. Во всяком случае, так нам объяснила ее ассистентка и телохранитель София Ковяк, знавшая ее с детства. Вот она.

Хенрик Вальберг показал фотографию молодой женщины. Сара подняла голову и закрыла глаза. Она узнала ту, которую видела в прицел винтовки в комнате за балконом и кого приняла за Людмилу, готовую начать действовать.

— София Ковяк была в сильном стрессе, но все-таки объяснила итальянским следователям тайны получения папского звания той, кого защищала и кого боготворила.

Сара судорожно глотнула воздуха, ожидая, когда директор нанесет последний удар.

— Как вы уже поняли, Адриана Клещинская входила в кружок из трех женщин, который вы обнаружили. Более двадцати лет назад Катрина Хагебак, Шафи Рейнвассер и Адриана Клещинская заключили договор: посвятить свои жизни борьбе за женское равноправие. И бороться они решили, заполучив власть, которая обычно принадлежит мужчинам. Поэтому три четверти своего времени они отдавали тому, чтобы забраться повыше по социальной лестнице и занять ступени, женщинам обычно недоступные. А заняв эти ступени после многих лет самоотречения и терпения, одновременно воспользоваться своей известностью и сделать три разоблачения, которые весь мир обязан будет услышать.

Сара мысленно вернулась к своему расследованию, думая об энергии, уме, смелости, самоотречении, упорстве и преданности, которые эти женщины вложили в свой грандиозный проект. Обо всех препятствиях, которые им пришлось преодолеть, чтобы исполнить условия своего договора.

— Адриана Клещинская, конечно, знала, что женщина не может быть избрана папой римским, — снова заговорил Хенрик Вальберг. — Тогда она решила выдать себя за мужчину и стать примерным священником в глазах своих коллег, создавая себе репутацию сурового и строгого святоши, даже женоненавистника, если это требовалось, чтобы лучше их обманывать. Все время своего священства она стремилась продемонстрировать свою огромную энергию, полное подчинение самой консервативной традиции церкви и абсолютную преданность католическому делу. Так что ее рвение было быстро замечено влиятельными лицами Ватикана, которые добились ее назначения кардиналом, при том что никто не догадывался об обмане.

Директор Крипо наблюдал за Сарой, обеспокоенный тем состоянием прострации, в котором она пребывала: глаза уставлены в пустоту, никаких эмоций на страшно бледном лице.

Зная, что она захочет узнать всю правду, пусть даже для того, чтобы однажды из отдельных элементов собрать целую картину, он завершил рассказ Софии Ковяк итальянской полиции.

— Став кардиналом, Адриан сблизился с действующим папой. Она, простите, он знал, что не имеет никаких шансов на избрание без его поддержки. Тогда, зная его желание провести реформы и сделать церковь более открытой, Адриан пошел на риск, раскрыв понтифику свой план: совершить безумный акт и в один момент изменить менталитет, поставив женщину во главе католической церкви. Дискуссии продолжались более двух лет, до тех пор, пока папа не согласился и они не составили среднесрочный план. Понтифик должен делать все, чтобы раздражать консервативно настроенных кардиналов, составляющих большинство римской курии, выпуская декреты, смягчающие позицию церкви по вопросам разводов, абортов, положения женщин… А Адриан Клещинский параллельно будет выставлять себя энергичным и решительным знаменосцем консерватизма. Если все пройдет успешно, кардиналы попадут в ловушку и, после отречения папы, на которое он пойдет по надуманным медицинским причинам, поспешат избрать понтификом человека, способного навести в церкви порядок, расшатанный уходящим папой. Адриан Клещинский представлялся идеальным кандидатом для выполнения этой задачи выправления положения.

Чем дальше шли объяснения Софии, тем больше Сара осознавала титаническую работу Адрианы и тем острее и сильнее чувствовала собственную вину.

— Выбрав Адриана, кардиналы должны были понять свою ошибку слишком поздно. Потому что, будучи избран, Адриан не собирался атаковать их открыто, объявив о своей принадлежности к женскому полу и о желании реформ. Он знал, что резкие действия приведут к саботажу и сопротивлению, которые похоронят его гуманистический проект. Напротив, он намеревался тонко использовать свой авторитет, чтобы приблизить церковь к заветам Христа, постепенно лишая Ватикан его чрезмерных богатств, переводя их приходским церквям в городах и деревнях. И разумеется, открыть женщинам двери церкви и путь к священству. И, только осуществив эту революцию, предполагал открыть свою истинную природу, надеясь, что католическое сообщество будет к тому времени готово принять женщину в роли папы. — Хенрик Вальберг понизил голос, чтобы закончить: — Вот, в основных чертах, то, что рассказала София Ковяк. Мы, конечно, проводим проверки, но, кажется, пресса начала собственное расследование.

На губах Сары появилась безрадостная улыбка. Последние слова Шафи Рейнвассер приобрели свой полный смысл: \"Людмила… она принесла… самую большую жертву из нас троих…\"

\"Жертвой были ее отречение от собственного тела и своих женских убеждений, чтобы жить как мужчина, — подумала Сара. — Жить изо дня в день под страхом разоблачения. Многие женщины использовали трюк с переодеванием, чтобы существовать в мире, управляемом мужчинами, но никогда это не длилось так долго и никогда ставка не была так велика\".

Опустив голову, обессилев, Сара представила себе торжествующую улыбку на губах Адриана Клещинского, когда тот появился на балконе.

Эта улыбка вызвала у нее такое раздражение, потому что она приняла ее за проявление спесивого самодовольства. А это была всего лишь улыбка человека, видящего, что осуществилась его мечта. Мечта, которая должна была навсегда изменить цивилизацию.

Мечта, которую оборвала она, сама того не желая. Но вину за это она будет чувствовать всю оставшуюся жизнь.

— Вы не могли этого знать, Сара, — снова повторил Хенрик Вальберг.

Это были последние слова, которые Сара услышала, прежде чем мощный транквилизатор отключил ее сознание.

Глава 61

Сара сразу проснулась, когда в дверь камеры постучали. Глядя в облезлый потолок, она восстанавливала контакт с мучительной реальностью. Кошмарный пазл ее жизни медленно вставал на места, и тошнота скрутила желудок. Она села на край койки и стала тереть лицо ладонями, прогоняя остатки сна. Сколько времени она проспала? Какой сегодня день? Какой смысл придать своей жизни теперь?

Удары стали настойчивее, агрессивно лязгнул металлический засов, и дверь открылась. Сара узнала тюремную медсестру. Ее сопровождал крупного сложения охранник, оставшийся стоять позади.

— Как вы себя чувствуете, синьора Геринген?

— Который час?

— 15.12, если быть точной.

— А день?

— Сегодня пятница… вы спали два дня подряд.

\"Сон — это убежище, — подумала Сара. — Спать всю жизнь, чтобы не страдать\".

— Я хочу остаться одна, — бросила она.

— К вам посетитель. Кристофер Кларенс. Он уже приходил вчера, но мы решили дать вам отдохнуть. Хотите, мы попросим его зайти в другой раз?

Из всех ожидавших ее испытаний, этого Сара боялась больше всего.

— Нет.

Она встала, собрала волосы в хвост, стянула его резинкой, которую носила на запястье, и пошла с надзирателем в комнату свиданий.

Она прошла по длинному коридору, куда выходили бронированные двери, из-за которых порой доносились то песня, то стон, то даже далекие комментарии радиостанции. После караульного поста надзиратель повел ее по узкому коридору с рядом покрашенных в синий цвет дверей с окошками, куда были вставлены односторонние стекла. Надзиратель указал ей на дверь с номером четыре и дождался, пока она войдет.

По другую сторону плексигласового стекла, отделявшего ее от посетителя, Сара увидела сидящего на стуле Кристофера. Он внимательно смотрел на синюю дверь, возможно ожидая, что она откроется. Сара узнала каждый его нервозный или встревоженный жест. Эту внешнюю невозмутимость лица, на котором он старался не показывать эмоции, но при этом слишком часто дышал. Его движения, которые он хотел сделать медленными, но они получались лихорадочными. И взгляд, в котором читались страх и бессилие что-либо предпринять, кроме ожидания, чтобы поговорить наконец с женщиной его жизни.

Сара поджала губы и почувствовала, как у нее расширяется сердце. Ей надо быть сильной, очень сильной, если она его действительно любит. По рукам и ногам побежали мурашки, горло сжало, как в тисках, но она открыла дверь и вошла.

Она сразу отметила шок Кристофера, когда он увидел ее осунувшееся лицо. Он пытался сдерживаться, но взгляд говорил сам за себя. Он смотрел на нее так, будто между ними не существовало никакого стекла. Сара позволила ему касаться себя, ласкать, целовать глаза. Она наизусть знала его манеру любить и могла чувствовать кожей каждый его поцелуй, каждое прикосновение к ее телу, которое она так любила соединять с его телом.

Ее рука, которую она спрятала под стол, дрожала. Сара сгорала от желания ударить в это стекло, колотить до крови на руках, чтобы разбить его. Она хотела сжать Кристофера в объятиях, никогда больше не заниматься своей профессией, притягивающей смерть, а уехать подальше и наслаждаться каждой секундой жизни рядом с ним.

— Сара… ты скоро выйдешь. Все будет хорошо. В этом нет твоей вины. Единственный виновный — это Стиг Анкер. Если бы он не напал на тебя в последний момент, ты бы не выстрелила. Но я тебя знаю и уверен, что ты себя винишь в том, что случилось.

Сара не ответила. Она пришла сюда не затем, чтобы оправдываться, а чтобы поставить жирную окончательную точку в отношениях, которые вели ее по пути страданий.

— Я не должен был оставлять тебя одну, — продолжил Кристофер. — Вдвоем у нас, возможно, было бы больше шансов разгадать, что в действительности задумано Людмилой.

— Нет, Крис. Ты сделал единственно возможный правильный выбор. Может быть, если бы ты полетел со мной, то сейчас не сидел бы здесь.

Она хотела спросить, как дела у Симона. Она его так любила. Его насупленную мордашку, его большие веселые глаза, жадно смотрящие на мир. И его шалости, и откровенные разговоры с ней, когда она старалась его подбадривать.

— Симон хотел тебе что-то сказать, — заявил Кристофер, протягивая ей свой телефон.

Сара узнала кухню в доме своих родителей. Мальчик расставлял посуду.

\"— Чем занимаешься? — прозвучал за кадром голос Кристофера.

— Накрываю на стол для тебя, для себя, для бабушки, дедушки и для Сары. Я знаю, что она сегодня не придет, но когда вернется — бац! — ее место уже готово и она сразу сможет сесть ужинать!

Положил перед тарелкой чайную ложечку, а над ней сложил особым образом салфетку, которой хотел придать определенную форму.

— Это что? — спросил Кристофер. — Похоже на… летучую мышь.

— Нет, стой… Я не хочу, чтобы ты это снимал… это только для Сары и для меня\".

Сара легко угадала сердце, которое Симон робко попытался сложить из салфетки.

Кристофер выключил видео, и она с удивлением поняла, что на ее губах играет мечтательная улыбка. На несколько секунд тюремные стены, груз вины и тяжесть на сердце исчезли.

Она опустила глаза и сделала неимоверное усилие, чтобы победить чувства, цеплявшиеся за ее сердце с силой очевидности.

— Сара, процесс может немного затянуться, и я думаю, что до его окончания они продержат тебя в заключении. Но я буду тебя ждать, сколько нужно. Сколько нужно, столько и буду ждать.

Сара была потрясена, у нее перед глазами вновь возникла их первая встреча в парижском амфитеатре, где Кристофер с юмором и любовью к науке рассказывал студентам об уловках астрологии. Он тогда показался ей самодовольным и чересчур уверенным как в себе, так и во впечатлении, производимом на юных студенток. Она не могла отрицать, что он обладал некоторым шармом, но прогнала эту слабость. А потом, снова встретив его в ходе своего расследования, открыла человека, совершенно противоположного тому, что она навоображала. Он пожертвовал жизнью свободного холостяка, чтобы усыновить сына своего погибшего брата, и делал все возможное, чтобы обеспечить спокойную и безмятежную жизнь Симону, этому маленькому мальчику, который уже так много страдал. Пережитые затем ими вместе испытания показали им общность их понимания таких категорий, как преданность и долг. Каждый по-своему был восхищен смелостью и добротой другого. Занятые поисками, которые должны были позволить им освободить Симона, они поддерживали и спасали друг друга, и однажды ночью желание вмешалось, чтобы помочь им преодолеть несколько мгновений страха и тревоги. После окончания их гонки против времени, Кристофер оставил родину, работу, друзей, чтобы зажить новой жизнью с Сарой в Норвегии. Они купили этот великолепный дом на острове, и Сара призналась, что хочет от него ребенка. Но, анализируя свое поведение во время расследования, которое вела, она с горечью поняла, что не сможет играть роль матери и заботиться о своем спутнике. Ее привычка всегда идти до конца, любовь к риску, навязчивая идея во что бы то ни стало найти и арестовать преступника, даже рискуя собственной жизнью и жизнями близких, всегда будут брать верх над всем остальным. Она чувствовала, что это сильнее ее; какие бы усилия она ни предпринимала, профессия всегда будет главным приоритетом ее жизни. А любые уверения в обратном станут ложью себе и тем, кого она любит.

Ну почему? Почему она не может выйти из игры?

Петер Ген бросил ей в лицо, что ее пожирает чувство вины, в котором она черпает энергию и ненависть для своих расследований. Он был прав. Но откуда в ней взялось это постоянное ощущение необходимости исправить какую-то давнюю ошибку, засевшую в ней?

С глазами полными слез она отвела взгляд.