Баронесса



Задумалися, князь?



Князь



Да, многое раздумать мне придется.



Баронесса



Как кажется, ваш разговор
Был оживлен – о чем был спор?



Князь



Я утверждал, что встретил в маскераде.



Баронесса



Кого?



Князь



Ее.



Баронесса



Как, Нину?



Князь



Да!..
Я доказал ей.



Баронесса



Без стыда,
Я вижу, вы в глаза людей злословить ради.



Князь



Из странности решаюсь иногда.



Баронесса



Так пощадите хоть заочно!
К тому же доказательств нет.



Князь



Нет… только мне вчера был дан браслет,
И у нее такой же точно.



Баронесса



Вот доказательство… логический ответ!
Такие же есть в каждом магазине!



Князь



Я ныне все изъездил их
И тут уверился, что только два таких.



(После молчания)

Баронесса



Я завтра ж дам совет полезный Нине:
Не доверяться болтунам.



Князь



А мне совет какой?



Баронесса



А вам?
Смелее продолжать с успехом начатое
И дорожить побольше честью дам.



Князь



За два совета вам я благодарен вдвое.



(Уходит.)

Выход шестой

Баронесса



Как честью женщины так ветрено шутить?
Откройся я ему, со мной бы было то же!
Итак, прощайте, князь, не мне вас выводить
Из заблуждения: о нет, избави боже.
Одно лишь странно мне, как я найти могла
Ее браслет, – так! Нина там была –
И вот разгадка всей шарады…
Не знаю отчего, но я его люблю,
Быть может, так, от скуки, от досады,
От ревности… томлюся и горю,
И нету мне ни в чем отрады!
Мне будто слышится и смех толпы пустой,
И шепот злобных сожалений!
Нет, я себя спасу… хотя б на счет другой,
От этого стыда, – хотя б ценой мучений
Пришлося выкупить проступок новый мой!..



(Задумывается.)



Какая цепь ужасных предприятий.



Выход седьмой

Баронесса и Шприх

Шприх (входит, раскланивается)

Баронесса



Ах, Шприх, ты вечно кстати.



Шприх



Помилуйте – я был бы очень рад,
Когда бы мог вам быть полезен.
Покойный ваш супруг…



Баронесса



Всегда ль ты так любезен!



Шприх



Блаженной памяти барон…



Баронесса



Тому назад
Лет пять, я помню.



Шприх



Занял тысяч…



Баронесса



Знаю,
Но я тебе проценты за пять лет
Отдам сегодня же.



Шприх



Мне-с нужды в деньгах нет,
Помилуйте-с, я так, случайно вспоминаю.



Баронесса



Скажи, что нового?



Шприх



У графа одного
Наслушался – сейчас лишь вышел,
Историй в свете тьма.



Баронесса



А ничего
Про князя Звездича с Арбениной не слышал?



Шприх (в недоумении)



Нет… слышал… как же… нет –
Об этом говорил и замолчал уж свет…



(В сторону)



А что, бишь, я не помню, вот ужасно!..



Баронесса



О, если это так уж гласно,
То нечего и говорить.



Шприх



Но я б желал узнать, как вы об этом
Изволите судить.



Баронесса



Они осуждены уж светом;
А впрочем, я б могла их подарить советом –
Сказала бы ему: что женщины ценят
Настойчивость в мужчине,
Хотят, чтоб он сквозь тысячу преград
К своей стремился героине.
А ей бы пожелала я
Поменьше строгости и скромности поболе!
Прощайте, мосье Шприх, обедать ждет меня
Сестра – а то б осталась с вами доле.



(Уходя. В сторону)



Теперь я спасена – полезный мне урок.



Выход осьмой

Шприх (один)



Не беспокойтеся: я понял ваш намек
И не дождуся повторенья!
Какая быстрота ума, соображенья!
Тут есть интрига… да, вмешаюсь в эту связь –
Мне благодарен будет князь.
Я попаду к нему в агенты…
Потом сюда с рапортом прилечу,
И уж авось тогда хоть получу
Я пятилетние проценты.



Сцена вторая

Выход первый

(Кабинет Арбенина.)

Арбенин один, потом слуга

Арбенин



Всё ясно ревности – а доказательств нет!
Боюсь ошибки – а терпеть нет силы.
Оставить так, забыть минутный бред?
Такая жизнь страшней могилы!
Есть люди, я видал, – с душой остылой,
Они блаженствуют и мирно спят в грозу –
То жизнь завидная!



Слуга (входит)



Ждет человек внизу.
Принес он барыне записку от княгини.



Арбенин



Да от какой?



Слуга



Не разобрал-с.



Арбенин



Записка? К Нине!..



(Идет; слуга остается.)

Выход второй

Афанасий Павлович Казарин и слуга

Слуга



Сейчас лишь барин вышел-с, подождите
Немного-с.



Казарин



Хорошо.



Слуга



Я тотчас доложу-с.



(Уходит.)

Казарин



Ждать я готов хоть год, когда хотите,
Мосье Арбенин, и дождусь.
Дела мои преплохи, так, что грустно!
Товарищ нужен мне искусный,
Недурно, если он к тому ж
Великодушен часто, кстати
Имеет тысячи три душ
И покровительство у знати.
Арбенина втянуть опять бы надо мне
В игру; он будет верен старине,
Приятеля он поддержать сумеет
И пред детьми не оробеет.
А эта молодежь
Мне просто – нож!
Толкуй им как угодно,
Не знают ни завесть, ни в пору перестать,
Ни кстати честность показать,
Ни передернуть благородно!
Взгляните-ка, из стариков
Как многие игрой достигли до чинов,
Из грязи
Вошли со знатью в связи,
А всё ведь отчего? – умели сохранять
Приличие во всем, блюсти свои законы,
Держались правил… глядь!..
При них и честь и миллионы!..



Выход третий

Казарин и Шприх

(Входит Шприх.)

Шприх



Ах! Афанасий Павлович, вот чудо.
Ах, как я рад, не думал встретить вас.



Казарин



Я также. Ты с визитом?



Шприх



Да-с.
А вы?



Казарин



Я также!



Шприх



Право? А не худо,
Что мы сошлись, – о деле об одном
Поговорить мне нужно б с вами.