Анатолий Николаевич Букреев (16 января 1958, Коркино, Челябинская область, СССР — 25 декабря 1997, Аннапурна, Непал) — известный казахстанский высотный альпинист. «Снежный барс» (1985). Заслуженный мастер спорта СССР (1991). Покорил 11 восьмитысячников планеты из 14, всего 18 восхождений на них (рекорд для СНГ). Гид и консультант при восхождении на большие высоты 7000-8000 метров, фотограф, автор публикаций о восхождениях.
Родился 16 января 1958 года в Челябинской области СССР. С 12 лет начинает лазить по невысоким холмам Уральского хребта вокруг родного Коркино. Будучи студентом ездит летом на юг и совершает восхождения на свои первые трех-четырехтысячники в горах Казахстана и Киргизии. В 1979 году закончил Челябинский государственный педагогический институт и получил диплом учителя физики, а также диплом тренера по лыжам. Уезжает в Казахстан, чтобы быть поближе к горам, и долгое время живет в совхозе «Горный садовод» под Алма-Атой. Несколько лет работает лыжным тренером в областной ДЮСШ, затем до 1993 года тренером и горным инструктором в Центральном Спортивном Клубе Армии в Алма-Ате и параллельно ходит в горы. В составе сборной Казахстана покоряет свои первые семитысячники на Памире. В 1987 году Букреев совершает одиночное скоростное восхождение на пик Ленина и становится в СССР основоположником новой тактики восхождений. В 1989 году попадает в состав Второй Советской Гималайской экспедиции и впервые в мире совершает в группе траверс четырех вершин восьмитысячника Канченджанга в Гималаях. Кандидат в мастера спорта становится МСМК и получает орден CCCP «За личное мужество». В 1990 году приглашен в США для восхождения на гору Мак-Кинли на Аляске (повторно в 1993 году), приобрел много друзей в Америке. В мае 1991 года в составе Первой Казахстанской Гималайской экспедиции восходит на Дхаулагири, а осенью покоряет Эверест, на который потом взойдет ещё трижды. Ему присваивается звание заслуженного мастера спорта CCCP (1991).
После развала Союза принимает казахстанское гражданство и продолжает в 90-ых успешные, часто одиночные, восхождения в Гималаях и Каракоруме, работает высотным гидом-консультантом у многих иностранных экспедиций. 30 июня 1995 года на массовой альпиниаде на пик Абая (4010 м) в Заилийском Алатау является персональным гидом президента Назарбаева. Принимает участие во Второй и Третьей успешных Казахстанских Гималайских экспедициях на Манаслу и Чо Ойю в 1995 и 1996 годах. А в одиночку покоряет восьмитысячники Лхоцзе, Шиша Пангма, Броуд-пик, Гашербрум II... и становится одним из сильнейших альпинистов планеты.
Следует отметить, что Букреев принципиально не пользовался кислородом при высотных восхождениях. Он использовал его только в 1989 году при траверсе четырёх пиков Канченджанги, когда советское руководство требовало гарантию успеха экспедиции и обязало применение кислородных баллонов. Успел покорить 11 восьмитысячников из 14 существующих, а всего имеет 18 восхождений на пики выше 8000 метров – рекорд для СНГ. Ему принадлежал официальный мировой рекорд восхождений на восьмитысячники за 12 месяцев. С 17 мая 1995 по 17 мая 1996 им были пройдены пять вершин: Эверест-Дхаулагири-Манаслу-снова Эверест и Лхоцзе! А свои последние 6 пиков он прошёл вообще за 10 месяцев!
Имя Букреева много склонялось в западной печати в связи с катастрофой на Эвересте в мае 1996 года. Тогда Букреев был одним из гидов американской коммерческой экспедиции на Эверест «Горное безумие» (англ. Mountain Madness, руководитель Скотт Фишер), которая поднималась рядом с новозеландской, тоже коммерческой экспедицией «Консультанты по приключениям» (англ. Adventure Consultants, руководитель Роб Холл). Медленно поднимавшиеся на гору 40-50-летние альпинисты-любители, клиенты обеих групп, заплатившие по $65 000 за подъём на Эверест, не успели до темноты вернуться в лагерь IV на Южном седле на высоте 7900 метров и попали в непогоду. В вышедшей вскоре книге «В разреженный воздух (В небытие)» (англ. Into Thin Air, 1996) оставшегося в живых участника новозеландской команды - корреспондента журнала "Outside" Джона Кракауэра Букреев был косвенно обвинен в трагедии потому, что он раньше всех начал спуск с горы (со своим подопечным Мартином Адамсом), не пользовался кислородом и был якобы легко одет. Хотя позже Анатолий один (шерпы отказались, как и сам Кракауэр: «Я не гид» (англ. I am not a guide!)) вышел с кислородным баллоном из лагеря IV навстречу спускавшимся и лично спас троих замерзавших клиентов своей экспедиции - Сандру Питтмэн, Шарлотту Фокс и Тимоти Мэдсена, найдя их в метели и ночной темени и по очереди выведя к палаткам. Это при том, что в команде на шесть клиентов приходилось три инструктора и шесть шерпов. В ответной книге Букреева и Вестона ДеУолта «Восхождение. Трагические амбиции на Эвересте" (англ. The Climb, 1997) были приведены голые факты о полной неподготовленности обеих экспедиций и безрассудстве их погибших руководителей, хотя это было видно и из книги Кракауэра.
Печальный исход таков:
- Экспедиция Скотта Фишера:
погиб только сам приболевший Фишер, замерзший при спуске (его труп через день нашёл Букреев), а все шесть клиентов (также датчанка Лин Гамельгаард и Клев Шонинг, которых вывел Бейдлман), два инструктора Бейдлман и Букреев и четыре шерпа взошли на вершину и вернулись живыми.
- Экспедиция Роба Холла:
погибли сам Холл и его старый клиент Дуг Хансен, замёрзшие при спуске с пика, инструктор Эндрю Харрис, вернувшийся им на помощь с Южной вершины, куда он уже сопроводил Кракауэра, и клиентка Ясуко Намба (47 лет), которая отстала от группы в кромешной тьме и метели недалеко от лагеря IV (Букреев нашёл её через год и извинился перед японцами, что не смог её спасти). Живы остались побывавшие на пике инструктор Майк Грум, два шерпа, и журналист-альпинист Джон Кракауэр, написавший нашумевшую книгу об этой трагедии. Также остался жив клиент Бек Уизерс (50 лет), которого дважды оставляли на склоне горы, считая, что он замёрз, но он выжил, остался инвалидом и потом написал книгу «Брошенный умирать» (англ. Left for Dead, 2000).
В итоге Букреев был полностью оправдан в глазах американской общественности, а Американский Альпийский Клуб 6 декабря 1997 года присудил ему Приз имени Дэвида Соулза, вручаемый альпинистам, спасшим в горах людей с риском для собственной жизни.
Анатолий Букреев погиб 25 декабря 1997 года под лавиной вместе с казахстанским кинооператором Дмитрием Соболевым при зимнем восхождении на свой уже 12-й восьмитысячник Аннапурну, сопровождая известного альпиниста из Италии Симоне Моро. На высоте 6000 метров Букреев с Моро устанавливали перила, а когда, развязавшись, стали спускаться в базовый лагерь для отдыха, сопровождаемые камерой Соболева, выше них вдруг обвалился снежный карниз, что привело к внезапной лавине. Альпинистов смело с горы, Симоне Моро спасся чудом, проехав с лавиной до лагеря I на высоте 5500 метров. С повреждениями рук и головы он еле добрался до базового лагеря. На поиски пропавших вылетела спасательная экспедиция из Алма-Аты в составе четырёх опытных альпинистов, но Букреева с Соболевым так и не нашли.