Впрочем, последний эпизод сном назвать было уже нельзя. Выровняв-таки свой полет, целитель обнаружил, что находится в незнакомой квартире, планировка которой подозрительно напоминает ту, в которой он заснул.
Грозовые разряды сверкали с двух сторон, вырастая электрической сетью на пути корабля, стараясь оборвать его жизнь, не пустить вниз, не позволить проникнуть в тайны своего бытия.
Без затруднений вылетев сквозь стену, Дарофеев увидел, что находится на уровне первого этажа дома, что у метро \"Университет\". Поднявшись обратно на четвертый, Пономарь выяснил, что его тело спокойно лежит в кровати. Следовательно, происходящее - обычный внетелесный выход.
Возвращаться обратно Игорю Сергеевичу не хотелось. Кроме того, он знал, что такое состояние дает его физической оболочке гораздо более полноценный отдых, нежели в присутствии сознания, пусть даже и спящего.
Рипли повернулась к Горману:
– Лейтенант, это у вас который вылет?
Оставалось выяснить, куда бы прогуляться. Навещать Рыбака было бы рановато, а вот посетить еще одного знакомого...
– У меня всего тридцать восемь,- Горман судорожно сглотнул слюну. От тряски его начало тошнить. Он помолчал, дожидаясь, пока ослабнут мучительные спазмы в желудке, и добавил: – На тренажере.
В следующий момент тонкое тело целителя оказалось в незнакомой квартире. На огромной кровати, занимавшей большую часть немалой комнаты, посапывал Николай Андреевич Репнев. Справа и слева от него, как почетный эскорт, спали две девицы.
Васкес тихо выругалась сквозь зубы. Со своего места ей было видно штабное отделение, и она поинтересовалась:
– А сколько боевых?
Решив пока не тревожить предателя, Дарофеев пролетелся по квартире. В роскошных апартаментах, кроме мафиози и его подруг, находились еще трое телохранителей. Один, пользуясь отсутствием хозяина, играл на компьютере в DOOM, двое же других расположились в гостиной и дрыхли, оглашая окрестности дуэтом тирольского храпа.
Решив немного пошалить, Игорь Сергеевич вернулся к Корню и, приняв обличив снежного человека, уселся тому прямо на грудь. Дыхание Репнева сразу сменило ритм, от давящей тяжести он стал задыхаться и вскоре открыл глаза.
Картина, которую он увидел, заставила Николая Андреевича заорать дурным голосом. На нем сидела волосатая образина и тянула к горлу лапы с огромными когтями.
На истошный вопль хозяина в спальню ввалились сразу все телохраны. Они моргали заспанными глазами и, пытаясь разглядеть что-либо в темноте, поводили туда-сюда стволами короткоствольных автоматов с глушаками.
К этому моменту Дарофеев прекратил быть видимым и поднялся к потолку комнаты. Он наблюдал за возникшей суматохой, слушал, как Николай Андреевич, не стесняясь дам, материл охранников, не объясняя при этом причины своего вопля. Вскоре все стихло. Девиц увели досыпать в другую комнату, а Репнев остался наедине с охранником, примостившемся на стуле около ложа.
Игорю Сергеевичу пришлось помочь телохранителю уснуть и после этого Пономарь приступил ко второй части страшилки. Он, проникнув руками под одеяло, что было сил, сжал лодыжки мафиози. Тот еще находился в полудреме и среагировал незамедлительно, испустив крик, полный животного ужаса.
На крик вновь прибежала охрана. Они зажгли свет, наскоро осмотрели комнату, заглянули за шторы, под кровать и, убедившись, что лишних физических лиц не наличествует, пожелали хозяину спокойных сновидений и удалились к блядям.
Но в задачу Пономаря не входило дать Николаю Андреевичу спокойно уснуть. Вскоре за шторой раздалось подозрительное шуршание. Репнев резко вскочил на кровати и повернулся на звук. То, что он увидел после, могло вывести из равновесия любого.
Плотную бархатную штору вдруг пронзили четыре острых лезвия. Они, со зловещим треском, поползли вниз, разрезая ткань и вдруг, из-за нее показалась голова в шляпе. В следующее мгновение голова захохотала и появился ее обладатель в грязном красно-зеленом полосатом свитере.
Любой человек узнал бы в этом типаже легендарного Фредди Крюгера. Именно эту личину выбрал Дарофеев для следующего акта.
- Фредди пришел за тобой! - вкрадчиво сказал Пономарь, - прощайся с жизнью, симпатяга!
Горман повернул к ней белое, как лист бумаги, лицо и ответил:
Охранник, не веря своим глазам, дал по персонажу фильма длинную очередь. Фредди Крюгер закачался, из него, в местах попадания пуль, забили фонтанчики зеленой жидкости, которые, в следующее мгновение, превратились в длинных червей. Черви эти упали на кровать и резво поползли к Репневу.
– Два… Включая этот.
Вирсбовски и Дрейк переглянулись.
Крик мафиози на этот раз превзошел мировые достижения по громкости звука, испускаемого человеком. Николай Андреевич с немыслимой скоростью отпрянул, но зеленые червяки тоже сделали рывок и теперь обвили конечности мафиози.
– Вот черт, а? – чуть ли не простонал пулеметчик,- Только этого нам и не хватало.
Дарофеев хищно захохотал, подражая киноперсонажу.
– Цель ноль – четыре,- Алейн включила инфракрасный сканер и разглядывала поверхность планеты на экране компьютера, выбирая подходящее для посадки место рядом со станцией.
Телохранитель, очевидно, тоже был знаком с \"Кошмаром на улице Вязов\", его нервы не выдержали и он ломанулся из спальни. Но выйти телохран не успел. Дверь распахнулась ему навстречу, сшибив вопящего парня с ног, и в освещенном проеме возникли полуодетые охранники.
– Не нравится мне эта посадка,- буднично заявил Спазмайер.
– А тебе ни одна посадка не нравится. Ты всегда так говоришь.
- Стреляйте!!! - визжал Корень, - стреляйте, суки!!!
На их перепалки никто не обращал внимания. Это повторялось при каждом приземлении и стало такой же неотъемлемой привычкой, как оружие в руках. Даже успокаивало.
Да и сами пилоты не воспринимали их всерьез.
Игорю Сергеевичу не хотелось, чтобы Репнева убили его же телохранители, поэтому он снова перестал быть видимым, отпустив при этом руки и ноги мафиози. Тот ничком рухнул на кровать, не переставая верещать:
– Ага,- буркнул Спазмайер,- Вот вернемся без тебя, я твоим родственникам позвоню.
Айлен засмеялась.
- Ну, убейте его!!! Убейте!!!
– Хорошо. Ну-ка, посмотрим, что там видно.
- Кого? - прозвучал вопрос.
Палец вдавил в панель кнопку, и из корпуса модуля выдвинулись видеозонды, от этого корабль стал похож на гигантского майского жука.
Прямо внизу, в километре под ними, раскинулось обширное строение колонистского комплекса.
- Не видите что ли??!! Здесь Фредди Крюгер!!
Айлен увеличила изображение. Картинка приблизилась. Отчетливо проявились задраенные наглухо ворота, шлюзы, окна.
– Разрушений не заметно, но все входы заперты,- комментировала пилот, хотя изображение подавалось и на монитор в штабной отсек,- Похоже, эти ребята засели там накрепко.
Телохранители посмотрели на своего хозяина с явным недоумением.
Горман, наконец, одолел приступ «морской болезни» и с облегчение поерзал в кресле.
- Шеф, с вами все нормально? - участливо спросил один из них. - Нет тут никого...
– Все в порядке,- пролепетал он,- Все в прекрасной форме. Дрейк, у тебя, кажется, камера плохо работает.
Дрейк наклонил голову и стукнул каской по тяжелому стволу пулемета- пульсатора. Изображение на мониторе дернулось и пришло в норму.
Приподняв голову, Николай Андреевич осмотрел комна-ty. Штора была цела, если не считать свежих пулевых отверстий.
– Так, хорошо.
Уже не доверяя телохранам, Репнев отобрал у них один автомат и положил его рядом с собой под подушку.
Эйпон оглядел свою команду. Все нормально. Все спокойны. Никто не дергается. Отлично.
– У вас еще две минуты, ребята.
- Все, проваливайте!.. - буркнул мафиози и закрыл глаза.
Вирсбовски положил винтовку на колени.
Хикса разбудите кто-нибудь.
Пожимая плечами, охранники вышли, неся под руки сбитого дверью товарища. Когда дверь за ними хлопнула, Корень выхватил автомат и лично прошелся по спальне, заглядывая во все уголки.
– Семьдесят – девяносто,- Айлен перебросила ряд тумблеров,- Система наведения включена.
Наблюдая за этим зрелищем, невидимый Дарофеев подлетел к мафиози сзади и провел рукой по шее. Реакция была молниеносной. Николай Андреевич развернулся и, не глядя, выстрелил.
Модуль швырнуло влево, но он тут же выровнялся. Нос начал разворачиваться. Система отыскивала цель.
– А где комплекс-то? А, вот, вижу,- комплекс вплыл в экран сонной серой громадиной,- Станция атмосферного наблюдения.
Это уже начинало надоедать Пономарю и он покинул Репнева, уверенный, что теперь мафиози будет всю оставшуюся ночь вскакивать от малейшего шороха.
На мониторе появилось приземистое здание ангарного типа.
– Я бы сказал, переработки местной атмосферы в кислород,- Берк взглянул на Рипли,- Отличная машина. Кстати, сделана нашей Компанией.
Глава 29.
Рипли поморщилась. Все, что было связано с Компанией, вызывало у нее чувство стойкого отвращения.
– Мы должны сесть возле главного комплекса,- подал голос Горман,- Я смотрю, даже штормовые ставни закрыты. Айлен, нужно облететь вокруг.
В мистику и прочую чертовщину Репнев не верил. Но пережитое этой ночью несколько поколебало уверенность мафиози об отсутствии домовых и иной нечисти. Визит же постоянно убиваемого и с такой же регулярностью возрождающегося Фредди Крюгера вообще нельзя было отнести к какой-либо категории.
– Поняла.
Бестолку проворочавшись до шести утра, Николай Андреевич встал, накинул халат и тихо вышел из спальни. В кабинете он застал охранника, лихорадочно стучавшего по клавишам компьютера, расстреливая летящие на его героя со всех сторон горящие черепа из DOOM-a. Парень сидел в наушниках и не слышал приближение хозяина.
Модуль резко завалился на правое крыло и по широкой дуге пошел вокруг группы строений.
– Здание вроде нетронуто,- лейтенант обернулся к Берку, внимательно следящему за картинкой на мониторе,- У них есть ток?
Игрушка была безжалостно выключена без сохранения, охранник выгнан, а Корень вызвал программу связи и позвонил Драйверу. Тот, как обычно, тут же появился на экране, сосредоточенный и бодрый.
Тот утвердительно кивнул.
– Хорошо. Приготовились к посадке. Мы выезжаем, и модуль немедленно улетает. Эйпон!
- Что с вами, Николай Андреевич? - внезапно насупился компьютерщик.
– Слушаю, сэр!- откликнулся в наушниках сержант.
– У вас есть десять секунд.
- А... - мафиози махнул рукой, забыв, что камера показывает лишь его лицо. - Призраки... Домовые всякие...
– Ладно,- Эйпон еще раз внимательно оглядел сидящих волонтеров.
Модуль опустился на базальтовую, покрытую валунами поверхность.
- Да? - лицо Драйвера оживилось. - А это не сон был?
- Какой там сон! Мои ребятки все стены изрешетили.
– Вам не очень повезло с погодой, ребята,- Айлен опустила пандус. Тут же ушли амортизаторы, освобождая броневик. Тяжелая машина мгновенно сорвалась с места и выкатилась наружу. Ее несколько раз тряхнуло, когда под колеса попали особенно крупные комки.
Маневрируя среди базальтовых трехметровых громадин, Бишоп ловко вывел «КОБРУ» к центральному штормовому люку. Броневик замер.
- Интересно... - компьютерщик на мгновение задумался. - А не могло ли это быть проделками Пономаря?
– Действовать быстро и четко,- Эйпон стоял, сжимая в одной руке винтовку-пульсатор, а другой упираясь в потолок,- Бишоп?
Теперь пора погрузиться в мысли пришла и для Репнева. После небольшой паузы он несколько раз кивнул:
– Слушаю, сержант.
– Как снаружи? Наличие живых существ?
- Знаешь, очень даже может быть... Что у нас, кстати, по нему новенького?
– Никакой биологической активности не обнаружено. Все чисто.
– Отлично. Ребята, приготовились.
- Целая куча. За вчерашний день он совершил, по крайней мере, два подвига.
Десантники встали в две шеренги. Распахнулись бронированные створки, впуская внутрь вязкий холодный воздух.
Снаружи шел дождь, выл ветер и порхали острые базальтовые частицы.
- Даже так... -.хмуро проговорил Репнев, не принимая шутливого тона.
– Ну, пусть кто-нибудь расскажет мне, как выглядит преисподняя,- Хадсон перехватил винтовку поудобнее.
Первым вышел сержант. Под прикрытием броневика он оглядел станцию в бинокль со встроенным тепловизором. Любое выделение тепла фиксировалось и отображалось в окулярах разноцветными пятнами. От густо-багрового до слепяще-белого, в зависимости от интенсивности.
- Утром он уничтожил спецгруппу рыбаковских зомби, которые должны были, к слову сказать, охотиться на этого Дарофеева. Пятеро убиты, один пропал без вести. А вечером - разгромил секретную резервную лабораторию. Убитых - двадцать семь. Контужен - один. Кикоз. Со стороны МВД - потери шесть человек.
«Так, фонарь. Два прожектора, видимо, на противоположенной стороне станции. Теплое желтое пятно удаляющегося модуля. Все. Живых существ нет. Разумеется, если только температура их тела не идентична атмосферной».
Эйпон скосил глаза на показания приборов, выведенные в нижний угол окуляров.
- А они там откуда взялись?
Температура воздуха – 18 градусов по Фаренгейту, сила ветра – 20 м/с, влажность – 180%. Понятно.
Эйпон обернулся к замершим у проема люка волонтерам.
- Местные жители вызвали из-за стрельбы. Кстати, в этой перестрелке против Пономаря применили ручной гранатомет. Безуспешно.
– Вперед! Вперед-вперед-вперед!!!
Солдаты посыпались из броневика, как горох, на бегу выстраиваясь в боевой порядок, расходясь веером, занимая удобную для огня позицию.
- М-да... - только и вымолвил Николай Андреевич. Потом, голова от недосыпа работала еще не в полную силу, мафиози сообразил, что Драйвер оперирует слишком уж точными данными. - Постой, а откуда у нас такая информация?
Первыми шли Васкес и Дрейк. В случае появления неожиданной опасности тяжелые пулеметы-пульсаторы прикрыли бы остальных бойцов, давая время приготовиться к круговой обороне и собраться для контратаки.
Тишина. Только капли дождя звонко падали на камни, разбиваясь мелкими брызгами.
- От самого Рыбака. Когда его парни хотели скачать наши файлы, я засек их. И теперь имею доступ к личному рыбаковскому серверу.
Горман наблюдал действия волонтеров на мониторах в броневике.
- Ну, с зомбиками ясно. Они нападали, он защищался. А вот, растолкуй ты мне, за каким хреном ему понадобилась эта лаборатория? Она была резервная? Значит там никого не должно было быть...
– Хикс, что у вас?
Не оборачиваясь, капрал поднял большой палец так, чтобы он попал в поле обзора видеокамеры.
Компьютерщик изобразил на лице недоумение:
– Первый взвод, вперед!
- Не могу сказать. Может, в других файлах что-нибудь есть...
Гулко стуча подошвами бутсов по железобетонному основанию станции, десять волонтеров подбежали к штормовым воротам и выстроились полукругом.
– Второй взвод!
Драйвер отвел глаза от объектива камеры и Николай Андреевич услышал, как застучали клавиши на соседнем компьютере.
Еще десять человек подбежали ближе. Появилась вторая дуга, стоящая спинами к первой, готовая отразить нападение извне.
– Хадсон, ну-ка, давай, открой дверь.
- Да, есть, - через минуту услышал Репнев. - Туда привезли Призрака и Виктора Матюшина. Кикоз должен был завербовать последнего...
Десантник подбежал к кодовому замку. Одним ударом он сбил крышку и подключил тянущиеся провода к висящему на шее прибору. На клавиатуре мини-компьютера Хадсон набрал нужную комбинацию.
Васкес и Дрейк развернулись к комплексу, готовые разнести в клочья все, что будет шевелиться.
- Ты въезжаешь, чего базаришь?! - рявкнул Корень, автоматически переходя на блатной жаргон. - Какой Призрак?! Какой Витя Матюшин?! Они же должны быть в Химках!!
Массивные ворота разошлись в стороны, открывая десантникам хаос, творящийся внутри.
– Второй взвод, войти в станцию!
Смутившись, компьютерщик опять застучал по кнопкам.
Внутри тихо и темно. Лучи десантных фонариков обшаривают стены, пол, создают иллюзию хорошей видимости.
– Хикс! – из полумрака доносится громкий голос сержанта,- Возьми верхний уровень.
- Связи с химкинской резиденцией нет... - вскоре доложил Драйвер.
– Понял, сэр.
– Первый взвод, осмотреть все здесь!
У Николая Андреевича внезапно появилось желание срочно что-нибудь разбить или покорежить. С досады он стукнул кулаком по ладони. Боль несколько отрезвила мафиози и он начал приказывать:
– Ясно, сэр!
– Тогда – вперед!
- Первое. Группу в Химки. Пусть возьмут с собой лепил. Может остался кто живой...
ХИКС.
Второе. Немедленно связаться с Рыбаком и потребовать объяснений по поводу за его нападения на особняк и похищение двух моих людей...
Тяжелые бутсы отбивают шаги в такт ударам сердца. Поворот. Внимание! Кругом бардак. Ощущение, словно толпа полоумных слонов устроила здесь бег наперегонки.
Еще один поворот. Повсюду болтаются обрывки кабеля, коммуникационных труб и прочей дребедени.
Постой... Ты говорил, что вербовать должны были одного Витю? Так значит... Призрак уже под Рыбаком...
«Осторожно! Сзади движутся девять человек второго взвода».
– Васкес, проверь, все на месте?
Третье. Немедленно доставить ко мне Призрака!
– Да. Все здесь.
Он оглядывается, освещая фонариком обожженные стены. По полу разбросаны вещи колонистов, обломки мебели, пластиковые пакеты. Странно.
Четвертое. Срочно узнать где Пономарь. Не следить. Только узнать.
– Вы видите?- это тем, оставшимся в броневике. Горману, Рипли и этому… как его?… Берку,- Здесь как будто пожар был.
Фонарик выхватывает из темноты развороченную стену. Края ее не просто проломлены, а вывернуты, словно лепестки огромного экзотического цветка. Все в сине-красной окалине.
Последнее. Об исполнении докладывать незамедлительно. Всё!
– И, очевидно, взрыв.
И Николай Андреевич, не дожидаясь ответа, раздраженно отключил связь. После этого, он вылетел из кабинета словно демон мщения. Заметив в ванной красящихся блядей он, не дав им возможности завершить утренний туалет, собственноручно, пинками, вышвырнул их за дверь, бросив в вдогонку оставшиеся на вешалках шубки. Этого Корню оказалось мало и он, обрушившись на своих телохранителей, выстроил их в ряд и каждому дал несколько раз кулаком по морде.
На мониторе появилась огромная пробоина. Горман обернулся к Рипли с немым вопросом. Она только пожала плечами.
– Скорее всего, это кумулятивные геологические взрывные шашки.
Но даже после такой экзекуции настроение мафиози не улучшилось. Он переключился на бытовую технику. Расколошматив прикладом автомата проекционный телевизор и музыкальный центр, стоившие не один килобакс, Репнев, наконец, удовлетворил свою страсть к разрушению и отправился досыпать, приказав телохранам будить его только по звонку Драйвера или Рыбака.
Он поднял голову и осмотрел следующее перекрытие. «Ага, здесь тоже дыра. Интересно, что они пытались подорвать. Танк, что ли?»
К рассказу Рипли о каком-то супермогущественном чудовище он относился не очень серьезно. Не то, чтобы не верил. Верил, но процентов на пятьдесят. Остальное скорее всего было вызвано шоком. Как правило, в большинстве случаев так и бывало.
Поспать в то утро Корню так и не дали. Буквально через пол часа в дверь постучал телохранитель и, опасливо приоткрыв дверь, прокричал, что на проводе Драйвер. Недовольно бурча, Николай Андреевич призывно махнул рукой и парень поднес к нему черную коробочку спутникового телефона.
Но эти взрывы…
Колонисты – народ серьезный. Слабонервных среди них нет, а чтобы взрывать станцию, заменяющую тебе весь мир, согласитесь, нужны очень веские основания.
- Ну чего еще? - раздраженно прокричал Репнев в микрофон.
«Так, так, так…»
– Народу – никого.
- Взяли Призрака, - прозвучал ответ. - Его везут на объект четырнадцать.
И вдруг он обратил внимание еще на одну странность. Как же это он сразу не заметил? Кругом хлама – как на поле боя – и
НИ ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА! НИ ЖИВОГО, НИ МЕРТВОГО!
- Без меня не допрашивать! - приказал Корень и с ожесточением захлопнул крышечку телефона. О сне можно было забыть до следующей ночи.
«Где же они все? Спрятались внутри станции? Не слышали шума двигателей модуля? Возможно, хотя маловероятно. Надо будет сказать ребятам, чтобы прощупали комплекс теплопоглотителем. Не могли же сто пятьдесят человек провалиться сквозь землю? Хоть один-то остался?
Поворот. Осторожно. Никого. Огромный темный коридор. И надо будет изучить как следует схему всех переходов. Пятнадцать уровней за месяц не обойдешь.
Объектом четырнадцать в организации Корня называли неприметный, на первый взгляд, заводик в районе Пироговок. В его здании находилось ООО, занимавшееся вполне легальным бизнесом. Но в подвале было организовано нечто типа тюрьмы, с камерами и комнатой пыток. Именно там бесследно исчезали все неугодные Репневу личности.
Отвод влево. Фонарь. Никого. Вправо. Никого».
– Хикс, Хадсон!- это Эйпон. Он ниже этажом,- Включите треккеры*.
Через час после сообщения Драйвера к воротам заводика подкатил синий \"БМВ\". Загудел электромотор, створка ворот отползла и машина Николая Андреевича въехала на территорию предприятия. Какой-то парень в зимней камуф-ляжке подобострастно открыл дверцу автомобиля. Репнев выбрался на морозный воздух, выдохнул клуб пара и, поежившись, заспешил к входу в здание, где располагалась его личная тюрьма.
«Коробку из-за спины. Включить тумблер. Ага, ожил. Отлично. Ну, что скажешь, приятель? Кто ждет нас в темноте, а? Пусто.
Чуть сзади сбоку Хадсон. Что у него? Тоже пустышка. Ясно».
Спустившись в подвал, Корень расстегнул шубу, здесь было жарко натоплено. В караулке, дожидаясь хозяина, резались в карты четверо боевиков. Пятым был дежурный по изолятору. Увидев Николая Андреевича, боевики выпустили карты из рук и встали.
– Ничего, сержант. Пусто. Как у вас?
– Тоже.
– Понятно. Что делаем?
- Как его взяли? - сразу перешел Репнев к делу.
– Продолжайте осмотр.
– Хорошо, сэр.
Рассказывал один, командир отряда, остальные изредка перебивали его, добавляя несущественные мелочи. Картина вырисовывалась такая. Этой группе было поручено проверить квартиру Михаила Руслановича. Когда они вломились туда, выяснилось, что Призрак слинял буквально несколько минут назад. На плите только что засвистел вскипевший чайник. Разделившись, боевики помчались по разным направлениям и один из них успел увидеть, как нужный им субъект садится в частника. Далее последовала короткая погоня, частника притерли к обочине. Чтобы извлечь Призрака, пришлось разбить стекло машины, и всю дорогу до объекта четырнадцать он пытался высвободиться и вытолкнуть кляп.
«Вперед. Вперед. Что это там? Похоже, развилка? Так и есть. Черт, да еще в три стороны».
– Разбиться на двойки. Две пары здесь, остальные осматривают проходы. Дитрих и Хадсон – налево, Васкес и Вирсбовски – прямо, мы с Кроувом – направо. Вперед.
Вместе с пойманным предателем боевики привезли его чемодан. Репнев немедленно потребовал его. Улику извлекли из-под стола, раскрыли. Внутри оказались какие-то шмотки, а в самом низу Корень нашел желтый конверт. Разорвав его, мафиози увидел пачки стодолларовых банкнот.
Дитрих Дрейк и Хадсон пропали в левом коридоре. Отлично. Васкес с напарником поглотил полумрак среднего. Он с рядовым уходит в правый, самый большой проход.
Через несколько метров в потолке открывается здоровенная дыра. «Чем это? Похоже, снова взрывчаткой. Интересно, а потолок-то им чем не угодил? Это тебе не два пальца… подвесить заояды на такой высоте. Нужно очень постараться. Уже серьезно».
- Где он?
– Ах ты, мать твою…
Кроув останавливается на краю какой-то дыры в полу. Диаметр – метра полтора-два.
- В аквариуме, - ответил дежурный. Аквариумом на местном жаргоне называлась камера, которая на время нахождения в ней кого-либо, наполнялась водой так, что человек вынужден был все время плавать, чтобы иметь возможность дышать.
– Осторожней.
– Чем это ее? Взрывчаткой? Не похоже. Вон как края оплавились. Причем по всему срезу. Будто сваркой кто орудовал или кислоты плеснул. Э-э… Вроде у Рипли в отчете что-то было по поводу кислоты…
- Вытаскивай его и в специальную. Я буду там.
«Ладно, разберемся. Но хоть бы один человек. Дьявол!»
– Пошли дальше.
Репнев не любил пытки. Они казались ему пережитком каких-то весьма древних времен. К нынешнему моменту, считал мафиози, они полностью потеряли свою актуальность, как способ извлечения информации. Для этого к его услугам был широкий арсенал химических средств. Но пытки служили хорошим подспорьем для медленного умерщвления. А именно так и хотел Николай Андреевич расправиться с предателем. Пусть почувствует, как умирает!
– Подождите, подождите…,- по голосу Рипли взволнована,- Скажите им, чтобы… Хикс! Назад и вправо!
Что случилось, мэм? Это дыра вам так понравилась?
Вскоре в пыточную приволокли Призрака. Он был мокрый, в одних трусах. Рот его оказался заклеен свежей полосой широкого пластыря.
Кроув плюет в проем. Видно, как сгусток слюны пролетел сквозь уровни.
«Что правда, то правда. Глубина у нее здоровая. Уровней семь, если не больше».
- Привет, Кашеваров! - Репнев с холодным любопытством разглядывал тощее тело телепата. - Приковать его! - это уже был приказ к парням, сопровождавшим предателя. У Николая Андреевича были в распоряжении два классных специалиста, заплечных дел мастера. Работы у них было немного, но сегодня, поскольку Корень распорядился выдернуть их из постелей, оба предвкушали немалое веселье.
Хикс поворачивается и смотрит прямо в камеру на шлеме Кроува.
– Вам видно, да? Она выглядит так, будто проплавили чем-то. Похоже, здесь был кто-то из знакомых Рипли.
Палачи споро обрядили Призрака в кандалы, прикрепленные ко вделанным в стену крюкам.
__________
* Треккер – датчик, указывающий на наличие движения вокруг объекта.
- Я думаю, для начала надо бы его согреть... - выразил пожелание Репнев. Вон, как дрожит.
В проем, уровнем ниже, заглядывает волонтер из первого взвода. Сверху не разобрать – кто.
В наушниках его голос:
– Вместо крови кислота, вы говорили? Ну, тогда это вам понравится.
Ухмыльнувшись, один из парней подошел к жаровне, на которой калились несколько щипцов и металлических штырей. Взяв один из прутьев, палач подошел к призраку, несколько раз провел у того перед носом разогретым до красного свечения острым концом. Через миг он провел им поперек груди Михаила Руслановича.
Десантник наклоняет голову так, чтобы на мониторе было видно глубину дыры.
– Да кончай ты! – орет ему сверху Кроув.
Запахло жженым, Призрак неистово дернулся и яростно замычал.
Придерживая шлем одной рукой, тот оборачивается и смотрит вверх, щурясь от бьющих в глаза лучей фонариков.
- Что, пацаны, а не поджарить ли нам яичницу? - зловеще поглядывая на Призрака проговорил Репнев.
Видно, что это Шелдон, один из новичков.
– Второй взвод, что у вас? – голос Эйпона в наушниках.
С Кашеварова стянули трусы и палач, громыхая железом, стал выбирать щипцы. Михаил Русланович отчаянно замотал головой. Палач уже готовился прижечь гениталии телепата, но вдруг Николай Андреевич приказал:
Хикс и Кроув выпрямляются, направляя свет фонарей вперед. Еще несколько дыр в полу, искореженные стены, кучи хлама на полу и пустота на экране. Никого.
- Погоди... Кажется, наш друг желает нам что-то сообщить... Снимите пластырь.
– Мы только что закончили осмотр,- рапортует Дрейк,- Никого нет.
– И у нас никого,- говорит в микрофон Кроув.
Слышно, как вздохнула Васкес.
Это немедленно оказалось исполнено и Призрак, сделав несколько глубоких вдохов, пролепетал:
– Если здесь что и было – мы опоздали.
- Я знаю, что тебе надо...
РИПЛИ.
Горман облегченно вздохнул, откидываясь на спинку кресла, и побарабанил пальцами по пульту.
- И что же? - поинтересовался Корень всем своим видом показывая, что эта беседа может скоро ему надоесть.
– Так. Район осмотрен и признан безопасным. Пойдемте, посмотрим компьютер.
Да он что, очумел, этот лейтенант? В комплексе могут находиться десятки этих тварей! Волонтеры осмотрели только два уровня, а он уже выдал вердикт!
- Пономарь...
– Что значит «безопасный», Горман?
Но лейтенант уперся. Ему до смерти надоели издевки десантников. Он чувствовал себя неполноценным рядом с ними. Калека в одном ряду со здоровыми. И тут его терпению пришел конец. Это – военная операция, он – старший по званию, этим все сказано.
- Это не новость, - отмахнулся мафиози. - Продолжайте, ребята!
Лицо его застыло и стало похоже на неподвижную маску.
– Район осмотрен и признан безопасным, Рипли,- процедил он ледяным тоном.
Но не успел палач приблизится со своими раскаленными орудиями, как Кашеваров явственно проговорил:
Эйпон услышал фразу.
– Первый взвод, собраться к выходу!
- Я знаю где он.
– Ясно, сэр.
– Мы выйдем через южный вход, сержант.
- Стоп! - встрепенулся Репнев. - Говори.
Горман поднялся и остановился, поджидая Рипли. А она успела увидеть на мониторе раздраженное лицо Васкес, которая злобно выдохнула: