Жак Мабир
Война в белом аду/ Немецкие парашютисты на Восточном фронте 1941–1945 гг
Пролог
Растенбург
Критская кампания окончена. Немцы завладели этим большим островом на востоке Средиземноморья. Пережив ужасные бои, последовавшие за десантом 20 мая 1941 г., парашютисты размещаются в обжигаемых свинцовым солнцем населенных пунктах, а высшее командование люфтваффе подводит итоги операции.
Парашютисты и авиаторы потеряли убитыми, ранеными и пропавшими без вести 300 офицеров и около 4500 солдат. Половина задействованных машин, в том числе транспортных «Юнкерсов-52», не вернулась на свои базы. Впервые с начала войны победа немецкого оружия обошлась так дорого.
Несмотря на бодрые военные сводки и триумфальные статьи в газетах Третьего рейха, в командовании люфтваффе царит смущение, даже беспокойство.
— Мы никогда больше не сможем позволить себе такую дорогостоящую операцию, — реально оценивает обстановку министр авиации.
Впрочем, все внимание верховной ставки фюрера направлено на другой театр военных действий. Ранним туманным утром 22 июня 1941 г. германские войска переходят советскую границу.
* * *
В первые дни войны на Востоке единственная воздушно-десантная операция проводится не регулярными парашютными войсками, а частью специального назначения — ротой полка «Бранденбург». Эти специалисты по ведению тайной войны высаживаются возле Богданова.
Надо захватить мост на Двине. Два «Юнкерса-52» берут на борт взвод «бранденбуржцев». Чтобы увеличить эффект неожиданности, первый самолет опускается до высоты 60 метров. Русские, однако, замечают опасность и пускают в ход зенитный пулемет. Самолет подбит, пилот ранен. Радист тоже задет. Его оборудование выведено из строя. Парашютисты прыгают в пустоту еще до того, как «Юнкере» достигает района десантирования. Полтора десятка советских танков, находящихся у моста, вступают в бой.
Пилот второго самолета следует за первым немного позади, замечает трудности первого и делает широкий круг над участком высадки. При втором заходе он сбрасывает парашютный десант уже в нужную зону.
Еще в полете «бранденбуржцев» встречают плотным огнем пулеметов. Как только они приземляются и освобождаются от купола и строп, их атакуют русские пехотинцы, поддерживаемые танками.
Командир взвода обер-лейтенант Леке и четверо его людей убиты, шестнадцать человек ранены, но четырнадцать оставшихся в живых захватывают мост через Двину и удерживают его в течение суток до подхода авангарда немецких танков.
В то время как сотни тысяч немецких солдат, к которым вскоре присоединятся финские, венгерские и румынские союзники, участвуют в широкомасштабных летних сражениях на просторах Восточного фронта, стремительно продвигаясь к Ленинграду, Москве и Киеву, парашютистов, вернувшихся с Крита, с триумфом встречают в их гарнизонах. Но военная необходимость быстро берет верх, и в районе лагеря Вильдфлекен, в 30 километрах на восток от Фульды, разворачиваются маневры.
В конце сентября 1941 г. парашютные полки, ряды которых пополнились добровольцами и численность доведена до необходимых размеров, готовы вступить в бой. 7-я авиационная дивизия, как и штурмовой полк, готовится отправиться в Россию… или на другой театр военных действий, может быть в Африку. База немецких парашютистов похожа на растревоженный улей.
Наверху, то есть в главной ставке фюрера, было решено, что воздушно-десантные части будут распределены по разным фронтам и что парашютисты будут теперь действовать как элитная пехота. Они образуют ударные группы, которые подадут пример другим частям вермахта. Предусматривалось даже внедрять парашютистов небольшими подразделениями в ту или иную боевую группу, формируемую на месте по обстоятельствам, и использовать десантников в качестве инструкторов для пехотинцев.
— Китовые усы, на которых будет держаться корсет! — шутит один из начальников Министерства авиации.
Парашютисты будут сражаться на самых трудных участках Восточного фронта. И в группе армий «Север» при блокаде Ленинграда, и в группе армий «Центр» по дороге на Москву, и в группе армий «Юг» на Украине на реке Миус.
Первая зима 1941–1942 гг. станет для них настоящим прыжком в «белый ад» — так оставшиеся в живых назовут потом эту трагическую авантюру.
ЗИМА 1941–1942 гг
Шлиссельбург
8 сентября 1941 г. взятием на юге Ладожского озера города Шлиссельбурга, который русские называют Петрокрепостью, немецкие войска завершают окружение Ленинграда. Теперь финны на севере и немцы на юге охватывают «святую святых коммунизма» стальными челюстями. Поставки продовольствия осажденным становятся невозможными, связь будет осуществляться только с наступлением зимы по льду озера.
Чтобы подойти к Шлиссельбургу, солдаты рейха с боями проложили себе путь в узком коридоре шириной в несколько десятков километров. В некоторых местах в осаде оказываются сами осаждающие. Они сражаются на два фронта: на западе — на берегах Невы, которая проходит через Ленинград перед впадением в Балтийское море, и на востоке — против советских войск, пытающихся освободить город от блокады, наступая со стороны волховских болот.
С приближением плохой погоды удерживать этот коридор на юге Ладоги будет стоить немцам немыслимых усилий. Их северный фронт, идущий от Петергофа (Петродворца) по Кронштадтскому заливу до Шлиссельбурга и далее по Ладожскому озеру, проходит севернее Красного Села. В северо-восточной части фронт тянется по берегам Невы, но русским удается удержать плацдармы на левом берегу, у Выборгской и Петрошино. Убрать эти неприятельские «анклавы» на основном рубеже фронта становится основной заботой командования вермахта в этом районе Невы.
Батальон парашютистов майора Штенцлера стал первым подразделением, участвующим осенью 1941 г. в этой операции. 36-летний Эдуард Штенцлер, родом из Дортмунда, был страстным любителем… верховой езды. В 18 лет он поступил в конный эскадрон рейхсвера, прослужил там десять лет, потом перешел в только что созданные военно-воздушные силы Третьего рейха. Как только появились парашютно-десантные войска, он попросил о переводе в этот элитный корпус, прошел стажировку по прыжкам в Штендале и был назначен командиром 2-го батальона штурмового полка. После Критской кампании он вернулся кавалером Железного креста и восседал на лошади во главе своих парашютистов, когда те возвращались в гарнизон в Кедлинбурге.
Под командованием генерала Майндля штурмовой полк отправляется в Россию, батальон за батальоном. Батальон Штенцлера назначен первым и должен прибыть на Ленинградский фронт в конце сентября.
Парашютисты догадываются, что приказ об отправке в Россию неминуем. Вскоре они покидают казармы и едут на ближайший аэродром. «Юнкерсы» уже ждут их. Речь идет не о десантной операции, а просто о переброске в Кенигсберг, столицу Восточной Пруссии. После краткой остановки транспортные самолеты доставят их в Шлиссельбург.
Советским частям удается удерживать один плацдарм на правом берегу Невы, где они зацепились за местность.
— Надо обязательно взять этот плацдарм, — говорят майору Штенцлеру, как только 2-й батальон штурмового полка прибывает на фронт.
И парашютисты незамедлительно вступают в бой. Главный неприятельский плацдарм — деревня Петрошино. Русскую оборону удается сломить очень быстро. Но противник сразу же энергично контратакует, и парашютисты вынуждены отступить и вернуться на исходные позиции.
— Атакуем снова, — решает Штенцлер.
Его парашютисты вновь овладевают уже однажды отвоеванным, а потом отданным участком. Их окружает враждебная природа, здесь только болота и леса и очень трудно продвигаться.
Шесть дней и ночей без передышки будет сражаться 2-й батальон. Итог ужасен. Из 24 офицеров батальона 21 выведен из строя — убит или ранен. Сам майор Штенцлер получит пулевое ранение в голову и 19 октября умрет в госпитале в Тильзите, куда его доставят в безнадежном состоянии.
Почти полностью разбитый 2-й батальон все же выполнил свою задачу. Русским не удалось выйти из Петрошино, они были отброшены за Неву. Но праздновать победу довелось лишь небольшому числу оставшихся в живых парашютистов из штурмового полка.
Теперь частью командует батальонный врач, а в каждой роте остается всего несколько десятков солдат под командованием унтер-офицеров, в основном фельдфебелей. Но уцелевшие солдаты из батальона Штенцлера узнают, что теперь они будут не одни в невском секторе.
— Ваши товарищи, — сообщают им, — парашютисты 7-й авиационной дивизии генерала Петерсена, присоединятся к вам на Ленинградском фронте.
Тогда в этой дивизии было только два парашютно-стрелковых полка: 1-й генерала Бруно Бройера и 3-й полковника Рихарда Гейдриха, а также саперы парашютного саперного батальона Либаха, несколько батарей парашютного артиллерийского полка, противотанковые пушки, врачи и санитары дивизионной медицинской службы.
В середине октября 1941 г. генерал Петерсен, чьи части были переброшены в район боевых действий — 1-й полк по железной дороге, а 3-й — по воздуху, — устраивает свой штаб в тылу фронта на Неве. Штабные офицеры: его помощник подполковник фон Карнап, подполковник граф фон Укскюлль и офицер разведки обер-лейтенант Таппен тотчас принимаются за работу.
1-й парашютно-стрелковый полк занимает позиции между Кельколово и Гетолово, на востоке широкого коридора, ведущего к южному берегу Ладожского озера.
— Скоро начнутся холода, но наши парашютисты перенесли солнце Крита и не испугаются русской зимы, — считает генерал Бройер.
1-й полк горд тем, что с него начинались все другие парашютные части германской армии и в его рядах еще много ветеранов больших весенних операций 1940 и 1941 годов.
Тремя батальонами полка командуют офицеры, которые гордятся тем, что задали тон воздушно-десантным войскам рейха: участвовавший в операциях в Нарвике подполковник Эрих Вальтер в 1-м батальоне; капитан Вальтер Бурскхардт во 2-м; и особенно майор Карл-Лотар Шульц в 3-м. Этого офицера вскоре назначат командовать полком вместо генерала Бройера.
Парашютисты 1 — го полка будут участвовать во всех операциях на юге Ладожского озера, как и их товарищи из 3-го полка, сражающиеся на Невском фронте в том месте, которое назовут бутылочным горлом Шлиссельбурга.
* * *
После битвы за Крит 3-й парашютно-стрелковый полк направлен в тренировочный лагерь Графенвёр около Берлина, и в его ряды вливаются новобранцы. Состав и вооружение полка Гейдриха снова готовы к действию. Тяжелого оружия, минометов и пулеметов у 3-го полка хватает.
3-й батальон 3-го полка под командованием майора Хайльмана доставлен на тыловую базу Магдебурга. Все парашютисты уверены, что их готовят к новой крупной десантной операции, поскольку началась война на Восточном фронте.
В конце сентября 1941 г. батальон выстроен в каре на летном поле. На взлетной площадке ждут заправленные «Юнкерсы», но солдаты не получили парашютов. Майор Хайльман, которого солдаты фамильярно называют Король Людвиг, стоит в центре батальона, в который входят 9, 10, 11 и 12-я роты 3-го полка. Он произносит несколько слов. У этого бывшего унтер-офицера репутация не очень красноречивого человека, но он настоящий вояка. Его товарищ из 1-го батальона капитан барон фон дер Гейдте находит его немного вульгарным, но послужной список Хайльмана впечатляет всех офицеров полка.
Речь будет краткой. Потом все парашютисты поют свой военный гимн: «Rot scheint die Sonne»
(«Светит красное солнце»), затем быстро разбирают оружие. Офицеры отдают приказ боевым группам, взводам и ротам:
— Посадка на самолет!
На том же аэродроме саперы парашютного саперного батальона тоже садятся в транспортные самолеты.
«Юнкерсы» взлетают. Больше никто не поет. Солдаты Хайльмана устало дремлют, большинство из них провели накануне бессонную ночь.
Самолеты пролетают над Берлином и держат курс на северо-восток. Через иллюминаторы виден однообразный пейзаж Восточной Пруссии. Затем один за другим «Юнкерсы» садятся на аэродроме Кенигсберга. Раздается команда:
— Выходите с котелками!
Парашютисты батальона Хайльмана выстраиваются в очередь перед походной кухней, установленной прямо у края дорожки, и получают по половнику горохового супа с салом. В это время механики люфтваффе хлопочут у самолетов и заправляют баки. Все очень спешат.
— Кажется, мы понадобились в России, — замечает командир 10-й роты обер-лейтенант Майер своему товарищу, командиру 11-й роты Неману.
— Да, сейчас для нас все только и начнется, — заключает обер-лейтенант Горн, командир 12-й роты тяжелого оружия.
Самолеты вновь взлетают. Теперь они пролетают над лесами. Простирающийся под крыльями пейзаж окрашен осенними рыжими красками.
Высаживаются в Пскове. Парашютистов быстро размещают в помещении бывшего ГПУ, советской тайной полиции. У них несколько свободных часов, они могут выйти в город. Больше всего разочарован «советским раем» обер-ефрейтор Тайльман, бывший член Союза коммунистической молодежи.
— И вот за это я боролся! — говорит он свое му товарищу Гансу Шнёвитцу.
На рассвете следующего дня парашютисты снова садятся в самолеты, которые должны доставить их в Любань. Они чувствуют, что фронт уже близко. Немецкие самолеты летят на бреющем полете, на высоте не больше 50 метров, чтобы их не засекли советские истребители.
Все проходит хорошо, хотя один из транспортных самолетов неудачно приземляется и разбивается о деревья в лесу рядом с аэродромом.
Грузовики сухопутной армии уже ждут. Батальон Хайльмана трогается в путь.
— На Ленинград! — объявляют офицеры.
— Город уже взяли?
— Еще нет. Наверное, ждут нас.
О десанте говорят все меньше. Стрелки и саперы парашютных войск будут сражаться как пехотинцы ударных частей. Грузовики обгоняют бесконечные вереницы машин с продовольствием и боеприпасами. Длинные колонны артиллерии на конной тяге тянутся вдоль пыльной дороги. Наблюдатели смотрят в небо. Русская артиллерия, по словам водителей грузовиков, очень агрессивна.
Вот несколько истребителей-бомбардировщиков атакуют, но не очень активно, и под выстрелы зенитных пулеметов быстро возвращаются к себе на базу.
По обе стороны дороги парашютисты 3-го батальона 3-го полка видят многочисленные артиллерийские позиции. Батареи следуют одна за другой. Иногда их обнаруживают советские пушки, и тогда снаряды врываются в осенний пейзаж.
Только конец сентября, но уже начинаются холода.
Звучит приказ:
— Выйти из машин!
Парашютисты высаживаются за городком Мга, важным железнодорожным транспортным узлом.
Здесь много солдат сухопутной армии. Они относятся к 8-й танковой и 20-й моторизованной дивизиям. Это крепкие части, которые только что взяли с передовой для какой-то таинственной операции. Позже станет известно, что речь шла о совместной атаке немцев и финнов на Тихвин, которая провалилась.
Вновь прибывшие должны сменить эти две дивизии, а также 1-ю пехотную дивизию сухопутных войск. Однако их состав неполон, из трех полков парашютистов укомплектованы только два: 1-й полк Бройера и 3-й полк Гейдриха. К полдюжине батальонов добавляется артиллерийский дивизион, саперный батальон, противотанковая и зенитная части, а также дивизионные службы.
Майор Хайльман получает приказ:
— Ваш 3-й батальон, — говорит ему полковник Гейдрих, — должен противостоять советскому плацдарму на левом берегу Невы в Выборге.
Командир 3-го полка добавляет:
— Советские крепко держатся за этот плацдарм, и парни из 1-й Восточно-Прусской дивизии не смогли их уничтожить. Если русские продолжат движение на восток, они могут дойти до Волховского фронта за нашей спиной. Тогда мы окажемся окруженными на юге Ладожского озера.
И тогда нам нечего надеяться взять Ленинград, господин полковник.
— Точно, Хайльман. Тогда будем пытаться отбросить противника на другой берег Невы.
С наступлением ночи тяжело нагруженные мешками, оружием и инструментами, парашютисты идут на смену своим товарищам из сухопутной армии. Прибыв на главный рубеж обороны, они попадают под сильный огонь пушек и тяжелых минометов.
Ганс Шнёвитц — связной в подразделении обер-фельдфебеля Хайнера Вельскопа, награжден за Критскую кампанию Рыцарским крестом — наградой, редкой для унтер-офицера. Там же он получил серьезное ранение, но ему удалось выйти из больницы и вернуться в свой батальон, где теперь он командует взводом в 11-й роте Лемана.
Когда парашютисты добираются до траншей, их принимает фельдфебель пехоты, который не прочь покинуть это место со своими людьми.
— Вы слышите, как падают снаряды, — говорит он парашютистам. — Так вот, знайте, что это самая спокойная ночь с тех пор, как мы здесь.
Вельскоп начинает расставлять свои боевые группы на новых позициях.
— 11-я рота Лемана в центре. Справа от нее — 10-я рота обер-лейтенанта Майера.
Один взвод встает вдоль леса. В 300–400 метрах по направлению к Неве находится деревня. Реку не видно. На другом берегу различают очертания заводов с высокими трубами. Другой взвод располагается слева, используя пологую дорогу. Взвод Вельскопа в центре должен занимать траншею, но пехотинцам 1-й пехотной дивизии не пришлось рыть землю.
— Здесь много траншей и огневых позиций, — констатирует обер-фельдфебель, — но нет ни подземных укрытий, ни ходов сообщения.
Вдали, на вражеской стороне, деревня кажется спокойной. Только время от времени лают собаки.
Далеко вниз по Неве, в направлении Ленинграда, слышен гул сражения. На рассвете дня, последовавшего за ночной сменой, русские посылают свои снаряды на вновь прибывших. В десять часов утра парашютисты слышат шум моторов и скрежет гусениц.
— Танковая атака!
Русские атакуют несколькими танками, пытаясь открыть дорогу пехотинцам. Ракеты взлетают с немецких передовых постов, объявляя об опасности.
— Отправляйся на командный пункт роты, — приказывает Вельскоп Шнёвитцу. — Скажешь обер-лейтенанту, чтобы он прислал нам противотанковые пушки.
Гул сражения приближается и становится ожесточеннее. Вступает немецкая артиллерия и стреляет по деревне, расположенной на открытой местности.
Прыгая от воронки к воронке, связному удается добраться до КП 11-й роты. Он передает обер-лейтенанту Леману просьбу своего командира взвода.
— Хорошо, — говорит офицер. — Скажешь Вельскопу, что он получит свои пушки.
Шнёвитц возвращается в расположение роты.
— Мы выдержали, — говорит ему командир. — Особенно сильно атаковали участок дороги с ов рагом.
С первого дня сражения парашютисты понимают, что могут выжить, только вжимаясь в землю. Надо* зарываться быстро и глубоко. Советская артиллерия не дает им передышки. Они могут работать только ночью, так как русские усадили наблюдателей на заводских трубах прямо напротив.
Время от времени слышны выстрелы пушки «ratsch-boum», артиллерийского орудия калибра 76,2 мм, очень эффективного, если им хорошо пользоваться. И русские показывают себя хорошими стрелками.
Ночью парашютисты под прикрытием темноты начинают копать. Укрытия получаются крепкими и хорошо замаскированными, наверх укладываются стволы деревьев, набрасывается земля, ветки и трава. На следующую ночь укрытия связываются системой коммуникационных траншей. Даже на первой линии, в прямом контакте с неприятелем, окопов роют очень много.
Для 3-го батальона 3-го полка начинается тяжелый период. Ночью надо копать, а днем сражаться, потому что русские бросаются из атаки в атаку, пытаясь расширить свой плацдарм.
Чтобы противостоять всем попыткам Красной Армии, 11-ю стрелковую роту усиливают солдатами из 12-й роты тяжелого оружия обер-лейтенанта Хорна. И тогда группа унтер-офицера Кама из взвода Вельскопа видит, как прибывает взвод тяжелых пулеметов фельдфебеля Ханцельмайера, австрийца из Граца.
— И я не один, — заявляет унтер-офицер. — С нами минометный взвод роты Хорна.
Несмотря на подкрепление, которое получили немцы, русские усиливают атаки. Среди парашютистов много раненых, их надо эвакуировать в тыл.
7 октября 1941 г. в семь утра русские атакуют парашютный батальон Хайльмана, несколько раз бросаясь на приступ.
Обер-фельдфебель Вельскоп находится с обер-ефрейтором Шульцем на первых линиях, на позициях, удерживаемых боевой группой унтер-офицера Кама.
Атака отбита, но отдельным русским пехотинцам удалось проникнуть на немецкие позиции. Приходится их выбивать, действуя гранатами и автоматами.
Атака заканчивается к трем часам утра, затем русская артиллерия сменяет пехоту и жестоко бомбардирует позиции парашютистов.
Еще не существует хода сообщения между аванпостами и КП взвода, находящегося в сотне метров позади.
К часу дня Вельскоп и Шульц должны уйти с первых линий, так как связной получил приказ составить донесение командиру 1-й роты.
— Мы сейчас отходим, — объявляет Вельскоп Шульцу. — Надо будет делать очень короткие прыжки, чтобы обмануть русских.
Но Шульц так торопится, что устремляется к убежищу в одном порыве. Когда он находится от него уже в двух метрах, артиллерийский снаряд попадает в КП взвода Вельскопа. Шульц смертельно ранен, Вельскоп тоже получает серьезное ранение, второе за 1941 год.
— Вы возьмете на себя командование взводом, — говорит он унтер-офицеру Цоху.
11-я рота Немана несет тяжелые потери. Кроме Вельскопа, ранен его товарищ обер-фельдфебель Мишель. Затем наступает очередь фельдфебеля Бергена.
Трое взводных командиров 11-й роты Лемана выходят из строя. Фельдфебель Раммельт, резервист, заменяет Бергена. Его тоже ранят, и фельдфебель Маст заменит его до тех пор, пока сам не будет выведен из строя.
Следующей ночью парашютисты рубят деревья, чтобы те не служили ориентиром для русских артиллерийских наводчиков. Затем они строят новое убежище, менее метра в высоту, всего в 30 метрах от позиций унтер-офицера Кама.
На позициях батальона Хайльмана, напротив русского плацдарма Выборгская, жизнь организуется.
Петрошино
Отправление на фронт 1-го батальона 3-го полка вызвано решением Генерального штаба использовать парашютистов небольшими изолированными группами и поручать им то, что обычно выполняет пехота.
Часть, которой командует капитан Кнохе в отсутствие командира батальона капитана барона фон дер Гейдте, находящегося в это время в госпитале, покидает гарнизон в Вольфенбюттеле и отправляется в Кенигсберг, а затем в Псков.
«Юнкерсы-52» переправляют парашютистов из Пскова в Любань. Транспортные самолеты пролетают на бреющем полете над хвойными лесами.
1 октября 1941 г. грузовики, присланные сухопутной армией, стоят у аэродрома Любани.
— По машинам, — приказывают командиры парашютистам.
Парашютисты рассаживаются со всей экипировкой по грузовикам, которые тут же отъезжают по дороге, напоминающей скорее тропинку. Долго едут по лесу. Однообразный пейзаж иногда прерывается полянкой или лесным прудом.
— Выгружай!
Парашютисты батальона фон дер Гейдте прибывают в тыл немецкого фронта, который на западе расположен напротив Невы и плацдарма советских войск в окрестностях Петрошино, на восточном берегу Невы, который настоящим клином врезался в немецкие позиции на западе от Ленинграда.
В сопровождении командиров рот капитан Вильгельм Кнохе проводит инспекцию позиций, на которых должны располагаться его парашютисты.
Снаряды продолжают время от времени падать на немецкие линии. Советская артиллерия доминирует на этом проходящем по Неве участке фронта.
Исполняющий обязанности командира 1-го батальона 3-го полка расставляет свои роты на местности. В центр диспозиции он ставит 2-ю роту, которой он командовал до своего временного назначения.
Вам придется тяжелее всего, — говорит он своему заместителю лейтенанту Крюгеру, — но я знаю, что могу рассчитывать на вас.
Это честь, что вы доверяете мне такой трудный участок!
Прибыв на Ленинградский фронт, парашютисты дивизии Петерсена сразу же должны отражать атаки советских войск. Атаки не прекращаются ни днем, ни ночью, Их поддерживают батареи, расположенные на противоположном берегу Невы.
Все усилия Красной Армии обращены к железнодорожному узлу Мга, расположенному в 10 километрах позади линий, в самом центре немецкого выступа на юге Ладожского озера.
— Это будет их первая цель в случае генерального наступления, — считает командир 3-го полка полковник Гейдрих. — Но между рекой и городом стоит батальон Кнохе.
Несколько советских пленных говорят о Мге как о сказочной стране, обещанной их политкомиссарами.
— В этом городе можно найти все: хлеб, картошку, табак, водку.
У русских солдат, окруженных в Ленинграде, уже почти нет продовольствия, и они готовы умереть за краюху хлеба или спирт.
— Они сражаются, как голодные медведи, — замечает капитан Кнохе своим ротным командирам.
Командир 1-го батальона 3-го полка считает, что можно сократить выступ между рекой и его позициями.
— Жертвы наших товарищей из батальона Штенцлера не напрасны, — говорит он. — Теперь мы знаем, что уничтожить вражеский плацдарм можно только тщательно спланированной операцией.
Прежде всего надо хорошо ориентироваться в переплетающейся сети своих и вражеских траншей. На левом берегу Невы позиции противников напоминают Первую мировую войну с ее траншеями, блиндажами, огневыми позициями, ходами сообщения. Запутанное нагромождение, где немцы и русские находятся иногда в нескольких метрах друг от друга.
Парашютисты начинают с того, что устанавливают крепкий фронт, опираясь на главную линию обороны с многочисленными передовыми постами.
Капитан Кнохе устанавливает свой командный пункт в траншее очень близко от первых вражеских позиций. Батарея тяжелых орудий находится поблизости, и можно использовать телефонную линию.
Атаки русских и контратаки парашютистов беспрестанно чередуются. Погода же становится все холоднее и холоднее в начале осени, обещающей быть суровой.
Между линиями фронта валяются многочисленные трупы, их невозможно захоронить.
Командованию Красной Армии сразу стало известно, что батальон Штенцлера укрепили новыми парашютистами, хорошо вооруженными, хорошо обученными и натренированными, прибывшими прямо из Германии. Советским солдатам будет трудно выйти из своего плацдарма и прорвать немецкие линии, чтобы захватить железнодорожный узел Мга и его богатства. Атаки русских пехотинцев начинают выдыхаться, но вступают артиллеристы и систематически обстреливают позиции противника, задерживаясь на перекрестках, командных пунктах, батареях.
Парашютисты не могут заставить замолчать вражеские орудия на правом берегу, но им удается помешать снабжению по реке их непосредственного противника, цепляющегося за левый берег.
Капитан Кнохе пользуется передышкой, чтобы собрать между линиями своих мертвых и похоронить. Специальные отряды занимаются этим зловещим делом, но их часто обстреливают.
Кнохе сам участвует в подобных экспедициях. Он хочет во что бы то ни стало найти тело своего офицера — лейтенанта Алекса Дика. Он был из немецкой семьи, жившей в России, родился в Санкт-Петербурге, где был интернирован ребенком во время Первой мировой войны. Теперь его тело будет покоиться на берегах Невы, в нескольких десятках километров от своего родного города, ставшего Ленинградом.
Главная забота временного командира 1 — го батальона 3-го полка — обеспечить хорошую артиллерийскую поддержку.
— Без этого, — говорит он полковнику Гейдриху, — мой батальон будет уничтожен, как батальон Штенцлера.
— Даю вам слово, Кнохе, вас поддержат столько орудий, сколько вам понадобится.
Ожидая поддержку немецкой артиллерии, которая позволит ему атаковать русский плацдарм, командир 1-го батальона укрепляет свои позиции.
Три его стрелковые роты занимают сеть хорошо обустроенных траншей. Справа — 1-я рота обер-лейтенанта Хепке. Слева — 3-я рота обер-лейтенанта Штрехлер-Поля. Между ними — его бывшая 2-я рота, которой командует теперь лейтенант Крюгер. Немного позади — 4-я рота обер-лейтенанта Хорна с зенитками и тяжелыми минометами.
Днем Кнохе собирает своих офицеров.
— Сегодня же вечером мы атакуем. Цель — занять плацдарм Петрошино.
Спускается ночь, и все орудия поддержки вступают вместе в единую секунду. Настоящий фейерверк.
Лейтенант Крюгер атакует в лоб 2-й ротой. В это время 1-я и 3-я роты пытаются взять неприятеля с флангов, чтобы буквально окружить плацдарм и прижать русских спиной к реке.
Тяжелая немецкая артиллерия обстреливает другой берег, чтобы помешать всякой доставке продовольствия и подкрепления. Русские батареи атакованы, и большинство из них уже молчат.
Парашютисты наступают, поддерживаемые минометами и зенитками. В самом центре плацдарма деревня Петрошино полностью разрушена. Ночью она горит.
Для парашютистов все складывается хорошо. Они надеются дойти до Невы без особого труда и захватить противника. Они отводят в тыл сотни пленных.
Но русские сопротивляются, используя местность. Подкрепления, которые уже перешли реку, выходят из укрытий, вырытых на противоположном склоне берега.
— Продолжать атаку, — только и говорит Кнохе, узнав, с какими трудностями сталкивают ся его люди.
Роте Хепке справа и роте Штрехлер-Поля слева удается дойти до Невы и забрать пленных, которых ведут к Мге, где они окажутся раньше, чем они думали.
Однако сопротивление Красной Армии не ослабевает в центре расположения русских. Капитан Кнохе бросает в бой все свои резервные части. Но ничего не помогает. Непрекращающийся огонь прижимает стрелков к земле.
Немецкая атака захлебывается.
— Укрепляться на месте, — приказывает ко мандир 1 — го батальона 3-го полка своим ротным командирам.
Так пройдут два дня, и парашютисты не продвинутся ни на метр. Справиться с русской артиллерией не смогли, и она не позволяет парашютистам капитана Кнохе удержать занятые позиции.
Обер-лейтенант Хепке заболел, его надо срочно заменить в командовании 1-й роты. После возвращения выздоровевшего капитана барона фон дер Гейдте эту роль должен выполнять Кнохе.
— А пока у вас остается 2-я рота, — говорит он Крюгеру. — Это будет не очень удобно, но вы можете рассчитывать на наших парней.
— Вы знаете, когда мы снова атакуем, господин капитан?
— Со дня на день, Крюгер. Может, даже с часу на час.
Подготовка ко второму штурму еще не окончена, когда в немецком лагере происходит инцидент.
Вечером наблюдатель предупреждает своего старшего:
— Командир, — кричит он ему. — Появились какие-то русские. Кажется, без оружия.
— Это дезертиры.
Унтер-офицер их принимает и препровождает на командный пункт 2-й роты к лейтенанту Крюгеру.
— Вызовите фельдфебеля Шольца, — приказывает временно заменяющий командира 2-й роты.
Шольц бегло говорит по-русски и начинает допрашивать дезертиров.
— Невероятно, — говорит он через некоторое время своему начальнику. — Они рассказывают, что, прежде чем прийти к нам, они убили своего политрука.
— Что вы об этом думаете?
— Если это правда, господин лейтенант, то без политрука их часть совершенно потеряет способность сопротивляться.
— Что же, надо использовать этот шанс. Шольц, возьмите двух дезертиров и попытайтесь войти в контакт с их товарищами на линии фронта.
Фельдфебель выполняет задание. И происходит невероятное. Советские солдаты одного из аванпостов Петрошино слушают немецкого офицера и дезертиров, соглашаются капитулировать и перейти за линии, на которых стоят парашютисты 2-й роты 3-го полка.
На другом берегу Невы русские артиллеристы наблюдают в бинокли за этой сценой. Их орудия начинают яростно стрелять по сдающимся солдатам. Но остановить их они не могут.
На другой день парашютисты 1-го батальона 3-го полка берут Петрошино. Капитан Кнохе получает по этому случаю награду — Золотой Германский крест.
Несмотря на этот успех, сражения продолжаются на берегах Невы, по которой уже плывет лед. Советская артиллерия остается грозной. Батальонный врач доктор Петрич убит осколком снаряда прямо в сердце при оказании помощи раненому парашютисту. Дни проходят, однообразные и морозные. Однажды утром командир 1-го батальона собирает своих ротных.
— Я только что получил приказ, — говорит он им. — Мы уходим из Петрошино. Нас заменит батальон сухопутной армии.
— А куда направляемся мы, господин капитан? — спрашивает лейтенант из самых старших.
— В сектор Выборгской, на север отсюда, — отвечает капитан Кнохе. — Мы должны усилить 3-й батальон майора Хайльмана.
* * *
Парашютисты 3-го батальона 3-го полка продолжают сражаться, хотя их позиции обошли и справа, и слева. Они остаются на своем посту даже в окружении, когда стреляют им в спину.
Русские вводят в сражение все больше и больше войск. Только у первых есть оружие, остальные должны сражаться, забирая винтовки у мертвых.
Солдаты Красной Армии мужественны, а их политруки безжалостны. Атаки русских не достигают цели, но наносят большие потери немцам. Так, Ганс Шнёвитц видит, как падает его товарищ Нюрнберг.
— Осторожней, — говорит он тогда ефрейтору Мартенсу, парашютисту из Гамбурга. — На наши линии явно просочились русские. Посмотри вот на этого.
И он показывает на распростертое на снегу тело.
— Но он же мертв, Ганс! — отвечает Мартене.
А на другой день русский, который притворялся мертвым в тридцати метрах от немецких линий, убивает ефрейтора-гамбуржца пулей в голову.
Советские солдаты храбры и хитры. Так, на боевом посту унтер-офицера Шуха, отвечающего за противотанковые ружья, немцы однажды утром наблюдали подозрительные небольшие холмики. Вечером они решили послать ударную группу посмотреть поближе. Русским удалось прорыть в снегу проходы до немецких позиций, унося время от времени землю в мешках. Их человек тридцать, они хорошо замаскированы. Захваченные противниками, они сдаются без долгих колебаний.
Если бывший взвод обер-фельдфебеля Вельскопа без особого труда удерживает свои позиции, взвод фельдфебеля Маета, расположившийся около оврага, подвергается большей опасности. Мает будет убит, как и унтер-офицеры Буш и Копке. Все трое были участниками Голландской кампании.
11-й роте Немана удается, однако, держаться. Ее командир никогда не ложится на землю даже под самым ожесточенным артиллерийским огнем. Леман, который был помощником майора Хайльмана во время Критской кампании, имеет репутацию самого отчаянного из всех офицеров 3-го полка.
Бомбардировки советской артиллерии предшествуют, сопровождают и следуют за непрекращающимися атаками. Парашютисты должны все больше и больше зарываться в мерзлую землю и делать укрытия.
Шнёвитц попадает под обстрел, бросается в санитарную землянку, но вскоре из нее вылезает, так как запах эфира и стоны раненых непереносимы. Он хочет направиться к щели, где складированы запасы его 11-й роты. Он оказывается там с фельдфебелем Жибовским. Снаряд падает рядом с ними. Унтер-офицер умирает сразу же, изрешеченный осколками.
Ночью русские тоже много копают и вырывают большие убежища под домами деревни.
На рассвете солдаты Красной Армии атакуют снова. Пехотинцев поддерживают несколько танков, пришедших с правого берега Невы.
— Танковая атака!
У парашютистов роты Лемана только противотанковые ружья, а это не очень действенное оружие. Однако ефрейторам Шудлиху и Цилькенсу удается уничтожить дюжину русских танков таким примитивным оружием.
Командование выдвигает вперед несколько противотанковых орудий, гораздо более серьезных. Но Цилькенс убит, а Шудлих тяжело ранен. В тот момент, когда ефрейтор-парашютист прибывает на пост медицинской помощи, его начальник, обер-лейтенант Леман, снимает со своего кителя Железный крест 1-го класса и прикрепляет его раненому, которому чудом удастся выжить.
Русские проникают на немецкие позиции справа от группы унтер-офицера Кама.
— Стреляйте! Да стреляйте же! — приказывает унтер-офицер одному из своих пулеметных расчетов.
— Перебои в орудии, командир! — отвечает стрелок.
Ефрейтор Рапп и связной Шнёвитц не могут закидать гранатами траншею, занятую противником, так как там вперемешку с русскими еще находится с десяток их товарищей. К счастью, голодные русские сдаются, когда немцы показывают им хлеб. Человек сорок пленных направляют в тыл.
— Нам повезло, — говорит один из парашютистов, спасшихся из этой ситуации. Их политкомиссар был убит в тридцати метрах от нашей траншеи. Если бы он остался жив, его люди сражались бы до конца. Вскоре после этой атаки, ночью, Шнёвитц стоит на посту в двадцати метрах от пулеметов унтер-офицера Кама. Никто не спит, так как слышен сильный шум в деревне, которую занимают русские между рекой и немецкими позициями. Внезапно в нескольких метрах появляется русский солдат и попадает на колючую проволоку. Шнёвитц бросается на него и хватает за ремень, которым подхвачен его белый маскировочный халат. Парашютист втаскивает противника в траншею, но русский не выпускает свой «наган». Появляется ефрейтор Рапп и оглушает русского ударом приклада. Пленного тотчас доставляют к начальнику взвода унтер-офицеру Цоху.
Шнёвитц почти не говорит по-русски и на всякий случай обращается к русскому по-французски. Тот сразу же отвечает ему на этом языке. Допрос приносит много интересного. Этот человек генерал, командир дивизии. Он сам возглавил ударную группу в сотню человек с приказом прорваться на восток.
— Это был мой последний шанс, — говорит он. — В случае провала люди из ГПУ обещали меня расстрелять.
Он успокоился и называет имя своего помощника, а затем просит:
— Позовите его от моего имени и скажите, чтобы он тоже сдавался.
Приходит переводчик с мегафоном и начинает вызывать русского.
Но в ответ раздаются только ругательства. Русские начинают стрелять. Сражение продолжается до утра. Ни один солдат Красной Армии не дезертировал.
— Наверняка вмешался политрук, — предполагает пленный генерал.
Он охотно говорит и рассказывает, что его соотечественники ужасно страдают от голода.
— Наши солдаты получают только двести граммов хлеба в день, — говорит он. — Очень много больных. Говорят об эпидемиях.
— Вы думаете, что Ленинград продержится еще долго? — спрашивает его переводчик.
— Нет.
Идет октябрь месяц, и холод становится все нестерпимей. Даже голодные русские сохраняют боевой дух и все время нападают на немецкие позиции перед плацдармом Выборгская. В воронках от снарядов лежат многочисленные трупы советских солдат, которых невозможно захоронить.
Время от времени слышится:
— Танковая атака!
Русские танки целыми стаями собираются в укрытиях на местности, а затем движутся к позициям взвода, который защищает овраг, самое уязвимое место в позициях 11 — й роты Лемана.
Вот один танк отделяется от других и направляется к взводу унтер-офицера Цоха. Машина останавливается в двадцати метрах от окопа, в котором сидит парашютист Шнёвитц. Связной считает, что пришел его последний час. Вдруг недалеко он слышит глухой звук выстрела противотанкового орудия. Первый снаряд не попадает в цель, второй тоже. Но третий попадает прямо в советский танк и срывает ему башню. Почти весь экипаж убит, двое живых танкистов с трудом вылезают из покореженной машины, которая в любой момент может вспыхнуть.
На следующую ночь несколько парашютистов доползают до подбитого танка и обнаруживают три изуродованных тела танкистов.
Редкие выжившие из батальона Штенцлера из штурмового полка были направлены в Шлиссельбург. Временно уйдя с фронта, они строят убежища в лесу к юго-западу от города.
Во время позиционной войны на берегах Невы парашютисты, устроившись на своих огневых позициях, стреляют по русским, которые пытаются переправиться через реку. Однако они не могут помешать штурмовой группе перейти ночью через Неву и установить пушку на левом берегу. Но орудие будет уничтожено, даже не успев послужить.
Однажды раздаются прусские военные марши. Это русские установили громкоговорители и предлагают противнику сдаться. Тогда вступает немецкая артиллерия и прерывает речи пропагандистов Красной Армии точным прицельным огнем по грузовикам со звуковым оборудованием дальнего действия.
С конца октября начинаются первые большие холода, и все вокруг покрывается тонким слоем снега. Самые расторопные парашютисты раздобыли рулоны белого полотна на фабрике Шлиссельбурга и делают длинные зимние маскировочные халаты и чехлы на каски.
Очень холодно, но невозможно установить печки, так как от них будет слишком много дыма.
Для парашютистов дивизии Петерсена наступают тяжелые дни. Они носят белые чехлы на касках и борются с холодом, который охватывает страну. Автоматы часто замерзают и заедают. Русские атакуют беспрестанно, стараясь усилить плацдарм Выборгская и освободить Ленинград.
Почти каждую ночь они переправляют через Неву многочисленных пехотинцев и даже танки, количество которых доходит иногда до пятнадцати. На рассвете следующего дня они атакуют.
Но против них находится противник.
Выборгская
В начале холодного ноября 1941 г. у русских остается только один плацдарм на левом берегу Невы — Выборгская.
1-й батальон 3-го парашютно-стрелкового полка, передислоцированный из Петрошино, прибывает на эту часть Ленинградского фронта под началом капитана Кнохе, заменяющего капитана барона фон дер Гейдте, находящегося в реабилитационном центре.
Его парашютистов доставляют на грузовиках в тылы их новых позиций. Заснеженная и скользкая дорога проходит через густые еловые леса.
Внезапно это растительное прикрытие кончается, и машины выезжают на широкую равнину, где виднеются дома небольшого городка.
— Внимание, самолеты! — предупреждают солдат их начальники.
С самого начала пребывания на Ленинградском фронте парашютисты все время находятся под угрозой атак истребителей-бомбардировщиков русских. Любой темный силуэт четко виден на снегу и становится легкой мишенью для противника, внезапно появляющегося в голубом, почти металлическом небе.
Дорога проходит по открытому месту и снова углубляется в лес. Немецкая артиллерийская батарея на конной тяге преграждает путь. Командир батальона капитан Кнохе кричит:
— Стоять! Стоять!
Но шоферам трудно сразу остановить грузовики на замерзшей земле. Происходит затор, машины приближаются друг к другу слишком близко, не соблюдая безопасной дистанции, необходимой при продвижении автомобильного состава.
— Воздушная тревога! — кричат наблюдатели.
Над колонной внезапно появляются шесть советских истребителей-бомбардировщиков.
— Внимание! Истребители-бомбардировщики!
Парашютисты прыгают на землю с оружием в руках и рассыпаются по обочине дороги на заснеженной равнине. Легкие пулеметы нацелены в небо как зенитки. Но советские самолеты не обращают внимания на грузовики. Они кружат над деревней, из-под их крыльев вылетают бомбы, взрываются посреди домов, которые начинают гореть. Ни один самолет не отвернулся от этой цели, чтобы атаковать колонну 1-го батальона 3-го полка. Капитан Кнохе не скрывает своего удивления.
— Да это настоящие снобы, господин капитан, — говорит ему ефрейтор Штратман. Мы для них недостаточно хороши!
Он разворачивает пулеметную ленту и разочарованно ворчит:
— Ну что ж, если они нас не хотят…
Этот ефрейтор уже уничтожил один танк и не против добавить парочку самолетов в список своих побед.
Даже если 1-й батальон 3-го полка и не постигла судьба батальона Штенцлера, он понес тяжелые потери у плацдарма Петрошино. Рота, в которой должно быть более 200 человек, насчитывает теперь не более 50–60 стрелков каждая.
Когда батальон Кнохе прибывает в тыл фронта на Выборгскую, первого, кого видят парашютисты, — это своего начальника, прибывшего прямо из центра реабилитации. Капитан барон фон дер Гейдте тотчас отдает приказ ротным командирам:
— Мы должны помочь нашим товарищам из 3-го батальона Хайльмана, — говорит он им. — Они ждут нас с нетерпением, там очень плохое место.
Стоит только посмотреть на пейзаж, чтобы в этом убедиться. На сотни метров вокруг нет ни одной нетронутой сосны, все деревья срезаны осколками снарядов ровно на половину ствола. Лес — это хаос из кольев с осыпавшейся хвоей.
Земля настолько разворошена огнем русской артиллерии, что на ней совсем не осталось снега.
Парашютисты встают на свои новые позиции и устраиваются на них как могут. Пушки Красной Армии, бьющие с правого берега Невы, нанесли огромный ущерб всем полевым укреплениям. Траншеи, укрытия и огневые позиции разрушены бомбардировками последних недель.
Справа от батальона фон дер Гейдте фронт держат саперы парашютного саперного батальона.
Русские не прекращают атак, пытаясь расширить позицию, которую они занимают на восточном берегу реки.