– По этой части у меня конкурентов не бывает. А все остальное? Слушай сюда, ты не делай из себя обиженного, но поговори на эту тему не со мной. Что надо, расскажет мой исполнительный директор, очень солидный человек, бывший полковник государственной безопасности.

– Знаешь, Котя, я и не думаю на тебя обижаться. Тем более, у меня тоже имеется директор наподобие твоего.

– Это ты правильно решил, – поддержала меня мудрая голова и тут же съехидничала:

– Мои кадры такие дорогие, а ты до полковников пристрастился в последнее время.

– Между прочим, – отвечаю с некоторой долей вызова, – тот полковник был не отставным госбезопасником, а действующим.

– Какая покойнику разница… Да, припоминаю, был еще один полковник. Точно отставной или нет?

– Чего только не было, Котя. С тобой спорить бесполезно. Как и со мной.

– Вот потому мы всегда могли договориться за каких-то пару пустяков. Или я не прав?

– Ты лев… Нет, Котя, извини, определение неправильное. Ты ворон, так будет вернее.

– За размеры моего носика напоминаешь? – нежно поглаживает свой клювик Гершкович.- Я таки без тебя знаю, что он может стать украшением любой Бабы Яги.

– Вовсе нет. И ты это понимаешь, потому что ворон – птица мудрая.

– Кончай своими аллегориями в мозги бить. Скажи, ты решил опять торговать компьютерами?

– Но не для того, чтобы составить тебе конкуренцию.

– Слушай, мне кажется, компьютерами твой интерес не ограничивается.

– Чего ты так решил?

– Мне так кажется, – повторил Котя и неожиданно спросил:

– Ты скажи честно, свой иск придумал, чтоб Березовского поддержать?

– Делать нечего, у меня своя голова имеется.

– Слушай, если его увидишь, случайно, конечно, скажи, чтобы он перестал баловаться…

– Котя, ты вяжи свои ценные указания раздавать. Я свой иск заверну исключительно потому, что ты мой кореш. Иначе плевал бы большой слюной на ваши проблемы. А стали бы сильно вякать, такое могу устроить… Подобно Березовскому не отдыхал бы.

– Вот это я верю без второго слова. Гриша по сравнению с тобой прямо-таки ангел. Но пойми, он не прав. Мало ли я на кого могу обидеться, так разве от этого бюджетники должны страдать? Слушай сюда…

– Нет, теперь ты меня слушай. Придешь со своим обиженным на именинки к Гарьке, Березовский там будет. Чем могу, помогу. Но не больше того.

– Ой, время летит, – погладил свою лысину Котя, – только вчера мы на тех аманинках гуляли. Как говорил мой дедушка, гавкнуть не успеешь, а уже надо примерять саван… Да, так вот. Мне кажется, что тебе надо быть осторожным.

– Отчего же?

– Мне так кажется, – упрямо процитировал сам себя Котя и демонстративно посмотрел на часы.

– Тогда будь здоров и счастлив, – замечаю на прощание, прекрасно понимая: большего Котя не скажет.

Обижаться не приходится, Гершкович не раз выручал меня в критических ситуациях; и сегодняшняя беседа тому еще одно подтверждение. Порой и я помогал ему отстаивать кое-какие интересы. Что тут особенного, не зря же говориться: люди должны помогать друг другу.

Даже в том случае, если они друг другу вроде бы ничего не должны.

16

В конференц-зале губернаторского офиса я чувствовал себя увереннее клоуна на манеже, хотя в роли Никулина выступал господин губернатор. К этим ежегодным представлениям почти все присутствующие в зале привыкли до такой степени, что давно перестали обращать внимание на требования руководителя губернии, несущиеся с высокой трибуны.

Все оттого, что люди у нас стали какими-то равнодушными, неотзывчивыми, хотя заполнившие зал руководители предприятий разных форм собственности, не слишком прислушивающиеся к пламенной речи трибуна, в прежние времена во время ценных указаний Константина Николаевича ему в рот заглядывали. Несмотря на то, что тогда он занимал не самую высокую в области должность, а был вторым секретарем обкома партии.

С тех пор изменилось многое, но только не манера работы Константина Николаевича. Ему не позавидуешь, постоянные проблемы, вечные авралы. Иначе быть не может – то дожди, то засуха, но ведь это мелочи в сравнении с настоящим стихийным бедствием, которое предугадать трудно. Кто бы мог такое представить, оказывается, впереди зима, а как ее встретить во всеоружии без ценных указаний губернатора – никто не знает.

Я бы на месте Константина Николаевича решил эту проблему безо всяких призывов к повсеместной экономии тепло- и энергоносителей. И главное, всем бы моя идея понравилась куда больше, чем грозные распоряжения главы областной администрации.

Год назад он додумался издать указ местного значения о нормировании рабочего дня. Как только на небе начинают появляться звезды, предприятия и конторы должны тут же прекращать работу.

Подпевающий губернатору мэр Пенчук в свою очередь строго указал: необходимо вырубать световую рекламу и даже лампочки над дверьми офисов, хотя в свое время этот деятель лупил себя по впалой груди и гарантировал – я залью Южноморск светом. Стоило дорваться до должности, он первым потребовал экономить на уличном освещении, как, впрочем, я и предполагал. Город он светом осчастливит, ждите, дорогие избиратели, к чему вам столько лампочек, если в окутавших город потемках каждый индивидуально может рассчитывать исключительно на пару фонарей под глазами. Разве стоит ожидать от жизни чего-то иного, когда вместо того самого света, улицы залиты исключительно собачьим дерьмом? Ну, разве что сюрпризов в виде проломленных черепов.

Это означало одно: некоторых своих избирателей мэр не обманул. У налетчиков, гоп-стопников и хулиганов, благодаря потемкам, жизнь действительно стала легче. Впрочем, кто он, этот мэр, всего-навсего номер шесть городского пошиба. Завтра столица скомандует, так он Южноморск с вертолета собственноручно дустом обсыпет, хотя в его предвыборной программе такого обещания не было. Ничего страшного. Главное, что сверху сыплется. Наша независимая пресса тут же радостно ударит в ладоши: до чего обильно валится на избирателей обещанная властями самая натуральная небесная манна. Я терпеливо ждал, пока закончится тронная речь областного пошиба, потому что, в отличие от других присутствующих, твердо знал: встреча с господином губернатором принесет явную пользу моей производственной деятельности.

Стоило остальным приглашенным с огромным воодушевлением смыться из резиденции Константина Николаевича, как мы остались наедине в его скромном кабинете, напоминающем своими размерами футбольное поле.

– Ты не тревожься, – с ходу начал успокаивать меня губернатор, – дело под моим личным контролем. Кстати, сам помозгуй, кому дорожку перебежал. Если найдешь нужным, то со следователем встреться. Пока прими дополнительные меры предосторожности.

– Спасибо, Константин Николаевич, – вздыхаю я, – ну и времена.

– Да, – воодушевился господин губернатор, – устроили, нечего сказать. Только успевай дыры латать, а где средств набраться? Проплатили энергетикам, так теперь учителя забастовкой грозят.

– Константин Николаевич, у меня такая идея есть, – сочувствую своему собеседнику. – Пора принять действенные меры, а главное добиться полной экономии не только энергоресурсов, но и всего остального, вплоть до зарплаты, а главное – сохранить в целости урожай.

Господин губернатор недоуменно посмотрел на меня.

– Нужно издать указ, – воодушевленно понес я, – чтобы все погрузились в спячку до весны. Только таким образом мы сможем добиться небывалой экономии абсолютно всего, чего не хватает.

– Ты как всегда в своем амплуа, – отчего-то не обратил внимания на такое дельное предложение губернатор. – Я-то тебя знаю. Думаешь, забыл, как в прошлый раз ты предлагал объявить войну Германии и быстро-быстро сдаться в плен? Шуточки у тебя, а тут дело серьезное, государственное. Понимаешь?

Я с готовностью кивнул головой, хотя манеры раз и навсегда избранной линии поведения менять не собирался. Другому за такие слова господин губернатор по-быстрому укорот бы сделал, однако я для него не только источник поступления средств в областной бюджет почище десятка дышащих на ладан государственных предприятий. Почти двадцать лет я приношу Константину Николаевичу радость встреч с уникальными произведениями искусства, в которых он, нужно признаться, толк знает.

Кто, кроме меня, способен позаботиться о душевном отдыхе господина губернатора? Столько проблем у него, спать некогда, а тут еще несознательные граждане своими капризами доводят. Все им дай – и тепло, и свет, и зарплату, и еще миллион проблем реши, а голова должна болеть у одного губернатора. Вот и стараюсь, чтобы он хоть немного расслабился, порадовался жизни. Приобретет Константин Николаевич какую-нибудь редкость, настроение у него улучшится, силы прибавятся, и он с удвоенной энергией начнет заботиться о населении. Будет вам и светлое будущее, и новые дома, и зарплата, смолы горячей не желаете? Тоже будет.

– Чем порадуешь? – приступил к главной теме нашей встречи господин губернатор.

Щелкнув запорами дипломата, выкладываю на громадный стол красную сафьяновую коробочку:

– Константин Николаевич, машина у вас новая, вот я и подумал, может, брелочек к ней потребуется. Только, прошу прощения, цепочку к нему самому придется делать.

– Вещь с дефектом? – спокойно спросил господин губернатор.

– По сегодняшнему дню – да, – в отличие от Дюка, я всегда говорю клиентам правду, – видите ли, когда этот брелок создавался, художник вряд ли рассчитывал, что он украсит связку ключей шедевра автомобилестроения под названием “мерседес”.

– Просвети, когда эта красота была сделана? – губернатор не без удовольствия рассматривает произведение ювелирного искусства.

– В середине шестнадцатого века. Наверняка в нашей стране аналогов нет.

– Порадовал старика, – расплывается в отеческой улыбке Константин Николаевич, и я, чтобы клиент обрадовался еще больше, бурчу с оттенками явного недоверия:

– Ну, даете… Старик… Ничего себе старик. Наверняка бычка ударом кулачка немощного уложить можете, и какая-то телочка после сауны тоже не нарадуется, а, Константин Николаевич?

– Есть еще порох в пороховницах, – подтверждает мои предположения губернатор и спрашивает:

– Скажи, а что это за парочка обнимается на брелочке?

Все остальное он уже успел определить без меня. И то, что изготовлена вещь из эмалированного золота; оценил красоту вделанных рубинов, изумрудов, сапфиров и жемчугов. Однако чьи изображения на брелоке не знал даже я, пока его не атрибутировал Студент.

– Скорее всего, Константин Николаевич, это царь преисподней Плутон и похищенная им дочь Флоры Прозерпина. Плутон взял Прозерпину в Гадес, чтобы та стала его женой. Видите, она была окружена в его царстве драгоценными камнями и всеми богатствами Земли…

Я вовремя успел остановиться, потому что в преисподней царица была окружена не только всем этим, но и теменью. Иди знай, вдруг клиент подумает, что я намекаю на его заботы по отключению электроэнергии, начнет о моих исковых заявлениях распространяться.

– Что я должен? – коротко спрашивает Константин Николаевич.

Хотелось сказать, прежде всего он должен рассказать мне нечто интересное, а я, в свою очередь, в зависимости от этого, определю цену товара. Однако правила игры не нами придуманы, и не нам их нарушать.

– Учитывая наши давние отношения…

– Ты, это, давай без церемоний. Столько лет друг друга знаем, – отрезает господин губернатор. – Думаешь, не понимаю – ты мне вещи всегда чуть дешевле отдаешь.

– Только потому, что вы мой давний клиент, – подчеркиваю в ответ на верное замечание. – В таком случае, согласно общепринятому положению, скидка обязательна. Постоянный клиент требует особого внимания со стороны антиквара.

– Уговорил, сколько?

– Восемьдесят тысяч. – Лир?

– Ой, сыграл бы я вам на лире, только, боюсь, короля Лира из меня не выйдет. Вы же больше на Франка Синатру похожи, хотя эти франки…

– Ладно, пошутили, – обрывает меня господин губернатор. – Как тебе лучше – наличными или льготным кредитом на пару лет?

Во дает, как мне лучше. Нет, чтобы сказать: с зеленью у меня проблемы, может безналом на льготных условиях примешь, напрасно что ли у меня под рукой столько банков.

Нарочно затягиваю паузу, словно раздумываю, как бы повыгоднее использовать губернаторское предложение. Константин Николаевич, как и положено игроку с очень большим стажем, чересчур небрежно добавляет:

– Кстати, один очень серьезный человек хотел бы стать твоим клиентом. Я дал тебе блестящую характеристику.

– Постараюсь оправдать ваше доверие, – говорю вполне серьезным тоном и, подобно губернатору, нарочито небрежно добавляю:

– Я должен ему позвонить?

– Ты никому ничего не должен, – улыбается господин губернатор. – Он сам с тобой свяжется.

– Уровень клиента?

– Почти без ограничений.

– Я имел в виду не деньги.

– Я тоже, – в тон мне замечает господин губернатор. – О чем ты задумался?

– Да вот вспомнил шутку о плюрализме мнений.

– Какую именно?

– Когда мнение генерального секретаря ЦК КПСС не совпадало с мнением Президента СССР.

– Я сама не знаю, – отвечала фрау Паулина.

Константин Николаевич смахнул невидимую пылинку с лацкана пиджака, к которому был прикреплен знак депутата Верховного Совета и заметил:

– Я и теперь не знаю этого, – добавила она, – и не пойму, почему Карл Фридрих так поступил со мной.

Я вспомнил о лукавой усмешке, с которой профессор показывал мне ключ от сейфа, и, кажется, догадался, почему он скрыл свое сокровище даже от фрау Паулины. Он, очевидно, опасался, что бесхитростная женщина может невольно выдать тайну, и лишил ее этой возможности.

– Не волнуйся. Мнение губернатора Южноморской области всегда совпадает с мнением депутатского корпуса.

Вероятно, Францу Диркопфу пришли в голову те же соображения. Во всяком случае, под конец путешествия он, по словам фрау Паулины, стал опять таким, как всегда. Он еще раз попросил прощения, объяснив свою грубость исключительно любовью к Гедвиге, которую, как он подумал в первый момент, теперь будет значительно труднее вызволить из лагеря. Но сейчас, немного поразмыслив, он уже не смотрит на вещи так мрачно и, уж во всяком случае, сделает для ее освобождения все, что только сможет.

– Только так и можно избежать ошибок, допущенных бывшим генсеком, – одновременно констатирую факт и делаю комплимент в адрес своего собеседника.

Несомненно, уже во время этой поездки он составил план дальнейших действий. Женщины больше не могли ему помочь, они и в самом деле ничего не знали, они были только помехой. Надо было избавиться от них. Надо было завладеть домом. Диркопф предполагал, что рукопись находится где-то в доме. Профессор спрятал ее там в каком-нибудь чуланчике или в одном из бесчисленных закоулков, а может быть, закопал в саду.

– Это точно.

Гедвигу действительно вскоре выпустили. Но несколько дней спустя женщин вновь вызвали в полицию. Там им очень вежливо сообщили, что народ настроен к ним враждебно и есть основания опасаться эксцессов. Не хотелось бы ограждать их от народного гнева при помощи ареста. Для них было бы лучше уехать за границу. Если они согласны, им окажут всяческое содействие. Разрешение на выезд уже получено. В доме на Зеленой улице они, разумеется, должны все вещи, включая книги и мебель, оставить, как есть, для тщательного осмотра. Но немного денег и кое-что из ценностей им разрешается взять с собой. Им поставили срок. Десять дней.

– В таком случае, Константин Николаевич, передавайте привет супруге. Всего вам доброго.

– За два дня до нашего отъезда, – рассказывала Гедвига, – Франц пришел к нам в сопровождении полицейского чиновника. Он извинился, объяснив свой приход поручением осмотреть дом и проверить, все ли на месте, не исчезло ли что-нибудь. Он не считал возможным отклонить это поручение, так как нам, по его мнению, будет все-таки легче, если обыск произведет он, а не какой-нибудь бесчувственный, возможно, даже грубый чиновник. Сам он, конечно, ничуть не сомневается, что ни одна вещь из дому не исчезла, но власти все же дали приказ обыскать дом.

– Сразу видно, не прошел ты нашей школы, – замечает господин губернатор. – Ты должен был подождать, пока я сам не начну прощаться.

Он искал долго. Четыре часа.

– Так ведь вы сказали, что я никому не должен.

– Он пришел к нам в двенадцать минут одиннадцатого, – продолжала Гедвига свой рассказ, – и ушел без двух минут два. Я смотрела на часы. Нам кажется, что у дьявола рога и когти, – проговорила она в раздумье. – А по-моему, именно таким, каким был в тот день Франц, и должен хороший художник в наши дни изображать дьявола: зло и только зло. Франц был обворожительно вежлив. Но до конца жизни мне не забыть выражения его глаз, этих ищущих, внимательных, недоверчивых, полных чудовищной жадности глаз; какими быстрыми, испытующими взглядами осматривал он окружающие предметы, чтобы удостовериться, все ли на месте: мебель, произведения искусства, рукописи, книги. Не раз он бросал украдкой быстрые взгляды в нашу сторону – а вдруг мы все-таки что-нибудь знаем? – и снова возвращался к вещам, стенам, книгам. И при этом он беспрерывно говорил, и это было самое подлое: он разыгрывал сочувствие, и сквозь его сочувствие прорывалось скрытое торжество. Наконец-то он завладел нашим домом и все-таки отыщет рукопись со знаменитой цитатой. Все это было неуловимо, но не исчезало ни на минуту, – это с трудом подавляемое, гнусное злорадство, отравлявшее воздух во всем доме, как запах плохих духов. А он все продолжал говорить и утешать нас: «Сейчас, сейчас кончится эта неприятная формальность. И будьте уверены – все будет сохранено, передано в верные и надежные руки, все будет использовано, как нужно, сам профессор не мог бы распорядиться лучше. А если рукопись вдруг отыщется – это ведь не исключено, – тогда вы сможете возвратиться и найдете все в полном порядке. Мы забираем ваш дом просто затем, чтобы он оказался в верных руках». Вы ведь знаете его голос, вы знаете его благовоспитанность, он всегда был примерным учеником и имел высший балл по поведению. Впрочем, мама держалась прекрасно, она мужественно сопровождала Диркопфа по всем комнатам, за все четыре часа она ни на минуту не присела, несмотря на невероятную утомительность этой процедуры, она серьезно и по-деловому отвечала на все вопросы.

– Это так. Однако я по-прежнему остаюсь в твоих должниках. Ты, наконец, соизволишь ответить на мой вопрос?

Но какую выдержку должна была проявить сама Гедвига, чтобы ни разу за эти четыре часа не потерять самообладания и вытерпеть вкрадчивую низость человека, который еще недавно был ее женихом.

Она закончила свой рассказ.

– Константин Николаевич, теперь мне приходится сожалеть, что вы плохо знаете нашу школу. Человеку, выдавшему солидного клиента, положен ценный подарок. Следовательно, мы по квинтам.

– И вот теперь он живет в нашем доме, а мы сидим здесь.



– Ну и терминология у тебя, – покачал головой губернатор. – Подарок приму, если настаиваешь, однако это украшение в качестве презента мы рассматривать не можем. Сделка была заключена до моего сообщения. Следовательно, я жду твоего решения.



Через некоторое время после моей встречи с фрау и фрейлейн Рапп ко мне приехал старик Шпенгель, библиотекарь из Швейцарии, очень знающий человек, с которым иного и охотно работал профессор Рапп. Теперь его услугами часто пользовался государственный советник Диркопф.

– Приму безнал в виде льготного кредита на фирму “Снежинка”.

И ко мне тоже библиотекарь Шпенгель приехал по поручению государственного советника. Да, у Диркопфа хватило наглости прислать мне письмо, обратиться с просьбой. Настойчивые поиски позволили ему установить, в каком месте обнаружил профессор Рапп свой схолий. Правда, те, кто тогда имел дело с этой рукописью, не обратили внимания на цитату, оказавшуюся столь важным историческим свидетельством, или просто не поняли ее значения; однако, может быть, этим людям удастся припомнить хоть что-нибудь существенное для дальнейших поисков. Красивыми, убедительными фразами заклинал меня Диркопф не дать погибнуть открытию профессора Раппа, делу всей его жизни. Ради этого – просил он меня – я должен всеми силами оказывать содействие библиотекарю Шпенгелю. На карту поставлена судьба науки, судьба идеи, которой мы, хоть и из различных лагерей, в конце концов оба одинаково служим.

– Три года устроит?

Библиотекарь Шпенгель рассказал мне, что государственный советник Диркопф не жалел ни труда, ни времени на розыски утраченного документа. Во всех банках страны полиция выясняла, не пользовался ли там сейфом профессор Рапп. Безрезультатно. Государственный советник Диркопф по-прежнему считает, что рукопись надо искать в доме на Зеленой улице. Он твердо убежден в этом, он просто одержим этой идеей.

– Даже два.

– Разве не удивительно, – сказал библиотекарь Шпенгель, – что человек с такими заслугами, такой крупный ученый зарывает свое дарование в маленьком Баттенберге? Он, конечно, мог бы получить кафедру в Берлине, он вообще мог бы получить все, что захочет. Но сознание своего научного долга удерживает его в Баттенберге, в доме на Зеленой улице. Весь дом обследовали приглашенные им специалисты, они выстукали все стены, осмотрели каждую щелочку, перекопали весь сад. Он, государственный советник, – мне об этом рассказывал садовник, – сам иногда встает среди ночи, вооружается киркой и, весь во власти одной неотступной мысли, копает, копает до утра.

– Тогда все-таки три. Банк “Фортуна”. Фирма кредиту соответствует?

Заметив, как я заинтересовался, господин Шпенгель продолжал свой рассказ. Родные государственного советника – говорил он – смотрят на его упорные старания во что бы то ни стало разыскать рукопись как на манию, навязчивую идею. Гаулейтер Шеффлер очень сердит на зятя за то, что тот отклонил приглашение в Берлин из-за такой «глупости». Жене профессора Диркопфа, дочери гаулейтера, жизнь в доме на Зеленой улице стала невыносима. Она хочет пользоваться всеми радостями жизни, ее возмущает, что муж предпочел переезду в Берлин этот неуютный дом и бессмысленную погоню за своей химерой. Она почти все время живет врозь с мужем; поговаривают, что она собирается окончательно разойтись с ним.

– Обижаете, господин губернатор. Сплошные чернобыльцы, ветераны Афганистана и Советской Армии.

– Вот какие жертвы приносит профессор ради науки, – заключил библиотекарь Шпенгель с видом глубочайшего уважения к своему клиенту.

– Договорились. Хоть один раз в жизни я имею право похвалить тебя за хорошее поведение?





Я не решился идти на обострение и согласно кивнул головой.

Этот рассказ я слушал с истинным злорадством. Франц Диркопф силой завладел домом на Зеленой улице, он выжил оттуда профессора и его семью. Но дом не принес ему счастья.

– Тем более, ты только что подтвердил такое мнение, – отметил мое молчание Константин Николаевич и достал из стола небольшой сверток.

Этого я желал все время, на это надеялся, этого ждал. Профессор Рапп назвал Диркопфа подлецом, но Франц Диркопф не был обыкновенным подлецом, не был только карьеристом. Я долго и внимательно изучал его зоркими глазами недоброжелателя, и я знал, что не простое тщеславие, а нечто большее гнало его на поиски рукописи Симмаха Милетского. Франц Диркопф был ученый, обладал интуицией, фантазией.

– А вот теперь действительно до свидания, – пожимает мне руку господин губернатор.

Франц Диркопф всю жизнь штудировал наставления первого иудео-христианского катехизиса, притчи Ветхого и Нового завета, поучения Нагорной проповеди; он исследовал образы предателей и лжепророков, сложившиеся в древних легендах, – начиная с Валаама и кончая Иудой. Дух библейских мыслей и представлений не мог не войти в его плоть и кровь. Трудно поверить, чтобы повседневное соприкосновение с миром этих идей не оставило в нем следа. Пусть его изворотливый ум стряпчего сколько угодно противопоставляет им тезис о расе господ, пусть он называет иудео-христианские воззрения смехотворными свидетельствами слабости, жалким атавизмом, нелепыми пережитками века магии – все равно я с математической точностью могу утверждать, что он по-прежнему насквозь пропитан учением Библии. Его натура ученого, его совесть всегда остаются при нем, какие бы названия он для них ни придумывал.

Отвечая на все еще крепкое рукопожатие своего давнего клиента, я лишний раз доказываю ему – свой подарок в связи с моим поведением он сделал не зря:

Мне вспомнилась та давнишняя встреча в кафе, когда Диркопф рассказывал мне о доме на Зеленой улице. С первых проблесков сознания он чувствовал, как манит его к себе этот дом и в то же время тяготит. Необычайно пластично умел он передать, до чего живыми были для него все вещи в доме. Я представлял себе, с каким отчаянием он рвется теперь из плена этих детских фантазий, как отбивается от них всей силой своего новообретенного оружия – циничного рационализма. И как он все-таки не может их побороть. Призрачная жизнь, которой наделило все вещи в доме воображение ребенка, продолжалась – еще более мучительная и причудливая. Он сидел за письменным столом, за огромным письменным столом из монастырской трапезной, и работал – и не в силах был побороть свое смятение, и стол подавлял его своей громадой, грозил ему. Пугающие тени подстерегали в темных извилистых коридорах. Бог осенял сивиллу, и она начинала прорицать, вещать ему «негодующими устами о невеселом, о неприкрашенном и неприкрытом». Книги, которые он читал, были испещрены пометками профессора; Франц Диркопф неизбежно должен был видеть перед собой руку, написавшую эти буквы – тонкие, изящно-капризные, кружевные узоры греческих и большие, массивные, неуклюжие квадраты древнееврейских. И вряд ли мог Франц Диркопф найти покой и забыться, отдыхая в саду, на каменной скамье с удобными подушками, положенными туда заботливой рукой еще при жизни профессора, и глядя вверх, на ветви большого клена, любимого дерева профессора.

– До встречи, Константин Николаевич. Большое спасибо, супруге кланяйтесь. Надеюсь не произойдет ничего страшного, если мой будущий подарок пригодится вам обоим.

В доме отовсюду грозит опасность, дом сводит его с ума, он это знает. Но дом держит его в плену. И вот он выходит в ночную пору в сад и роет, и ищет, и ищет, и роет. Он попусту изнуряет себя, жалкий кладоискатель, ему не откопать ничего, кроме дождевых червей. Я спокоен за моего профессора Раппа. Тот действовал наверняка, тот сделал все, что надо. Он так хорошо укрыл своего Симмаха, что никакой Диркопф его не найдет. Он, осторожный человек, коварно, довольный своей предусмотрительностью, приподнял перед Диркопфом завесу ровно настолько, чтобы тот был уверен: да, документ существует, но один он не сумеет им воспользоваться. И пусть он раскопает весь Шварцвальд, пусть не один, а десяток немецких библиотекарей вверх дном перевернут по его поручению все сокровищницы антикваров во всем мире – он не найдет ничего. Профессор не отдаст манускрипт тому, кто в ложь превратил правдивое слово ученого.



На эти слова господин губернатор не отвечает, в который раз доказывая свой глубокий проницательный ум. Нет, зря все-таки его ругают, обзывают партократом и прочими более сильными определениями, состоящими из коротких слов. Страной должны командовать богатые люди – в этом я убедился давно. Пусти сегодня какого-то нищего в губернаторское кресло – и тогда начнется такое воровство, уровень которого даже мне трудно представить. Для Константина Николаевича деньги не самое главное, понимаю – у него их столько, что правнукам хватит. Интерес свой он, конечно, соблюдает, но основные силы направляет на пополнение казны, а не собственного кармана.



На третьем году войны я вновь встретился с библиотекарем Шпенгелем. Он рассказал мне, как окончил свои дни государственный советник Диркопф.

Выходя из губернаторского офиса, я связал воедино нити разговоров с Котей и Константином Николаевичем. Интересная начинает вырисовываться картина, почти как на полотнах Валерия Парфененко, когда на одном холсте в разных плоскостях можно разглядеть несколько сюжетов, связанных между собой незначительными деталями.

Его навязчивая идея, его мания раскопок все больше и больше овладевала им, и именно эта мания его в конце концов и погубила.

Единственная бомба, сброшенная однажды ночью над территорией Баттенберга, убила его. Предполагают, что это была последняя бомба, оставшаяся у летчика, который возвращался после выполненного задания и, по-видимому, заметил свет в саду Диркопфа.

Такие детали, несмотря на кажущуюся второстепенность, порой несут на себе главную смысловую нагрузку, а искусство, в конце концов пусть даже сюрреалистическое, является всего лишь отражением жизни.

Узнав об этом, – честно признаюсь, – я осушил чашу моей радости до дна и не выплеснул из нее ни единой капли.





Не так давно я, между прочим, опять встретил Гедвигу.

17

– У меня не выходит из головы манускрипт, – сказала она. – Отец определенно запечатал его в металлический сосуд, а пергамент покрыл тонким слоем масла. И мне кажется, не знаю почему, что он зарыл его в поло, засеянном пшеницей.

В этой мысли было что-то волнующее. Моему воображению живо представилось то, о чем говорила Гедвига: ветер колышет пшеницу, а под ней глубоко и надежно хранит мать-земля сосуд с рукописью.

На то, чтобы решить некоторые проблемы фирмы, у меня ушло несколько часов. Больше всего времени украл шеф отдела брокеров, победоносно доложивший о грандиозных наварах “Козерога”. Сумма, действительно, получилась значительная, однако после выплаты всех налогов ее смело можно отпускать на месячное содержание породистой собаки. Несмотря на это, я похвалил подчиненного, и он окрыленно угнал из кабинета продолжать трудовые подвиги.

После бухгалтерского отчета о работе баров, кабаков, магазинов, дающих определенную прибыль, меня принялся утомлять Константин. Он так подробно расписывал картину пышных похорон Лидочки, что я чуть было срочно не позавидовал усопшей.

– Салютов не было? – прервал я очередную клятву начальника отдела снабжения самолично загнать всех врагов в гроб и в сжатые сроки забронировать места даже для весьма потенциальных противников неподалеку от последнего пристанища девушки без микрофона.

Эту программную речь я прервал вовремя, потому что Костя, придавая своим словам особый вес, уже порывался выхватить из-за пазухи свой легендарный “Магнум”, из которого он за несколько лет ни разу не выстрелил, несмотря на воинственный характер.

– А нужно было салют организовать? – захлопал своими длинными ресницами кукольных глазок ходячий детонатор всех возбуждений фирмы и скороговоркой выпалил:

– Если хотите, я прямо сейчас…

– В лучшем виде, – добавляю его излюбленную фразу. – Нет, Константин, салютов не будет. Как сказано в одном старом фильме, салютовать будем по врагу.

Костя тут же придал своей мордочке такой вид, словно оставался моей последней надеждой по части тяжелой артиллерии.

– Вот потому для тебя есть ответственнейшее задание, – настраиваю его на еще более серьезный лад. – Дуй в юридический отдел и становись хозяином производственно-коммерческого предприятия. Выберешь папку с уже подписанными уставными документами одной из зарегистрированных фирм… Только смотри, в данном случае главное для тебя не ее название, а месторасположение. Нужно, чтобы эта фирма зафункционировала в каком-то из резервных подвалов северо-восточного массива, скажем, неподалеку от государственного автотранспортного предприятия под номером одиннадцать. Или возле бара “Туз треф”. Учти, это для тебя повышение…

– Все сделаю, как нужно. Вы же знаете, как я умею…