– Здравствуйте, господин Гольцов. Рад вас видеть. Как вы себя чувствуете?
– Сад заглох, одичал. Сад запущен давно.
– На душе у меня одиноко, темно, - процитировал чьё-то двустишие Арсений Васильевич с усмешкой. - Честно говоря, я не ожидал вас увидеть.
– Мне позвонила ваша дочь. Ей показалось, что вы ее звали во сне.
– Не показалось. Вы с официальным визитом или, так сказать, с частным?
– Чисто по просьбе дочери. Я тоже не ожидал увидеть вас в полном здравии.
– Ну, до полного ещё далеко, но я действительно здоров и хочу выйти отсюда. Не могли бы вы поговорить об этом с вашим начальством? Я пытался вызвать кого-нибудь, кто принимает решения, но медперсонал игнорирует все мои просьбы.
– Вы действительно… э-э, здоровы?
– Почему вы сомневаетесь?
– Потому что вы три месяца находились в состоянии комы, я узнавал, и вдруг…
– Для меня это тоже оказалось неожиданным, ещё предстоит разбираться, почему так произошло. Но ведь я не в тюрьме? Не так ли? И имею право на свободу?
– Безусловно, - пробормотал Максим.
– Так вы мне поможете?
– Сделаю всё возможное.
Гольцов сделал знак глазами. Максим наклонился к нему.
– Позаботьтесь о дочери, - торопливо шепнул ему на ухо Арсений Васильевич, - ей грозит опасность! Да и сыну тоже.
– Постараюсь, - кивнул он. - Значит, вы всё-таки не…
– Об этом потом.
– Хорошо. - Максим разогнулся, сказал громче: - Я передам ваши заявления и просьбы начальству.
На миг глаза лежащего обрели пронзительную ясность и остроту, и Максим услышал-почувствовал мысленный голос Гольцова:
«Будь осторожен, они повсюду!»
Удивляться, переспрашивать, кто такие «они», Максим не стал. И так было ясно, что отец Марины имеет н виду агентов тех сил, которые пытались заставить его работать на некую Систему. Кивнув, он вышел из палаты и нос к носу едва не столкнулся с человеком в белом халате. Пропустил его, полагая, что это врач, направился было к выходу и вдруг в сердце занозой вошла тревога. Что-то поразило его в облике врача, уже немолодого человека, высокого, худого, с острым птичьим профилем и прозрачными, почти белыми глазами. Максим остановился, силясь разобраться в своих ощущениях. И вспомнил: глаза! У врача были странно неподвижные, как бы устремлённые в н у т р ь, мёртвые глаза! Как и у всех кодированных исполнителей Системы, следивших и преследовавших Гольцова!
Круто развернувшись, Максим поспешил назад, прислушался. Из-за двери с номером «5» в коридор не доносилось ни одного звука, и тем не менее ему показалось, что он слышит тихий - на грани полёта тополиного пуха - голос Арсения Васильевича:
– Отстаньте от меня!… Я никому ничего не должен!…
И вслед за тем - вскрик!
Не раздумывая больше, Максим ударил в дверь всем телом, ввалился в палату.
Гольцов полулежал на кровати, побледневший, с перекошенным лицом, вытянув перед собой ладонь. Врач навис над ним с поднятыми руками, похожий на дирижёра невидимого оркестра. Оглянулся на звук хлопнувшей о стену двери. Глаза его горели как раскалённые угли, оставаясь при этом неподвижными и, мёртвыми. Он резко махнул рукой, будто бросая что-то, и Максим инстинктивно уклонился от броска, внезапно осознавая, насколько тот опасен. И не зря!
Мимо с низким гулом пролетел вихристый сгусток дрожащего воздуха, слегка задев ухо майора, отчего он едва не оглох. Сгусток ударился о стену, срикошетировал и, попрыгав по комнате, запутался в мягком ворсе пола.
Врач взмахнул другой рукой, собираясь метнуть ещё один сгусток дрожащего м а р е в а, однако Максим прыгнул к нему, налету группируясь, изогнулся, пропуская вторую «звуковую гранату» сбоку от себя, и ударил метателя кулаком в грудь - приём «копьё».
Врач кувыркнулся через кровать, взлетели полы халата, мелькнули подошвы туфель, из кармана выпал шприц. Он тотчас же подхватился на ноги и, ускорившись так, что глаз с трудом поспевал за его движениями, бросился мимо кровати, мимо Максима к двери, исчез за ней, лишь дробный топот донёсся из коридора, будто сыграл стаккато оркестровый барабан.
Второй раз Максим сталкивался с людьми, которые действовали намного быстрее тренированных бойцов, каким являлся он сам.
– Извините, - выдохнул он, - я не ожидал, что они посмеют напасть на вас здесь, в спецклинике.
– Я тоже, - хрипло выговорил Гольцов, сел, держась за грудь. - Но не думаю, что они хотели меня убить. Попугать разве что. Я им нужен.
– Зачем?
– Не здесь.
Максим оглянулся на зрачок телекамеры, упрятанной за решёточкой воздушной вытяжки.
Арсений Васильевич тоже глянул в ту сторону, усмехнулся в бороду:
– Вряд ли охранник смотрит сейчас на монитор.
– Почему вы так думаете?
– Им надо было пройти мимо поста, чтобы никто парламентёра не остановил. Либо охраннику подселили программу содействия, либо отключили на время.
– В любом случае нам надо уходить отсюда. С каждым разом нападения будут готовиться тщательнее, пока они не добьются поставленной цели. Хорошо, что я успел сегодня, а если бы не пришёл вообще?
– Тогда они попытались бы всадить в меня программу подчинения, хотя это и снижает возможности экзора.
– Вы стали бы зомби?
– Чем-то в этом роде, - скривил губы Гольцов. Однако вряд ли нам удастся выйти отсюда даже с вашими документами.
Максим несколько мгновений размышлял, достал мобильник:
– Герман, быстро всех к нашей клинике! Аллюр три креста!
Спрятал телефон:
– Пойдёмте.
Арсений Васильевич с недоверием посмотрел на майора:
– Вы уверены, что это… правильно?
– Другого случая может не представиться. Я вошёл сюда благодаря знакомству, второй раз меня сюда не впустят.
Гольцов замешкался:
– Одежда…
– Нет смысла искать ваш костюм, пойдём так.
Они вышли из палаты; коридор был пуст. Либо охранник, контролирующий помещения клиники, и в самом деле был нейтрализован, либо ждал их внизу с соответствующей инструкцией относительно важного пациента.
– Не отставайте.
Максим сбежал по лестнице на первый этаж, готовясь к активному д е й с т в и ю.
Конечно, их ждали.
Два охранника в синей форме, один у монитора, второй у турникета. И двое мужчин в холле, один - тот самый врач, что кидал в Разина «звуковые шары», второй - дюжий молодой человек в безрукавке и спортивных штанах, круглоголовый, с короткой стрижкой. Все четверо молча уставились на сходивших по лестнице беглецов с таким выражением лиц, будто увидели привидения.
– По приказу полковника Пищелко, - мрачно и веско сказал Максим, не снижая скорости. - Пропустите!
При этом он метнул на обоих стражей т о л к а ю щ и й взгляд, опять же следуя инструкциям Шамана и добавляя тону властной непререкаемости.
Охранники переглянулись, не трогаясь с места.
Максим подошёл к столу с монитором, нагнулся, вдавил зелёную клавишу на пульте, открывая турникет Взял за руку подоспевшего Гольцова, подтолкнул вперёд. Они миновали турникет, спустились по ступенькам в вестибюль клиники. Но на пути их встал могучий стриженый спортсмен с равнодушным гладким лицом не сомневающегося ни в чём человека. Максим вынужден был остановиться.
– С дороги!
– Ваши документы, - скрипучим голосом потребовал врач, не подходя, однако, близко.
– А ваши? - прищурился Максим, не выпуская из поля зрения ни этих двоих, ни охранников; надо было тянуть время до прибытия группы, так как пробиваться к выходу силой, имея за спиной вооружённую охрану, было бы равносильно самоубийству.
Пищелко и так отдаст под трибунал! - мелькнули мысль.
– Я полковник Эрнст, - сказал врач, - заместитель главного врача этого учреждения. Кем бы вы ни были, вы не имеете права уводить пациента без предписания главврача.
– Ошибаетесь, имею, - качнул головой Максим. - Этот человек не пациент и не подопытный кролик, это вы не имеете права держать его здесь.
– Он болен…
– Больным его делают ваши эксперименты. Мы ещё разберёмся с этим, определим виновных и накажем так, что небо с овчинку покажется! Пропустите!
– Останови их, - повернул врач голову к спортсмену. - Я вызову спецгруппу.
Тот пошёл на Максима, чуть косолапя, горбясь от чудовищных мышщ плечевого пояса и шеи.
Максим не тронулся с места, только особым образом шевельнул пальцами рук, готовя их к мгновенному напряжению. Растянул губы в сардонической улыбке:
– Ну-ну, герой, подойди ближе.
Парень словно бы споткнулся, встретив его ощутимо колючий взгляд, в глазах мелькнуло сомнение. Кем бы он ни доводился заместителю главврача по фамилии Эрнст, судя по всему, рисковать своим здоровьем он не хотел.
– Максим! - крикнул вдруг Гольцов.
Ещё не видя конкретной опасности - отвлёкся-то сего на один миг! - Максим нырнул на пол с перекатом, ощущая всем телом, как над ним с угрожающим улом пролетел знакомый «звуковой шар».
Воспользовавшись случаем, качок-спортсмен ударил Максима ногой, попал в бедро, ногу пронзила острая боль. Лишь бы не перебил сухожилие! - взмолился в душе Разин, подхватываясь и уворачиваясь от череды ударов: парень неплохо знал рукопашку и махал руками ногами со знанием дела.
Краем глаза уловив движение руки Эрнста (как он эго делает - формирует шары?! Что за приём?!), Максим ухватил руку противника, рывком развернул его, и брошенная врачом «звуковая граната» попала спортмену в голову.
Раздался дикий крик!
Глаза, нос и уши парня буквально вскипели тоненькими фонтанчиками крови - лопнули кровеносные сосуды! Он схватился руками за уши, потом закрыл глаза ладонями, осел на пол, мотая головой, что-то мыча. Дёрнулся раз-другой, повалился на бок и затих.
Максим встретил бешеный взгляд врача, нагнул голову, выдохнул:
– Ах ты, сука поганая!
Прыгнул к нему, качая маятник, чтобы тот не смог точно применить своё грозное оружие (мистика какая- то!). Однако господин Эрнст не стал сражаться с разъярённым противником, метнулся к застывшим охранникам, перепрыгнул турникет.
– Стреляйте же, чёрт вас возьми! Это террорист! Он кончит вас всех!
Охранники потянулись к оружию, но воспользоваться им не успели. С грохотом распахнулись входные двери, дребезжа стеклами, и в вестибюль ворвались подчинённые Разина - Кузьмич, Писатель и Штирлиц. Навели стволы пистолетов на охранников.
– Оружие на пол! - рявкнул Кузьмич. - Руки за голову! Лечь,… вашу мать!
Охранники послушно побросали пистолеты и легли. Судя по всему, они не были запрограммированы на выполнение приказов зама главного врача любой ценой.
– Что здесь происходит, командир? - подошёл к Максиму Райхман, посмотрел на стоявшего в халате Гольцова. - А он что здесь делает?
– Все объяснения потом, - опомнился Максим. - Уходим.
Профессионально прикрывая друг друга, члени группы вывели Гольцова на улицу, по очереди держа охранников и застывшего столбом врача на прицеле. Последним уходил Разин. Бросил взгляд на лежащего с окровавленной головой (ну и силища в этом шаре!) парня, посмотрел на господина Эрнста:
– А с тобой, сволота, мы ещё поговорим! Выясним, кто или что ты такое!
Дверь закрылась за его спиной, отрезая полный мрачной угрозы ответный взгляд заместителя главврача.
–
Ожидаемое
–
Гольцов сразу отправился под душ, а Разин с командой устроились в гостиной, поглядывая друг на друга. Ничего лучшего Максим не придумал, отвозя отца Марины на квартиру брата, и теперь размышлял, что делать дальше.
– Ну ты и заварил кашу, - покачал головой Райхман. - Неизвестно теперь, как её расхлёбывать. Конечно, этo приятная неожиданность, что наш бывший клиент жив и здоров, но стоило ли из-за него так рисковать?
– Осуждаешь?
– Как тебе сказать? Не хотелось бы из-за этого случая вылететь со службы. Погоны могут снять, ещё чего…
– Я дам показания, что вы действовали по моему приказу.
– Да разве в этом дело?
– А в чём?
Штирлиц отвёл глаза:
– Не надо было подставляться. Все мы теперь будем виноваты.
– Вы тоже так думаете? - оглядел Максим лица Кузьмича и Писателя.
– Я не считаю себя виноватым, - пожал плечами Геннадий. - Мы действительно работали по приказу и не знали, что происходит. Хорошо бы, если бы кто-нибудь мне объяснил - ради чего был устроен такой шум.
– А я согласен с командиром, - заявил Кузьмич. - Гольцов не должен сидеть в спецклинике в качестве подопытного кролика. Хотя мне тоже интересно, кого это он так разозлил, что его упекли в наш спецхран без права связи с родными и близкими. Командир, он тебе признавался, в чём дело?
Максим встал, зашёл в туалет, постоял у зеркала, разглядывая физиономию. Вспомнилась чья-то старая шутка: «Если вы стали похожи на фотографию в своём паспорте, срочно идите в отпуск». Кажется, он уже достиг данной кондиции.
Вернулся в гостиную, сказал сухо:
– Все свободны.
Подчинённые переглянулись. Штирлиц молча направился к двери, за ним Писатель.
– Зря ты так, командир, - проворчал Кузьмич, поднимаясь вслед за ними. - Не стоит сходить с ума из за юбки. Мы же добра тебе хотим.
Хлопнула входная дверь, в квартире стало тихо, только из-за двери ванной комнаты доносился плеск воды
Максим постоял мгновение с каменным лицом, переживая стыд и отвращение, метнулся в коридор, сбежал по лестнице вниз, опережая лифт. Догнал товарищей, спускавшихся в холл дома, перегородил им дорогу. Сказал, ни на кого не глядя:
– Простите, парни, нервничаю я…
– Да ладно, командир, - повеселел Кузьмич. - Мы понимаем.
– В случае чего мы с тобой, - добавил Писатель.
– Спасибо.
– Что ты собираешься делать? - хмыкнул Штирлиц.
– Доложу начальству, а там будь что будет.
– Пищелко взбеленится.
– Ничего, дальше Чечни не пошлёт, - криво улыбнулся Максим. - Авось отобьюсь.
– А нам что делать?
– Идите по домам, утром в Отдел, разгребайте бумаги, я схожу к полковнику и выясню свой статус.
Подчинённые похлопали его по спине и плечам, ушли.
Разин вернулся в квартиру.
Из ванной выглянул Гольцов с мокрыми взъерошенными волосами:
– Извините, Максим, у вас какая-никакая переодёжка найдётся? Не хочется больничный халат натягивать.
Максим порылся в гардеробе брата, нашёл джинсы, чёрную рубашку с надписью «Курение вредно для здоровья», протянул гостю. Арсений Васильевич появился в гостиной, помолодевший, преобразившийся, не похожий на себя прежнего; бороду и усы сбривать он не стал, только подровнял.
– Где остальные?
– Поздно уже, разъехались по домам. А вам я советую немедленно уехать из Москвы.
– Куда?
– Не знаю, на юг куда-нибудь, вообще за границу, к родственникам подальше отсюда.
– Все мои родственники в Муромском районе живут, в Родомле, да в Ярославле тётки.
– Решайте сами. Но чем быстрее вы уедете, тем лучше. И заберите с собой Марину.
– Как она? - поднял голову Гольцов.
– С ней всё в порядке, в Москве, отдала дочку в деревню, собирается сама туда ехать через несколько дней.
– Я могу поехать с ней.
– Дело ваше, только я всё же рекомендую уехать прямо сейчас.
– Хорошо, я подумаю. А вы?
Максим усмехнулся:
– Я на службе, до отпуска ещё далеко. Но если удастся вырваться на пару деньков, я к вам заскочу.
– В деревне у нас сейчас хорошо, земляника пошла, грибы-колосовики. Приезжайте, я вас повожу по грибным и ягодным местам.
– Спасибо, я заядлый грибник. Да и по ягоды любил ходить в детстве. Хорошие ягодники у нас подальше, ехать надо, а по сосонничку пройдёшься, кружечку земляники наберёшь, дома посыплешь сахаром, зальёшь молочком - кайф!
Арсений Васильевич сглотнул, и они оба засмеялись.
– Мы с вами похожи, - сказал Гольцов, отсмеявшись. - Я часто детство вспоминаю.
Максим припомнил слова Марины, что он похож на её отца, заторопился:
– Поздно уже, Арсений Васильевич…
– Понимаю, надо уходить. Я готов.
– Я отвезу вас к дочери, она ждёт, волнуется, и вы с утра пораньше отправляйтесь в деревню.
– Маришу трудно уговорить что-то делать протии её воли, но я попытаюсь. А одежду верну попозже, когда заеду домой.
– Ни в коем случае не заходите домой! По сути дела вы сбежали… м-м, с моей помощью, из секретного медицинского учреждения, поэтому вас наверняка будут искать и устроят дома засаду. А поскольку мне вы так ничего толком и не сообщили - в чём ваши проблемы, то ещё раз помочь вам я вряд ли смогу.
– Я уже говорил…
– Ну да, об энергорегулировании Карипазима - другой метавселенной, о Системе коррекции, о каких-то диспетчерах… кто в это поверит?
Арсений Васильевич вскинул голову, оценивающе и с какой-то тайной надеждой посмотрел на Разина:
– Вы… не поверили?
– Не знаю. - Максим отвернулся. - С одной стороны, вы в самом деле неординарный человек. Можно спорить - экстрасенс или нет, но «Беркут» на вас реагирует. С другой…
– Понимаю, - погрустнел Гольцов. - В мою историю трудно поверить. Тем не менее это правда. Как хотите, так и воспринимайте. Не знаю, каким образом и кто передал мне информацию о Карипазиме на физическом плане, но я прозрел и не хочу больше корректировать реальность этого мира прежними методами.
– А что вы действительно там делали? - заинтересовался Максим против воли.
Гольцов усмехнулся:
– Как оказалось, я поддерживал равновесие сил Карипазима ценой провоцирования локальных войн и конфликтов.
Максим недоверчиво заглянул в печальные глаза Гольцова:
– Вы серьёзно?
– Абсолютно. А потом понял, что процесс мирного регулирования намного перспективнее, и даже успел задать нечто вроде «буферной зоны переговоров».
– После чего вас и начали давить и плющить.
– Совершенно верно.
– Вот, значит, как обстоят дела. А кто такой Диспетчер?
– Вы не боитесь, что после контакта со мной вас тоже начнут преследовать?
– Пусть попробуют, - легкомысленно отмахнулся Максим. - Так кто же такой Диспетчер?
– Он отвечает за работу Системы на Земле, а также контролирует таких же, как я, экзооператоров.
Максим покачал головой:
– Царь и бог, владыка мира, главный наш распорядитель. Это не о нём ли ходит молва, как о дьяволе и Сатане?
– Какие-то ассоциации наверняка имеются, но это не библейский Сатана. Я ни разу его не видел, но знаю, что он не человек. И ещё знаю, что он живёт где-то на Земле, причём в России.
– Даже так? Интересно было бы с ним познакомиться.
– Упаси вас Бог! - серьёзно сказал Гольцов. - Он легко запрограммирует вас, вы даже не поймёте, что произошло, и начнёте выполнять его распоряжения, принимая их за собственные решения.
– Как вы?
Гольцов потускнел, отвернулся:
– Я был введён в заблуждение…
– Извините, - проговорил Максим виновато. - Я не хотел вас обидеть. Просто хочу помочь, но пока не знаю как. Едем к Марине.
– Разве она дома?
– Позвоните ей.
Максим продиктовал телефон. Гольцов набрал номер, рука его дрожала.
– Маришка? Это я… да, всё хорошо… нет, я не из больницы, я у Максима… да, он… сейчас приеду, жди. Арсений Васильевич передал трубку Разину. - Она хочет что-то сказать.
– Слушаю, - сказал Максим.
– Это твоих рук дело? - раздался в трубке взволнованный голос Марины.
– Ты о чём?
– Что папа на свободе?
– Так получилось.
Короткая пауза. Максим представил, как она сейчас прижимает трубку к уху, и с трудом сдержал вздох.
– Я была не права.
– Ерунда…
– Я вас жду!
Гудки отбоя.
Гольцов встретил взгляд Максима.
– Что?
– Нет, всё нормально, едем.
Закрыли дверь квартиры, спустились во двор, сели в машину. Когда отъезжали, Максим заметил мелькнувшую сзади белую «Ладу», насторожился было, но она больше не показывалась, и он расслабился.
– Арсений Васильевич, а что за оружие использовал этот ваш Диспетчер? Я имею в виду зама главврача.
– Он не Диспетчер, возможно, его агент. Такие вещи принято называть мистикой или магией, но они существуют реально, это как бы другой уровень бытия на Земле, скрытый от подавляющего большинства населения. Врач использовал объёмы воздуха с высокоамплидитудными колебаниями молекул.
– Звуковые шары?
– Можно назвать и так. Внутри такого объёма мощность звука достигает болевого порога, отчего лопаются кровеносные сосуды ушей и глаз.
– Я это видел. А вы раньше встречались с таким оружием?
– Нет.
– Откуда же тогда знаете его характеристики?
Арсений Васильевич помолчал, пригладил бородку, поймал взгляд собеседника:
– Никак не привыкну к бороде…
– Так вас труднее узнать. И всё же, откуда вы знаете такие вещи?
– Во время одного из сеансов коррекции… - Гольцов снова помолчал, - я получил мощный энергоинформационный удар… до сих пор не знаю, что это было: то ли случайный срыв канала, то ли направленная передача… Но после него в памяти начали проявляться удивительные данные… и таких данных внутри меня - пропасть! Я пытаюсь выколупнуть оттуда информацию, и иногда это мне удаётся. Во всяком случае, сведения о том, как вылечить себя, я выудил из своей собственной памяти. Плюс ещё кое-что…
– Я видел во время драки в ресторане: бандиты не могли нанести вам удар, вы были быстрее. Это меня поразило.
– Меня тоже, - усмехнулся Гольцов. - Что ещё я откопаю в своей глубокой памяти, одному Богу известно. Но я чувствую, что запас информации огромен.
– Это здорово!
– Не уверен.
– Это здорово с практической точки зрения. Попробуйте выловить из вашей пропасти информацию прикладного характера, к примеру, как защищаться на физическом уровне, на ментальном, как выявлять врагов.
– Зачем?
– Как это зачем? - удивился Максим. - Вы что же, так и будете бегать от всех? Надеяться на чью-то помощь? А кто защитит ваших детей, родных и близких? Думаетe ваша Система вас отпустит? Как бы не так! Если всё, чтo вы мне рассказали, правда, они вас из-под земли достанут! Особенно если вы и в самом деле им нужны.
Гольцов опустил голову, задумался.
Дальше ехали молча.
Когда поднимались на лифте на одиннадцатый этаж, где располагалась квартира, которую снимала Марина, Арсений Васильевич взял Максима за локоть:
– Только я прошу вас, Максим: Марине о моих проблемах ни слова! Ей о них знать ни к чему.
– Разумеется, - кивнул майор.
Дверь открылась тотчас же, как только палец Гольцова вдавил кнопку звонка. Выбежавшая в халатике Марина бросилась отцу на шею, а у Максима вновь перехватило дыхание, так на него действовала притягивающая манящая красота женщины.
– Входите, - опомнилась она, отступая.
– Нет, мне пора домой, - мотнул головой Максим. - Вы пока поговорите без меня, решите, что будете делать. Утром я позвоню с работы.
– Позвони и приходи завтра вечером. - Взгляд, который подарила Марина, был так многообещающ, что у Максима выросли крылья за спиной. - Мы будем ждать.
– Благодарю за приглашение, конечно, я приду, если только не изменятся обстоятельства. - Максим посмотрел на Арсения Васильевича. - Помните, о чём мы говорили.
– Естественно, я помню.
Максим повернулся к лифту, и в это время горячие ладошки легли ему на плечи, а щёку обжёг поцелуй. - Спасибо за папу!
Он обернулся, но Марина уже упорхнула вслед за отцом, закрыла за собой дверь. Улыбаясь, Максим вызвал лифт. Но уже внизу, на первом этаже, улыбка сбежала с его губ. Интуиция подсказывала, что над ним сгущаются тучи. Как оправдать перед начальником Отдела своё решение освободить Гольцова, он не знал.
Мрачные предчувствия Максима сбылись.
Полковнику Пищелко уже доложили об инциденте в бескудниковской спецклинике, и он рвал и метал, по словам Райхмана, который первым попался ему под руку.
– Будь осторожен, - посоветовал капитан, сочувствующе глядя на командира. - Не перечь ему, соглашайся и обещай всё исправить, авось пронесёт.
– Не пронесёт, - мрачно сказал Максим. - Он и так зуб на меня точит, уволить грозится.
– Никуда он тебя не уволит, такими спецами не бросаются. Ну, звёздочку снимет, выговор в личное дело влепит, и всё.
– Ты его не знаешь.
– Какого чёрта в таком случае ты полез на рожон, зная, чем это тебе грозит?
– Вот тут я с тобой согласен, надо было подумать, как это сделать похитрей. Но что сделано, то сделано, пойду сдаваться в плен.
Максим привёл себя в порядок, придал лицу безмятежный вид и направился в кабинет начальника Отдела.
Его ждали хозяин кабинета и посетитель - генерал Плевин Самсон Викторович собственной персоной, начальник научно-технического Управления. Оба о чём-то беседовали, склонившись над столом, и, когда Максим вошёл, разогнулись.
– Здравия желаю! - вытянулся он по стойке «смирно».
Оба опять же не ответили, разглядывая майора, будто видели его впервые.
– Разрешите обратиться к товарищу полковнику, товарищ генерал?
– Зачем? - пожал плечами Плевин, большой, плечистый, с грубыми чертами лица; глаза его не были видны, скрытые чёрными очками. - Мы и так всё знаем. У меня к тебе только один вопрос, майор: кто тебя надоумил отпустить Гольцова?
– Никто, товарищ генерал, - вытянулся ещё больше Максим. - Решение я принял самостоятельно, затмение нашло. Показалось, что это будет справедливо - отпустить не виновного ни в чём человека на свидание с родными и близкими.
– Затмение нашло, - повторил Плевин.
– Так точно!
– Я же говорил? - буркнул Пищелко, оглаживая бороду. - Гольцов вывел интенсионал на уровень прямого восприятия и получил возможность дистанционно воздействовать на окружающих.
– Если бы он умел дистанционно воздействовать на окружающих, он вышел бы сам, не прибегая к помощи твоего майора.
– Ну, не знаю, может быть, это у него получается неосознанно. В любом случае экзор становится непредсказуемо опасен, получая свободу выбора, его надо ликвидировать.
– Он нужен главному.
– Пусть решает.
Они разговаривали, а Максим слушал с выпученными глазами, делая вид, что ничего не понимает. Но мысли крутились в голове бешеным вихрем. Так как становилось ясно: и генерал, и полковник з н а л и, что Гольцов - экзооператор и что он делает. Возможно, именно они довели его до коматозного состояния, пытаясь подчинить взбунтовавшегося экзора, заставить продолжать работу в иных пространствах. И судя по их речи, - странно, почему они не боятся говорить при нём? - они знакомы и с бывшим начальником Арсения Васильевича по «внешнекосмической» деятельности - с Диспетчером.
Свою мысль Разин развить не успел.
Оба собеседника посмотрели на него.
– Тебя может реабилитировать только выполнение приказа, майор, - сказал Самсон Викторович. - Гольцова надо найти и ликвидировать. Справишься?
Максим перестал делать вид недалёкого служаки. Опустил плечи. Сжал губы:
– Основания, товарищ генерал?
Собеседники переглянулись.
– Какие к дьяволу основания? - нахмурился Пищелко. - Это приказ!
– В таком случае я отказываюсь его выполнять! Гольцов ни в чём не виноват.
– Что я говорил? - посмотрел Пищелко на генерала. - Нет никакого смысла подсаживать к нему линейщика, неизвестно, как он себя поведёт в дальнейшем.
– Жаль, - сказал начальник Управления, слепо - сквозь очки - рассматривая Максима. - Ты хороший опер. Но рисковать мы не будем.
Пищелко вдавил клавишу селектора:
– Зайдите.
В кабинет вошли два могучих амбала в лопающихся на груди белых рубашках, в чёрных брюках, с чёрными галстуками. Максим их знал: это были телохранители Плевина.
– Сдай оружие, майор.
Максим вынул из подмышечной кобуры пистолет, положил на стол.
– Уведите.
Крепыши взяли Максима под локти. Он дёрнулся: