«Стойте! Он меня знает! Говорю вам – он подписан на меня в «Твиттере»! Он несколько лет на меня подписан!»
В неадекватном состоянии. Убежденная в некоей тайной связи, которая существовала только в ее воображении. Сколько раз он пытался предупредить лейбл? Он знал, что это только вопрос времени.
История с Дорианом закончилась просто ужасно. Но вот это… он и представить не мог, что может дойти до такого. Этой фанатке нужен был не он, а та, кого она любит. Она пришла за Тессой.
А Тесса об этом не знает.
Рука Эрика метнулась к горлу. Пойдет ли Тесса с ней?
Попадет ли она в эту ловушку? Подумает ли Тесса…
Он вспомнил их давний разговор, безнадежно спутавшийся у него в голове:
«Может быть, потому, что я просто пересмотрела «Одиночество в сети»… – не так давно сказала она ему. – У них каждый раз почти один и тот же сюжетный твист. А вдруг ты девушка?»
Тесса! Нет!
Чертова кроличья лапка. На заправке оставалось всего две. Эрик купил одну, а вторую оставил висеть на полке.
Нужно было купить обе. Черт, нужно было купить и все лапки других цветов. Обчистить всю полку. Ему нужно было скупить все кроличьи лапки во всем штате Техас. Он просто оставил ее висеть на крючке. И ее купил кто-то другой. Кто-то другой протянул ее Тессе. И она купилась, попалась на удочку.
Казалось бы, безобидные события последних двадцати минут приобрели новое значение. Долговязая фигура в черном на парковке… пара фар, которые остановились прямо перед последним поворотом…
Должно быть, это была она. А Эрик просто стоял прямо там и смотрел, как она заглатывает наживку. Машина стояла на холостом ходу недолго, достаточно для того, чтобы представиться. А потом развернулась и поехала – но куда?
Они могут быть где угодно.
Может быть, они вернулись к Тессе домой? Но где она живет? Она так и не дала ему адрес. И вот теперь она была где-то там с… с…
Эрик почувствовал, как к горлу подступает желчь, и с трудом сглотнул. Он не мог ее потерять. Не сейчас. Ему нужно подумать.
У него была только одна надежда – единственный способ добраться до нее. Он дважды щелкнул на «Капс лок» и начал обстреливать ее сообщениями:
Тейлор: СТОЙ!
Тейлор: ТЕССА, ЭТО НЕ Я
Тейлор: Я ВСЕ ЕЩЕ В КЛУБЕ!
Тейлор: ТЕССА, ВЫХОДИ ИЗ МАШИНЫ!
Она увидит уведомления. Она должна их увидеть. Она всегда их видела. Сколько раз он писал ей днем и ночью, когда угодно, только для того, чтобы она мгновенно ему ответила?
– Давай, Тесса, – прохрипел он. – Ответь, ну же!
* * *
Тессе безумно хотелось проверить сообщения, но она не хотела показаться грубой. Это просто нервный тик – не то чтобы ей сейчас кто-нибудь мог написать что-то, что стоило бы ее внимания. Единственный человек, сообщения которого имели значение, сидел на диване в ее гостиной.
Разговор не клеился. Тесса грызла ногти, пытаясь придумать, о чем еще можно поговорить. Она не ожидала, что ее первая встреча с Тейлором превратится в этот кошмар. До чего же это тяжко. Они всегда так много общались в «Твиттере», могли болтать долгие часы напролет. Но сейчас, в реальной жизни, ей казалось, что она встретила совершенно другого человека.
Тесса и сама не понимала, почему чувствовала себя так некомфортно. Тейлор казался достаточно милым.
«То есть, Блэр», – мысленно поправила себя Тесса.
Это стало ясно после того, как они поговорили по дороге обратно домой.
– Ты Тейлор? – спросила Тесса несмотря на то, что он протянул ей кроличью лапку.
Ответа она не расслышала. Она не сводила глаз с приближающегося к машине незнакомца, и у нее было такое странное чувство… Нет, не паническая атака. Нечто еще более тревожное. Ей показалось, что ее мозг на мгновение отключился. Она не упала в обморок, но ее сознание словно одеревенело: это ощущение можно было сравнить с тем, как немеет кисть руки, но ты ведь понимаешь, что она – все еще часть твоего тела, хоть ты и не можешь ее контролировать. Может ли такое случиться с человеческим мозгом?
Она отключилась всего на тридцать секунд, но вид кроличьей лапки вернул ее к реальности. Наверное, Блэр отдал ее ей. Они уже сидели на заднем сиденье машины. Тесса судорожно вцепилась в лежавший у нее на коленях талисман на удачу, изо всех сил пытаясь наверстать упущенные фрагменты разговора.
– Погоди. Тейлор…
– Нет, я Блэр. Блэр Дункан. Тесса, ты же знаешь, кто я… – словно в подтверждение его слов ярко-розовая кроличья лапка попала в свет уличного фонаря и стала еще ярче.
– Да, – пробормотала Тесса в ответ. – Очевидно. Прости, я… немного нервничаю.
Блэр лишь пожал плечами.
– Так все… нормально? А ты еще хочешь поговорить и все такое?
– Конечно, – Тесса попыталась изобразить дружелюбную улыбку.
Ей стало ясно, что Блэр, наверное, солгал ей насчет имени, но это пустяк. Это Тесса переживет. Но кому принадлежат те хорошо накачанные ноги? Ну, что поделаешь. Она не слишком удивилась. Пусть Блэр был совсем не таким, каким его долгими ночами представляла себе Тесса, засыпая в обнимку с телефоном. Но она обещала себе не делать поспешных выводов. Если после этого у нее будет только друг – что ж, это не худший расклад. Все равно это намного лучше, чем было до того, как все началось.
– Ты уверен, что нам не стоит идти на концерт? – спросила она.
– Точно нет. Там же настоящий цирк. Может быть, мы можем пойти в какое-нибудь более тихое место?
Тесса неуверенно посмотрела на своего психотерапевта.
– Это очень предусмотрительно с вашей стороны, Блэр, думать о том, как может чувствовать себя Тесса, – сказала доктор Риган. – Я бы посоветовала вам поехать туда, где Тессе будет комфортнее всего. Думаю, есть смысл поехать к вам домой, Тесса.
– Ко мне домой?
Тессе хотелось возразить, ведь она столько усилий приложила, чтобы не говорить незнакомцу из Интернета, где живет. Она в первый раз за несколько месяцев вышла из дома, просто для того, чтобы они могли встретиться в общественном месте. Но она прикусила язык. Если ее психотерапевт считает, что это безопасно, то ее страхи иррациональны. И она уже вышла из дома. Она поняла, что может это сделать. Что еще ей нужно доказывать?
И вот они с Блэром сидят в ее гостиной. Несколько минут назад доктор Риган ушла, пообещав ждать снаружи в машине, несмотря на тихие протесты Тессы.
– Что, если я начну паниковать?
– Ваши таблетки у вас?
Тесса поставила их на кофейный столик. Доктор Риган кивнула в знак одобрения и, отдав Блэру последние распоряжения, вышла из дома.
– Если она начнет задыхаться, дайте ей запить две таблетки. Если понадобится помощь, напишите мне с телефона Тессы.
– Но почему вы не останетесь? – возразила Тесса.
Психотерапевт пробормотала, что им нужно побыть наедине. Она, без всяких сомнений, больше не могла терпеть это неловкое молчание, и Тесса не могла ее винить.
Блэр беспокойно заерзал на диване, а Тесса попыталась сдержать очень сильное желание закрыть нос. Чем больше он двигался, тем четче Тесса ощущала какой-то очень сильный цветочный аромат, такой интенсивный, что от него щипало ноздри.
Тесса украдкой покосилась на Блэра. Он наклонился и поправил большую спортивную сумку. Он сидел, перекинув ее через плечо.
– Не хочешь куда-нибудь ее поставить? – спросила Тесса.
– Нет. Все в порядке. Я подержу…
– Вот, – сказала Тесса, помогая поставить сумку на пол. – Ух, какая же она тяжелая. Что у тебя там?
Блэр на мгновение отвел глаза.
– Просто… вещи всякие. Может быть, там моя коллекция компакт-дисков Эрика Торна.
– Компакт-дисков? Но у него всего три альбома.
– Ну да. Ну, я и CD-плеер захватил. Никогда не знаешь наверняка.
Тесса посмотрела на сумку и нахмурилась. Да кто поедет в другой город с CD-плеером? У кого сейчас вообще есть CD-плеер?
– Разве у тебя нет iTunes?
– Я пошутил, Тесса. Я думал, это будет забавно.
– Ясно.
– Ну ладно. Я воспользуюсь ванной?
Блэр встал, и Тесса вздохнула с облегчением. Наверное, самый мучительный разговор в ее жизни. Блэр как будто сдерживался, словно чего-то ждал – какого-то сигнала. Тесса не понимала, что все это значит. Долгое молчание. Странные шутки. Очень навязчивый одеколон. И эта сумка… наверное, в ней что-то очень интересное. Что-то настолько важное, что это обязательно нужно было привезти в Техас. Тесса заметила, как уклончиво Блэр ответил на ее вопрос, и это только подстегнуло ее любопытство.
Тесса взглянула на дверь ванной комнаты. Все еще закрыто. И не слышно, чтобы вода сливалась из бочка. Ведь ничего не случится, если она в нее заглянет – всего одним глазком? В этом нет ничего плохого. Что может быть страшного? Поглядывая на дверь ванной, Тесса присела на корточки рядом с сумкой и медленно расстегнула молнию.
Опустив голову, она заглянула в сумку и ахнула:
– О боже мой.
Тесса прошептала эти слова, но не услышала собственного голоса. Ее сознание снова поплыло. Глаза широко раскрылись, но она ничего не видела. Сердце перестало биться, но Тесса не чувствовала страха. Она вообще ничего не чувствовала. Она просто шептала одни и те же слова, бездумно повторяя, снова и снова:
– О боже мой. Боже мой. Боже мой. Боже мой. Боже мой…
* * *
Тейлор: ТЕССА, МЕНЯ ВЗЛОМАЛИ
Эрик уставился на бесполезные слова, проклиная каждую секунду, которая проходила без ее ответа. Сейчас 18:23. Сколько же прошло времени с тех пор, как уехала эта машина? Наверное, Тесса убрала телефон. Наверное, она занята: знакомится с «Тейлором». С Тейлором, первым незнакомцем, которого она осмелилась впустить в свою жизнь. С тем, кому, как ей казалось, она доверяла. С тем, кого, как ей казалось, она любила.
Эрик чуть не швырнул свой телефон через всю парковку.
Он должен что-то сделать. Но что же? Позвать на помощь? Позвонить в полицию? Эрик вышел из «Твиттера» и начал набирать 9-1-1. Его палец завис над кнопкой вызова, но замер, так и не опустившись на экран. И что он скажет оператору службы спасения? Он поморщился, проигрывая у себя в голове воображаемый разговор.
– 9-1-1. Что у вас случилось?
– Я бы хотел заявить о пропаже человека.
– Мужчины или женщины?
– Женщины.
– Возраст?
– Восемнадцать лет.
– Когда ее видели в последний раз?
– Никогда.
– Прошу прощения?
– Вообще-то я никогда ее не видел. Но она должна была встретиться со мной здесь двадцать минут назад.
– Она должна была встретиться с вами где?
– В клубе «Кабак на пыльной обочине».
– Вы должны были встретиться с ней в баре? И вы никогда не встречались?
– Верно, но потом она…
– Простите, сэр. Вы звоните, чтобы сообщить о том, что вас продинамила девушка, с которой вы должны были пойти на свидание?
Эрик свернул приложение набора номера. Он не сможет объяснить оператору, что произошло. Да и как он сможет растолковать это человеку, который, возможно, и знать не знает, кто такой Эрик Торн, что такое развод – да и «Твиттер», раз уж на то пошло, тоже. Чтобы объяснить, в чем дело, понадобится несколько часов. И даже если у него это получится, если он как-то сможет сообщить, в какой опасности оказалась Тесса, что тогда? Что они сделают? Отправят патрульную машину? Куда? Он понятия не имеет, куда она уехала и где живет. Он даже не знает ее фамилию.
Прошла еще одна драгоценная минута. 18:24. Эрик переминался с ноги на ногу, глядя на свой телефон. Теперь он тяжело дышал, но это было бесполезно. А что еще он может сделать? Он уже собирался отправить еще одно бесполезное сообщение, но тут его хлопнули по спине.
– Эй, парень, я только что звонил…
– Не сейчас, Мори! – Эрик отмахнулся от руки своего менеджера, яростно дернув плечом.
– Опять переписываешься со своей таинственной подружкой? Ничего себе она тебя окрутила, друг мой.
– Я же сказал: не сейчас! – Эрик зашагал по тротуару, отчаянно желая оказаться подальше от любопытных глаз Мори. Но его менеджер засеменил за ним со словами:
– Парень! Погоди! Поверь, ты захочешь это услышать.
Эрик резко повернулся на каблуках, бросив в сторону Мори убийственный взгляд.
– Что бы это ни было, оно может подождать.
– В чем дело? – спросил Мори, кивнув в сторону телефона Эрика. – Узнал, что она тебе изменяет?
– Мори, богом клянусь…
– Ладно! Ладно, держи себя в руках. Ты это оценишь. Я только что звонил пиарщикам. Концерта не будет.
Эрик моргнул.
– Ты о чем?
– Отменили, – сказал Мори. – Остаток вечера в твоем распоряжении. Разберись со своей дамочкой. Встречай Новый год, делай все, что хочешь. Только завтра не опоздай на саундчек в Санта-Фе.
Эрик в замешательстве покачал головой.
– Но как же концерт? Что случилось с Тессой?
– С кем?
– Победитель конкурса! Тесса!
– Фанатка из «Твиттера»? – Мори поднял бровь. – С каких это пор тебя беспокоит…
– Беспокоит, понял? Где она? – Эрик шагнул ближе, борясь с желанием схватить своего менеджера за шею и вытрясти из него, что он знает. – Ради бога, Мори, не отшучивайся хотя бы раз в жизни!
– Да успокойся ты! – рявкнул Мори в ответ. – Что ты хочешь услышать? Она просто испарилась. Исчезла. Ничего не сказала. Думал, ты обрадуешься.
– Ты говорил с ней?
– Не принимай это близко к сердцу, парень. У тебя и без нее достаточно поклонников, – Мори протянул руку, чтобы похлопать Эрика по плечу, но опустил ее, увидев, как тот резко втягивает носом воздух.
– Мори, твою мать! ТЫ С НЕЙ РАЗГОВАРИВАЛ?
– Нет! – Мори, защищаясь, повысил голос еще сильнее. – Не надо на меня срываться! Не разговаривал я с ней. Она не берет трубку.
Допрос (Фрагмент 8)
31 декабря 2016 г., 21:17
Дело № 124.678.21–001
Официальная стенограмма допроса
– Начальная страница 8 –
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Тесса, у меня плохие новости. Мой напарник только что разговаривал с вашим психотерапевтом, доктором Риган.
ХАРТ: Скоро она приедет?
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Боюсь, она не сможет к нам присоединиться.
ХАРТ: Что? Нет! Она же ехала за нами. Меня привезли в патрульной машине, а она сказала, что доберется до участка сама. Она заблудилась?
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Похоже, она передумала.
ХАРТ: О чем вы?
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Когда детектив Ньюман разговаривал с ней, она отправила его к своему адвокату и отказалась от дальнейших разговоров.
ХАРТ: Я не понимаю. Зачем ей адвокат?
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Адвокат с опытом ведения дел о врачебных ошибках.
ХАРТ: Она боится, что допустила врачебную ошибку? Вы издеваетесь? Сбылся мой самый большой страх в жизни, а она беспокоится о том, что против нее подадут иск?
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Она дала детективу Ньюману номер бесплатной горячей линии, по которому вы можете позвонить, если вам станет плохо.
ХАРТ: То есть я должна звонить по горячей линии и говорить с незнакомым мне человеком? Она забыла, что у меня иррациональный страх незнакомцев?
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Может быть, позвонить вашей матери? Уверен, в больнице смогут найти кого-нибудь, кто мог бы выйти вместо нее.
ХАРТ: Нет!
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Есть кто-нибудь еще?
ХАРТ: Поверить не могу, что оказалась в такой ситуации.
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Может быть, выпьете чаю или кофе? Что я могу сделать, чтобы вы чувствовали себя комфортно?
ХАРТ: А знаете что? Есть кое-что. Заприте это животное в камере и выбросите ключ.
24
С ним
Тесса обвела взглядом гостиную. Она не мог- ла понять, в окружении каких предметов находится.
Стулья… диван… журнальный столик… знакомая с детства обстановка. И все же что-то было не так. Но она не могла вспомнить, что…
Ее взгляд задержался на каком-то черном и бесформенном предмете, лежащем на полу. Тяжелый, это было понятно даже по его виду.
Сумка. Спортивная сумка. Чья это сумка?
Ее здесь быть не должно. Тесса прекрасно это знала. Она принадлежала… принадлежала…
Внезапно она поняла. На нее накатила волна тошноты, она резко выдохнула, но закричать не могла. С ее губ сорвалось что-то, больше похожее на всхлип.
Ее рот… что-то не так с ее ртом. Она могла дышать только через нос. Мускулы ее щек напряглись, она попыталась открыть рот, но губы оставались плотно сжатыми.
Она сообразила, что связана. И не может пошевелить ни рукой, ни ногой.
В этот момент она все вспомнила – и ее охватила волна паники, а потом мир стал расплывчато-серым. Доктор Риган оставила ее в гостиной вместе с Блэром. Тесса наклонилась, чтобы заглянуть внутрь сумки, и все поняла, как только расстегнула молнию.
Камеры, объективы, штативы. Катушка толстого белого шнура. Два рулона или скотча.
Веревка, которой теперь были связаны ее запястья, тело и плечи. Она была крепко привязана к деревянному стулу с прямой спинкой. И скотч… она чувствовала липкий слой на своих губах. Он заклеил ей рот от щеки до щеки.
Тесса открыла глаза и тихо застонала, еще раз быстро осмотрев комнату. Ее пленитель куда-то исчез. Она слышала его шаги где-то наверху. Послушав внимательно, она поняла, что он ходит из комнаты в комнату и закрывает окна, опускает жалюзи…
Тесса вспомнила, как он подошел к ней сзади. Он поймал ее, когда она заглядывала в сумку. Она хотела закричать, но он закрыл ей рот ладонью, а второй рукой вытащил из сумки длинный отполированный мясницкий нож, которым угрожающе помахал перед ее лицом.
После этого в ее памяти были только обрывки воспоминаний. В голове у нее была пустота, она никак не могла сосредоточиться. Она не могла вспомнить, как он связал ее и заклеил ей рот – только как подтащил ее к стулу. Почувствовав, как он засунул руку в карман ее джинсов, она изо всех сил забрыкалась, но он почти сразу вытащил руку обратно. Одновременно с этим она почувствовала, как что-то скользит по внешней стороне бедра. Ее телефон. Скорее всего, прежде чем связывать ее, он убрал его к себе в карман.
Тесса согнула руки и наклонила корпус вперед. Ей нужно выбраться отсюда, пока он не вернулся. Если бы только она могла добраться до входной двери… она знала, что доктор Риган все еще сидит в своей машине. Тесса всем весом попыталась растянуть шнур, но он не поддавался и больно врезался в руки и ребра. Ей никак не удавалось ослабить его настолько, чтобы выскользнуть из пут. Может, если опрокинуть стул… может, попробовать ползти…
Она услышала скрип половицы. Слишком поздно.
Услышав на лестнице размеренные шаги, Тесса крепко зажмурилась.
* * *
Эрик в недоумении смотрел на своего менеджера.
«Не разговаривал я с ней. Она не берет трубку».
– Погоди-ка, – сказал Эрик, и его глаза внезапно округлились. – У тебя есть ее номер телефона?
– Конечно, я пытался ей дозвониться. Не беспокойся об этом, парень, – Мори осторожно ткнул его в плечо. – Это всего лишь фанатка. У тебя таких еще четырнадцать миллионов.
– Но… у тебя есть ее номер телефона? Ты знаешь ее фамилию?
Мори кивнул:
– Конечно, у меня есть и копия ее водительских прав. Ее биография. Места работы. Знаю, ты любишь жаловаться на охрану, но они же не психи, устраивать концерт для…
– Погоди, – прервал его Эрик. – Стой, стой, стой. А адрес у тебя есть?
– Да почему ты так на этом зациклился?
– Черт побери, Мори, ответь на вопрос! У тебя есть ее адрес?
Мори пожал плечами и принялся обшаривать карманы своей куртки.
– Да, конечно. Где-то здесь лежит. Какая-то окраина, примерно в двадцати минутах езды отсюда.
Эрик почувствовал, как что-то щелкнуло у него в груди. Не совсем облегчение, но хотя бы лучик надежды. Он повернулся на каблуках и бросился к выходу с другой стороны здания, туда, где оставил свою машину.
– Пришли его смской! – крикнул он, обернувшись. – Я еду туда.
Он не стал останавливаться, чтобы выслушать бросившегося вслед за ним менеджера.
– Эрик, постой. Ты там собираешься выступать с концертом? Ну, то есть… Я ценю твою инициативу… Но мы так не договаривались. Возьми хотя бы гитару или что-нибудь в этом роде. А как же прическа и грим? Эрик!
Эрик открывал машину, когда в его голове мелькнула еще одна мысль. Он оглянулся через плечо и посмотрел на Мори, ковыляющего вслед за ним.
– Позвони ей еще раз! – крикнул ему Эрик. – Попытайся до нее дозвониться! Скажи ей… скажи ей, что эта девушка не та, за кого себя выдает!
– Что? Кто?
– Просто позвони и скажи!
Мори перестал бежать и в полном недоумении наблюдал за тем, как Эрик залез в машину.
Эрик попробовал еще раз.
– Она ее разводит! Девушка с кроличьей лапкой! Она лжет! Скажи Тессе, чтобы она не проглотила наживку!
– Разводит?
– Да, – крикнул Эрик. – Только это не я! Это другой развод!
– Другой… Эрик, ты опять смотрел MTV?
Но Эрик уже его не слышал. Он захлопнул дверь машины, ударил по педали газа и уехал с парковки. Он уже не слышал полных недоумения слов его менеджера.
* * *
– Все еще спишь?
Услышав голос своего пленителя, Тесса замерла. Он спустился и вошел в гостиную. Она закрыла глаза, как только услышала его шаги и не могла набраться смелости, чтобы открыть их.
– Боже мой, Тесса, ты все еще спишь. Тебе нужно больше отдыхать. Вот что бывает, когда ночи напролет переписываешься с каким-то неудачником из «Твиттера».
Он неодобрительно фыркнул, но Тессе показалось, что она услышала в его голосе насмешливые нотки. Он шутит сам над собой? Да, так и есть. Наверное, он считает, что все это ужасно забавно. Она не спала почти каждую ночь в течение многих месяцев, и оказалось, что все это время она разговаривала с… как такое возможно? Почему интуиция подвела ее? Почему она не поняла – за все время ей и мысль такая в голову не приходила – что она переписывалась с ним?
С ним.
Тесса крепко зажмурилась. Мысль о том, что ей придется смотреть на него, была невыносима.
– Все в порядке, любимая. Спи. Просто не шевелись, хорошо? Я собираюсь начать с нескольких крупных планов.
Тесса услышала шум, едва различимый за звуками его голоса, но для нее эти звуки были хуже раскатов грома. Щелчки, бесконечные щелчки затвора камеры. В Новом Орлеане она постоянно слышала эти звуки. Несколько недель она считала, что это ей мерещится – что это всего лишь галлюцинации. И только в ту последнюю ночь она поняла, что это не так.
Глаза Тессы распахнулись при ужасном воспоминании, но тут же ее ослепила внезапная фотовспышка.
– Черт возьми! – выругался он. – Ты моргнула! Я же сказал: не шевелись! Почему ты всегда все портишь? Клянусь, Тесса, если бы ты хотя бы раз меня послушала… – он замолчал, сердито поправляя какую-то настройку камеры.
Тесса с трудом перевела дыхание. Она узнала зарождающееся в ней знакомое чувство: тиски тревоги все сильнее сжимали ее грудь. Дыхательные упражнения теперь не помогут. Только не с куском клейкой ленты на губах. Она не могла вдохнуть достаточно воздуха носом.
– Прости, Тесса, – Блэр не смотрел на нее. Он поднял фотоаппарат и сделал пробный снимок стены. Затем, удовлетворенно фыркнув, он начал обходить комнату, рассматривая ее с разных ракурсов через объектив.
Тесса быстро посмотрела на него краем глаза. Он был не таким, каким представал перед ней в кошмарных снах. Не красавец, но и не урод. Довольно заурядная внешность, болезненно-желтый цвет лица и сальные светло-каштановые волосы. Возможно, если бы он помыл голову, он был бы блондином. Она чувствовала запах немытого тела, скрытый под шлейфом одеколона.
Пока он передвигался по комнате, Тесса слышала его тихий невыразительный голос.
– Я пришел сюда не для того, чтобы драться с тобой. Не надо на меня так смотреть. Ты знаешь, почему я должен был это сделать. Ты не оставила мне выбора.
Тесса изо всех сил старалась следить за его бессвязной речью. Ее дыхание участилось, несмотря на все ее попытки контролировать его. Она чувствовала, как раздуваются ее ноздри.
– Можешь напускать на себя возмущенный вид, любимая, если тебе так угодно, но ты же знаешь, что я прав. Ты поступила не очень красиво. Нехорошо так обращаться с людьми, – щелкнул затвором и сделал паузу, чтобы изучить получившуюся фотографию, но покачал головой. – Постарайся не морщить нос, тебе это не очень идет.
Тесса едва понимала, что он говорит. В ушах у нее появилось жужжание, вслед за ним возникли темные пятна на периферическом зрении. Она снова потеряет сознание? И что будет потом? Что он будет делать, когда закончит ее фотографировать? Она с трудом моргнула и втянула в легкие как можно больше воздуха. Теперь он заговорил громче, напыщеннее, но она была слишком занята собственным дыханием, чтобы внимательно следить за тем, что он говорит.
– Женщины! Почему вы такие глупые? А? Объясни мне? Все вы одинаковые. Всем вам нужно одно и то же, вся эта чушь. Найти какого-то урода, который будет обращаться с тобой как с мусором. Разве я не прав? Он называет тебя отвратительными словами. А ты разговариваешь с ним. Говоришь, что любишь его. А он не заслуживает даже целовать землю, по которой ты ходила! А тем временем с хорошим парнем – с действительно хорошим парнем – который хочет только любить тебя, холить и лелеять, как ты того заслуживаешь, ты обращаешься вот так? Почему, Тесса?
Тесса снова моргнула. Урод? Называет отвратительными словами? О ком это он? О Скотте? Но она рассталась со Скоттом несколько месяцев назад…
Она в замешательстве покачала головой из стороны в сторону, и тут ее взгляд упал на кофейный столик.
– Он называет тебя кровососущей пиявкой, и ты на него подписываешься. Ты в него влюбляешься. А как же я? Ты ведь даже не подписалась на меня. Честное слово, какая же ты дура!
Тесса даже не обратила внимания на его слова – все ее внимание было приковано к пузырьку на столе. Она вдруг вспомнила о том, что сказала доктор Риган, прежде чем выйти из дома:
«Если она начнет задыхаться, дайте ей запить две таблетки».
Если бы только она могла добраться до этого пузырька с лекарствами. Тесса неловко вытянула ногу так далеко, как только могла со своего стула. Так близко. Еще бы несколько сантиметров…
– Что ты делаешь? – рявкнул он. – Прекрати! Перестань наклоняться. Ты испортишь фотографии!
Тесса опустила ногу и снова выпрямилась, поставив обе ноги ступни на пол. Она на мгновение остановилась, чтобы втянуть носом воздух, а затем напряглась всем телом и прыгнула влево. Ножки стула стукнули о пол гостиной. Она сдвинулась на пару сантиметров левее.
– Прекрати, Тесса! Какого черта?
Он сделал шаг в ее сторону, но Тесса не обратила на него внимания и снова выставила вперед ногу. На этот раз ей удалось прикоснуться к пузырьку кончиком пальца. Пузырек упал набок, его содержимое загромыхало по кофейному столику, и Блэр остановился как вкопанный.
Выражение его лица поменялось так быстро, что при других обстоятельствах это было бы комично. От гнева не осталось и следа, на смену ему пришла маска собачьей преданности.
– Твои таблетки? – тихо сказал он. – Боже мой, ты в порядке, любимая? Ты задыхаешься? – он отложил фотоаппарат и бросился к столу, схватив пузырек. – Тесса, у тебя приступ паники? Просто скажи. Просто кивни, если тебе нужны таблетки.
Она энергично закивала.
– Тревожное расстройство, – пробормотал он. – А знаешь, у тебя бы не было этой проблемы, если бы ты была со мной.
Тесса вздрогнула от промелькнувшей в его взгляде вспышки неодобрения, но он успокаивающе похлопал ее по колену.
– Не волнуйся. Не надо паниковать, Тесса. Ты причинила мне боль, но я прощаю тебя. Я люблю тебя. Я здесь, чтобы быть для тебя хорошим парнем, – он открыл пузырек и вытряхнул на стол несколько таблеток.
– Ты ведь запиваешь их, да?
Тесса снова кивнула. Он встал и направился на кухню, и она с облегчением подалась вперед.
И что теперь? В голове у нее проносились путанные мысли. Ей нужен план. Времени мало. Чтобы дать ей лекарство, ему придется снять с нее скотч. Попытаться закричать? Услышит ли ее доктор Риган?
Тесса покачала головой. Нельзя так рисковать. Если она закричит и никто не услышит…
Она тихонько всхлипнула. Нет, кричать нельзя. Только не здесь. Она отчаянно пыталась сосредоточиться, но едва могла собраться с мыслями. Она была как в тумане, словно вслепую пыталась пробираться в кромешной тьме… Как и тогда… в тот раз. В июне.
Той ночью она тоже не кричала. Каким-то образом ей удалось сохранить присутствие духа и не поддаться страху. Она очнулась в темной незнакомой комнате и поняла, что была не одна, почувствовала, что он лежит рядом с ней. Он пошевелился, и она успокаивающе, едва слышно, прошептала:
– Тихо… спи.
Он повернулся на другой бок, а она даже не взглянула на него и, шатаясь, пошла к двери.
Допрос (Фрагмент 9)
31 декабря 2016 г., 21:17
Дело № 124.678.21–001
Официальная стенограмма допроса
– Начальная страница 9 —
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Тесса, чтобы взять у вас показания, мне нужно, чтобы вы сохраняли максимальное спокойствие. Поговорим о Блэре Дункане.
ХАРТ: Сразу скажу: я не могу рассказать вам о том, что произошло прошлым летом. Спрашивайте все, что хотите, но только не это. Об этом я не могу говорить.
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Все в порядке, Тесса. У нас есть все сообщения, которые вы вчера вечером отправили в «Твиттере». Я только что ознакомился с ними. Если хотите, я могу зачитать их для протокола. Все, что вам нужно будет сделать, – прослушать их и подтвердить, что вы хотите, чтобы они стали частью ваших показаний. С этим вы справитесь?
ХАРТ: Думаю, да.
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Для протокола: я смотрю на серию сообщений, которые были отправлены в «Твиттере» с аккаунта @TessaHeartsEric аккаунту @EricThornSucks. Первые сообщения были отправлены 30 декабря в 23:56, переписка продолжалась без перерывов до 00:17. Начинаю зачитывать сообщения, цитирую:
«Не знаю точно, когда это началось. Думаю, во время программы, на первых выходных». Конец сообщения.
«Я была на летней программе по изобразительным искусствам, которую финансировал университет. Туда было очень сложно попасть. Люди приезжали со всех уголков страны, на самые разные направления. Литературное творчество, музыка, рисование, кинематограф, фотография…». Конец сообщения.
«Все мы жили в пустых общежитиях. Я мало спала… И литературным творчеством тоже занималась мало. Вечеринки были каждую ночь». Конец сообщения.
«В те выходные мы много тусовались, ездили по разным клубам. Думаю, там он впервые меня и увидел. В одном из этих клубов». Конец сообщения.