Девушка ахнула:

— Розмари исчезла? — Она вдруг вцепилась себе в голову и вскрикнула, испугав Сейдж: — Где она? Куда она ушла?

Сейдж протянула руку, желая успокоить слепую, но остановилась. Как знать, что случится, если дотронуться до нее?

— Тише, — попросила она. — Прошу тебя, не кричи. Извини.

Девушка снова закричала. И еще.

— Тихо, тихо, — уговаривала Сейдж. — Я не хотела тебя расстраивать. Лучше пойду. — Она покосилась на Уэйна, который направлялся к ним. — Считай, уже ушла. Но я сообщу тебе, когда Розмари вернется.

Девушка продолжала кричать.

Сейдж торопливо вернулась в другой конец зала, нашла свободный стул и с колотящимся сердцем забралась на него с ногами, дрожа от тревожных предчувствий. Обхватив руками колени, она попыталась отогнать страх, усмирить ураган паники, грозивший разрушить хрупкую стену самообладания, которую она до сих пор как-то умудрялась поддерживать. Не время сейчас расклеиваться. Затем она заметила, какие грязные у нее ноги, торопливо спустила их на пол и стиснула зубы, стараясь не думать о том, что ступни потемнели от фекалий и антисептика.

Но слепая, по крайней мере, перестала кричать — или просто ее голос сделался неразличим на фоне всеобщей оглушительной вакханалии. Проклиная себя за неосмотрительность, Сейдж постаралась выкинуть инцидент из головы. По крайней мере, она вовремя убралась оттуда и Уэйн не успел сцапать ее и отправить в яму.

Надо было ей потолковать с сестрой Вик раньше. при раздаче таблеток. Скорее всего, Вик и тогда не стала бы ее слушать, но попробовать стоило. В следующий раз. увидев ее. Сейдж сразу спросит, что та знает об Уэйне и Розмари. А пока хватит Нужно подумать и сообразить, как быть дальше. Возможно, у Тины больше информации.

Сейдж обвела взглядом зал, ища Тину в шевелящейся путанице тел, рук, ног и голов, и наконец увидела ее, сидящую со скрещенными ногами посреди стола: глаза закрыты, губы шевелятся, как будто она молится или медитирует. Пожалуй, лучше подождать с разговорами, пока они не вернутся в палату. Там будет не так суматошно, да и неохота опять пробираться через весь зал. Усталость тысячью цепей легла ей на плечи.

Затем, к ее удивлению, в зал вошел молодой уборщик, толкая перед собой тележку со швабрами и щетками. Сейдж села и попыталась вспомнить его имя. Как Марла назвала его? Джимми? Бобби? Эдди? Да, точно: Эдди. Закрыв за собой дверь, парень подошел к кабинке Уэйна и опустошил урну в пакет, привязанный к тележке. Когда Уэйн направился к нему, костлявая женщина в черном от грязи банном халате, прихрамывая, приблизилась к Эдди, схватила его за руку и заговорила с ним. Казалось, она о чем-то умоляет. Эдди осторожно высвободился из ее хватки, и женщина упала к его ногам, молитвенно сложив руки. Эдди не обращал на нее внимания, и тогда она с искаженным от боли лицом вцепилась пальцами в его штанину и разрыдалась. Уэйн прикрикнул на нее, отгоняя, затем выхватил из тележки щетку и стукнул деревянной ручкой по стене — раз, другой, третий. Женщина продолжала умолять. Уэйн угрожающе занес щетку, и женщина, испугавшись, закричала. Эдди защитным жестом поднял руку и что-то сказал Уэйну. Тот наконец опустил щетку, покачал головой и рассмеялся, словно все это была шутка, а женщина встала и отошла от Эдди.

После этого Уэйн положил щетку на тележку и предложил Эдди сигарету, достал из пачки другую для себя и полез в карман за зажигалкой. Они закурили, и Уэйн, дернув подбородком в сторону Сейдж, что-то сказал и ухмыльнулся. Эдди глубоко затянулся и тоже глянул на нее; лицо его было непроницаемо. Затем он снова повернулся к Уэйну и ответил ему; пока они разговаривали, Эдди еще несколько раз оборачивался на Сейдж с до странности серьезным выражением лица.

Сейдж не могла решить, что делать. Подойти к нему и поговорить, пока он не ушел? Ждать и надеяться, что снова увидит его? Эдди определенно принимал ее за Розмари и удивился, встретив в коридоре, но в выражении его лица было нечто такое, чего она не могла понять: тревога или облегчение? А может, предупреждение: держись подальше, не подходи ко мне, когда Уэйн радом.

Эдди и Уэйн проговорили еще несколько минут; их плечи то и дело вздрагивали от смеха. Потом Эдди притушил свою сигарету ботинком, подобрал окурок и положил его в карман. Сейдж встала со стула. Уэйн рассердится, если она подойдет к ним, но можно перехватить Эдди в дверях и что-нибудь сказать или спросить, пока он не ушел. Она медленно направилась в ту сторону, надеясь, что Уэйн не заметит.

Эдди снова взялся за тележку, собираясь уходить. Когда он покосился в сторону Сейдж, она ускорила шаг, надеясь, что он увидит отчаяние в ее глазах. В этот момент Уэйн рассмеялся и хлопнул его по спине, отвлекая внимание. Засмеявшись в ответ, Эдди направился к двери, и Сейдж тоже поспешила туда, страстно надеясь, что он заговорит с ней, прежде чем уйти, скажет что-то важное, пока Уэйн не оттащит ее в сторону. Она обогнула женщину с проплешинами на голове и была уже в нескольких шагах от двери, когда кто-то внезапно схватил ее за руку и резко дернул, останавливая. Она крутанулась на месте и подобралась, не сомневаясь, что это подкравшийся сзади Уэйн.

Однако перед ней стояла Норма.

— Ты что же это делаешь, а? — сказала она. — Опять удрать хочешь?

— Пусти, — потребовала Сейдж, выдернув руку с такой силой, что чуть не упала, но удержалась на ногах и снова направилась к двери. Но было слишком поздно: Эдди выскользнул в коридор и скрылся.

— Куда намылилась без меня? — продолжала Норма.

— Никуда, — ответила Сейдж. — Никуда я не намылилась. — От правдивости собственных слов у нее перехватило горло. Она пошла назад к пластиковому стулу в углу зала, надеясь, что его никто не занял. Норма потянулась следом.

— Лучше не пытайся удрать одна, — предупредила она. — Потому что я тогда все про тебя расскажу.

Отмахнувшись от нее, Сейдж уселась. Норма несколько минут молча смотрела на нее, потом повернулась и поплелась прочь, не сказав больше ни слова. Сейдж вздохнула с облегчением. Если можно отвязаться от Нормы, просто не обращая на нее внимания, то так и надо поступать впредь.

В промежутках между склоками больных Уэйн пялился в телевизор, курил или дремал. Сейдж не представляла, как он может спать в таком гаме. Может, когда раздавали сердца, ему и души недовесили? Или, по крайней мере, той части мозга, которая у большинства людей реагирует на чужую боль и окружающий хаос. С другой стороны, похоже, у большей части персонала этой части мозга тоже недоставало. А может, их души просто обросли толстой шкурой.

При отсутствии окон и часов невозможно было следить за временем: минуты тянулись часами, а часы — днями. Казалось, что Сейдж навеки застряла в этом пыточном дневном зале. Но обед еще не приносили, а стало быть, и полудня не пробило. Неужели? Она положила голову на руки и закрыла глаза: темнота под веками казалась желанным спасением от окружающего ужаса и страданий. Потом послышались крики Уэйна, и Сейдж подняла голову.

Возвышаясь над одной из тележек, он рычал на лежавшую в ней девочку, тыча ей в лицо раскрытой ладонью. Сейдж показалось, что это та самая тележка, которую она привезла сюда утром. Чем могла провиниться бедняжка, неспособная ходить и говорить, которая еле-еле двигается? И тут Сейдж вспомнила.

Таблетки.

Она вскочила и бросилась к тележке. Уэйн поднял девочку, собираясь затолкать таблетки ей в рот.

— Стойте! — закричала она. — Это я их туда положила! Они мои!

Уэйн отпустил девочку и выпрямился, ощерившись на Сейдж.

— Что ты сказала?

— Я не знала, что это такое, — тяжело дыша, стала оправдываться Сейдж. — Поэтому и не стала принимать пилюли. Хотела бросить на пол, а они упали в тележку.

— Не трынди, — скривился он. — Это те же самые пилюли, которые ты пьешь каждый день.

— Я… я забыла.

Уэйн протянул ей таблетки:

— Ну, теперь вспомнила? Глотай давай.

Сейдж отступила, помотав головой.

— Глотай, или отправишься в яму.

— Пожалуйста, — взмолилась Сейдж, — не заставляйте меня!

— О, еще как заставлю, — пригрозил Уэйн, надвигаясь на нее. — Уж в этом не изволь сомневаться, мать твою. Можно по-хорошему, а можно по-плохому. Так что выбирай.

Давясь слезами, Сейдж протянула руку. Уэйн положил таблетки ей на ладонь и скрестил руки в ожидании. Она умоляюще поглядела на него.

— Я никуда не спешу, — заметил он.

— Но они мне не нужны, — возразила Сейдж. — Я ведь ничего такого не делаю.

— Ага, конечно. Все утро нарываешься, чтобы тебя сослали в яму. Я уже начинаю думать, что тебе там нравится. Давай уже глотай эти долбаные таблетки.

— Но мне нечем запить, — пролепетала она.

— Какая жалость, — ухмыльнулся Уэйн. — Надо было раньше подсуетиться.

Закрыв глаза, из которых катились слезы, Сейдж сунула таблетки в рот, запрокинула голову и с усилием глотнула. Таблетки были шершавые и зернистые, как мел, и чуть не застряли в горле. Она глотнула еще и еще, пока лекарство наконец не проскользнуло внутрь.

— Ну вот, молодец. Ведь насколько все проще, когда делаешь, что скажут, правда? Теперь сядь и нишкни, — рыкнул Уэйн. — И чтобы ни звука от тебя сегодня слышно не было. — Он повернулся и пошел прочь.

Вернувшись в дальний угол зала, Сейдж снова опустилась на стул, терзаемая страхом. Травка и алкоголь — это одно, но таблетки — совсем другое. Она никогда не нюхала кокаин и даже валиум не глотала, но видела эффект наркотиков на других. И он не всегда был приятным. К тому же ее до смерти напугал фильм «Скажи „нет“ наркотикам», который им показывали на уроке здоровья. Она впилась пальцами в ляжки, оглядела комнату, полную воющих, дергающихся, машущих руками пациенток, и приготовилась к скверному приходу. Девушка, у которой чуть раньше случился припадок, лежала на диване неподалеку от нее, по-прежнему повернув голову набок и закрыв глаза. Она казалась мертвой. Паника пронзила Сейдж с головы до ног, электрическим разрядом пробежав по нервам.

Затем в голове у нее поплыл туман. Она вытянула руки, но не сумела разглядеть кончики пальцев. Ее охватила необычайная, странная усталость. Каким-то образом Сейдж очутилась вне своего тела; кожа сделалась липкой и в то же время словно горела, и Сейдж рванула рукава блузки: прикосновение ткани к телу сделалось невыносимым. Монотонные причитания и стоны пациенток терзали ей слух. Ей хотелось бежать, но ноги не слушались; хотелось кричать, но не было голоса. Все смотрели на нее, таращились. Прекратите, подумала она. Прекратите. Стоп! Ужас захлестнул ее. Она не могла пошевелить ни руками, ни ногами. Язык превратился в свинцовую бляшку, губы стали тяжелыми и беспомощными.

Потом Сейдж упала со стула, и мир исчез.

Глава седьмая

Утром второго дня Сейдж медленно открыла глаза в палате D и сощурилась от ослепительного люминесцентного света, льющегося с облупленного потолка. Голова раскалывалась, губы запеклись, во рту пересохло, глаза словно затянуло мутной пленкой. Не знай она, в чем дело, могла бы подумать, что вчера опять изрядно поддала. Вот только нынешнее состояние было хуже любого похмелья. Кровь казалась тяжелой, как свинец, матрас, на котором она лежала, пропитался мочой. Юбка тоже промокла. Последнее, что Сейдж помнила после того, как Уэйн заставил ее проглотить таблетки, — как ее кормили зеленым месивом и поили апельсиновым соком. Все это казалось дурным сном, сливалось в одно неразличимое воспоминание в размытой наркотической дымке. Она села и провела руками по лицу, пытаясь привести в порядок мысли.

Как же другие выживают, если их ежедневно травят наркотой? Привыкли к этому гнусному ощущению? С другой стороны, возможно, они уже изрядно подсели и теперь просто торчат. И как — с учетом таблеток и непонятной хрени в апельсиновом соке— персонал может судить о состоянии пациентов? Хотя, наверное, врачам плевать.

Она сползла с кровати и встала, проверяя, сумеет ли стоять. Удивительно, однако ноги ее держали. Она посмотрела на кровать Тины: может, хоть та подскажет, что произошло?

Но соседняя койка была пуста. Сейдж обернулась в сторону кафельной уборной: в очереди к толчкам Тины тоже не было. Ее вообще нигде не было. Норма сидела на кровати у дальней стены, в другом конце палаты, и сердито смотрела на Сейдж. Опустив глаза, Сейдж направилась к Марле, которая снимала пропитанную мочой одежду с женщины, лежавшей на кровати в кататоническом ступоре.

— Где Тина? — спросила Сейдж.

— Не твоя забота, — буркнула Марла. — Не суй нос в чужие дела, и все будет в порядке.

— С ней что-то случилось?

Марла швырнула на пол рубашку, которую стянула с женщины за влажные рукава.

— Я же велела тебе не париться насчет этого, или ты не слышала?

— Слышала, но вчера у Тины все было хорошо.

Марла бросила на нее раздраженный взгляд.

— Она скоро вернется. А больше тебе и не нужно знать. А теперь поторопись и сходи на горшок, или отправишься следом за своей подружкой.

— Что значит «отправишься следом»? Куда?

Марла нетерпеливо вздернула бровь, с трудом придерживая голую женщину, чтобы та не свалилась с матраса. Боясь испытывать судьбу, Сейдж сдалась и встала в очередь в туалет. Марла сказала, что она, Сейдж, может отправиться следом. Что она имела в виду? Место, куда увели Тину, или то, что с ней делают? Ее наказали? Отправили в яму?

Сегодня в кафельном отсеке никого не поливали из шланга, и забитые унитазы тоже никто не прочистил. Задержав дыхание, Сейдж вошла внутрь. Если судить по вчерашнему распорядку дня, сейчас у нее есть единственная возможность облегчиться, пока пациентов не вернут в палату из дневного зала, и кто знает, когда это случится. Неудивительно, что обитатели ходят под себя.

Справив нужду, Сейдж прошла к противоположной стене, у которой вчера обдавали из шланга пациенток. Намереваясь прополоскать юбку и трусы, она подняла рассекатель, который больше напоминал наконечник пожарного шланга, чем бытовое устройство, и повернула ручку водопроводного крана. Воды не было.

— Ты что делаешь, черт бы тебя побрал? — раздался чей-то крик. Марла грозно смотрела на нее из комнаты, упершись руками в бока. — Положи на место. Сегодня душа не будет.

Сейдж бросила головку шланга и закрутила кран.

— Я просто хотела ополоснуть юбку.

Марла покачала головой.

— Быстро выходи оттуда, — приказала она. — Подождешь чистую одежду, как все остальные.

Сейдж направилась к ней.

— А когда ее принесут?

— Прачечная, знаешь ли, передо мной не отчитывается, — огрызнулась Марла. — А теперь хватай тележку, скоро пойдем.

Пытаясь не обращать внимания на волглую одежду и с ужасом думая об очередном дне, который придется провести в дневном зале с Уэйном, Сейдж прошла в другой конец палаты и взяла тележку, в которой сидели две девочки — на одной был только матерчатый подгузник, на другой еще и блузка с короткими рукавами, — и проследовала в коридор за остальными. Хорошо бы сестра Вик снова дежурила на посту — возможно, удастся с ней поговорить. Кое-как плетясь в колышащемся море пациенток, Сейдж медленно обогнула угол холла и посмотрела, привстав на цыпочки, кто сидит на сестринском посту. При виде седовласой медсестры, наполнявшей подносы с лекарствами, плечи у нее опустились. Все та же пациентка с каменным лицом, в синей блузке и серой юбке, как вышколенный робот, раздавала пластиковые чашечки, но сестры Вик нигде не было видно.

Нужно постараться обратить это обстоятельство в свою пользу. В конце концов, может быть, седовласая медсестра знает о Розмари больше, чем сестра Вик. Может быть, она проявит больше сочувствия. Подойдя наконец к стойке, Сейдж обратилась к новой медсестре, стараясь говорить как можно более вразумительно.

— Прошу прощения.

Медсестра поставила поднос с чашечками на стойку и улыбнулась ей ласково и безразлично:

— Да?

— Вам мой вопрос, наверное, странным покажется, — сказала Сейдж, — но не помните ли вы мою сестру Розмари? И может, вы случайно знаете что-нибудь про нее и Уэйна?

Седовласая медсестра погрозила ей крючковатым ревматическим пальцем:

— Ну-ну, перестань. Сама знаешь, нет у нас утром времени на такие глупости. Бери свои таблетки и проходи.

— Это не глупости, — возразила Сейдж. — Розмари так и не нашли, а я ее сестра-близнец. Я приехала в Уиллоубрук искать ее.

Седовласая медсестра, не обращая на нее внимания, продолжала раскладывать по чашечкам оранжевые таблетки.

— Пожалуйста, — настаивала Сейдж. — Мне нужно поговорить с тем, кто выслушает меня. Мне нужно…

Медсестра оторвалась от своего занятия и холодно посмотрела на нее.

— Ты хочешь, чтобы Марла помогла тебе выпить таблетки? — осведомилась она. — Я могу позвать ее, если пожелаешь.

Вспыхнув от разочарования, Сейдж потрясла головой и послушно приняла чашечку от пациентки в серой юбке. Снова спрятав таблетки во рту, она подтолкнула тележку с девочками в сторону дневного зала, огляделась по сторонам, убеждаясь, что за ней не наблюдают, и выплюнула таблетки в ладонь.

Как она и ожидала, в коридор вышел уборщик со шваброй и ведром и распахнул двери в дневной зал. Заговорит ли Эдди с ней сегодня? Сообразит ли, что она не Розмари?

Однако уборщиком оказался не Эдди, а незнакомый худой мужчина в черных ортопедических ботинках, казавшихся чересчур большими для его тощих ног. Может, у Эдди выходной. Или ему досталось за то, что он разговаривал с ней. Не потому ли он казался таким серьезным, когда они курили вчера с Уэйном?

Когда новый уборщик прошел мимо, толкая перед собой ведро со шваброй, Сейдж собралась было окликнуть его и спросить об Эдди. Но мужчина не отрывал взгляда от пола, а на лице не читалось никаких чувств. Казалось, он боится поднять глаза. Кто знает, чем кончится попытка заговорить с ним? И Сейдж, не останавливаясь, прошла в дневной зал, держась как можно дальше от Уэйна. Почему, собственно, Эдди не мог взять выходной?

Поставив тележку, как и остальные, под грубо намалеванным Дональдом Даком, она оглянулась на Уэйна в надежде, что тот слишком занят — загоняет внутрь остальных обитательниц, вылаивает команды, как пастух, собирающий стадо, — и не заметит ее уловку. Сейдж торопливо прошла в дальний угол зала, сунула оранжевые таблетки под задние ножки пластикового стула и с размаху села на него. Раскрошив таблетки, она, поглядывая на Уэйна, встала и босыми ногами, разметала зернистые кусочки по влажному от антисептика полу: порошок растерла, а крупные обломки загнала под диван.

Покончив с этим, она снова села, решив ни во что не ввязываться, пока не придумает, что делать дальше. Ко всему прочему, ее начал грызть голод, и она прижала руку к животу. Чего бы она только не отдала за стопку оладий или даже за пересохший гренок вместо вчерашнего месива; впрочем, ей запомнилась только водянистая овсянка. Затем Сейдж заметила Норму: та наблюдала за ней, прислонившись к стене. Черт. Хоть бы она не видела фокуса с таблетками. Сейдж принялась нарочито разглядывать собственные ногти в надежде, что Норма потеряет интерес и не начнет к ней приставать.

После раздачи очередного завтрака из клейкой овсянки и апельсинового сока с лекарством — сок Сейдж снова выплеснула за стул — в зал вошел уборщик в ортопедических ботинках, чтобы опустошить урну. Во время работы он поднимал голову только в тех случаях, когда ему загораживали дорогу, и ушел, ни словом не перемолвившись с Уэйном.

Чуть позже седовласая медсестра ввезла в каталке пациентку; та была без сознания. Заперев за собой дверь, медсестра протолкала каталку через зал и поставила среди других под огромными желтыми башмаками Микки Мауса. Некоторые обитательницы наблюдали за ней в мрачном молчании; их тревожные взгляды говорили лучше всяких слов. Остальные почти не обратили внимания на появление каталки. Когда Сейдж поняла, кто находится в кресле, у нее перехватило дыхание.

На пластиковом сиденье, обмякнув и запрокинув голову, сидела Тина; свободная от шрамов сторона лица была мертвенно-бледной. От падения из каталки ее удерживал кожаный ремень поперек груди; другие ремни обхватывали запястья и щиколотки.

Как только медсестра отошла поговорить с Уэйном, Сейдж бросилась к каталке и присела рядом на корточки. Во внутреннем уголке правого глаза Тины виднелось темное пятно засохшей крови; в одной ноздре тоже запеклась кровь.

— Тина! — позвала Сейдж. — Ты очнулась?

Ответа не было.

— Что они с тобой сделали?

Пытаясь открыть глаза, Тина подняла голову с таким трудом, словно та весила тысячу фунтов, и снова уронила ее на ручку каталки, так и не открыв глаз.

— Ты меня слышишь?

Наконец Тина подняла веки, но глядела в никуда, словно ослепла, оглохла и онемела. Ни визуального контакта, ни кивка в знак того, что она слушает. Ни малейшего намека на то, что она вообще здесь.

— Лоботомия, — произнес бесстрастный голос за спиной Сейдж.

Глянув через плечо на того, кто это сказал, Сейдж увидела Норму — мрачную, беспокойно дергающуюся, с угрюмыми дикими глазами. Сейдж снова повернулась к Тине, представив, как шило проникает через глазницу в мозг, и ее затошнило.

— Зачем с ней это сделали? — спросила она сдавленным голосом. — У нее все было нормально. Не скандалила, ничего такого.

— Может, тренировали на ней нового доктора, — пожала плечами Норма. — Такое всю дорогу случается. Так что ты бы поостереглась.

Сейдж взяла Тину за руку: пальцы были холодные как лед, твердые, как кости.

— Но почему именно ее? — спросила она. — Я не понимаю.

— Да какая разница? — бросила Норма. — По крайней мере, не умерла, как некоторые.

Глава восьмая

Сейдж тряслась под тонким одеялом; другие обитательницы рыдали, кричали, смеялись, бормотали, прыгали, переползали с кровати на кровать и бродили по палате, хотя было уже за полночь. Ей же, голодной, продрогшей, измученной, страшно хотелось спать. После того как она уничтожила утром оранжевые таблетки, дневные образы и звуки сохранили кристальную ясность и теперь снова и снова, как кошмарный сон, непрерывной лентой проигрывались у нее в голове. Вдобавок к обычным дракам и хаосу дневного зала Уэйн сломал нос одной женщине и выпорол ремнем другую; две девушки облевали друг друга с головы до ног; девочка-подросток сломала руку своей соседке, а Сейдж споткнулась о женщину, которую сперва сочла спящей, и лишь потом обнаружила, что та мертва. Наряду с этими кошмарными картинами она беспрестанно думала о Тине, лежавшей на соседней кровати — молча и неподвижно, как тряпичная кукла.

Тысячу раз Сейдж размышляла, не припрятать ли завтра оранжевые таблетки, чтобы выпить их на ночь и поспать, но решила воздержаться. Нужно сохранить ясную голову. И если Бог или судьба с нею, ее освободят еще до следующего вечера. Силясь отрешиться от зловещих картин, она пыталась перестать думать о том, что ей не под силу изменить или проконтролировать. Она не может помочь ни Тине, ни другим прямо сейчас, пока заперта тут, в Уиллоубруке, но как-нибудь, каким-то образом должна помочь самой себе. И найти Розмари. Она не желала верить, что навсегда останется здесь, проводя день за днем среди забытых девочек и молодых женщин, отвергнутых родителями и приемными семьями, оставленных влачить чудовищное существование до самой старости и смерти. Надо надеяться, что она узнает судьбу Розмари и найдет способ выбраться отсюда. Надо. Выбора нет. И все-таки слишком легко было упасть в глубокую, темную яму отчаяния.

Когда усталость наконец подтолкнула Сейдж к краю мутного, беспокойного забытья, она почувствовала чье-то присутствие, темной тяжестью нависшее над ее кроватью и подступающее ближе и ближе. Ошеломленная, она сдернула с головы одеяло и уставилась в могильную тьму палаты.

На нее сверху вниз глядела Норма, точно бледный призрак в жидком лунном свете, сочащемся сквозь грязные оконные стекла. Она прижимала к губам палец; пропитанный кровью бинт на запястье, казалось, светился в темноте. Сейдж оглянулась: видит ли Марла, что Норма стоит здесь? Марла, разумеется, ничего делать не станет, но если Норма собирается навредить Сейдж или совершить какую-нибудь глупость, по крайней мере, будет свидетель. Но Марла, как обычно, дремала в кабинке, раскрыв рот и откинув голову на спинку кресла.

Сейдж уставилась на Норму:

— Ты чего?

— Хочу тебе кой-чего показать, — ответила та.

— Иди в кровать.

— Нет, мне нужно показать. — Норма повернулась к своему невидимому другу, послушала, кивнула и вновь взглянула на Сейдж: — Нельзя рассказывать.

Сейдж не представляла, что хотела показать ей Норма Ни чего важного и ценного спрятать здесь было негде По крайней мере, насколько она знала Может. Норме что-то мерещится, или она лжет, или пытается запудрить мозги. Лучшее, что можно сделать, это игнорировать ее, вспомнилось Сейдж.

— Утром покажешь, — предложила она.

Норма покачала головой.

— Не могу. — Согнув палец, она поманила Сейдж за собой: — Придется тебе пойти со мной.

— Если это не насчет моей сестры, оставь меня в покое.

Норма застыла, затем топнула ногой, надувшись, как рассерженный карапуз:

— Я твоя сестра.

Сейдж уже открыла рот, чтобы возразить, но передумала. Не следовало снова сердить Норму. Вдобавок то, что она хотела показать Сейдж, все-таки могло иметь отношение к Розмари. Даже крошечная подсказка сгодится. Но если хочешь чего-то добиться от Нормы, играй по ее правилам.

— Ну прости, — примирительно сказала Сейдж, — неправильно выразилась. Я имела в виду: насчет того, где я пряталась, когда убежала.

Норма расплылась в широкой, проказливой ухмылке, преобразившись из сердитой девушки в полного секретов озорного ребенка.

— Может, и насчет этого тоже, — загадочно ответила она. — Но тебе придется пойти со мной, если хочешь сама увидеть. — Присев на край кровати, она грубо погладила Сейдж по голове, зарывшись пальцами в волосы и цепляя пряди ногтями. От нее пахло потом и кислым молоком.

Сейдж окаменела, испугавшись, что Норма вытворит какую-нибудь глупость.

— Пожалуйста, уйди с моей кровати, — попросила она.

Норма удовлетворенно вздохнула и встала, все еще ухмыляясь.

Сейдж села, спустив ноги на холодный пол, готовая оттолкнуть Норму, если та попытается снова сесть к ней на кровать.

— А ты не можешь просто рассказать на словах? — спросила она.

— Не могу, потому что тебе нужно своими глазами увидеть.

Сейдж хотела было спросить, куда надо идти, как Норма вдруг опустилась на колени и быстро поползла к двери, лавируя в узком проходе между кроватями. По спине Сейдж разлился ледяной страх. Норма была явно безумна и так жутко дергалась на полу, что все это походило на кошмар. А если она задумала какой-то трюк или, что еще хуже, ловушку? Вдруг она хочет отомстить, возомнив, будто Розмари ее бросила? Но выбора не оставалось. Если есть хоть малейший шанс, что Норма наведет ее на след Розмари, придется идти за ней.

— Чтоб тебя, — пробормотала Сейдж, сползая с кровати и становясь на четвереньки.

Норма бесстрастно оглянулась, убеждаясь, что Сейдж следует за ней, и продолжила ползти к выходу. Куда, мать ее, она собралась? Неужели она всерьез думает, что можно выбраться из палаты? В середине комнаты девушка вдруг юркнула под одну из кроватей, точно паук под шкаф. Сейдж остановилась и обвела глазами койки. Некоторые обитательницы лежали с закрытыми глазами, другие смотрели в никуда, плакали, мурлыкали мелодию, говорили, пели песни — смятый серый пейзаж из простыней, бледных рук, ног и лиц. Голова Нормы внезапно вынырнула в узком проходе, затем скрылась под другой кроватью, Сейдж затаилась, упершись локтями в пол и пытаясь понять, следовать ли за Нормой или выждать на месте. Может, это испытание. Или игра. Или огромная ошибка. Она снова оглядела кровати. На этот раз, заметив Норму, она едва не вскрикнула.

Та была в плексигласовой кабинке рядом с Марлой.

Панически перепуганная Сейдж ползком торопливо вернулась к своей кровати и нырнула под одеяло. Норма затевала что-то дурное, и Сейдж не хотелось снова травиться таблетками или быть сосланной в яму. Через минуту Норма вновь появилась у ее кровати, покачивая у нее перед носом связкой ключей.

— Я думала, ты идешь со мной, — проворчала она.

— Да ты что, блин, творишь-то?

— Я же сказала, — ответила Норма. — Хочу кое-что тебе показать. — Она отвернулась, вновь обращаясь к невидимому собеседнику: — Мне плевать. Это неважно.

Внезапно Сейдж сообразила, что ей представляется, возможно, единственный шанс на побег.

— Здесь есть ключ от наружных дверей?

— Сама знаешь, что нет, — раздраженно отозвалась Норма. — Те ключи хранятся на сестринских постах, и есть только один комплект на этаж.

У Сейдж возникло ощущение, что Норма либо лжет, либо притворяется, будто знает, о чем говорит. Но проверить ее слова можно было только одним способом: самой подобрать ключ. Как это сделать, Сейдж не представляла, но она точно ничего не узнает, если откажется пойти с Нормой.

— А если нас поймают?

— Меня ни разу не ловили.

— Ты уже выходила из палаты?

Норма кивнула.

— Для чего?

— Увидишь.

Сейдж тяжело вздохнула. Если их кто-нибудь засечет, им устроят ад, а то и что похуже. Но если речь идет о Розмари или возможности сбежать, такой шанс упускать нельзя.

— Ты уверена?

Норма опять кивнула.

Дрожа, Сейдж нерешительно скользнула с кровати, снова опустилась на четвереньки и последовала за Нормой. У двери та встала, быстрая и гибкая, как змея, и вставила ключ в скважину. Сейдж затаила дыхание, не сводя глаз с Марлы. Слава богу, та по-прежнему безмятежно спала. Приоткрыв дверь ровно настолько, чтобы в нее можно было проскользнуть, Норма прошла первой, затем пропустила Сейдж и беззвучно затворила дверь за собой. Поглядев по сторонам, она заперла замок и на цыпочках стала красться по коридору; ее грязное желтое платье колыхалось в воздухе, как призрак.

Страстно надеясь, что не совершает большой ошибки, Сейдж не отставала от Нормы; сердце колотилось так, что она боялась, как бы не треснули ребра. Норма преодолела главный коридор в направлении, противоположном сестринскому посту, затем свернула направо в другой коридор, в конце которого отперла двустворчатые двери, ведущие в тусклый проход с одностворчатыми стальными дверями. В каждой из них имелось зарешеченное оконце, размещенное над узкой подвижной панелью. Из-за клепаной стали доносились приглушенный плач, громкие разговоры, молитвы, пение, волчий вой.

— Что это за место? — прошептала Сейдж.

— А то ты не знаешь, — ответила Норма.

— Не знаю. Как вернулась, ничего вспомнить не могу.

— Разве можно забыть яму? Уж ты-то тут порядком насиделась.

— За что?

Норма посмотрела на нее, как на ненормальную.

— За вся кое-разное.

Внезапно кто-то принялся колотить в стальную дверь, и Сейдж чуть не подскочила.

— Выпустите меня отсюда, не то пожалеете! — кричал за дверью женский голос, сдавленный и напряженный, словно поднимался из океанских глубин. — Мой муж — Джон Леннон, и он меня разыскивает! — Женщина прижала к зарешеченному оконцу измученное лицо; глаза у нее были дикие, кожа измазана чем-то бурым.

Сейдж двинулась в центр коридора, содрогаясь от ледяного ужаса и тоски. Какая, должно быть, пытка сидеть взаперти в такой камере. И похоже, Розмари провела там немало времени в одиночестве и страхе, не зная, удастся ли выбраться.

В конце коридора Норма остановилась у двери под табличкой «Кладовая» и покосилась на Сейдж:

— Поклянись, что никому не скажешь.

Сейдж кивнула:

— Ладно.

Норма протянула мизинец:

— Честно-пречестно?

Сейдж сцепила свой мизинец с Норминым, и они встряхнули руками.

— Честно-пречестно.

Удовлетворенная, Норма открыла дверь, вошла в кладовку и потянула за шнурок над головой. Зажужжав, ожила голая лампочка, залив желтым светом огромный шкаф, в котором на крючках висели несвежие смирительные рубашки и мотки веревки; в одном углу были горой свалены мусорные баки, стояли громадные бочки с антисептиком, на деревянных полках лежали видавшие виды металлические подносы. В комнате пахло старым деревом, теплой пылью и чем-то, напомнившим Сейдж запах виски. Не успела она спросить, что они здесь делают, как Норма присела на корточки и обеими руками надавила на заднюю стенку. Деревянная панель со скрипом отворилась; Норма сдвинула ее в сторону, открыв проем высотой до колена, и пролезла в него, а Сейдж застыла, пытаясь сообразить, как поступить. Вдруг она права и Норма хочет ей отомстить, потому и заманила сюда, чтобы запереть в потайной комнате, где ее никто не найдет? Сейдж осмотрела кладовую, на всякий случай подыскивая какое-нибудь оружие, но не нашла ничего подходящего: только металлические подносы и веревки.

Пока Сейдж колебалась, Норма просунула голову в проем и зыркнула на нее:

— Ты идешь со мной или как?

— А что там?

— Увидишь. Давай быстрее.

— Блин, — буркнула Сейдж, опускаясь на колени. Она слишком далеко зашла; отступать поздно. Может, там прячется Розмари и Норма об этом знала с самого начала.

Норма посторонилась, пропуская ее внутрь, и в нос Сейдж ударил зловонный дух, нечто вроде коровьего навоза вперемешку с тухлыми яйцами. На секунду она отпрянула и села, затем просунула голову в проем.

— Ты свет загораживаешь, — заметила Норма. — Давай совсем пролезай.

Поколебавшись, Сейдж протиснулась в проем, отползла в сторону и присела на корточки, готовая в случае необходимости ринуться назад. Норма не сводила с нее глаз, ожидая реакции. Сейдж огляделась, прикрывая ладонью нос и рот. Тесное пространство было размером с половину кладовки: наклонный потолок с одной стороны смыкался с полом. Среди вскрытых жестянок, растерзанных голубей и головок дохлых мышей лежал драный, грязный матрас. Оплесневелые половицы были заляпаны темными кучками, напоминающими помет.

— И где мы? — спросила Сейдж, не отнимая ладони от рта.

Норма повернула голову и кивнула воображаемому другу.

— Да, это я тоже собираюсь ей рассказать.

— Рассказать мне что?

— Мы думаем, что Кропси иногда прячется здесь.

Страх кулаком ударил ее под дых. Нужно выбираться отсюда. Сейдж повернулась к проему, но остановилась. Нет. У нее просто разыгралось воображение. Конечно, потайная комната здорово смахивает на идеальное укрытие для душевнобольного, превратившегося в серийного убийцу, но одного сходства недостаточно. Все это просто паранойя, глупости. И Норма тоже хороша.

— Господи, — сказала Сейдж, — ты за этим меня сюда притащила? Да мне плевать. Нет никакого Кропси.

— А вот и есть. Но ты не бойся. Он просто иногда тут прячется.

— Даже если так, ты-то откуда знаешь?

Норма пожала плечами:

— Мой друг мне сказал.

— Какой друг?

— Я не знаю, как его зовут.

Внезапно до Сейдж дошло, что Норма имеет в виду голос у себя в голове. Она не различает, где правда, а где безумие. Можно было бы догадаться.

— Ты поэтому меня сюда привела? Показать мне эту каморку?

Норма кивнула.

— Это здесь Розмари… в смысле, я здесь была, когда пропадала?

— Откуда мне знать, где ты была. Ты же мне не рассказываешь.

— Но ты думаешь, что Кропси здесь иногда прячется, и поэтому захотела показать мне?

Норма снова кивнула.

Сейдж стиснула зубы. Она тратит время впустую. В этой клетушке до чертиков жутко; трудно представить, для чего она предназначена или кто здесь бог знает чем занимается, но если это не связано с Розмари, нужно уходить. У Нормы только Кропси на уме, а Сейдж могут сцапать, и она рискует впустую.

— Нужно возвращаться, пока нас не хватились, — заявила она, направляясь к отверстию. Выбравшись наружу, она подождала в кладовке, пока Норма последует за ней и приладит на место панель.

Выпрямившись, Норма спросила:

— Хочешь знать, как я это обнаружила?

Сейдж взялась за дверную ручку:

— Расскажешь по дороге в палату.

— Мне это показал человек, который водил тебя сюда.

Сейдж выпустила ручку и с раскрытым ртом уставилась на Норму.

— Розмари приходила… в смысле я сюда приходила?

— Ты меня не путай. Сама знаешь, что приходила.

— Откуда мне знать. Я же тебе сказала, что ничего не помню. Кто меня сюда водил? И зачем?

— Ты знаешь кто.

— Скажи мне. пожалуйста. Это тог уборами.

Норма покачала головой.

— А кто тогда?

— Если я тебе скажу, ты не должна никому признаваться, что мы были здесь, помнишь? — Она подняла мизинец, напоминая Сейдж об уговоре. — Уэйн взял с меня обещание. Он говорит, это наш с ним секрет.

В голове у Сейдж сработал сигнал тревоги.

— Так это Уэйн приводил меня сюда?

Норма кивнула, затем гордо заявила:

— Когда ты пропала, он привел меня сюда и сказал, что теперь я его девушка вместо тебя.

У Сейдж свело челюсти. Ко всем кошмарам Уиллоубрука еще и это. Собравшись с духом, она спросила, хотя уже знала ответ:

— Значит, Роз… то есть я была его девушкой, до того как сбежала?

Норма скорчила гримасу, смущенная вопросом.

— Потому я тебя сюда и привела. Теперь ты знаешь, что ты больше не его девушка. Сама сбежала, а мне ничего не сказала, поэтому я хотела тоже сделать тебе плохо. И сделала.

Сейдж сжала губы; сердце у нее разрывалось при мысли о том, что пришлось претерпеть Розмари.

— Ты злишься? — спросила Норма.

Сейдж собралась было сказать, что все в порядке, она вовсе не злится, но вовремя сообразила, что лучше не расстраивать Норму: только не теперь, когда она, Сейдж, наконец сдвинулась с мертвой точки. Сделав глубокий вдох, она напомнила себе, что Норма оказалась в Уиллоубруке не просто так. И было легко понять, что в этом ужасном месте она цепляется за самый крошечный клочок тепла, каким бы порочным и неподобающим он ни был. Вероятно, она и не догадывается, насколько это неправильно.

— А Уэйн… Он тебя обижает, когда приводит сюда?

Лицо Нормы исказило недоумение.

— В смысле обижает? Он свою девушку нипочем не обидит.

Ощущая все большее отвращение, Сейдж собралась было объяснить Норме смысл своих слов, но решила воздержаться. Не требовалось много ума, чтобы сообразить, для чего Уэйн водит пациенток в потайную комнату. Теперь понятно, почему сестра Вик и Леонард считали, что ему известна причина исчезновения Розмари. Но если они в курсе его грязных дел, почему не положили им конец? И знают ли они о потайной комнате? Сейдж нужны были ответы на эти вопросы — но прямо сейчас надо вытянуть из Нормы всю возможную информацию.

— Уэйн знает, почему я убежала? Он тебе сказал, куда я пошла?

— Нет, но он знал, что я расстроилась, когда ты попыталась сбежать без меня.

— Это он тебе так сказал? Что я пыталась сбежать?

— Нет, это ты мне сказала. Сказала, что собираешься сбежать. Но обещала взять меня с собой. А сама не взяла.

От вихря мыслей, вопросов и эмоций у Сейдж закружилась голова.

— Я тебе рассказала, как собираюсь сбежать?

— Нет. Я тебя сто раз спрашивала, а ты никогда не говорила. Просто твердила, что в свое время я все узнаю. А потом бросила меня.

— А как ты обнаружила, что я пропала?

— Проснулась однажды утром, а тебя нет.

— А что сказали Марла и сестра Вик?

— Ничего не сказали. Они нам никогда ничего не говорят. А ты сама знаешь, люди всю дорогу пропадают. Иногда возвращаются, а иногда нет. Но тебя все искали.

— И Уэйн ничего про это не знал?

— Не знаю. Он не сказал.

— Точно?

Норма кивнула.

— Я правда хочу вспомнить, что случилось, — объяснила Сейдж. — Если еще что-нибудь узнаешь, скажешь мне?

Норма улыбнулась, подняв мизинец.

— Скажу.

Сейдж просунула в него свой согнутый мизинец и потрясла, потом положила руку на плечо Нормы:

— Послушай. Я знаю, тебе нравится Уэйн, но тебе не следует ходить с ним сюда. И нужно рассказать кому-нибудь, что он водит тебя в кладовку.

Улыбка сползла с лица Нормы.

— Нет! — Она яростно тряхнула головой. — Я же слово дала. А уж я-то свое слово держу. Не то что некоторые, вроде тебя.

— Но что, если… — Сейдж чуть было не сказала: «Если он и есть Кропси», но оборвала себя. Уэйн — сексуальный маньяк, даже насильник, но это не делает его серийным убийцей. По крайней мере, ей так казалось. И все же нужно попытаться защитить Норму.

— Что, если он опасен?

Лицо Нормы перекосилось от злобы.

— Хватит тебе, — ощерилась она. — Ничего он не опасный. Он со мной добрый. Смотри. — Она подошла к полотняному мешку, висевшему радом со смирительной рубашкой, и вытащила из него горсть палочек «Пикси стикс»[8]. — Он мне награду дает каждый раз, как сюда приходим.

От отвращения и ярости Сейдж на мгновение прикрыла глаза. Как заставить Норму понять и вместе с тем не огорчить ее?

— Послушай меня, — сказала Сейдж. — Ты должна рассказать кому-нибудь, что делает Уэйн. Это неправильно. Он не должен так поступать.

— Я же тебе сказала, хватит, — окрысилась Норма. — Ты просто злишься, потому что теперь он любит меня. — Она вернула конфеты в мешок, затем вытащила одну, надорвала обертку зубами и высыпала содержимое в рот.

— Да нет, я не злюсь. Честное слово. Мне он даже не нравится. Я просто не хочу, чтобы он тебя обижал. И что, если ты… если он…