Ян сунул в карман руку с зажигалкой и кивнул, не рискнув сказать ни слова. Дверь лифта закрылась за ним, и он расслабился. Горячо, слишком горячо! Нельзя было рисковать со схемой, встроенной в зажигалку. Слишком опасно.

Сергуд-Смит сидел за столом, не улыбаясь, и лишь холодно качнул головой, когда вошел Ян. Не дожидаясь приглашения, Ян сел в кресло и закинул ногу на ногу, стараясь изо всех сил выглядеть непринужденно.

— Что происходит? — спросил он.

— У меня такое чувство, будто ты попал в очень большую беду.

— А у меня такое чувство, черт бы тебя взял, будто я не понимаю, о чем ты говоришь.

Сергуд-Смит, потемнев от гнева, нацелил палец, словно пистолет.

— Не пытайся вести со мной игру, Ян. Появилось еще одно совпадение. Вскоре после твоего появления на двенадцатой станции с одного из дальнерейсовых кораблей исчез член экипажа.

— Да? И ты считаешь, что я имею к этому отношение?

— В ином случае меня бы это не беспокоило. Но этот человек был одним из наших!

— Безопасность? Я не понимаю о чем ты говоришь.

— Разве? Я же о тебе говорю! — Он стал медленно считать на пальцах. — Тебе удалось осуществить нелегальное прослушивание. Затем вдруг ты оказываешься в Шотландии во время заварухи в лагере. А сейчас ты совершенно неожиданно появляешься там, где исчезает человек. Мне это не нравится.

— Совпадение. Ты сам это сказал.

— Нет, я не верю в совпадения. Ты вовлечен в преступления, связанные с нарушением безопасности…

— Послушай, Смитти, не можешь же ты меня обвинять, не имея улик…

— Мне не нужны улики. — В голосе Сергуд-Смита был холод смерти. — Не будь ты братом моей жены, я бы арестовал тебя на месте. Забрал отсюда, подверг допросу и, если бы ты выжил — в лагерь. Навечно. А говоря по существу, ты бы попросту исчез. Твое имя пропало бы из публичных досье, банковский счет аннулировался, квартира опустела бы.

— Ты способен… на такое?

— Я уже делал такое, — был ровный и неколебимый ответ.

— Я не могу поверить… Это ужасно. По одному твоему слову… Где справедливость?

— Ян, ты глуп. В этом мире ровно столько справедливости, сколько ее допускают стоящие у руля. В этом здании справедливости нет. Нет, и все. Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Я понимаю, но не могу поверить в это. Ты говоришь, что жизнь, которой я живу, не настоящая…

— Не настоящая. Я и не ждал, что ты поверишь мне на слово. Слова — это только слова. Поэтому я прибегну к наглядной демонстрации специально для тебя. Против этого ты не сможешь найти аргументов.

С этими словами Сергуд-Смит нажал на кнопку на столе, и дверь открылась. Полицейский в форме ввел человека в сером арестантском наряде, оставил его перед столом и вышел. Тот так и остался стоять, невидяще глядя в пространство. Дряблая кожа на лице свисала складками, глаза — пустые.

— Осужден на смерть за злоупотребление наркотиками, — сказал Сергуд-Смит. — Подобные существа бесполезны для общества.

— Он человек, а не существо.

— Теперь он существо. Коровье смирение перед наказанием. У него нет сознания, памяти, личности. Только плоть. А сейчас мы устраним и плоть.

Ян схватился за подлокотники кресла, потеряв дар речи, когда его деверь вытащил из стола металлический ящик. На передней стенке находилась металлическая рукоятка и выступали два электрода. Он подошел и остановился перед узником, прижал электроды к его лбу и опустил рукоять.

Дряблые складки конвульсивно дернулись, арестант рухнул на пол.

— Тридцать тысяч вольт, — пояснил Сергуд-Смит, повернувшись к Яну. Голос его звучал монотонно, невыразительно. Он пересек комнату и протянул Яну электронное устройство. — И к тебе его можно применить точно так же. Ты можешь оказаться на его месте, хоть сейчас Ты что, все еще не понимаешь, о чем я говорю?

Ян с изумлением и ужасом смотрел на маячащие перед самым его носом металлические электроды. Концы у них были острые и почерневшие. Они придвинулись ближе, и он невольно съежился. В этот миг он впервые испугался за себя, и за мир, в котором он жил. До сих пор он всего лишь участвовал в сложной игре. Другие могли страдать, но не он. А сейчас вдруг пришло понимание, что правил, которыми он руководствовался в игре, не существует. Больше он не играл. Отныне все стало на свои места. Игра кончилась.

— Да, — сказал он, — и голос его звучал хрипло. — Да, мистер Сергуд-Смит, я вас понял. — Он говорил очень спокойно, почти шепотом. — Это не спор и не дискуссия. — Он взглянул на тело, распростертое на полу. — Вы хотели мне что-то сказать, не правда ли? Я же должен что-то сделать — то есть предполагается, что я это сделаю.

— Ты прав.

Сергуд-Смит вернулся к столу и убрал прибор. Дверь открылась, вошел тот же полисмен и утащил труп — страшно, за ноги, и голова мертвеца подпрыгивала на полу. Ян не выдержал этого зрелища, перевел взгляд на деверя, тот заговорил:

— Ради Элизабет, и только по этой причине я не буду спрашивать тебя насколько тесны твои связи с Сопротивлением, хотя в самом факте я не сомневаюсь. Ты пропустил мимо ушей мой совет, и теперь ты будешь выполнять мои инструкции. Ты останешься здесь и прекратишь любую деятельность, будешь избегать любых контактов. Всегда. А если ты вновь попадешь под подозрение и будешь заниматься незаконной деятельностью любого рода — я палец о палец не ударю, чтобы защитить тебя. Ты будешь немедленно арестован, доставлен сюда, допрошен и заключен пожизненно. Тебе ясно?

— Ясно.

— Громче.

— Да, ясно! Я понял.

Сказав это, Ян почувствовал неведомый доселе гнев, возобладавший над страхом. В этот миг абсолютного унижения он понял, как отвратительны эти люди, и что терпеть их после такого открытия невозможно. Он не хотел умирать — но знал, как тяжело жить в мире, где у власти Сергуд-Смит. Плечи его поникли, он опустил голову, но не в знак капитуляции, а лишь для того, чтобы скрыть свою ярость от Сергуд-Смита.

Засунув руки глубоко в карманы пиджака, он нажал на кнопку блестящей зажигалки.

Маленький, но мощный передатчик послал сигнал и включил устройство, скрытое в ручке, выглядывавшей из кармана человека Безопасности. Это заняло лишь микросекунды. Ян отпустил кнопку и встал.

— Что-нибудь еще или я могу идти?

— Это для твоего же блага, Ян. Я ничего не выигрываю.

Оскар, вернувшийся со странного свидания с миссис Кристиной Хаммильтон, свалился прямо в одежде на широкую кровать.

— Смитти, прошу тебя. Будь ты кем угодно, только не лицемером. — Ян не мог удержаться. Гнев хоть чуть-чуть но прорвался. Должно быть, Сергуд-Смит ожидал этого, потому что лишь кивнул. Ян вдруг понял.

— Ведь ты же ненавидишь меня всеми потрохами, правда? — Спросил он. — И всегда ненавидел.

– Что происходит вокруг меня, – пытался он разобраться в происшедших событиях. Брат Мегги Адам назначил ему встречу с Алексом у влиятельной особы. Но сам там не появился, а Кристина пыталась его соблазнить. Это было, по крайней мере, странно…

— Здесь ты совершенно прав.

Но ничего не бывает просто так. Его явно хотят впутать в какое-то дело. «Давай, Оскар, думай, что происходит. Алекс, Адам… А при чем тут Адам? Ну, конечно, как я не догадался раньше? Все дело в Мегги… Кажется, ей что-то угрожает!» – осенило Оскара.

— Что ж, очень хорошо. Чувство совершенно взаимное.

– Мартин, Мартин! – кричал он очень громко. И когда тот появился, приказал: – Собирайся, завтра мы уезжаем! – На его вопросы: «Куда, зачем?», – изменяя своей манере поведения, Оскар зло посмотрел на него и спросил: – А ты не догадываешься? Возьми с собой теплые вещи для женщины, ночи уже прохладные, и не задавай больше глупых вопросов, мы и так потеряли много времени, с ней может случиться что-нибудь непоправимое».

Ян ушел, не сказал больше ни слова, опасаясь, что зайдет слишком далеко. Здание он покидал безбоязненно. Лишь съезжая по пандусу, он смог оценить значение этой встречи.

Рано утром они выехали из города и рысцой, пока лошади были свежие, скакали уже знакомой им дорогой. Природа увядала, леса подернулись желтыми и красными листьями. Но красота леса не радовала Оскара на этот раз. Мысли о том, что Мегги что-то грозит, мешали ему наслаждаться удивительным пейзажем. Он никак не мог сообразить, какие следует предпринять шаги. Одно было очевидным: Мегги, как бы она его ни встретила, надо забирать с собой.

Он уходил с добычей. В его кармане находилась запись всех сверхсекретных бесед зятя за последние две недели.

К вечеру одного из длинных дней путешествия они наконец увидели знакомое селение Хадсон, в большинстве своем с ветхими строениями. Сердце Оскара затрепетало. Сейчас он увидит любимую девушку. Он так долго ждал этого момента, так скучал по любимым зеленым глазам с пушистыми ресницами, шелковистым волосам, ее незабываемой фигурке с округлой грудью…

Все равно, что нести бомбу, которая может тебя уничтожить. Что теперь делать с этим? Стереть начисто, затем выбросить зажигалку в Темзу и забыть обо всем? Он машинально повернул машину к реке. Если он поступит иначе, это будет невероятной глупостью, собственноручно подписанным смертным приговором. В голове царил хаос, мешавший рассуждать спокойно. Он едва не поехал на красный свет, не заметив светофора, но компьютер машины предупредил нарушение, пустив в ход тормоза.

Алина первой заметила всадников, ехавших к их дому, и не знала, что ей делать: радоваться или огорчаться.

Он двинулся по Савой-стрит и там затормозил — вести он был не в состоянии, но и сидеть на месте тоже не мог. Он выбрался из машины, запер ее и пошел к реке. Затем остановился. Нет, он еще не пришел в себя, и наверняка примет худшее решение. Все еще не зная, что делать, он открыл багажник, вытащил ящик с инструментами и достал оттуда пару маленьких головных телефонов. Затолкав их в карман, он двинулся к реке.

– Синтия! К нам едут гости! – закричала она очень громко, чтобы ее услышала не только она, но и Малком, который тоже был дома. – Не известно, что это за люди, они так торопятся! – Но уже через минуту она узнала приближающихся всадников: – Ой! Да это Оскар! Я так и знала, что он вернется. – Она радовалась, как ребенок.

Влажный ветер утих и слякоть вновь превращалась в лед. Кроме него, на набережной Виктории было лишь несколько торопливо удаляющихся фигур. Он стоял у каменного парапета, с ненавистью уставившись на льдины, спешившие по серой воде к морю. Осталось лишь выбросить ее и конец сомнениям. Он вытащил зажигалку, рассмотрел. Такая маленькая. Крошечная, как человеческая жизнь.

Всадники выглядели уставшими, но довольными. Они приветливо махали руками и, быстро спешившись с коней, направились к дому. Лицо Оскара излучало радость… Когда, наконец, все жильцы собрались во дворе и он понял, что Мегги нет, его улыбка моментально исчезла, он стиснул зубы, скулы резко обозначились. Он обвел холодным взглядом собравшихся и коротко спросил:

Другой рукой он воткнул штырек телефонов в отверстие в основании зажигалки.

– А Мегги где? Так, значит, никто мне не может ответить, где леди?

Он все еще собирался выбросить эту штуку. Но нужно было прослушать, что сказал Сергуд-Смит под покровом своего учреждения, беседуя с такими же, как он. Даже если он узнает об этом. В ушах зазвучали голоса. Большей частью совершенно непонятные разговоры с упоминанием неизвестных ему имен и фамилий. Какие-то проблемы, обсуждаемые холодным и деловым тоном. Экспертам пришлось бы потрудиться. Но они смогли бы разобраться во всех этих беседах и приказах. Но Яну от этого вряд ли была какая-нибудь польза. Он прокрутил запись до конца и услышал часть собственной беседы, затем вернулся на день раньше. Ничего по-настоящему интересного. И тут вдруг он замер, уловив отчетливо прозвучавшие слова:

Никто не произнес и слова. Когда напряжение встретившихся людей достигло предела, Малком первым нашелся, как поступить в создавшейся ситуации:

— Да, правильно, девушка-израильтянка. У нас с ней было достаточно хлопот, и сегодня ночью надо положить этому конец. Дождитесь, когда их свидание в лодке на канале будет в самом разгаре, и тогда…

– Прошу всех в дом. Как раз готов ужин, посидим и в спокойной обстановке обсудим все наши дела.

Сара в опасности!

Ужин протекал вяло. Мартин рассказал о том, как удачно на этот раз они добрались до селения. Между Оскаром и миссис Синтией не происходило потепления в отношениях. Она время от времени бросала на него изучающий взгляд. Лицо его было мрачным, как будто он кого-то похоронил. Узнав, что за Мегги приезжал Адам, оно вытянулось и стало почти безжизненным. Так плохо он не выглядел даже во время болезни, – размышлял он. Так почему же Адам, которого он видел всего несколько дней назад, ничего не сказал ему об этом? Какую он ведет игру? Голова шла кругом от тревожных мыслей.

Ян принял решение, даже не отдавая себе отчета в этом. Он торопливо — но не бегом, чтобы не привлекать внимания — вернулся в машину в густеющих сумерках. Сегодня вечером… Ночью! Успеет ли он?

«Боже мой! Как я был наивен, полагая, что он хочет мне помочь установить с Алексом нормальные отношения. За моей спиной произошел настоящий сговор, скорее всего они вовлекли и Мегги в него. Что ей угрожает? А бедная девушка ничего не подозревает», – терзали его мысли.

Он вел машин осторожно и расчетливо. Лодка на канале. Должно быть, это один из Каналов Регента, где они встречались в последний раз. Как много известно Безопасности? Откуда они узнали? Сколько они уже следят за каждым их движением, играют с ними? Неважно. Надо спасти Сару. Спасти ее, даже если не удастся спастись самому. Небо потемнело, вспыхнули фары машины. Нужно разработать план. Эта машина, должно быть, прослушивается, поэтому надо вести себя так, как если бы она прослушивалась наверняка. Если он поедет в Малую Венецию, немедленно будет дан сигнал тревоги, часть пути придется пройти пешком. В Майда-Вейл есть торговый комплекс. Пожалуй, подойдет. Он приехал туда, поставил машину, быстро пройдя через магазин, вышел в дверь в дальнем конце. Когда он добрался до канала стало совсем темно. Вдоль причала горели огни, навстречу шли гулящие парочки. Спрятавшись за деревьями, он подождал, пока они пройдут, и только потом поспешил к лодке. Она была пришвартована в том же месте, темная и безмолвная. Когда он взобрался на борт, из тени вышел человек.

Несколько раз Оскар пытался вызвать миссис Синтию на откровенный разговор во время ужина, но та дала понять, что не хочет обсуждать эту тему. Ужин был окончен, и все стали расходиться. Первой ушла Алина, сославшись на то, что надо организовать ночлег для гостей, потом – Малком, вспомнивший, что надо учесть проданный товар, последним ушел Мартин дать корм загнанным лошадям.

— На твоем месте я не стал бы туда ходить.

– Вы, наверное, устали? – услышала миссис Синтия за спиной голос Оскара. – Позвольте вам помочь, – заговорил он тихим голосом.

— Фрайер, надо! Экстренный случай.

– Нет, для меня эта работа стала привычной, я справлюсь сама, – она явно давала ему понять, что больше не желает с ним разговаривать. Однако, проявив решительность, он стал собирать вместе с ней посуду. Миссис Синтия не выдержала и смягчилась: – Зачем вы приехали, Оскар? – спросила она. Он, наклонив голову, пытался заглянуть в ее глаза. Она, как робкая девушка, тяжело опустила свои огрубевшие от деревенской работы руки, и стала вытирать их о передник.

— Никоим образом старина, там очень личная беседа…

– Миссис Синтия! Мне нужна Мегги, потому я здесь! – взволнованно произнес он. – Я не говорил вам, что не вернусь! Вы искушенная жизненными ситуациями женщина, зачем вы ее отпустили снова в город? – с болью в сердце спросил он.

Ян сбросил с плеча руку Фрайера и оттолкнул его, тот оступился и упал. Тогда Ян распахнул дверь и ворвался в каюту.

– Я отпустила ее не одну, а с братом, он так убедительно рассказывал о том, что ей там будет лучше, так уговаривал ее, – оправдывалась она.

Сара подняла глаза, широко раскрытые от удивления.

– Несколько дней назад я встречался с Адамом в Куинси, он и словом не обмолвился, что Мегги с ним. Почему я никогда не встречал ее на званых вечерах? Адама я встречал, но он был один.

И то же самое сделала Соня Амарильо, глава спутниковых лабораторий, сидевшая за столом напротив нее.

Теперь пришло время встревожиться матери, она смотрела на него невидящим взглядом, ошеломленная.

Не успел он опомниться, как кто-то схватил его сзади так, что перехватило дыхание, и стал прижимать к полу…

– Бедная Мегги! Что с ней? Сколько всего ей пришлось пережить! – У миссис Синтии навернулись слезы, и она пыталась скрыть их, закрывая лицо руками. – Где она сейчас, как вы думаете? Боже праведный, помоги моей крошке! Неужели ты не видишь, что она безвинно страдает? – Оскар, ошеломленный тем, как убивается мать, не знал, что говорить…

— Веди его сюда, Фрайер, — велела Сара, и Фрайер его тут же отпустил, подтолкнув вперед. — Закрой дверь, быстро.

– Мне нужна ваша дочь, миссис Синтия, – наконец произнес он. Она вопросительно посмотрела на него. Ее глаза загорелись странным огнем, спина выпрямилась, и он почувствовал, что перед ним настоящая леди голубых кровей. – Я хочу женится на ней, – добавил он низким глухим голосом. Наступила тишина. Он даже стал гадать, действительно ли он это сказал или только подумал. – Я здесь, чтобы жениться на Мегги, – повторил он.

— Тебе было нельзя идти сюда, — сказала Соня. — Это опасно…

Взгляд Синтии остановился на нем, она медленно подняла залитое слезами лицо.

— Вот что! Сейчас нет времени, — оборвал ее Ян. — Сергуд-Смит знает о тебе, Сара, знает и об этой встрече. Полиция уже в пути. Надо уходить отсюда, быстро!

– Чушь! – наконец вырвалось у нее. – Она презирает вас! И имеет на это право, заметьте! Вы предали нашу дружбу, соблазнили ее, лишили девственности и оставили в забытом богом поселении. – Она чуть запнулась на слове «девственности».

Они застыли. Фрайер нарушил молчание.

— Транспорт будет здесь не раньше чем через час. Я позабочусь о ней. — Он показал на Соню. — Лед в канале еще прочный. Я знаю дорогу отсюда.

– Нет! Я не соблазнял ее! – Оскар робко попытался защитить себя от необоснованных обвинений. Но в это время почувствовал горький привкус во рту. «Боже! Я пытаюсь оправдать свою похоть! Какой я все-таки негодяй, не сумел вовремя себя остановить!» – Не отрицаю, мы были любовниками, но я не соблазнял ее. Она сама была не против, это произошло по взаимному влечению. – Он опустил глаза. «Никогда не думал, что придется об этом рассказывать матери девушки», – пронеслось в голове. – Но ведь многие девушки познают мужчин до замужества. Я не вижу в этом ничего дурного. Многие это просто не афишируют и живут потом счастливо.

— Тогда идите, — велел Ян. Он взглянул на Сару. — Поедем со мной. Если мы доберемся до машины, то сможем от них оторваться.

Синтия смахнула последние слезы. Как близок к истине этот джентльмен! Она и Келвин вкусили плод любви до того, как пошли под венец. И что в этом плохого? Счастливые годы, прожитые вместе, незабываемое событие…

Они выключили свет, открыли дверь. На выходе Соня слегка коснулась Яна.

– Почему вы тогда не поговорили с Мегги? Почему вы не сказали ей о своих намерениях? – спросила она строго.

— Теперь я могу сказать тебе, что ты сделал для нас очень важную работу. Спасибо тебе, Ян. — Она пошла вперед, и он стал подниматься по ступенькам следом за ней. Они быстро миновали пустой причал.

– Но она не захотела выслушать меня, – возразил Оскар. – Вспомните, как вы ответили мне тогда? Ваше слово было последним, мне ничего не оставалось, как уезжать одному. – В его глазах она прочла отчаянье. Кажется он действительно хочет обладать ее дочерью. И если бы Мегги была здесь, то, вероятно, согласилась бы выйти за него замуж. Но она решила преподнести ему урок.

— Никого нет, — сказала Сара.

– Не думайте, сэр Оскар, что этот печальный эпизод в ее жизни сыграет решающую роль, – продолжала она распекать его, чтобы лишний раз убедиться в серьезности его намерений. – Господь Бог не оставит проблемы девушки без внимания, она не останется старой девой. Мегги найдет себе достойного мужа, – говорила она ледяным тоном. – Она моя любимая дочь, я не допущу, чтобы ее жизнь пошла наперекосяк.

— Хорошо, если бы ты была права.

Они бежали по скользкой мостовой к мосту через канал. Когда они уже повернули на него, появилась машина; взревев мотором, она срезала край дороги, и устремилась к ним.

– Это невозможно! Поймите, миссис Синтия, – я ее жених, она должна выйти за меня замуж! – краска гнева залила его лицо. – Я возьму все ее проблемы на себя! – выпалил он, чувствуя, как холодеет его спина при одной мысли о том, что кто-то другой будет ласкать его любимую девушку. Много раз мысленно он ласкал каскад ее шелковистых волос, касался губами нежных изгибов тела. В ярости Оскар повел рукой по темным волосам, сжал кулаки до боли. Он должен дать понять ей, что опьянен страстью к ее дочери.

— Под деревья, — скомандовал Ян и потащил за собой Сару. — Может быть, они нас не заметят.

– Мне нужна Мегги, – сказал он. И это была выстраданная правда. – Я хочу жениться на ней, хочу, чтобы у нас была семья. И я знаю, что тоже нужен ей. – Все его тело напряглось, что подтверждало: он действительно любит Мегги.

Они бежали ломая на бегу невидимые ветки. Позади все громче ревел мотор; машина с громким треском въехала на мост, развернулась, скользнула по ним лучами фар. Ян рухнул ничком, заставив Сару упасть рядом. Лучи прошли по ним и стали шарить дальше; машина свернула на причал.

– Но мы ничего не знаем о чувствах Мегги, – Синтия посмотрела ему прямо в глаза, гордо вздернув подбородок. – И почему я свою единственную дочь должна отдать вам?

— Пошли. — Ян помог Саре подняться. — Они начнут искать нас, как только обнаружат, что лодка пуста.

– Потому что… – мысли его путались. – Потому что я люблю ее! – горячо и отчетливо произнес он.

Позади остался первый поворот. Они бежали изо всех сил. На следующей улице появились пешеходы, и они сменили бег на быструю ходьбу. Людей становилось все больше — и ни единого признака преследования. Они замедлили шаг, чтобы отдышаться.

Воцарилась тишина. Синтия, пораженная его решимостью, замерла.

— Возможно, у меня «клопы», и наши разговоры записываются.

– Оскар, мне кажется, мы не вправе решать этот вопрос без Мегги. А что, если она вас ненавидит? – сорвалось у нее с языка. – Возможно, она изменила свое отношение к вам и вы ей неприятны. Что тогда?

— Твоя одежда была уничтожена. Но я должна сейчас же у знать, что случилось.

– Я точно знаю, как Мегги относится ко мне. Не могу поверить, что ее отношение изменилось, – он загадочно улыбнулся. – Наши чувства взаимны, более того, она всегда желает меня как мужчину… – пошел он на откровенность. – А это самое главное, не правда ли? – Оскар был смущен. – Думаю, что мы с ней поладим. Я мог бы взять ее и силой, но мое воспитание не позволило бы так поступить. Поэтому я здесь и хочу решить все пристойно. Мегги будет со мной хорошо, я многое предусмотрел. Она будет иметь все, что пожелает, жить в праздности и развлечениях. Ни в Куинси, ни, тем более, здесь, в затерянном селении, согласитесь, миссис Синтия, будущее не сулит ей ничего хорошего. – Он смотрел ей прямо в глаза и убеждал, требовал, чтобы мать дала ему согласие на брак с Мегги.

— Я подсунул «клопа» своему милому деверьку, — сказал Ян. — Вор у вора… У меня есть запись — вот в кармане, — всех его недавних бесед. Большей частью я ничего не понял, но последний отрывок был достаточно ясен. Записан сегодня. Они собрались сегодня вечером прервать встречу в лодке на канале. Это его слова. И он упомянул девушку-израильтянку.

– Сэр Оскар, думаю, вы понимаете, что брак должен быть законным? – строго спросила она. Ей казалось, что он очень убедительно и настойчиво просил руки и сердца ее дочери. – Тогда поклянитесь мне, как матери, что вы найдете Мегги, оградите ее от неприятностей и произнесете свои обещания перед Богом.

Сара судорожно вздохнула; ее пальцы впились в его руку.

– Да, мадам, клянусь! – выпалил он торжественно, не раздумывая ни секунды.

— Им много известно?

– Тогда считайте, что вы получили мое согласие на брак с Мегги.

— Очень много.

— Тогда мне надо выбраться из Лондона, а заодно и из этой страны. А твои записи должны дойти до наших. Их надо предупредить.

Они стояли и смотрели друг на друга. Кажется, только сейчас он понял, что произошло. Он любит Мегги и готов взять ее в жены. У миссис Синтии словно с плеч свалился камень.

— Ты сможешь сделать это?

– Вам, Оскар, будет не просто вернуть расположение моей Мегги. Уезжая, она поклялась мне, что намерена сама бороться за свое счастье. А твердости духа у нее достаточно. – Синтия искоса взглянула на него и заметила, что он тоже настроен не менее решительно.

— Думаю, что смогу. А как ты?

– Обещаю вам, что все будет в рамках закона, – сказал он торжественно. – Могу ли я передать Мегги при первой же встрече, что вы не против нашего брака?

— Если они не знают, где я был сегодня вечером, со мной все а порядке. — Незачем рассказывать ей о смертельной угрозе, о которой он сегодня узнал. Спасти ее гораздо важнее. А потом можно будет позаботиться и о себе. — Я проверил машину на предмет оптических «клопов», и она, похоже, чиста. Скажи только, куда мы направляемся?

– Да, можете, – подтвердила она потухшим голосом. – А я могу рассчитывать на вашу порядочность? – схватила Синтия его за руку и крепко пожала своими натруженными руками.

— На Ливерпуль-Роуд, застава Безопасности для автомашин. Найди спокойную улицу по ту сторону дороги и выпусти меня. Я отправлюсь в Излингтон.

– Почему нет? Разговор с вами еще больше убедил меня, что мне нужна ваша дочь, – говорил он, смотря Синтии прямо в глаза. Все более он убеждался, что поступает правильно. Его тело истосковалось по любимой девушке… – Пусть все будет по-вашему, – Оскар решительно выпятил подбородок. Из-за гулко бьющегося сердца он с трудом мог расслышать собственные слова. Как легко слетают они с его языка! Дурак, неисправимый дурак! И поделом, если она отвергнет его с «его любовью». А может, он уже потерял ее? Ведь вокруг ее возвращения в Куинси явно что-то происходит. Иначе почему Адам скрыл это от него.

— Хорошо. — Некоторое время они молча шли боковыми улицами в Майда-Уэйл.

– Мы завтра обсудим еще кое-какие проблемы, – сказала миссис Синтия уставшим голосом, – а сейчас вам следует отдохнуть с дороги. – Ее плечи вновь ссутулились, но она улыбнулась вымученной улыбкой. «Хотя бы поскорее он нашел ее!» – пронеслась молнией, мысль в ее голове.

— Женщина в лодке, — сказал Ян. — Как насчет нее?

Оскар тоже выглядел очень уставшим, большие руки его упали на колени. Но он тотчас встал, сделал два шага назад, галантно кивнул, резко повернулся на каблуках и направился к двери.

— Ты можешь забыть, что сегодня видел Соню?

Оставшись одна, Синтия вспомнила свое замужество. Они с Келвином испытывали друг к другу огромную любовь. И ничто их не остановило.

— Конечно. Она играет важную роль?

«В конце концов, она моя дочь. В ней течет наша кровь. Не исключено, что это то самое чувство, которое ни перед чем не останавливается. После отъезда Оскара Мегги явно злилась на него – явный признак начинающейся любви», – размышляла она.

— Самая верхушка лондонской организации. Один из лучших людей.

Тихая и спокойная Алина пришла на помощь Синтии.

— Я в этом не сомневаюсь. Мы пришли. Больше не разговариваем.

– Послушай, дорогая моя, – обратилась она к ней. – Ведь Оскар не ради простого любопытства приехал сюда? – спросила она.

Ян открыл машину и забрался в нее. Он включил двигатель и радио, затем что-то пробурчал под нос. Выбравшись из машины, он подошел к багажнику, открыл его и загремел ящиком с инструментами, махнул Саре, чтобы садилась. Когда она уселась, он тоже сел и медленно отъехал.

Самый прямой путь был по Мерилибн, но Ян не испытывал желания проезжать мимо Центра Безопасности. Вместо этого он направил машину к парку Св. Джона, по тихим улицам среди особняков, затем мимо Парка Регента. Вдруг музыка стихла, и мужской голос произнес по радио:

– Ничто не бывает «просто», когда речь идет о страсти мужчины, Алина, – на щеках Синтии вспыхнула краска. – Если он найдет ее, то, по-моему, попросит согласия на брак. Но у меня нет уверенности, что Мегги со слезами счастья бросится к нему на шею. Она даже по неопытности может отказать ему. Я уверена, что он найдет ее и сделает предложение. Ты, Алина, видела его глаза, когда он говорил о ней? – вспомнила лицо Оскара Синтия. – Я уверена, что он тот самый человек, который ей нужен. У него представительный вид. И моя дочь будет ему подстать. Я верю, что он хочет заполучить Мегги. И если пробудил в ней чувственность, то кому же, как не ему, стать ее мужем? Он откровенно сказал мне, что она как женщина желанна ему, а Мегги не может устоять перед его желаниями. Так кому же, как не ему, учить ее супружеским радостям? – взволнованно словно убеждала Синтия себя и Алину.

— Ян Кулозик, вы арестованы. Не пытайтесь покинуть автомобиль. Ждите прибытия полиции.

– Да, интересно, как Мегги прореагирует на его предложение? – отозвалась та Алина.

Как только из динамика вырвались эти слова, двигатель заглох, и машина плавно остановилась.

– Поверь, моя дорогая, для меня она, конечно, остается до сих пор маленькой девочкой, которая, спрятавшись под кровать, наблюдала за своими братьями, как они бреются, – ее губы изогнулись в ласковой улыбке при этих воспоминаниях. – В Англии ее научили манерам поведения взрослой девушки, готовили к тому, что она станет знатной дамой, будет создавать свою семью. И поверь мне, Алина, она очень хорошо это усвоила. Но жизнь вносит свои коррективы, к этому, я думаю, она не вполне готова. Ей теперь нужен сильный мужчина, который защитит ее от невзгод, даст ей уверенность, обеспечит всем необходимым, научит радостям семейной жизни. Я бы, Алина, хотела, чтобы Оскар, обаятельный и культурный джентльмен, стал спутником моей дочери.

Страх Яна отразился в перепуганных глазах Сары. Безопасность знала, где они находятся и шла по их следам. И ее найдут тоже.

– Я должен вам сказать, – к женщинам присоединился Малком, – что Оскар не испугался в присутствии всех членов семьи заявить о своей любви и попросил руки Мегги. Мне кажется, что он действительно сюда приехал, чтобы забрать ее с собой.

Ян рванул дверную ручку, но та не поддалась. Заперто. Они были в ловушке.

– Да, это слишком неожиданно. Он страстно говорил о чувствах, которые овладели им, – продолжила Синтия.

— Не так-то все просто, вы, ублюдки! — закричал он, вынимая из отделения для перчаток дорожную карту и щелкая зажигалкой. Оторвав большой кусок карты, он поджег его в нескольких местах.

– Да… да… – соглашался Малком. – Он говорил таким тоном, словно испытал облегчение. Не каждый джентльмен в его положении почувствовал бы себя обязанным. Его мужественный поступок произвел на меня сильное впечатление.

Как только бумага разгорелась, он бросил ее на панель, туда где были приборы и электроника.

В тот же миг прозвучал сигнал пожарной тревоги, и все двери открылись.

– Оскар образованный, сильный, благородный, красивый, – все еще убеждала себя в правильности своего решения миссис Синтия. – Окончив пансион миссис Морланд, Мегги, несомненно, увлеклась подобным кавалером. Нет смысла отрицать, что она могла и обмануться и ее чувственная женственность привела к тому, что она в какой-то мере ответила на его… посягательства. Стоило ему протянуть руку, и что-то упрямое, чувственное откликнулось в ней. Так что в глубине души она хочет встреч с ним. Единственное верное решение для нее принять его предложение. А нам придется ждать и молиться, чтобы она не отказалась от своего счастья.

— Бежим, — сказала Сара, и они выскочили из машины.

Утром Оскар проснулся очень рано и пошел прогуляться к реке. Он посетил все места, где они с Мегги предавались любовным радостям, но утешение ему это не принесло. Напротив, ему стало очень грустно. «Где сейчас его возлюбленная? – думал он. И первое, что приходило на ум, было огромное желание встретиться с Адамом. – Он взялся отвечать за эту девушку, поэтому надо начинать с него. Об этом я и скажу миссис Синтии», – решил он.

Они убегали от машины по темным улицам, не зная сколько времени осталось до появления полиции. Когда Сара устала, они пошли быстрым шагом, но никаких признаков преследования не было. Вскоре они оказались в безопасности, смешавшись с толпой на улицах.

Все собравшиеся утром в столовой хотели одного – услышать, что собирается предпринять Оскар. На взгляды, обращенные к нему, он коротко сказал:

— Я пойду с тобой, — сказал Ян. — Им все известно обо мне и о моей связи с Сопротивлением. Ты можешь забрать меня отсюда?

– Вы хотите знать, как я собираюсь поступить? Все и так понятно. Я буду искать Адама, он-то уж точно знает, где Мегги. Если мне не удастся ее найти, то Алекса я уж точно увижу. Он никуда из Куинси не выезжает. Хотя теперь по коммерческим делам мы не встречаемся, но он почти всегда присутствует на званых обедах.

— Мне жаль, что я втянула тебя в это, Ян.

– Мы вам в поисках не помощники, – громко сказала Синтия. – Я просила Адама сообщить, как ему удалось обустроить быт Мегги, но он не сдержал своего обещания…

— Я рад, что ты это сделала.

– Оскар, очень прошу вас, напишите нам письмо, как только произойдет встреча с Мегги. Надеюсь, что она жива и здорова, – подхватил Малком. – Мы очень переживаем за ее судьбу.

— Двоим не труднее, чем одному. Попробуем через Исландию. Но ты должен понять, что если нам удастся, ты станешь человеком без родины. Ты уже не сможешь вернуться домой.

– Разумеется, мы вам сообщим, – посмотрел он на Мартина. – А сейчас нам надо собраться в дорогу, закупить у вас кое-какие продукты, помыть и накормить лошадей… Мы поедем завтра рано утром. Дорога нам известна достаточно хорошо, но вы сами знаете – никто не застрахован от непредвиденных обстоятельств. И еще. Вот вещи, которые мы привезли для Мегги на случай, если бы она поехала с нами. Они достаточно просты, и, может, миссис Синтия, пригодятся вам, – протянул он сумку и поставил перед ней.

— Вернуться я все равно уже не могу. Если меня схватят, я погиб. Но может быть, поэтому я смогу быть с тобой. А мне это по душе. Потому что я люблю тебя.

— Ян, я прошу тебя…

— А что такого? Я сам этого не понимал до последней минуты. Извини, что не могу быть более романтичным. Пусть это будет песней любви инженера. А что скажешь ты?

— Не будем обсуждать это сейчас, не время.

Ян взял Сару за плечи, остановил, подвел к витрине магазина. Он посмотрел на нее и слегка придержал за подбородок, когда она хотела отвернуться.

– Спасибо, вы очень любезны, – приняла она сумку с вещами. – Оскар, найдите ее… – ласково обратилась к нему. – Делайте, что хотите, только добейтесь, чтобы моя дочь осталась с вами. Мне кажется, она любит вас… Ведь вы любите ее? – хотела она убедиться лишний раз. – Не так ли?

— Лучшего времени не будет, — сказал он. — Я только что признался тебе в вечной любви. И жду ответа.

– Да, миссис Синтия, я люблю Мегги и готов на ней жениться, – твердо заверил он.

Сара улыбнулась. Очень слабо, но все же улыбнулась и поцеловала его пальцы.

— Ты знаешь, что я очень-очень люблю тебя. И это все, что я могу тебе сказать. Мы должны идти.

ГЛАВА 18

По пути он подумал о том, что надо утрясти в голове случившееся, и удивился тому, как случай, экстремальная ситуация позволила ему сейчас, на этом месте разобраться в своей любви и признаться о ней вслух. И он был рад этому.

Весь день Мегги провела в волнении. Не выходила из головы незнакомая дама. Что она хочет от нее? Мегги проводила время в любимой гостиной за вышиванием – это занятие ее успокаивало.

Они выдохлись за долго до того, как достигли цели, но не решались остановиться. Ян обнял ее за талию, поддерживая, как мог.

Вечером она приготовилась к встрече с гостьей: надела свое лучшее платье желто-зеленого цвета, вышитое бисером, сделала себе прическу в греческом стиле, переплетя волосы ленточкой, сочетающейся с цветом платья. Это сделало девушку несколько взрослее, но при пристальном взгляде юный возраст выдавало миленькое личико с кожей, напоминающей спелый персик. Веер ее ресниц обрамлял зеленые глаза, гармонировавшие с одеждой. Она выглядела безупречно. Ей так не хватало общения – не было мамы, не было подруг. Один только Адам, который редко бывал дома, словно избегая ее.

— Уже… недалеко, — сказала она.

Наконец Элен сообщила, что к дому подъезжает экипаж. Мегги встревожилась и никак не могла унять биение сердца. Она поднялась наверх, чтобы слегка припудрить лицо, которое покрылось испариной. И спустилась вниз только после того, как служанка доложила о том, что ее ожидает в гостиной Кристина Хаммильтон.

Оукли-Роуд была улицей с элегантными домами, сейчас уже обветшалыми и огороженными. Сара провела его по покосившимся ступенькам одного из домов к подвалу, открыла дверь, впустила и тщательно заперла за ним дверь. Проход был совершенно темный, но незагроможденный, и они наощупь пробрались в комнату с печью в конце коридора. Лишь когда дверь за ними захлопнулась, Сара включила свет. Здесь были светильники на стенах, от электрических батарей шло приятное тепло. Она нашла одеяла и вручила ему одно из них.

Когда она вошла в гостиную, дама стояла к ней вполоборота. Мегги чуть было не вскрикнула, узнав ту самую даму, которая в розовом пеньюаре раздевала Оскара.

— Всю одежду, туфли — в печку. Немедленно сжечь. Я подыщу тебе что-нибудь из одежды.

– Ах! Это вы! Наконец я вас увидела, – сказала она. – Так вот вы какая!

— Возьми лучше сначала эту штуку, — сказал Ян, вручая ей зажигалку. — Передай своим электронщикам, в ее памяти Сергуд-Смит.

– Что вам угодно? Почему вы так заинтересовались моей судьбой? – говорила Мегги, пристально рассматривая темноволосую даму в изысканной одежде. Она была красавицей, хотя ясно проглядывала разница в возрасте между ними, и никакие женские хитрости не могли это скрыть.

— Это очень важно. Спасибо тебе, Ян.

– Может, вы предложите мне присесть? – намекнула Кристина, расхаживая по гостиной и обмахиваясь веером.

У них было очень мало времени на отдых. Вскоре послышался стук в дверь, и она пошла в коридор встретить пришедшего. Потом пришлось поспешить.

– Как вам будет угодно, – сдержанно ответила Мегги. – Элен! Принесите нам ужин, горячительные и прохладительные напитки! Да, еще фрукты!

— Нам надо успеть в Хеммерсмит на последний автобус. Вот старая одежда для нас обоих. У меня есть кое-какие документы — на случай чьего-нибудь любопытства. Все сгорело?

– Хорошо, мисс, – ответила служанка.

— Все. — Ян разворошил кочергой красные угли, перевернул расплавленный сгусток бумажника. Паспорт, документы, удостоверения — все, составляющее его личность. Немыслимое случилось. Будущее стало неразгаданной тайной.

Не успели женщины присесть за стол, как Элен сервировала стол, наполнила бокалы вином и быстро удалилась.

— Мы должны идти, — сказала Сара.

– Ну, так скажите, миссис…

— Конечно. Я готов. — Он застегнул потертое, тяжелое пальто, борясь с чувством отчаяния. Когда они ощупью пробирались наружу, он взял ее за руку, и не выпускал, пока они не оказались на улице.

– Кристина, – подсказала дама.

20

– Что привело вас ко мне? Что вы ждете от нашей встречи? Давайте поужинаем! Не стесняйтесь! – раскованно, что было неожиданно для нее самой, – произнесла Мегги. – Я очень голодна, присоединяйтесь! – она откинулась на спинку стула и поднесла бокал с вином к носу, чтобы насладиться его ароматом. Мегги, конечно не была специалистом в этом, более того, раньше вино употребляла крайне редко. Но сейчас ей хотелось выглядеть взрослой и искушенной жизнью.

Впервые в своей жизни Ян ехал в лондонском омнибусе, Ему часто приходилось проезжать мимо них, но он о них даже не задумывался. Высокий, двухэтажный, безмолвный, движимый энергией, заключенной в большой топке под полом. Ночью омнибус через толстые кабели подключался к электрическим шахтам, и мощный мотор восстанавливал истощившиеся запасы топлива. Днем мотор становился генератором энергии для электрических двигателей. Надежной энергии, экологически чистой, дешевой, практичной. Он знал это в теории, но не представлял, насколько холодно может быть в неотапливаемом салоне, как тяжел запах резины и немытых тел. Он держал свой билет и смотрел на машины, проезжавшие мимо и исчезавшие вдали. На остановке вошли двое из полиции Безопасности.

Дама смотрела на нее с интересом. Ей становилось понятным увлечение ею Алексом. Она красива, умна, хорошо держится и удивительно молода!

Ян смотрел прямо перед собой, как и остальные в омнибусе, смотрел в напряженное лицо Сары, сидевшей напротив. Один из полицейских остановился в дверях, другой побрел по проходу, внимательно разглядывая каждого пассажира. Ни один не взглянул в его сторону, не обратил на него внимания.

– Пожалуйста, кушайте, – наигранно доброжелательно произнесла, – выпейте вина, удивительно ароматное вино. Тоста у нас пока нет, так как мы не объяснились, в чем суть нашей проблемы, не так ли, миссис Кристина?

На следующей остановке они вышли. На несколько секунд Ян почувствовал облегчение, затем страх вернулся.

– Суть нашей проблемы; как вы выразились, заключается в том, что я вас хочу предостеречь, моя милочка, от попытки отнять то, что принадлежит мне по праву. Я никому – слышите никому – не позволю этого! – ее голос повысился и стал жестким.

Они вышли на кольце Хеммерсмит. Сара пошла впереди, он — за ней, как и договорились. Остальные пассажиры рассеялись, и они остались одни. Над ними по высотной автостраде М4 пронесся автомобиль. Арки, казалось, подпирали тьму, и Сара направилась туда. Навстречу ей вышел маленький сутулый человек. Она жестом подозвала Яна.

– И что же вам принадлежит? На что вы намекаете? Говорите прямо, без обиняков, мы здесь вдвоем, зачем нам говорить загадками? – обратилась к ней Мегги. – Только предупреждаю, что вам, англичанам, а по выговору вы точно принадлежите к ним, вам, англичанам, не мешало бы придерживать свои язычки… так сказать, медлить с ответом и подумать дважды, прежде чем произнести очередную фразу. – Глаза Мегги полыхали гневом, она страшно не любила, когда люди изъяснялись загадками.

— Здравствуйте, здравствуйте, люди добрые. Дальше вы пойдете со мной. Старый Джимми покажет вам дорогу. — Худая шея мужчины казалась слишком тонкой для его головы. Глаза — круглы и неподвижны, застывшая улыбка — совершенно беззуба. Либо дурак, либо очень хороший актер. Когда они шли за Старым Джимми по темным пустым улицам, мимо разрушенных домов, Сара взяла Яна под руку.

– Я вам писала, что сэр Алекс никогда – слышите, никогда – не будет принадлежать вам, – настаивала гостья взволнованно.

— Куда мы идем? — спросил Ян.

Мегги вновь взяла себя в руки и вернулась к еде, показывая жестом, что ее собеседница еще совсем ни к чему не притронулась, пригубив лишь вино.

— Небольшая прогулка, — ответила Сара. — Говорят, всего несколько миль. За нами пришлют транспорт, но прежде нужно обойти лондонскую заставу Безопасности.

– Я вижу, вас хорошо воспитали в Англии, – продолжала гостья, – давайте продолжим начатый разговор.

— Славных полицейских, которые обычно салютовали мне, когда я проезжал?

– Мы, колонисты, как вы считаете, неотесанные, предпочитаем честность и открытость вашему утонченному притворству, – сказала Мегги и посмотрела на Кристину. – Так чего конкретно вы хотите от меня?

— Их самых.

– До меня дошли слухи, что Алекс упорно волочится за вами, вы не отрицаете этот факт?

— Что случилось с домами? Они в развалинах, — Раньше, столетия назад, Лондон был гораздо больше, и людей здесь было очень много. Но постепенно население по всей стране сократилось. Отчасти из-за болезней и голода, отчасти из-за правительственной политики.

— Не надо рассказывать подробностей. Не сегодня.

– Знаете, уважаемая Кристина, между Алексом и мной нет ничего общего. Как ни странно, но мы с ним знакомы еще до того, как меня послали учиться в Англию. Наши давние отношения – не что иное, как юношеские увлечения. Не скрою, мне хотелось его увидеть вновь по приезде. Но при первой же встрече он разочаровал меня: Нет, не внешним видом, а своим поведением. Ну, как вам сказать? Вокруг него ходит столько слухов… Вот вы, какое вы имеете отношение к нему? Почему он никогда не ездит на родину? Одним словом, он сильно изменился; богатство ли его столь развратило или что-то другое – мне неведомо. Я могу только, как и все, о чем-то догадываться.

Слишком утомленные, чтобы вести беседу, они брели за Старым Джимми, безошибочно находившем дорогу во тьме. Когда впереди появились огни, он замедлил шаг.

– Довольно, довольно, – прервала ее Кристина. – Мне точно известно, что он виделся с вами. О чем вы говорили?

— Не разговаривать, — прошептал он. — Всюду микрофоны. Держитесь в тени рядом со мной. Ни звука больше, иначе мы покойники.

– Мы с ним виделись всего два-три раза, и разговор у нас с ним не получился. Это все, что я могу вам сказать. Мне неприятно об этом вспоминать.

В просвете между двумя домами они увидели ярко освещенную площадку, огороженную высокой проволочной изгородью. Они пробирались за проводником, стараясь не отставать. Отойдя на достаточное расстояние от дороги, проводник включил фонарик, и они пошли за сияющим кругом света, минуя руины, углубляясь все дальше и дальше в сводчатые подвалы. Наконец проводник разгреб щебень, отбросил в сторону ржавое листовое железо — показалась дверь.

– Знаете, Мегги, я уверена, что вы что-то скрываете! Вы не хотите мне довериться, а зря, – сказала она раздраженно.

— Нам туда, — сказал он. — Я последний пойду, закрою.

– Кристина, мне от Алекса ничего не надо, можете мне верить – какой смысл скрывать правду от вас. Но у меня тоже есть некоторые основания предполагать, что вас интересует не только Алекс…

Они очутились в туннеле, пропахшем сыростью. Ян не мог выпрямиться в полный рост, и шел, согнувшись в три погибели, словно усталый труженик. Этот длинный и прямой туннель несомненно проходил под заставой Безопасности. Под ногами трещал грязный лед, с потолка свисали сосульки.

– Я догадываюсь, кажется, что вы знаете о нашем сговоре с вашим братом, – почти пробормотала Кристина.

Джимми подбадривал их и вел вперед, вновь подсвечивая фонариком. Прежде чем они добрались до конца туннеля, спина Яна совсем онемела.

– О вашем сговоре с моим братом? Адамом? Так о чем вы договорились? – потребовала ответа Мегги.

— А сейчас — опять молчок, — предупредил проводник, выходя в морозную ночь. — Еще немного пройдемся, и мы на месте.

Кристина поняла, что сказала лишнее, но отступать было некуда. Сейчас она решала для себя, что рассказать этой довольно открытой девушке, а что – нет.

«Еще немного» заняло больше часа, и Сара уже совсем выдохлась. Но Старый Джимми оказался гораздо сильнее, чем казалось: они с Яном поддерживали Сару с двух сторон. Когда впереди во тьме возник островок света, они направились к нему.

– Вам известно, на какие средства вы живете, дорогая? – спросила Кристина.

— Заправка Хестона, — сказал Старый Джимми. — Пришли. В этом доме вы можете отдохнуть. Только не забывайте поглядывать из окна.

– Мой брат мне все это устроил, а теперь я намерена найти себе работу и сама себя обеспечивать, – с гордостью ответила девушка.

Он исчез прежде, чем они успели хотя бы поблагодарить его. Сара села, привалившись к стене, уронив голову на руки. Тем временем Ян разыскал окно. Заправочная станция находилась не более чем в ста метрах; под яркими желтыми фонарями было светло, как днем. Там заправлялись несколько служебных машин, но большинство автомобилей были с тяжелыми платформами — очевидно дальнобойщики.

– Боже мой! Какая вы наивная! – искренне рассмеялась миссис Хаммильтон. – Посмотрите на нее – она собралась на работу! Нет, вы просто удивляете меня! Знаете, сколько надо зарабатывать, чтобы жить прилично, бывать в обществе? Ваш брат не с того начал… Ну так знайте он одалживал деньги у Алекса за определенные услуги, он получил деньги от меня, выполняя мои поручения… Ничего у него самого за душой нет, кроме долгов. А ведь он мог стать настоящим плантатором, развернуть свое дело.

— Нам нужен джаггернаут из Лондон-Брик, — сказала Сара. — Он уже здесь?

– Да как он мог! – вырвалось у Мегги. – Отец так верил в него! – слезы потекли по ее щекам. Мегги только теперь начала понимать, почему Адам так настойчиво звал ее в Куинси.

— Нет, не вижу.

– Успокойтесь, мне вас искренне жаль, – произнесла Кристина. – Я только хотела предупредить вас, чтобы вы подальше держались от Алекса. Он не способен принимать решения. А ваш брат ведет двойную игру, и ваша судьба не очень-то волнует его.

— Должен быть с минуты на минуту. Он остановится у последнего водородного насоса. Тогда мы выйдем и проберемся по теневой стороне вдоль зданий. Водитель откроет дверь. Это наш шанс.

— Я буду следить. А ты не волнуйся.

– Да что вы знаете о моем брате! – снова Мегги взяла себя в руки. – Он может очень многое, он был первым помощником отца во всех его делах! И если бы не это завещание, мы все держались бы друг за друга. Да что это я перед вами словно отчитываюсь? Вы сами ведете двойную игру. Хотите, чтобы Алекс остался вам предан, а сами…

— Это все, на что я способна.

– Интересно, интересно… Что вам известно? напряглась Кристина. – Если я что и совершила, то только для того, чтобы вернуть Алекса! – резко сказала она.

Холод уже забирался под тяжелую одежду. Наконец, под фонарями появился высокий силуэт грузовика.

– Хотите, чтобы Алекс принадлежал только вам, а сами изменяете ему! Да знаете, кто вы такая? Значит, ради этого можно приглашать на свидание его друга? – неожиданно вырвалось у Мегги.

— Он здесь, — сказал Ян.

– Как, вам об этом известно? – удивилась Кристина.

Огни заправочной станции освещали им дорогу среди развалин и щебня. Миновав руины, они перелезли через низкую ограду, а потом ждали в холодной тьме, пока остановится грузовик. Но вот дверца распахнулась.

– К сожалению, да, – подтвердила Мегги.

— Бежим! — сказала Сара, бросаясь к ней.

– Адам, это Адам все устроил. Алекс должен был узнать о нашей встрече… Вернее, я… нет, это он так мне посоветовал…

Как только они забрались внутрь, дверца захлопнулась, и огромная машина с рокотом ожила. В кабине было тепло — просто замечательно. За рулем сидел крупный мужчина, едва различимый в темноте.