— Не только он способен скрывать от меня свои чувства. Я это тоже умею…
— Так ты закрылась от него?
— Именно. Сейчас он меня не чувствует, не знает, где я. Хотя, наверно, догадывается, потому что моя квартира тоже закрыта для него. Я создала заслон, через который он не может проникнуть.
— Ну и ну… Зачем?
— Просто не хочу сейчас его видеть, разговаривать с ним. Не могу.
— Ясно. В таком случае, позволь отвлечь тебя от переживаний.
— Каким образом?
Некромант загадочно усмехнулся, поднялся с пола и вольготно разлегся на моей кровати. Э-э-э-э… Интересно, как это он меня отвлекать собрался?..
— Я в курсе планов Адверуса. По крайней мере, большей их части.
Ага.
— Рассказывай! — я подскочила к кровати и уселась возле нее.
— Адверусу позарез нужны артефакты, которые мы искали…
— Это я уже поняла! К делу!
— Если будешь перебивать меня, то устрою тебе информационную голодовку.
— Поняла… Прости.
— Так вот. Нужны они ему для обретения бессмертия…
— Смысл? Он же демон, а значит и так бессмертен…
Некромант прожег меня мрачным взглядом, и я умолкла.
— Он хочет получить истинное бессмертие.
Все. Гагарин долетался.
Истинное бессмертие — это полная неуязвимость. Обладающего сим замечательным свойством невозможно убить. Вообще… Если Адверус получит его, то это будет началом моего конца.
— Линн, дыши глубже, — посоветовал Дрейт.
— Ага. Дышу… — я посмотрела на него. — Мне конец, да?
— Почему же?
— Если Адверус обреете бессмертие, то меня он убьет первую…
— Вот именно: если. Он его еще не получил. У нас два артефакта, да и крови твоей у него нет…
— Че-е-его?! — я аж подскочила. — Какой крови?!
Некромант одарил меня весьма специфическим взглядом и лаконично ответил:
— Твоей.
— Зачем?!
— Чтобы обрести бессмертие, ему понадобиться твоя кровь.
— Но почему именно моя?!
— Потому что ты — самый сильный из его врагов, а для ритуала нужна кровь сильнейшего врага. Понятно?
— За что? — мрачно прошептала я, глядя в потолок. — Ну за что мне все это, а?
Потолок безмолвствовал. Дрейт пожал плечами.
— За все хорошее.
Логично.
* * *
Я сделала глубокий вдох и вошла в тронный зал Ангела Смерти. На мое счастье оного крылатого там не было, зато пантера невозмутимо сидела рядом с троном, целеустремленно царапая мраморный пол. Увидев меня, кошка отвлеклась от своего важного дела.
— Наконец-то, — мрачно проговорила она. — Тебя пока дождешься…
Я подошла к пантере и посмотрела в янтарные глаза.
— Как у тебя получается общаться? — спросила я, бесцеремонно плюхнувшись на трон Тираэля.
— Во-первых, здравствуй.
— Привет.
— Во-вторых, очень приятно познакомиться, меня зовут Файер.
— Селинн. Линн.
— В-третьих, я передаю свои мысли через камень в ошейнике.
Ага. Интересно…
— Файер, я надеюсь, ты не откажешься составить мне компанию в небольшой прогулке?
— Не откажусь. Зря я что ли тебя ждала?
Вместе с кошкой мы вышли из тронного зала и направились к библиотеке. Дрейт сказал, что Книгу Проклятых, третий артефакт, он оставил именно там. Заодно добавил, что пантера посылает всех желающих с ней пообщаться на трех языках и ждет меня в тронном зале, не имея ни малейшего желания говорить с кем-то другим. Сам некромант остался в моей квартире сторожить Серебряный Клык, хотя меч дико возмущался по этому поводу. Вопил, что не останется один на один с этим «труполюбом коварным»…
— Линн, ты меня официально принять не хочешь? — спросила Файер.
— В смысле? — я скосила глаза на невозмутимо идущую рядом пантеру.
— Стать моей хозяйкой.
— А я разве…
— Нет. Ты меня освободила, но ты мною не владеешь. Чтобы помочь тебе, я должна стать полностью твоей кошкой.
— И как это сделать?
Файер остановилась, я тоже.
— Руку дай, — потребовала пантера.
Я присела на корточки и протянула ей левую руку. Кошка положила свою огромную лапу мне на запястье. Камень в ее ошейнике вспыхнул, кожу на руке ожгло огнем. Я вскрикнула и попыталась отшатнуться, но в моей позе это было нереально, поэтому я опробовала на прочность пол своей пятой точкой.
— Нервы лечить надо, заметила Файер.
Я посмотрела на свою левую руку. М-да. Запястье украшала татуировка оскалившейся пантеры золотого цвета.
— Все. Теперь, когда понадоблюсь — позови. Я всегда буду находиться внутри тебя.
— Красота.
Я поднялась с пола и продолжила путь.
В библиотеке никого не было, кроме Лирьен, которая читала какой-то объемный фолиант.
— Линн! — девушка подскочила и обняла меня. — Ты куда пропала?!
— Никуда, — выдавила я, с трудом освободившись от эльфийской хватки. — Гулять ушла…
— Что случилось между тобой и Тираэлем? Он ходит как в воду опущенный!..
Я поморщилась.
— Флаг ему в руки. Лирьен, а ты-то что здесь делаешь? Я думала, ты к Риперу вернулась…
— Не-а. он сказал, что моя миссия еще не окончена… А Тираэль все-таки очень грустный…
— Закрыли тему Ангела Смерти, — перебила ее я.
Эльфийка недовольно поджала губы.
— Ладно уж… Кстати, я тут пытаюсь узнать что-нибудь о ритуале, про который рассказал Дрейт… Пока безрезультатно… Не хочешь мне помочь?
— Честно, не хочу. Куда он Книгу Проклятых дел?
Лирьен махнула на письменный стол. Там возлежала внушительная черная книга, на которой был нарисован красный ворон. Я подошла к сему творению и попыталась открыть. Именно попыталась, потому что фолиант не пожелал явить мне свои внутренности.
— Бесполезно, — сказала Лирьен. — Ее пыталась открыть и я, и Тираэль, и Дрейт, и еще куча народу.
— Странно…
— Ничего странного, — сказала Файер. — Эта книга откроется только во время ритуала.
— А ты откуда знаешь? — я удивленно посмотрела на пантеру.
— Я одна из артефактов, к тому же у меня есть ум и память в отличие от того меча.
Да, с этим я согласно. Чего-чего, я ум у Серебряного Клыка отсутствует напрочь… Как же открыть эту книгу?! Если даже у Тираэля не получилась…
— Линночка…
Помяни черта. То есть Ангела Смерти в моем случае. Я мрачно глянула в сторону двери. Стоит. В глазах — вся мировая скорбь. Ага, так я тебе и поверила!
— Лирьен, до встречи. Мне пора.
С этими словами я с высоко поднятой головой вышла из библиотеки, не удостоив Тираэля даже взглядом. Зашла за ближайший угол, опустилось на холодный каменный пол и…
— Ну и чего ты ревешь? — недоуменно спросила Файер, глядя на мою истерику. — Из-за этого красавчика?
— Он не красавчик! Он мерзость с крыльями!
— Тогда чего ты из-за него рыдаешь?
— Но он моя мерзость!!! — взвыла я.
* * *
— Как вас много-то, — мрачно проговорила я, зайдя в гостиную и устало плюхнувшись на диван между Адриэном и Кристабэлем.
Дрейт сидел в одном из кресел, Калеб развалился на полу. Судя по всему, они здесь что-то обсуждали, а мне этого лучше не знать. Иначе почему они так таинственно умолкли при моем появлении?
— О чем разговариваем? — приторно сладким голосом пропела я.
— Да так… Мелочи всякие, — попробовал беззаботно улыбнуться Калеб. У него не получилось.
— Неужели? А меня не хотим посвятить?
— Нет, — в один голос отрезали все присутствующие.
— А придется, — я зловеще улыбнулась.
Народ переглянулся, но под действием моего многообещающего оскала пришел к выводу, что лучше все мне рассказать. Правильно, мальчики, правильно. Я особа нервная, моги и огненным шаром промеж глаз засветить. Или промеж чего-нибудь еще… Это уж как попадется.
— Линн, Адриэн обнаружил логово Адверуса, — сказал Крис.
— Что?! — я подскочила как ужаленная. — Как?!.. Когда?!.. Где?!..
— На какой из вопросов мне отвечать? — усмехнулся новоявленный братец.
— На все!
— Ну, тогда слушай. Дело в том, что у меня есть определенные связи в демоническом мире. Буквально часа два назад один из моих источников доложил мне о том, что ему известно место, где скрывается Адверус со своими приспешниками.
— А это не ловушка? — подозрительно спросила я.
— Нет. Это уже проверенная информация, да и своему источнику я полностью доверяю…Э-э-э-э, Линн, почему у тебя появился этот странный блеск в глазах?
— Где? Где находится его логово?
— Вот карта… — Адриэн указал на кусок пергамента у себя в руке, который тут же был мной экспроприирован.
— Линн, ты ведь не собираешься туда идти?
Я усмехнулась, посмотрела на братца до неприличия честными глазами, возблагодарила всех, кого могла за то, что не сняла кольцо, защищающее от телепатии, и ответила:
— Нет, конечно! Это опасно. Я лучше подожду, пока мы будем готовы…
— Линн… Ты серьезно? — Крис подозрительно посмотрел мне в глаза. Хм, голубчик, а ведь ты тоже знал, что я не Ворон.
— Да, — я кивнула. — В доказательство карту я оставлю здесь.
Я положила пергамент на кофейный столик. Ребята вздохнули с облегчением. Зря…
…Я осторожно шла по узкому тоннелю. Находился он под какой-то горой, название у которой было настолько замысловатое, что моя память наотрез отказалась его воспринимать. Я телепортировалась сюда примерно час назад, и созерцание унылых серых каменных стен уже успело изрядно мне поднадоесть, но деваться было некуда. Ребята, скорее всего, уже обнаружили на кофейном столике умело вытканную иллюзию и развернули крупномасштабную спасательную операцию. Быть пойманной с поличным в мои планы не входило.
Я сверилась с картой и пришла к выводу, что иду правильно… А вот и не угадали! Я направлялась не в логово Адверуса. Дело в том, что мой папочка очень хорошо подобрал себе гору, потому что в ней есть источник магической силы. Он-то и был мне нужен, ибо с его помощью я избавлюсь от Тираэля раз и навсегда. Нет, я вовсе не собираюсь его убивать. Просто умная Файер знает заклинание, которое освобождает от чужой души… Как раз для меня. Но чтобы им воспользоваться, нужна уйма силы, а у меня столько нет. Поэтому сейчас я топаю к магическому источнику, а потом пойду убивать Адверуса. Все просто.
Так, здесь мне нужно свернуть… Ага, теперь прямо, направо, направо, налево… Ого!
Я обалдело уставилась на странную светящуюся дыру в полу небольшой пещеры. От нее исходили та-а-а-кие магические волны!.. Кажется, я нашла источник. Хм, да, если судить по карте, то это он. Отлично. Я сосредоточилась и позвала Файер. Она появилась огненным сгустком, постепенно принявшим форму пантеры.
— Ну как тебе? — спросила я, кивнув на источник.
— Впечатляет. Если ты им воспользуешься, то сможешь произнести заклинание… Ты уверенна, что хочешь этого?
Я кивнула. Еще как уверенна! Не хочу я больше так… Надоело.
— Тогда иди к источнику и произноси заклинание.
Что ж, начнем.
Глава 17
Я подошла к источнику и мысленно провела канал, связывающий меня с ним. Сразу же почувствовала прилив новых магических сил. Отлично.
— Линн, может, все-таки не стоит делать таких опрометчивых шагов? — в голосе кошки явственно звучала неуверенность.
— Стоит.
Я сделала глубокий вдох и начала плести паутину заклинания. До этого момента я никогда не прибегала к настолько сложным чарам, поэтому каждый пас делала так осторожно, как только могла. Только бы не сбиться… Дойдя до нужного момента, я начала читать заклинание, тщательно выговаривая слова. Ошибок быть не должно. Мой резерв магический быстро истек. Сила потекла из источника сначала в меня, а потом в мое заклинание. Капля за каплей, она придавала нарисованной мной паутине все более четкий контур. Я прошептала завершающие слова заклинания и выпустила чары.
Вспышка боли была мягко говоря невыносимой. Сердце будто разрывали на две части. Я закричала, падая на колени, где-то сбоку мелькнула Файер, но вмешиваться кошка не стала.
— Линн, что ты наделала? — прошептал Тираэль.
Превозмогая боль я посмотрела на Ангела Смерти, который находился недалеко от меня. Тоже на коленях. Между нами протянулась странная магическая нить лилового цвета. От сердца к сердцу…
Я чувствовала, как что-то невидимое разрезает нашу связь с Тираэлем, рвет душу напополам. Больно… Но на то, чтобы кричать нет сил… Нечем дышать… Внезапно перед глазами все поплыло…
…Рассвет. Встает красное, словно от крови, солнце. На земле сложный магический круг. В центре — израненное, истекающее кровью, существо. Девушка. Ее ладонь лежит в центре круга. Голоса… Кто-то кричит… Плачет… Но ей уже все равно. Она умирает…
Больно… А я думала, что у меня уже нет сил кричать… Когти судорожно царапают пол пещеры… Задыхаюсь…
— Разорви нить.
Файер? Нет, нельзя! Невозможно… Любой, кто вмешается в ритуал, умрет… Нельзя…
— Прости меня, Линн.
Калеб… Боль резко усилилась и стала уже невыносимой, когда перед глазами что-то промелькнуло. Нить полыхнула лиловым огнем и порвалась. Я обессилено упала на пол, хватая ртом воздух. Заклинание выкачало из меня все силы… Стоп, что случилось? Я с трудом приподнялась на локтях и осмотрелась. От того, что я увидела… Господи, нет.
Тираэль тоже лежит на полу. Файер нигде нет. Между мной и Ангелом Смерти… Калеб…
Я бросилась к оборотню, стиснув зубы и игнорируя предательскую слабость в теле. Дышит… Слабо, но дышит.
— Ты с ума сошел? — прошептала я. На то, чтобы говорить громко, у меня не было сил.
— Нет… — с трудом ответил Калеб. — Я знал… Ты пойдешь сюда… Не думал, что за этим… Но… Я шел за тобой… Линн… Я увидел тебя и Тираэля… Это ошибка, Линн… Ты не должна была так делать… Не нужно отказываться от части себя… Я же знаю, ты любишь его… Я нарушил… ритуал… Теперь я умираю… А вы… Вы должны жить…
— Глупости не говори, — я слабо улыбнулась, положив ему руку на грудь и чувствуя, как его сердце с каждой секундой бьется все слабее. — Думаешь, я дам тебе умереть? Размечтался! Ты мне еще пригодишься…
— Не надо, Линн… Хорошо, что я встретил тебя…
На его лице появилась вымученная улыбка. А уже через секунду я перестала ощущать биение его сердца.
— Калеб, — сквозь слезы позвала я, не веря, не желая поверит в то, что он… — Калеб! Нет… Пожалуйста… Не смей уходить! Ты чертов упрямый оборотень! Вернись немедленно! Ты мне нужен, слышишь?! Вернись… Вернись… Не смей… бросать меня…
Тишина. Я в бессильной ярости ударила его кулаком по груди и закричала. Мой крик прозвучал подобно вою раненого животного, которому уже нечего терять. У него уже все забрали.
— Калеб, ты не посмеешь! Немедленно приди в себя, улыбнись, скажи, что пошутил! Пожалуйста, вернись… НЕ СМЕЙ МЕНЯ БРОСАТЬ!
Топот. Кто-то приближался к пещере…
— Чертов оборотень, да очнись же! — плача, выкрикнула я, понимая, что ничего уже сделать нельзя. — Пожалуйста… Я не хочу… Вернись…
В пещеру вбежали демоны во главе с Адверусом.
— Вернись…
Смех. Адверус смеялся.
— Вернись…
Кот-то подошел ко мне.
— Вернись…
Что-то тяжелое ударило меня в затылок.
— Вер…
* * *
Нет, это уже никуда не годиться! Сколько можно сознание терять?! Еще раз, и обращусь к Калебу за медицинской помощью. Надо укреплять нервы… Калеб. Дурацкий сон.
Я открыла глаза. Так. Это еще что? Мой взгляд уперся в каменный свод какой-то пещеры. То, что это пещера, я поняла, когда осмотрелась. А еще открыла очень неприятный факт — я лежу на каком-то алтаре, а мои руки и ноги закованы в цепи. Здорово? Слов нет. Вот вечно так. Очнешься неизвестно где… И делай, что хочешь. Надоело. Пора менять работу. Ах да. Я же ее уже сменила, разорвав связь с Тираэлем. Разорвав? Калеб… Нет, не может быть. Все было слишком быстро… Слишком просто. Мне это приснилось… Но тогда почему я не чувствую Ангела Смерти? Ой…
Бесчувственное тело Тираэля. Умирающий Калеб.
Оборотень мертв. Это был не сон. И… Ритуал прервали, но я все равно не чувствую Ангела Смерти. Я… Его я тоже убила?..
Бред.
Я вывернула руку и схватила цепь, дернув ее как можно сильнее. Не поддалась… Калеб мертв… Погиб… Из-за меня… Я снова дернула цепь. Бесполезно. Мертв… Я повторила попытку. Результат не изменился.
— Не напрягайся, Селинн.
Как же я ненавижу этот голос!!!
— Какого черта? — мрачно спросила я, поворачивая голову в сторону, где стоял мой дорогой папочка.
— Ты про цепи? О, дорогая, ну не мог же я позволить тебе сбежать, когда моя победа так близка. Меч и пантера попали ко мне вместе с тобой, а Книга Проклятых появилась вслед за ними сама. Все приготовления к ритуалу практически завершены, остался последний штрих — твоя кровь. Думаю, мне не стоит рассказывать, зачем все это нужно… Даю гарантию, Дрейт уже постарался.
Адверус взмахнул когтистой лапой, и в пещеру вошли два демона в странных черных балахонах. Оба подошли ко мне.
— Сейчас мои слуги освободят тебя, Селинн. Но убегать ты не будешь.
Ага, щаз-з-з-з!
— Если попробуешь, то со своим дорогим Ангелом Смерти можешь попрощаться. Не смотри на меня так, он в помещении, отведенном для проведения ритуала. Без сознания и без сил, поскольку твое неудавшееся заклинание высосало магию из вас обоих. Ты же не хочешь, чтобы Тираэль пострадал, вено?
Я прошипела несколько нелестных эпитетов в адрес мира в общем и Адверуса в частности, но кивнула. Если здесь Ангел Смерти… У меня нет выбора. В конце концов, если демон мне соврал, всегда можно будет поколотить его в помещении для ритуала.
Цепи с меня сняли. Я встала и мрачно посмотрела на Адверуса. Тот повернулся ко мне спиной и пошел к выходу из пещеры. Один из демонов подтолкнул меня туда же. Я потопала в указанном направлении, а следом за мной тащились эти уроды в балахонах. День (утро, ночь?) обещает быть веселым…
Пока мы шли, я быстро проверила, в каком состоянии находятся мои силы, и пришла к очень неутешительному выводу: в данный момент они полностью отсутствуют. Что ж… Я попробовала связаться с Тираэлем, но бесполезно. Та-а-ак, еще одна проблема. Меча у меня нет, пантеры тоже, сил и подавно. Вывод: вот теперь я точно влипла по самое «не хочу». Хотя…
У меня остался один козырь — Жезл Смерти. Не особо мне хотелось его использовать, но ситуация не оставляла мне других выходов. Ладно, Линн, бывало и хуже… Только вот не помню, когда.
Спустя минут десять наша живописная процессия вошла в большую пещеру, которая отличалась от предыдущей только размерами, да нарисованным на полу огромным магическим кругом странного лилового цвета. И еще там, где очнулась я, не было Ангела Смерти, прикованного к стене солидными цепями и холодно смотрящего по сторонам. Так, видимо в сознание он уже пришел, что не может не радовать. На алтаре в центре круга лежала Книга Проклятых, по-прежнему закрытая. Меч и пантера в клетке находились на правой и левой границе круга.
Адверус прошел в его центр и встал рядом с алтарем.
— Твоя кровь, Селинн.
Один из моих конвоиров протянул мне кинжал. Та-а-ак, а сейчас призываем Жезл…
«Нет!»
Алара?! Я на всякий случай огляделась, но ее нигде не было.
«Линн, еще рано. Я дам тебе знак, когда нужно начинать действовать!»
«Ну нет уж! Я не собираюсь тебя слушать! Ты мне всю жизнь поломала, хочешь добавить?!»
«Послушай, ты ненавидишь меня, и у тебя есть на это право, но если хочешь спасти Тираэля, забудь о своей ненависти! Пока делай все, что тебе говорят».
Я с трудом удержалась от подробного перечисления недостатков данной ситуации, и, взяв кинжал, полоснула себя по запястью, зашипев от боли. Заговоренное лезвие! Теперь порез будет заживать как у обычного человека…
— Подойди к кругу и пролей на него свою кровь, — приказал Адверус.
Я послушалась. Как только первая капля коснулась лиловой границы, воздух буквально взорвался от магии. Свет залил круг, меня отшвырнуло назад, впечатав в каменную стену. Прелес-с-сть!..
Я поднялась на ноги и кинулась к Тираэлю. Остановить меня никто не пытался, поскольку конвоиров тоже приложило о стену, а больше в пещере никого не было.
— Выговор с занесением в личное дело, — мрачно сказал Ангел Смерти, когда я добралась до него.
— Если выживешь, — невинно напомнила я, осматривая цепи.
Несколько взмахов когтями, и оковы свалились на пол бесполезной грудой железа. Тираэль размял руки и посмотрел на меня.
— Почему я тебя не чувствую? — спросила я, стремясь избежать разбора полетов с поломкой крыльев.
— Твоя милое заклинание заморозило нашу связь на некоторое время… Линн, какого…
«Призывай жезл».
Надоели мне эти приказы…
Я сосредоточилась, и у меня в руке материализовался Жезл Смерти.
— Линн, что ты собираешься делать? — спросил Тираэль, подозрительно глядя на меня.
Видимо, не понравилась ему моя мрачная улыбка.
— Тир, не лезь, а? — я махнула Жезлом, и Ангела Смерти отбросило назад, накрыв магическим колпаком.
— Линн!!!
Так он, по крайней мере, не будет мне мешать. Я бросилась к кругу, разорвав собой его тонкую магию. Та-а-ак, надо забрать меч. Я схватила Серебряный Клык и рванулась к Адверусу, стоявшему с опущенной головой, на коленях в центре круга. Быстрый точный удар пришелся отцу прямо в сердце, пронзив насквозь тело. По лезвию заструилась черная кровь. Пещеру потряс вой демона.
Неужели я, наконец, его убила?..
Голова Адверуса дернулась, и на меня в упор посмотрели красные глаза. Демон усмехнулся и прорычал:
— Поздно.
Глава 18
Адверус схватился за лезвие меча и, даже не поморщившись, вытянул его из своей груди. Я отшатнулась, не веря своим глазам. Нет… Демон встал и с усмешкой посмотрел на меня. В следующий миг его силуэт смазался. Я даже не успела проследить за движением, только почувствовала острую боль в животе. Отлично меня ранили собственным мечом!
Демон захохотал и исчез. Это что еще за фокусы?!
Я дотронулась до раны. Не очень глубокая… Уже радует.
— Линн, выпусти меня отсюда!
Я перевела взгляд на Тираэля и приказала Жезлу снять купол. Ангел Смерти подошел ко мне.
— Тебя сильно ранили?
— Нет…Во всяком случае, не смертельно. Тир, куда он делся?
— Этот круг является еще и телепортом. На выходе нарисован точно такой же. Думаю, мы сможем его сейчас использовать…
— Хорошо… Освободи Файер, пожалуйста.
Ангел Смерти кивнул и пошел выполнять мою просьбу. Я присмотрелась к магическому кругу. Что-то он мне напоминает… Вот только не знаю, что именно. Такое чувство, будто я его уже видела…
— Линн, я могу сейчас активировать телепорт, — Тир подошел ко мне вместе с пантерой. — Ты сейчас в состоянии сражаться?
Я кивнула. Кажется…
— Хорошо, приготовься.
Тираэль взял меня за руку и что-то зашептал. Я моргнуть не успела, как мы переместились. Точка выхода была расположена в каком-то лесу. На выжженной земле располагался магический круг. Над нами красовалось предрассветное небо. Где-то я это определенно видела…
— Пришла все-таки!
Я обернулась. Адверус вышел из-за дерева, небрежно помахивая МОИМ мечом. Итак, каковы мои шансы? Нулевые. Что делать? Не знаю… Вывод? Конец… Хотя… Стоп. Я вспомнила! Я вспомнила, где все это видела! Но…
«Риппер!» — мысленно позвала я.
«Что?»
«Ты ведь знаешь, как остановить Адверуса…»
«Знаю.»
«Как?»
«Твоя кровь дала ему вечную жизнь. Она же его убьет. Ты видела все это, Ворон».
Ясно. Значит, я не ошиблась.
— Тираэль, Файер, сможете его задержать? — тихо спросила я, стараясь не смотреть в глаза Ангелу Смерти.
— Сможем… Линн, что ты задумала?
— Потом скажу… Это поможет… Просто задержите его, ладно?
Я отошла подальше от Адверуса, Тираэль и Файер двинулись к нему. Надеюсь, мне хватит времени…
Я прикоснулась к Жезлу Смерти, который мирно висел у меня на поясе, сосредоточилась и прочитала заклинание. Вспышка ослепила, я зажмурилась. Когда открыла глаза, вокруг был только туман, а под ногами черная вода. Итак, получилось. Я внутри Жезла…
— Алара, — тихо позвала я, зная, что она услышит меня.
— Зачем ты здесь?
Из тумана вышла фигура в красном плаще.
— Тебе снова нужна помощь? — насмешливо спросила Алара.
— Вроде того, — я вымечено улыбнулась. — Дай руку.
Она протянула мне руку в красной перчатке. Я взяла ее и сосредоточилась. Рядом с нами появился зеленоватый портал.
— Что ты делаешь, Селинн?
— Забираю то, что принадлежит нам с Тираэлем.
С этими словами я рванула ее на себя и вместе мы ввалились в портал. Острая боль прошла по всему телу, меня будто тянуло обратно. Я собрала всю оставшуюся силу и бросила ее в сердце Жезла Смерти. Нити, пытающиеся затащить меня туда, резко оборвались, и уже через секунду мы вывалились все в тот же лес, где Тираэль и Файер во всю сражались с Адверусом. Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнула. У меня получилось… Даже не верится…
— Но… Но как? — ошарашено прошептала Алара.
Я посмотрела на нее. Капюшон плаща упал, и теперь я смогла рассмотреть ее. Красивое лицо, обрамленное густыми вьющимися волосами каштанового цвета, ярко-голубые глаза. Впечатление портил шрам, пересекающий всю правую щеку. Я улыбнулась.
— Ты принадлежишь Тираэлю. С ним и останешься.
— О чем ты?
— Мне нужна страховка, Алара. Я должна знать, что Тир не умрет… Не хочу применять то заклинание, которым ты избрала меня… Лучше так.
Я сжала ее руку, отдавая назад то, что никогда мне не принадлежало. Метка Ворона на моем запястье стала тускнеть и вскоре исчезла вовсе. Когда Алара сняла перчатку, у нее на руке красовался ворон, расправивший крылья. Вот и все. Я мысленно позвала Кристабэля. Дьявол в ту же секунду появился рядом, да не один а в компании Лирьен, Адриэна и Дрейта. Ну их-то он зачем притащил?!
— Линн, что…
Глаза Криса расширились, когда он увидел, КТО сидит рядом со мной. Я встала и отошла в сторону, давая этой парочке разобраться самим.
— Линн, ты в порядке? — спросила Лирьен, с беспокойством глядя на меня.
Я кивнула. Все нормально… Пока что.
— Адриэн, поставь между нами и Адверусом барьер. Тираэль, хватит, — прошептала я.
Ангел Смерти моментально оказался рядом. Пантера от него не отставала. Адверус взревел и бросился к нам, но стена, поставленная моим братцем, его не пустила. Надолго его это не задержит.
— Что дальше? — спросил Тир.
— Так у него получилось обрести истинное бессмертие? — уточнил Адриэн.
— Да. Дальше стойте здесь. Алара, — тихо позвала я.
Она подошла ко мне. Увидев ошарашенное лицо Ангела Смерти, я поморщилась.
— Тир, все вопросы потом, — я посмотрела на Алару. — Ты ведь знаешь, что я собираюсь сделать?
Та кивнула.
— Не дай им меня остановить.
Снова кивок. Я повернулась к Тираэлю. Ну вот и все. Пора прощаться.
— Тир… Я говорила, что ненавижу тебя…
Он вздрогнул. Я подошла к нему и обняла, прижавшись всем телом. Последний раз…
— Я врала. Я хочу тебя ненавидеть, но не могу… Я пыталась, но не получается. Да, мне больно… Да, страшно и обидно… И холодно без тебя. Не могу… Не могу я тебя ненавидеть… Потому, что люблю слишком сильно…
— Линн…
Я не дала ему договорить. Просто поцеловала, вкладывая в этот поцелуй все, что чувствовала. Ведь это последний раз…Больше я даже прикоснуться к нему не смогу… Больно…